Il redevient Bonaparte
12 échecs de Napoléon Bonaparte. Ouvrant la campagne en 1814, l'empereur de 44 ans a suggéré au maréchal Augereau de 56 ans, son ancien compagnon d'armes, « d'essayer les bottes de 1796 » pour une raison. Dans la campagne de France, il semble lui-même revenu à l'ère des guerres révolutionnaires, écrasant les corps et armées alliés dans des batailles qui se succèdent littéralement. Mais la gueule de bois s'est avérée d'autant plus terrible.
Le grave échec de Laon a en fait forcé Napoléon à quitter Blucher et à tenter de frapper l'armée principale alliée, qui était presque trois fois plus forte. En conséquence, presque immédiatement après Laon, une autre "presque défaite" suivra - à la bataille d'Arsy-sur-Aube - de l'Armée principale des Alliés. Ce sera la dernière pour l'empereur lors de la campagne de 1814, avant sa première abdication du trône.
Et en février 1814, après plusieurs rounds de négociations à Chatillon sans résultat, les forces alliées passent néanmoins à des actions plus actives. Mais seule l'armée silésienne, dirigée par le feld-maréchal Blucher, tenta d'accrocher les Français dans la mesure du possible, finissant par disperser leurs forces dans toute la Champagne. Napoléon en profite bientôt.
Dans le même temps, le gros de l'armée de Schwarzenberg, qui menaçait réellement Paris, continuait son séjour presque serein sur les bords de Seine. Il n'était pas question d'une accumulation de forces, bien qu'en même temps d'anciens régiments d'Espagne, éprouvés dans les batailles, fussent constamment tirés vers les Français.
Et pas seulement. Napoléon à l'été pourrait bien avoir utilisé la plupart des 170 000 jeunes conscriptions appelés au tournant de 1813 et 1814. Les historiens russes et prussiens condamnent à l'unanimité le commandant en chef allié, le prince Schwarzenberg, pour inaction, mais ils oublient le fait que même l'empereur russe Alexandre Ier ne l'a pas pressé du tout.
Entre autres, les Alliés espéraient que l'Armée du Nord de Bernadotte finirait par les rejoindre. Cet ancien maréchal français, qui est devenu l'héritier du trône suédois, très opportun - le 14 janvier 1814, a pris la Norvège au Danemark en vertu du traité de Kiel.
Il est révélateur que la plupart des participants à cette campagne étaient beaucoup plus tolérants envers le maréchal autrichien, bien que beaucoup d'entre eux se soient littéralement précipités au combat après l'irrépressible Blucher. Son armée silésienne, une partie de ses forces, a réussi à se déplacer vers le nord, vers les renforts tant attendus du prince héritier suédois - le corps russe Wintzingerode et le prussien Bülow.
Apprenant cela, Napoléon envoya immédiatement à Caulaincourt l'ordre de mettre fin aux négociations de Châtillon. Plus précisément, dans sa lettre, il s'agissait de comment, par souci de déguisement, seulement interrompre la discussion sur les conditions du monde futur. Il annonce à l'un des adjudants: « Maintenant, nous ne parlons pas de paix. Je vais écraser Blucher."
La guerre des Six Jours de Bonaparte
Napoléon savait parfaitement comment les choses se passaient dans l'armée principale des Alliés, mais il a laissé une barrière très forte contre elle - près de 40 000 dans les corps d'Oudinot et Victor et les jeunes régiments. Ils ont reçu l'ordre de défendre les passages sur la Seine « jusqu'au dernier recours ». Il n'y a pas eu une telle rhétorique dans les ordres de l'empereur pendant très longtemps.
Avec une armée de 30 000, l'empereur se précipita en fait à la poursuite des colonnes de départ de l'armée silésienne de Blücher. Le vieux hussard espérait couper la route de retraite à La Ferté-sous-Joir au maréchal MacDonald, qui conduisait le parc d'artillerie de l'armée napoléonienne à Meaux. Et en même temps il attendait à Vertu l'approche des corps de Kleist et de Kaptsevitch.
