L'abdication de Ferdinand, le couronnement du roi Joseph - Joseph Bonaparte, presque plus étrange que le couronnement de Napoléon lui-même, et enfin, les soldats français à chaque carrefour. Combien faut-il de plus pour la guérilla ? « Jusqu'à présent, personne ne vous a dit toute la vérité. Il est vrai que l'Espagnol ne me représente pas, à l'exception d'un petit nombre de personnes de la junte centrale », a écrit son frère aîné à Napoléon de Vitoria dès la première étape sur le chemin de Madrid.
La capitale a salué "son" roi comme si c'était à nouveau le 3 mai - le lendemain de la mutinerie. Rues vides, boutiques et magasins fermés, volets fermés et portails verrouillés. En regardant vers l'avenir, on peut dire que l'Espagne d'alors, véritablement engraissée par les richesses coloniales, mais unie dans sa foi et territorialement, reçut de l'invasion française une impulsion inattendue de renouveau national. Et cela a suffi pendant près de cent ans, jusqu'à ce qu'un prédateur plus énergique et plus gourmand face aux États nord-américains soit trouvé dans l'autre hémisphère.
Mais en 1808, Napoléon n'a pas pu croire longtemps qu'il avait affaire non seulement et pas tant à une dynastie en dégénérescence et à son entourage. L'ennemi principal s'est avéré être le peuple très armé, dans les rangs duquel l'armée espagnole, qui était encore trop nettement inférieure aux Français, a reçu des renforts réguliers. Néanmoins, l'empereur français aspirait à tout résoudre rapidement et irrévocablement, comme il l'avait fait plus d'une fois en Europe.
Marx et Engels ont évalué sans équivoque la renaissance nationale en Espagne comme une réaction féodale, tout comme ils ont également évalué la guerre partisane en Russie. Seule la guerre d'indépendance allemande était pour eux progressiste, mais comment pourrait-il en être autrement… Mais dans l'invasion de Napoléon, aucun des historiens, comme les classiques, ne trouve quoi que ce soit de progressiste et de révolutionnaire. Napoléon lui-même s'est mis dans une telle position lorsqu'il a été contraint d'aller à l'agression directe au-delà des Pyrénées.
Le signal d'un soulèvement sur les terres d'Espagne a été donné par la province, qui peut être considérée comme la plus sclérosée, dans laquelle, en même temps, non seulement les anciennes traditions, mais aussi les anciennes libertés ont été préservées - les Asturies. À un moment donné, il a été transformé en royaume de Léon et a été le premier à s'unir à la Castille. Lui offrir la "liberté, l'égalité…" à la française, c'est quelque chose au-delà de la myopie politique.
Les fonctionnaires envoyés par Murat à Oviedo pour rendre compte des événements de mai à Madrid ont été purement et simplement chassés et la junte locale a immédiatement voté des mesures pour protéger le pays des Français. Fin mai, plus de 18 000 volontaires avaient formé un corps, auquel se joignirent bientôt les troupes régulières espagnoles, que Murat envoya à Oviedo depuis Santander, qui restait sous contrôle français.
Presque toutes les provinces du pays ont suivi Madrid et les Asturies. Là où il n'y avait pas de Français, des juntes continuaient à se former, jurant allégeance aux Bourbons ou personnellement à Ferdinand VII. Saragosse s'est rebellée un jour après Oviedo - le 25 mai. Le 30 mai, la Galice annonce sa fidélité aux Bourbons, qui ne sont pourtant pas pressés d'ouvrir des ports aux Britanniques. Enfin, le 7 juin, un soulèvement a commencé en Catalogne, que les Français considéraient traditionnellement comme la moitié des leurs ces années-là.
Dans un pays pauvre, des fonds énormes ont été soudainement trouvés pour des dons à l'armée, et des prêtres catholiques épris de paix ont formé des bataillons entiers. Dans le même temps, nombre d'officiers et de généraux, ne cachant pas leur peur des Français, prennent le commandement contre leur gré. Cependant, la pénurie de personnel a été complètement remplacée par des gens des classes inférieures, comme le marin Pormer, un participant à la bataille de Trafalgar, le pauvre propriétaire terrien Martin Diaz ou le médecin du village Palear.
Apparemment, Napoléon, qui lui-même mit la propagande à grande échelle, ne pouvait s'empêcher d'être irrité par les pamphlets et parodies qui circulaient en Espagne, où il était présenté comme le roi des monstres infernaux, voire simplement une bête-bête. Et le roi Joseph de Madrid, où il ne pouvait se rendre que le 20 juillet, se plaignait constamment d'une solitude totale, considérant son avenir sombre et sans espoir. Pour assurer la communication avec leur patrie, les Français doivent assiéger Saragosse, qui devient l'un des foyers de la résistance espagnole dans le nord occupé du pays.
