Le terme « camion d'armes à feu » est apparu pour la première fois pendant la guerre du Vietnam, lorsque le corps de transport américain a subi de lourdes pertes de camions lors d'embuscades menées par des guérilleros opérant dans la jungle. Afin de repousser les attaques contre les convois de transport, certains des camions américains étaient blindés et armés.
Mais le fait même d'installer diverses armes sur des camions a été enregistré beaucoup plus tôt - cela s'est produit dans les années de la Première Guerre mondiale. Cependant, les gantrucks de faible puissance ont été rapidement transformés en véhicules blindés de construction spéciale.
Le camion blindé Guinness peut être considéré comme le premier gantruck conçu pour escorter les convois et patrouiller les rues de la ville. Il a été construit en avril 1916 pour renforcer les forces gouvernementales britanniques impliquées dans la répression de l'Insurrection de Pâques à Dublin, en Irlande.
Fondamentalement, la voiture blindée était un camion classique à propulsion arrière de trois tonnes "Daimler". Le cockpit et le moteur de la voiture étaient partiellement protégés par des tôles de fer à charnières, et à la place de la plate-forme de chargement, une chaudière à vapeur, qui servait de compartiment de combat, a été retirée de la brasserie. Il y avait des meurtrières sur les côtés du chaudron, et certaines d'entre elles ont été réellement coupées, et certaines ont été dessinées pour confondre l'ennemi. Les soldats aéroportés stationnés dans l'escouade tiraient à travers eux. Le "compartiment de combat" était entré par une trappe à l'arrière du véhicule.
Camion blindé britannique "Guinness"
Après le premier portique, les Britanniques ont construit plusieurs autres machines similaires, deux d'entre elles avec des chaudières à vapeur et une avec des côtés plats de tôles d'acier. Bien sûr, les voitures blindées Guinness n'étaient pas des véhicules blindés à part entière. Le fer de la chaudière du compartiment de combat n'offrait qu'une protection relative, bien que la forme cylindrique ait contribué dans une certaine mesure au ricochet des balles. Mais il est important de garder à l'esprit que les voitures blindées ont été utilisées contre les rebelles, qui n'avaient pratiquement pas à leur disposition d'armes lourdes, et donc la Guinness faisait tout à fait face à leurs tâches principales - protéger les convois et couvrir le mouvement des troupes dans batailles urbaines.
À la fin d'avril 1916, le soulèvement était pratiquement réprimé. Les véhicules blindés devenus inutiles ont été envoyés au stockage et ont rapidement été "non réservés". Après le « déclassement » et le « déclassement », tous les camions ont continué à être utilisés pour leur usage habituel: livrer de la bière aux pubs de Dublin.
La fois suivante, en raison d'une pénurie de véhicules blindés fabriqués en usine, des camions blindés et des bus artisanaux ont été utilisés dans les années 30 pendant la guerre du Chaco - entre le Paraguay et la Bolivie et la guerre civile espagnole.
Dans l'Espagne républicaine, où elles ont reçu le nom de "Tiznaos" - ces machines ont été fabriquées en quantités importantes. En raison du manque d'alliages d'armure spéciaux, en règle générale, les tôles laminées ordinaires, le fer de chaudière, etc. servaient d'armure.
"Tiznaos", à bord de l'inscription "HERMANOS NO TIRAR" ("Les frères ne tirent pas")
Après l'évacuation précipitée du corps expéditionnaire britannique de Dunkerque, il y avait une réelle menace d'invasion allemande des îles. En raison de la pénurie catastrophique de véhicules blindés, la production de camions blindés a été établie dans les entreprises de Grande-Bretagne.
« pilule mobile » britannique
En raison du manque d'acier blindé à base de camions lourds, des « casemates mobiles » ont été construites, connues sous le nom général de « Bizon ». L'épaisseur du blindage en béton atteignait 150 mm et protégeait contre les balles de calibre fusil. Le nombre exact de « casemates mobiles » construites est inconnu, selon diverses estimations, deux ou trois cents « bisons » ont été produits.
L'Armadillo a été construit pour protéger les aérodromes de la RAF. Ces véhicules étaient armés d'un canon d'avion automatique COW de 37 mm, capable de tirer sur des cibles aériennes et terrestres, et étaient protégés par un blindage léger anti-éclats.
"cuirassé" britannique armé d'un canon automatique de 37 mm COW
Si les Bison après 1943 ont été pratiquement tous remplacés dans les unités de défense territoriale par des véhicules blindés à part entière, alors les cuirassés ont gardé les aérodromes britanniques tout au long de la guerre.