Blucher n'était pas inquiet pour le flanc gauche, croyant qu'il était sécurisé par l'offensive de l'armée principale. Napoléon, avec les corps de Marmont, Ney et Mortier, la garde et la plupart de la cavalerie, se précipite sur Cézanne par Vilnox. Le brillant commandant visait à frapper au centre même de l'armée silésienne dispersée.
Le premier coup est tombé sur le 6 millième corps russe d'Olsufiev, qui a été littéralement écrasé dans la bataille de Champobert. Le général lui-même a été capturé. En apprenant que les principales forces de Blucher étaient toujours à Vertu, l'empereur laissa le maréchal Marmont avec la division Lagrange et la cavalerie de Pear contre lui.
Napoléon jette le gros des forces sur Saken à Montmirail. Dès le lendemain, toute l'armée française attaque le seul corps russe. Les soldats de Saken combattent désespérément, mais ils ne réussissent qu'après avoir perdu 4 000 hommes et 9 canons, battre en retraite pour rejoindre le corps prussien d'York qui s'est replié sur Château Thierry.
A Château-Thierry, les Français attaquent à nouveau les positions alliées, alignées en plein champ. Une tentative de résister à Napoléon dans une bataille ouverte a coûté aux Russes et aux Prussiens trois mille tués, blessés et prisonniers, ainsi que 6 canons. L'ennemi est repoussé par Napoléon à Ulchi-le-Château sur la route de Soissons. L'armée française était prête à achever les corps de Saken et d'York, mais Blucher en empêcha la poursuite, qui se mit à presser Marmont. Le maréchal Mortier fut jeté contre les vaincus, et Napoléon avec le gros de ses forces se précipita au secours de Marmont.
A Voshan, le 13 février, le maréchal Ney avec son corps, ainsi que les gardes et la cavalerie de Lefebvre-Denouette, organisèrent une véritable traînée pour les Prussiens. Blucher a à peine réussi à percer les rangs de la cavalerie de Pear, laissant sur le site de la bataille et dans la forêt d'Etoj jusqu'à 6 000 invalides et une douzaine de canons. En conséquence, l'armée silésienne, qui avait presque atteint Meaux, où s'ouvrait la route de Paris, fut emportée par les coups de Napoléon de Soissons à Chalon.
Il s'est avéré qu'il n'y avait personne pour achever l'empereur - la proie serait trop petite. Les principales forces françaises sont déployées contre l'armée principale de Schwarzenberg. L'armée silésienne de Mortier a été sauvée par le corps russe de Vintzingerode, qui s'est approché du nord, dont l'avant-garde, sous le commandement du général Chernyshev, a pris Soissons à l'improviste. De là, les restes de la 7 000e garnison s'enfuirent à Compiègne, ce qui permit à Blucher de s'unir aux corps brisés d'York et de Saken. Le feld-maréchal envoya aussitôt de nouvelles forces à Vintzingerode à Reims, capitale du sacre de l'ancienne France.
Pendant tout ce temps, le mouvement de l'armée principale est extrêmement prudent, mais elle s'approche néanmoins de Paris par quatre transitions, se concentrant à Troyes. Après une série d'affrontements, Victor et Oudinot ont retiré leur corps à Nanjis, où ils ont été rejoints par MacDonald, qui était revenu de Moe. Malgré le temps qui se dégrade à nouveau, Napoléon avec ses forces principales entame une marche vers Chalon, que les Alliés prennent aussitôt pour une offensive générale.
Le gros de l'armée se dirigeait vers Arsy-sur-Aube, car l'empereur de Russie n'était pas sans raison inquiet pour son arrière et son aile droite. L'armée silésienne de Blucher, ayant perdu jusqu'à un tiers de ses forces, échappa de justesse à une défaite totale, mais les monarques alliés et le commandement se résignèrent finalement à l'idée que la paix avec Napoléon ne valait même pas la peine de rêver.
