Le premier exemplaire de l'amphibien Be-200 n'était prêt à voler qu'à l'automne 1998, deux ans après son assemblage. Ce retard était en grande partie dû à des problèmes financiers à la fois à l'entreprise de développement à Taganrog et à l'IAPO d'Irkoutsk. Néanmoins, l'équipage du pilote d'essai Konstantin Valerievich Babich a levé pour la première fois un hydravion à réaction le 24 septembre 1998. Cela s'est produit à l'aérodrome de l'IAPO à 16h50 heure locale dans le respect de toutes les précautions de sécurité. Le fait est qu'un an plus tôt, il y avait eu une terrible catastrophe de l'An-124, qui est tombée sur des bâtiments résidentiels à Irkoutsk lors du décollage. Pour cette raison, il était alors interdit de décoller de l'aérodrome de l'usine vers les zones résidentielles. Le vol inaugural de l'Altair a duré 27 minutes et était accompagné d'un Be-12P connexe, à partir duquel des tournages photo et vidéo ont été effectués. Le turbopropulseur amphibie a été conduit pour une occasion si solennelle à Irkoutsk depuis sa ville natale de Taganrog.
Je dois dire que pour l'usine aéronautique d'Irkoutsk, la production d'une machine aussi spécifique qu'un bateau volant à réaction était à sa manière un projet unique. De nombreuses techniques d'assemblage et de conception du Be-200 ont été empruntées à l'industrie de la construction navale. Les problèmes émergents devaient être résolus avec des spécialistes de Taganrog, travaillant parfois en trois équipes. Par conséquent, le décollage de la voiture inhabituelle était attendu avec impatience - un grand nombre de personnes se sont rassemblées à l'aéroport.
« Le premier vol est la « naissance » d'un nouvel avion, un avion amphibie, un avion unique. Les sentiments étaient formidables - nous avons tous prié pour que tout aille bien. Et tout s'est bien passé. Ce fut un délice lorsque l'avion a atterri sur l'aérodrome d'Irkoutsk: les gens sur les toits applaudissaient, des dizaines de milliers de personnes autour applaudissaient », - rappelle dans une interview le concepteur général du Be-200 Gennady Panatov, qui a été discuté dans la partie précédente du matériel.
Jusqu'au 17 octobre, plusieurs vols ont été effectués, dont quelques-uns n'étaient qu'une démonstration de capacités devant des invités et des journalistes lors de la présentation officielle de l'avion. Et fin avril 1999, le premier amphibien assemblé portant le numéro d'enregistrement RA-21511 s'est rassemblé pour un long voyage - à travers toute la Russie jusqu'à Taganrog. Il est à noter que jusqu'à l'été, le Be-200 n'a pas été testé pour "la navigabilité", mais le 9 juin il a été envoyé au Bourget 99, où il a surpris les invités du salon aéronautique, déversant 6 tonnes d'eau sur un imaginaire Feu.
Pour la première fois, j'ai senti l'eau à l'extérieur du fuselage de l'Altair le 7 juillet et cette expérience a échoué. L'avion a clairement gîté à la surface de l'eau, et a également pris de l'eau vigoureusement par les fissures de la peau: à Irkoutsk, lors de l'assemblage, il n'a pas été possible de respecter les exigences d'étanchéité. Le premier problème a été résolu en installant des flotteurs plus volumineux sur les bords d'aile de l'ancien Be-12, et le fuselage a été "calfaté" avec des moyens improvisés. Tout au long de l'été 1999, l'avion n'a effectué des tests de "chauffe" à grande vitesse que dans la zone d'eau de la baie de Taganrog - le siège de la conception n'était pas pressé de tester le décollage de l'eau. Et ce n'est que le 10 septembre que la voiture a effectué son tour de signature - elle a décollé et a éclaboussé. A cette époque, il avait déjà été décidé de créer à Taganrog un Centre de formation de spécialistes en hydroaviation pour les besoins du Ministère des Urgences. La modification pour éteindre les incendies et servir dans le ministère s'appelait Be-200ES - c'est elle qui deviendrait la plus répandue à l'avenir.