Les Alliés ont assez largement utilisé des camions armés et des véhicules tout-terrain pendant les hostilités en Afrique du Nord. Initialement, il s'agissait de véhicules équipés de canons antichars légers de calibre 37-40 mm.
Willys MB armé d'un canon antichar de 37 mm M3
Antichar britannique de 40 mm « deux livres » sur le camion Morris à traction intégrale
Cependant, pour fournir un appui-feu à leurs unités, ils se sont avérés inefficaces et, lorsqu'ils étaient utilisés comme chasseurs de chars, ils étaient trop vulnérables.
Les jeeps et les camions légers tout-terrain armés de nombreuses mitrailleuses, y compris des avions coaxiaux, sont devenus beaucoup plus efficaces au combat dans le désert.
Ces machines ont été activement utilisées par des unités de "reconnaissance à longue portée" opérant indépendamment des forces principales.
En URSS, de telles machines ont été créées en quantités beaucoup plus petites qu'en Grande-Bretagne. À l'été 1941, à l'usine Izhora de Léningrad, les camions GAZ-AA et ZiS-5 ont été partiellement blindés pour protéger la ville; au total, une centaine de camions ont été rééquipés. En règle générale, seuls la cabine du conducteur, le moteur et la carrosserie étaient réservés. Ils étaient gainés de plaques de blindage d'une épaisseur de 6 à 10 mm.
ZiS-5 blindé, front de Léningrad, 1941
Les véhicules étaient armés de différentes manières. Ainsi, les camions blindés GAZ-AA étaient armés à l'avant avec des mitrailleuses de char ou d'infanterie de Degtyarev, ainsi qu'une mitrailleuse DShK, DA ou une mitrailleuse Maxim à l'arrière. L'armement des véhicules blindés sur le châssis ZIS-5 était plus puissant, il se composait d'une mitrailleuse DT / DA, d'un canon antichar de 45 mm ou d'un canon d'avion automatique de 20 mm ShVAK était situé dans le corps derrière la plaque de blindage inclinée. Les tirs à partir d'eux ne pouvaient être effectués que vers l'avant dans le sens de la marche.
Le véhicule blindé ZiS-5 exposé au Musée de l'équipement militaire de Verkhnyaya Pyshma
Cependant, la faible capacité de cross-country ne permettait pas l'utilisation de "voitures blindées" sur les routes pavées. À la fin de 1942, presque tous ces véhicules ont été perdus au combat ou capturés par l'ennemi.
Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, des affrontements armés ont éclaté en Palestine entre Arabes et Juifs. Des véhicules blindés étaient nécessaires de toute urgence pour protéger les convois circulant entre les colonies sous contrôle israélien.
Il a été décidé de construire des voitures blindées sur la base de camions à traction intégrale à deux essieux Ford F-60S, d'une capacité de charge de 3 tonnes. Mais dans la pratique, des voitures blindées artisanales ont également été créées sur la base d'autres camions. En janvier 1948, plusieurs entreprises de réparation automobile ont réussi à construire 23 véhicules blindés.
En raison du manque d'acier de blindage, une protection combinée a été utilisée, qui consistait en une "armure en couches": entre deux feuilles de fer de 5 mm d'épaisseur, il y avait un intercalaire de planches de hêtre ou de caoutchouc d'une épaisseur d'environ 50 mm. Cette armure s'appelait "sandwich", qui a commencé à être utilisée en relation avec les machines elles-mêmes. Dans les premiers "Sandwichs", seule la cabine (entièrement, y compris le moteur) et les côtés de la carrosserie étaient blindés - ce schéma a été choisi pour que le véhicule blindé diffère le moins possible d'un camion ordinaire.
"Sandwich" de type précoce sur un châssis de camion Ford F-60S, mars 1948
Des camions blindés étaient utilisés pour escorter des véhicules non blindés lors du transport de marchandises vers les colonies, et dans certaines sections très dangereuses, les convois étaient entièrement constitués de camions blindés. L'apparition de véhicules blindés a eu un impact significatif sur le déroulement des hostilités. Le véhicule blindé, qui était en tête de colonne, pouvait approcher les Arabes jusqu'à une distance d'utilisation efficace de PP et de grenades, ou supprimer leurs positions à distance, avec des tirs de mitrailleuses légers, restant légèrement vulnérable aux ripostes.