Cependant, tout cela, même pris ensemble, semblait des bagatelles sur fond de victoires militaires convaincantes. Les maréchaux et généraux français, semblait-il, ont finalement eu l'opportunité de faire exactement ce qu'ils peuvent faire. Le général Lefebvre punit sévèrement les rebelles aragonais lors des batailles de Tudela et d'Alagon. Le maréchal Bessières remporte une belle victoire à Medina del Rioseco le 14 juillet, battant l'armée formée en Galice. Il s'agissait de sauver longtemps les Français de la perspective d'un affrontement avec les Britanniques, qui avaient déjà tenté de débarquer leurs régiments sur presque toute la côte ouest de l'Espagne et au Portugal.
Après la victoire de Bessières, Joseph Bonaparte arrive enfin dans la capitale en tant que roi avec de nombreux renforts. Le siège de Saragosse était sur le point de se terminer dans sa chute. Et même si les choses n'ont pas été très réussies pour Monsey, qui a été contraint de se retirer de Valence, ainsi que pour Duhem, qui a été pratiquement enfermé par les rebelles à Barcelone. Mais le brave Dupont, l'un des prétendants au bâton de maréchal, que Napoléon envoya dans "l'antre même de la conspiration" - l'Andalousie, brisa la résistance des défenseurs de Cordoue.
Mais c'est de là, d'Andalousie, que l'empereur reçut bientôt le message le plus terrible depuis son avènement au trône. C'était le message de la capitulation à Baylen.
Dans les premiers jours de juillet 1808, le corps de Dupont est contraint de se retirer de Cordoue vers les gorges de la Sierra Morena, n'ayant pratiquement aucune idée du nombre de rebelles. Le général espère rejoindre au plus vite les renforts madrilènes et frapper l'armée du général Castagnos. Même dans l'environnement dense de la guérilla, les Français, dont le nombre après l'arrivée des renforts a atteint 22 000, ne se sont pas retrouvés coincés dans les montagnes, bien qu'ils aient perdu des centaines de soldats dans de petites escarmouches. Mais ils ont divisé par erreur les forces, essayant de devancer les divisions espagnoles qui sont sorties de leurs communications. La distance entre les unités de l'armée française, sur la carte n'est pas la plus importante, était d'environ deux transitions.
Le général Castagnos avait une force de près de 40 000 hommes, dont il a pu envoyer au moins 15 en contournant la ligne française. Mais dans le même temps, les Espagnols ne se sont pas perdus de vue et ont brillamment profité de l'emplacement malheureux de Dupont. Les commandants de Castagnos, Reading et Coupigny, déplacent rapidement leurs forces devant Baylen, entre les forces principales de la division Dupont et Wedel, les coupant finalement les unes des autres.
Dupont a tenté à sept reprises d'attaquer Baylen, mais en vain. Les soldats avaient soif et des centaines de personnes étaient dispersées dans la zone par crainte des attaques des guérilleros. De plus, en raison de la nature du terrain, un seul canon pouvait soutenir chaque attaque de Dupont. Néanmoins, deux fois le front des Espagnols était presque cassé. Mais deux régiments suisses passèrent subitement du côté des Espagnols, et Wedel ne vint jamais à la rescousse.
Au lieu de cela, à l'arrière des Français, les troupes légères espagnoles et la division de la Peña, qui est venue d'Andujar, occupée par Castagnos, sont apparues. À ce moment-là, les troupes de Du Pont avaient non seulement subi des pertes énormes, mais étaient également si épuisées que pas plus de deux mille personnes pouvaient réellement combattre. Le général n'a pas continué les attaques insensées, mais, probablement, les Français pourraient encore tenir.
Cependant, DuPont en a décidé autrement et … a entamé des négociations avec Castagnos sur la reddition. Il a été accepté presque immédiatement. La « Grande Armée » n'est plus invulnérable et le frère de l'empereur est bientôt contraint de quitter Madrid. Le 1er août, avec les troupes de Monsey, le roi partit pour l'Èbre. Malgré le fait que la capitulation de Dupont soit tout à fait honorable, l'Europe, presque toute napoléonienne, ne cachait pas sa jubilation.
Mais c'est le public - ce qu'il faut en retirer, et Baylen est devenu une humiliation et un choc fort pour l'empereur lui-même. Des explosions de colère terrible sont arrivées à Napoléon plus d'une fois, mais ici tous les mémoires ont unanimement noté quelque chose de différent. L'effondrement des espoirs, le rejet des projets grandioses, cela ne vaut guère la peine d'énumérer tout ce que le souverain omnipotent de la moitié du monde a dû traverser hier.