Le décollage et l'amerrissage d'Altair ont été montrés au grand public lors de la troisième exposition internationale de septembre "Gidroaviasalon - 2000" à Taganrog. Dans le même temps, le Be-200 s'est distingué avec 24 records du monde dans les classes des hydravions et avions amphibies en termes de temps de montée de 3000, 6000 et 9000 mètres sans fret et avec lest de 1, 2 et 5 tonnes. Au total, en 2009, le jet amphibie Taganrog a battu 42 records du monde.
Voiture pour le ministère des Situations d'urgence
Une fenêtre à part entière sur le ciel pour le Be-200 a été ouverte en août 2001, lorsque Gennady Panatov a reçu solennellement un certificat de type d'une catégorie limitée. Pour cela, la voiture devait effectuer 223 vols avec 213 heures de vol. Nous avons également choisi le client. Le concepteur général du bureau d'études Beriev a rappelé les négociations avec le chef du ministère des Situations d'urgence, Sergueï Choïgou:
"Je l'ai appelé et lui ai dit qu'il y avait un avion qui est parfait pour accomplir les tâches définies pour le ministère des Urgences. Il s'est envolé pour Taganrog, a examiné l'avion, a déclaré que le gouvernement de la Russie allouer de l'argent pour la construction des cinq premiers avion de série Be-200. Et c'est ainsi que la vie de l'avion Be-200 a commencé."
Au début des années 2000, le Be-200 a fait le tour du monde. L'avion amphibie a voyagé en Malaisie, en Corée du Sud, en Inde, aux Émirats arabes unis, au Turkménistan, en France, en Grèce et en Allemagne. La machine a invariablement attiré l'attention avec sa prise d'eau spectaculaire en planant à partir d'un réservoir ouvert et en se déversant devant le public du spectacle. Un test extrême pour l'avion Taganrog a été des tests en 2002 en Arménie, lorsque les capacités de l'avion à opérer dans les hautes terres ont été évaluées. Les sites étaient l'aérodrome de Gyumri et le lac Sevan, qui s'élèvent à plus de 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le deuxième amphibien volant était le Be-200ES dans le cahier des charges du ministère des Situations d'urgence et sous le numéro 7682000003, qui s'est élevé dans le ciel d'Irkoutsk le 27 août 2002. Extérieurement, l'avion ne présentait aucune différence particulière par rapport au "numéro un" - seulement une livrée élégante et deux ampoules. Mais à l'intérieur, il y avait un complexe de vol et de navigation aéroporté modernisé ARIA-200M, de nouveaux systèmes EDSU et SPU-200ChS, un système d'avertissement sonore externe SGU-600 et un projecteur SX-5. L'équipage a ajouté deux observateurs, dont les emplois étaient situés à proximité des mêmes ampoules. Bien entendu, le point culminant du Be-200 pour le ministère des Situations d'urgence était le système d'observation embarqué AOS (Airborne Observation System) - un système d'imagerie thermique électro-optique fonctionnant en temps réel, permettant de surveiller la surface sous-jacente (terre et de l'eau) à tout moment de la journée et par tous les temps. … La plupart des nouveaux équipements du Be-200ES ont été produits à l'étranger: aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Israël, en Allemagne et en Suisse. Les moteurs D-436TP, rappelons-le, ont été produits au Zaporozhye Motor Sich. Il n'y a évidemment rien pour les remplacer en Russie maintenant, il est donc prévu d'installer SaM146 à partir du SSJ-100 domestique jusqu'en 2021. Naturellement, dans une modification adaptée pour les mers. Ce n'est qu'en Russie qu'un tel moteur n'est pas complètement assemblé - la partie chaude et la plus problématique est fabriquée par la société française Snecma.