Déjà au XXe siècle, de nombreux historiens militaires avec plaisir, pour des raisons bien connues, ont commencé à appeler ce bâton victorieux de Napoléon la guerre des Six Jours. En effet, six jours de victoires de l'empereur français ont failli mettre fin à la guerre. L'empereur lui-même rejeta les propositions de paix très modérées des alliés. D'une certaine manière, ses succès s'expliquent par l'inaction de Schwarzenberg, ainsi que des trois souverains alliés, auxquels le maréchal autrichien obéit sans hésitation.
Tentative numéro deux
La peur de l'armée de Napoléon était encore l'un des facteurs les plus importants de la guerre. Pendant un certain temps, oubliant Blucher, contre qui ne restaient que Marmont et Mortier, l'empereur menait déjà le 16 février une armée à Guin. Il est rejoint par la cavalerie d'Espagne, qui s'engouffre dans la bataille, et dans un premier temps, elle balaie l'avant-garde russe de Palen aux abords de Provins avec la perte de 9 canons et de deux mille prisonniers de cette dernière.
A cette époque, trois corps de l'Armée principale des Alliés parviennent encore à se retrouver sur la rive droite de la Seine, ce qui les rend cependant immédiatement vulnérables aux forces principales de Napoléon. Il aurait bien pu continuer à appuyer sur le flanc droit de Schwarzenberg, mais même la perspective de couper Blucher par là ne le séduisait pas.
Le brillant commandant préféra résoudre un problème plus urgent, il rejeta le corps d'Eugène Virtemberg loin de Montero et força aussitôt les alliés à abandonner tous les passages sur la Seine. Dans la situation actuelle, la lenteur de Schwarzenberg s'est pleinement justifiée. Il réussit à attirer le gros des forces sur Troyes, sans même compter sur le fait que Blücher pourrait le rejoindre.
Cependant, le maréchal prussien a étonnamment rapidement ramené jusqu'à 50 000 hommes de l'armée de Silésie, avec laquelle il a rejoint le flanc droit de l'armée principale. Même les corps de Vorontsov et de Stroganov, qui paraissent complètement repoussés, parviennent à se hisser jusqu'à Vintzingerode près de Reims.
Napoléon n'était pas pressé d'attaquer le gros de l'armée, espérant que le même maréchal Augereau du sud de la France la frapperait à l'arrière, mais les circonstances étaient différentes. Dans un premier temps, nul autre que le roi de Naples Murat décide de passer du côté des alliés, ce qui rend la position d'Augereau désespérée. Le maréchal vieillissant hésite lui-même, ne trouvant jamais ses « bottes de 1796 ».
De ce fait, la bataille de Troyes n'eut jamais lieu, malgré le fait que l'armée silésienne de Blücher ne put passer de l'autre côté de la Seine, gardant les communications avec l'arrière et avec l'armée de Bernadotte. En cas de collision grave, en tout cas, elle perdrait une journée pour la traversée, pour laquelle Napoléon avait le droit de compter sur se débarrasser de Schwarzenberg.
D'abord, l'armée de Schwarzenberg dépassa la Seine, ce qui provoqua un terrible mécontentement parmi les troupes. Les Français ne poursuivaient presque pas les alliés et l'affaire de l'arrière-garde était insignifiante. Les alliés envisagent même de se replier sur le Rhin, puis engagent des négociations avec Napoléon, mais l'empereur français refuse catégoriquement l'aide de camp du commandant en chef autrichien.
Ce n'est que le 23 février que les Français s'approchent de Troyes et tentent de prendre d'assaut la forteresse sans succès. Au matin, la garnison alla rejoindre le gros des forces à Bar-sur-Aube, et le lendemain, au conseil militaire, il fut décidé de ne pas battre en retraite, ce que Schwarzenberg exigeait, mais de laisser à nouveau toute liberté d'action à Blucher. Tom doit maintenant réunir l'armée silésienne avec les corps de Vorontsov, Bülow et Wintzingerode, qui sont bloqués sur la Marne contre Mortier et Marmont.