Les "sandwichs", en règle générale, n'avaient pas d'armes sur les tourelles et dans les tours, des tirs d'armes légères étaient tirés à travers les meurtrières sur les côtés. Initialement, les voitures blindées n'avaient pas de toit, ce qui les rendait vulnérables aux tirs d'en haut et aux grenades à main lancées dans la voiture par le côté. Par conséquent, bientôt les "sandwichs" ont commencé à recevoir un toit à deux ou quatre pentes, solide, à partir d'un treillis métallique ou d'un tissu; d'un tel toit, une grenade est tombée et a explosé sur le côté sans causer de dommages. Pour lancer des grenades, l'équipage du "sandwich" prévoyait deux écoutilles qui s'ouvraient le long de la crête. Les trappes repliées donnaient à la voiture un aspect caractéristique, pour lequel les voitures blindées improvisées ont reçu leur autre nom - "papillons".
En plus des Sandwiches, il y avait un certain nombre de camions légers à traction intégrale Dodge WC52. Ces véhicules ont été modifiés en installant un blindage supplémentaire, en plaçant une mitrailleuse à côté du conducteur et une petite tourelle à plusieurs faces avec une mitrailleuse sur le toit.
Coque sandwich basée sur un pick-up CMP, assommé au combat, août 1948
Le poids élevé de l'armure attachée a causé une faible mobilité et a gravement surchargé le moteur et la transmission sur des pentes raides ou sous de lourdes charges. De nombreuses voitures blindées ont été perdues avec les équipages dans des embuscades et des affrontements armés avec les Britanniques en 1947-1948. Peu de temps après le début des livraisons de véhicules blindés de transport de troupes M3 et M9, de véhicules blindés de reconnaissance M3A1 et de chars aux Israéliens, ils ont finalement abandonné l'utilisation de voitures blindées artisanales.
Dans les années 50-60 du siècle dernier dans différents pays, avec une pénurie de véhicules blindés standard, ils sont régulièrement revenus à l'idée de créer des véhicules blindés ou des véhicules d'appui-feu basés sur des camions conventionnels. Les cas d'utilisation de camions GAZ-51 capturés par les unités armées américaines sont intéressants. Les "troupes de l'ONU", qui les ont capturés en Corée, ont fabriqué des "gantrucks" et même des autorails sur la base du GAZ-51.
Le camion GAZ-51N capturé par les Américains et transformé en wagon armé
Les Français ont utilisé des camions GMC doublés d'acier armés de Bofors de 40 mm et d'une mitrailleuse lourde M2 en Indochine.
Cependant, les Américains ont commencé une conversion vraiment massive de camions en véhicules d'appui-feu pour protéger et escorter les convois de transport à la fin des années 60 lors d'une campagne militaire au Vietnam.
Pendant la guerre du Vietnam, l'armée américaine et ses alliés sud-vietnamiens ont nécessité chaque jour des centaines de tonnes de marchandises des ports de Quy Nhon et de Cam Ranh aux bases au large des côtes. Fréquemment, les convois de camions comptaient deux cents véhicules ou plus. Ces énormes caravanes étaient une excellente cible pour les guérilleros qui tendaient des embuscades dans des zones reculées.
Il était presque impossible de défendre efficacement les camions lors d'attaques rapides. Les unités américaines ne pouvaient tout simplement pas contrôler physiquement un territoire aussi vaste et empêcher les embuscades imminentes et le minage des routes. Le personnel ne suffisait qu'à organiser quelques points de contrôle, entre lesquels les Viet Cong tiraient librement et faisaient exploser des camions américains.
Les tentatives d'inclure des véhicules blindés lourds sur une base continue pour escorter des véhicules blindés lourds dans les convois de transport se sont avérées inefficaces. Les véhicules blindés à chenilles ne pouvaient pas maintenir le rythme de déplacement requis et, après de fréquentes pluies tropicales, détruisaient les routes de terre et les rendaient impraticables pour les camions.
Les jeeps avec armement de mitrailleuses ont également montré une faible efficacité, leurs équipages étaient très vulnérables aux tirs d'armes légères.
Après plusieurs attaques particulièrement réussies de la guérilla sud-vietnamienne en 1967, la tactique des "convois renforcés" a été introduite pour réduire la vulnérabilité des convois automobiles, dont l'élément clé de la défense était un camion armé - un gantrak.
La base de ce véhicule était un camion M35 de 2,5 tonnes armé de deux mitrailleuses M60 de 7,62 mm. La protection des équipes de mitrailleuses à l'arrière contre les tirs d'armes légères et les éclats d'obus au premier étage était assurée par des sacs de sable. Les convois renforcés étaient petits, avec pas plus de 100 véhicules dans le convoi. Dans le cas où le convoi était pris en embuscade, les gantraks devaient se déplacer rapidement vers la zone attaquée et réprimer l'ennemi par le feu.