Depuis lors, le Be-200ES a réussi à fonctionner dans de nombreux points "chauds" de la planète, déversant des centaines de tonnes d'eau sur les incendies de forêt. La dernière instance du véhicule amphibie Taganrog pour le ministère des Situations d'urgence est arrivée le 7 septembre 2018, et maintenant le personnel total des véhicules du département comprend 9 véhicules ailés. Il semble que le ministère soit satisfait de la voiture: le chef du Centre régional sud de l'EMERCOM de Russie, Igor Oder, a déclaré à propos de l'amphibien:
« Selon les pilotes, ce sont des machines uniques, bonnes, modernes, fiables et puissantes qui aident à éteindre les incendies. La géographie de leur application est très large. »
Un Be-200ES a été acheté par l'Azerbaïdjan, et cinq autres pays sont actuellement en train de passer commande. La machine est-elle performante et efficace ? Pas si simple.
Critique des avions d'extinction d'incendie
Outre le problème évident des moteurs ukrainiens, qui, pour des raisons évidentes, se terminera un jour, dans la communauté scientifique professionnelle de la dernière décennie, l'idée a été exprimée que l'utilisation d'avions Be-200 pour éteindre les incendies de forêt est inacceptable. Et cela ne s'applique pas seulement à la voiture Taganrog - le problème est commun à toutes ces machines. La raison principale est la densité insuffisante du débit d'eau, que les Be-200, CL-412, Il-76 ou encore le géant américain Boeing-747 font tomber sur la forêt en feu. Le coefficient d'utilisation efficace de l'eau en cas d'extinction "tapis" ne dépasse pas 1-2%, et les coûts financiers sont énormes. En fait, nous lisons toujours sur la localisation des incendies de forêt, et non sur l'extinction, dans les rapports sur les actions des avions de lutte contre les incendies. L'avion « étale » simplement la précieuse eau le long d'une bande étroite, ne clouant le feu que pendant un certain temps.
Les calculs montrent qu'un feu de forêt dans une petite zone de 500-600 m2 nécessite 5-6 aéronefs pour s'éteindre (et non localiser) à la fois, et seulement 10 minutes après l'émergence. Nulle part et jamais une telle efficacité et une telle échelle de masse ne seront réalisées. En Russie, cependant, avec la disposition existante des aérodromes et des réservoirs adaptés au ravitaillement des hydravions et des amphibiens en mode plané, le temps d'approche des foyers est mesuré en heures. Il est très coûteux de l'éteindre avec le Be-200 - 1 litre d'eau coûte 5 à 10 fois plus cher que dans un hélicoptère de lutte contre l'incendie. Dans le même temps, le coût de l'amphibien Taganrog est d'environ 47 millions de dollars contre 4 à 6 millions de dollars pour le Mi-17 ou le Ka-32. Et l'hélicoptère utilise également l'eau plus efficacement - ils éteignent directement un incendie jusqu'à 6% (pour le Be-200, 1-2%). Et dans des modes de vol stationnaire spécifiques avec l'utilisation de troupes de lutte contre l'incendie, proposés par Doctor of Science, spécialiste dans le domaine de la physique de la combustion Abduragimov Joseph Mikaelevich, le coefficient d'utilisation de l'eau par un hélicoptère d'extinction d'incendie peut monter jusqu'à 50% ! Il n'est pas difficile de calculer combien d'hélicoptères de lutte contre l'incendie peuvent être achetés au lieu de la flotte Be-200ES de 9 véhicules dont dispose actuellement le ministère des Urgences. Et 24 autres amphibiens ont été commandés d'ici 2024, qui sont déjà assemblés à Taganrog. Il suffit d'imaginer ce qu'il adviendra du Be-200 si les scientifiques parviennent à vaincre le conservatisme d'Avialesokhrana et du ministère des Urgences dans la méthode d'extinction de la forêt ! Bien que cela ne nie pas le fait que le véhicule amphibie Taganrog est le meilleur véhicule de sa catégorie au monde. Il ne reste plus qu'à lui trouver une utilisation digne.