De Craon à Laon
L'armée principale des alliés rampa vers Chaumont et Langres, bien qu'elle ne subisse pas une seule défaite sérieuse de Napoléon. Et plus d'une fois le vieux hussard Blücher vaincu s'est en fait de nouveau incendié. Même seule son armée était plus forte que l'armée de Napoléon, bien que dans les quartiers généraux alliés, ils ne voulaient pas le croire. Mais Blucher voulait aller directement à Paris.
Dans les derniers jours de l'hiver, des corps séparés de l'armée principale ont infligé la défaite aux maréchaux de Napoléon Oudinot et MacDonald à Bar et à La Ferté, et ce n'est qu'après cela qu'ils ont appris que Napoléon poursuivait à nouveau Blucher. Lui avec 50 mille dans le corps d'York, Saken et Kleist est immédiatement parti de Mary. Les corps de Winzingerode et Bülow de l'armée du Nord sont également envoyés à Paris - l'un par Reims, l'autre par Laon.
Blucher força Mortier et Marmont à se replier sur Meaux, où se produisit le premier affrontement, appris à Paris par le grondement des canons d'artillerie. Les Parisiens des bulletins de Napoléon croyaient que les alliés étaient en retraite complète vers le Rhin et la déception était terrible. Sur les rives de l'Urk depuis la capitale, les maréchaux sont aussitôt dépêchés pour épargner les régiments, les dépôts de recrutement et une partie des cadres.
Sous Mo, le 1er mars, le feld-maréchal Blucher reçut des rapports sur l'approche de Napoléon. Son objectif était atteint - l'armée principale pouvait à nouveau attaquer et le vieux hussard avec son armée quittait la banlieue parisienne. Le lendemain, Napoléon des hautes rives de la Marne observait déjà les colonnes d'arrière-garde de l'armée de Silésie, mais il ne pouvait pas encore les atteindre. Les traversées de la Marne ont été incendiées par des sapeurs russes.
L'empereur espérait rattraper les forces russo-prussiennes un peu plus au nord - sur l'Aisne, le pont de pierre à travers lequel à Soissons était aux mains des Français. Ayant perdu l'espoir qu'Augereau l'aiderait du sud, Napoléon décida, après avoir vaincu Blücher, de s'avancer en Hollande pour débloquer les nombreuses garnisons des forteresses locales, ce qui pourrait lui rapporter 100 000 supplémentaires.
Le premier coup de Napoléon est tombé le 7 mars contre les corps de Vorontsov et Stroganov, qui ont défendu les hauteurs de Kraonskie avec des forces de 16 000 hommes. Ils ne pouvaient que retarder l'offensive de la 40 millième masse des Français, d'autant plus que la manœuvre de détour de la cavalerie, entreprise par Blucher, n'a pas réussi en raison du fort dégel.
Incapable de résister à Kraon, Blucher, avec l'approche des corps de l'armée du Nord, a pu attirer plus de 100 000 soldats à Laon avec 260 canons. Napoléon, n'ayant que 52 000 soldats avec 180 canons, décide néanmoins d'attaquer. Mais les régiments russes résistèrent à l'attaque du gros des forces françaises sur le flanc droit, et sur le flanc gauche la contre-attaque nocturne des Alliés surprit le corps de Marmont.
Ses soldats, installés pour la nuit, étaient déjà prêts, avec leur empereur, à reprendre le combat le lendemain matin. Malgré la défaite totale de Marmont, l'empereur n'arrête pas les attaques et ce n'est que dans la nuit du 11 mars qu'il se replie sur la Seine. Il n'était pas possible de percer vers le nord, et Schwarzenberg continua de nouveau par le sud. Napoléon tentera toujours de régler ses comptes avec lui à Arsi sur la rive sud de l'Ob, mais ce sera son dernier échec lors de la campagne de 1814.