Ils ont rapidement dû abandonner la protection des équipes de mitrailleuses de fourgons à l'aide de sacs de sable, car lors des pluies fréquentes, le sable absorbait beaucoup d'eau, ce qui entraînait une surcharge de toute la voiture. Les sacs de sable ont été remplacés par des plaques de blindage, qui ont été retirées de l'équipement cassé. Dans les nouvelles voitures, non seulement la carrosserie était blindée (qui était une boîte en fer ordinaire avec des découpes pour les mitrailleuses), mais aussi les portes avec le plancher de la cabine.
L'équipage du gantruck, en règle générale, se composait d'un chauffeur, de deux mitrailleurs et d'un commandant. Parfois, l'équipage comprenait également un lance-grenades avec un lance-grenades à main M79 de 40 mm. Mais cet armement fut vite jugé insuffisant, en plus des mitrailleuses M60, les véhicules reçurent des M2NV de gros calibre ou des Minigans à six canons.
Les équipages des gantrucks ont considéré l'option la plus réussie pour mettre une coque blindée du véhicule de transport de troupes blindé M113 déclassé à l'arrière - il était relativement spacieux, avait un toit, des tourelles standard pour mitrailleuses et plus de protection que les plaques de blindage standard de 2,4 mm. Mais la coque du M113 ne pouvait plus être transportée par des camions de 2,5 tonnes, elle était installée sur une plate-forme cargo M54 de 5 tonnes.
Les quadruples canons anti-aériens M45 Maxson, montés à l'arrière, étaient également très cotés. En règle générale, en plus des armes, les camions-citernes emportaient avec eux une réserve de médicaments et de pièces de rechange, constituant ainsi leurs propres "ambulances" et véhicules de réparation et de récupération.
Le nombre de portiques dans les colonnes ne cessait d'augmenter. En fin de compte, 1 gantrak pour 10 camions a été considéré comme optimal. Ils ont été autorisés à occuper n'importe quelle place dans la colonne, de sorte que l'ennemi n'a pas assommé les fourgons du premier coup.
En règle générale, chaque machine portait son propre nom à bord et était "décorée" de divers types de dessins. En plus de "l'auto-expression esthétique" des soldats américains, cela avait également une signification pratique - cela facilitait la communication radio et l'identification au combat.
Malgré le fait que les camions blindés artisanaux armés n'aient jamais été considérés comme un moyen standard d'escorte des convois de transport, et qu'il était prévu de les remplacer complètement par des véhicules blindés à roues V-100 Commando, ces véhicules blindés n'ont commencé à arriver en quantités importantes qu'au plus fin de la guerre. Par conséquent, les fourgons ont été activement exploités jusqu'au retrait des troupes américaines du Vietnam en 1973.
Avec la fin de la guerre du Vietnam, le besoin de gantrucks a disparu. La plupart d'entre eux ont été soit mis au rebut, soit transformés en véhicules de transport ordinaires.
En évaluant l'expérience de création de véhicules à roues de combat sur la base de véhicules initialement non armés et non blindés, deux directions de leur développement et de leur application peuvent être distinguées.
Le premier est la création d'« ersatz de véhicules blindés » en cas de pénurie ou d'absence, pour quelque raison que ce soit, de véhicules blindés standards. Ces "voitures blindées improvisées", faute de mieux, étaient généralement utilisées sur le champ de bataille comme véhicules blindés de transport de troupes ou véhicules d'appui-feu et, en raison de leur mauvaise protection et de leur faible capacité de cross-country et de leur puissance de feu, subissaient souvent de lourdes pertes..
Un exemple frappant de ces "véhicules blindés" est une série de véhicules blindés pour l'armée gouvernementale d'El Salvador, dont la construction a commencé en 1968. Sur le châssis de 2, 5 tonnes de camions de l'armée M35, dans les ateliers centraux de réparation mécanique et automobile de l'armée salvadorienne, 12 véhicules blindés Rayo ont été construits à l'origine, qui ont été utilisés à l'été 1969 pendant la guerre de 100 heures avec le Honduras.
Plus tard, après le début de la guerre civile au Salvador, environ 150 véhicules blindés ont été construits - principalement sur des châssis de camion (MAN 630, 2 tonnes "Unimog", 5 tonnes "Ford" et "General Motors", 7 tonnes Magirus-Deutz 7 tonnes "Jupiter", etc.).
Le second est le rééquipement des camions, en règle générale, avec des changements minimes, ce qui équivaut à l'installation d'armes légères et à une protection minimale de l'équipage. Le but de ces camions armés était de suivre un convoi de transport afin de se protéger contre les attaques des insurgés. Si le convoi tombe dans une embuscade sur la route, les fourgons accompagnant le convoi doivent, si possible, avancer jusqu'au lieu de l'attaque et repousser l'attaque avec un feu dense.
