Le 10 décembre, l'US Navy a effectué un test du railgun, un canon électromagnétique dans lequel des impulsions électromagnétiques donnent une accélération à un projectile. Le développement de cette arme se poursuit depuis plusieurs années déjà, il est prévu qu'elle soit reçue par des navires prometteurs de la flotte, tout d'abord, les destroyers déjà posés du projet DDG-1000 Zumwalt (tandis que 2 navires de la sont en cours de construction, l'acceptation attendue dans la flotte en 2013 et 2014).
Railgun est un accélérateur de masse d'électrons pulsés, constitué de deux bus parallèles électriquement conducteurs, le long desquels se déplace une masse électriquement conductrice, qui peut être un projectile ou un plasma. Le principe de fonctionnement de l'appareil repose sur la conversion de l'énergie électrique en énergie cinétique du projectile.
Le premier de ces canons est apparu dans les années 70 du siècle dernier et a été conçu par le Canadien John P. Barber. En février 2008, l'US Navy a testé l'installation avec une énergie de 10 MJ, puis le projectile a développé une vitesse initiale de 9 000 km/h. Le canon 33 MJ désormais testé offrait une portée de tir de 203,7 km et une vitesse de projectile au point final de la trajectoire d'environ Mach 5 (5600 km/h). Le financement du projet est en constante augmentation, on s'attend à ce que d'ici 2020 des canons avec une énergie initiale de 64 MJ soient créés, ils entreront en service avec les destroyers de la série DDG-1000 Zumwalt, qui sont initialement développés en tenant compte de la conception modulaire et la possibilité de s'armer de telles armes.
La date exacte de la fin des tests effectués par l'US Navy n'est pas encore connue, mais pour le moment, il n'est pas possible d'utiliser cette arme sur des navires de guerre, car l'appareil lui-même est encore trop volumineux, utilise une quantité importante d'énergie, et surtout ne montre pas la précision de tir requise.
Les destroyers Zumwalt, qui devaient être les premiers à être armés de canons électromagnétiques, devaient être posés en une série de 32 pièces, en commençant par le numéro DDG-1000, mais plus tard, le programme a été considérablement réduit - à 7 pièces. Dans le même temps, le montant réel a été alloué à la construction de seulement deux de ces navires. Le coût de chaque destroyer atteint 1,4 milliard de dollars et, selon les sceptiques, pourrait dépasser 3,2 milliards de dollars lors de la construction. 4 milliards de dollars supplémentaires vaudront le cycle de vie de chaque navire, pas étonnant que la Chambre des représentants ait coupé l'appétit du ministère de la Défense de manière aussi spectaculaire. Les destroyers en construction sont des navires polyvalents conçus non seulement pour combattre l'ennemi naval, mais aussi pour combattre l'aviation, frapper par terre et soutenir les troupes depuis la mer.