La résistance des Espagnols grandit de jour en jour, et après une pompeuse réunion diplomatique à Erfurt, rebaptisée à juste titre par les contemporains "réunion" de Napoléon avec Alexandre Ier, l'empereur n'eut d'autre choix que d'aller dans les Pyrénées. Bien sûr, avec l'armée. Cependant, avant cela, l'empereur dut subir un autre coup lorsque le général Junot, son ami personnel, qui d'ailleurs comptait également sur le bâton du maréchal, capitula au Portugal.
Ayant reçu le titre de duc d'Abrantes, ce général a passé six mois à essayer de transformer le Portugal en une province civilisée mais éloignée de l'empire napoléonien. Cependant, cela ne pouvait pas durer longtemps, et pas seulement parce que Napoléon, en raison des événements en Espagne, a abandonné l'idée de partager avec elle la propriété de la maison de Bragance. Et pas seulement parce qu'une contribution supplémentaire de 100 millions a été imposée aux Portugais.
Le peuple fier n'a jamais cessé de considérer les Français comme des conquérants. Dès que le Portugal s'est rendu compte qu'il était possible de compter sur le soutien non seulement des Britanniques, mais aussi des voisins des Espagnols, où la junte, dirigée par l'ancien ministre Hovelanos, a elle-même déclaré la guerre à Napoléon, le pays s'est révolté. Peut-être pas aussi violemment que l'Espagne, mais Junot s'est quand même retrouvé dans un vrai piège. Selon l'historien Willian Sloon, « le soulèvement a éclaté si vite et partout que les détachements, dans lesquels l'armée française était divisée, ont été contraints de s'enfermer dans les montagnes ».
Cependant, ce ne sont pas les partisans portugais qui ont claqué la souricière, mais les Britanniques qui sont arrivés au Portugal. Le général Junot est devenu la première victime du général anglais Arthur Wellesley, futur duc de Wellington, qui a ensuite vaincu plusieurs autres généraux et maréchaux napoléoniens en Espagne en cinq ans. Wellesley, ne recevant pas l'autorisation des Espagnols de débarquer à La Corogne, débarqua avec un corps de 14 000 hommes à l'embouchure de la rivière Mondego. C'est à peu près à mi-chemin de Lisbonne au port, et les Britanniques pourraient immédiatement battre les troupes françaises dispersées en partie.
Junot met en place un écran, recule lentement avec des combats en direction du cap Rolis, et commence à concentrer ses troupes sur la position de Vimeiro. Rassemblant environ 12 000, il attaqua les forces combinées du général H. Dahlrymple, qui comprenaient les 14 000 corps de Wellesley, qui avaient 6 000 autres Portugais en réserve. Ceux-là mêmes que Junot avait récemment enrôlés avec plaisir dans la légion spéciale de la Grande Armée. Toutes les attaques françaises sont repoussées et elles se replient en parfait ordre sur la ligne Torres-Vedras, qui n'est pas encore transformée en puissantes lignes défensives.
A cette époque, à Lisbonne, la population pouvait à tout moment se soulever, non pas tant à l'instar des Espagnols, mais plutôt en prévision du corps britannique du général Moore, qui avait été transporté en toute hâte de Suède, où, entre autres choses, il s'est battu avec les Russes. Junot se retrouve pratiquement dans un blocus, sans vivres et munitions, qui ne viennent plus de la capitale. Junot n'avait aucune chance de rejoindre les forces principales des Français qui s'étaient repliés sur l'Èbre et, comme Dupont à Baylen, il manquait manifestement de sang-froid, bien qu'il menaça le commandant britannique de brûler Lisbonne et de se battre jusqu'au dernier.
Junot n'était pas trop enclin au marchandage, le général Kellermann, qui l'aidait, le faisait mieux. Mais après tout, le général Dahlrymple a offert à Junot des conditions de reddition beaucoup plus honorables que Dupont, et les Britanniques n'ont même pas directement appelé cela la reddition, préférant le terme souple "convention". Non seulement les officiers et généraux français, mais aussi les soldats ont pu rentrer en France avec des armes et en uniforme.
Junot a en fait sauvé 24 000 soldats pour Napoléon, qui a vécu une expérience de combat vraiment unique. Ils sont emmenés dans la baie de Quiberon par des navires britanniques, mais à La Rochelle, Junot reçoit une lettre de Napoléon pleine de reproches, se terminant par une conclusion accablante: « Un général comme vous doit soit mourir, soit revenir à Paris en tant que maître de Lisbonne. Pour le reste, tu serais l'avant-garde, et je viendrais après toi. Napoléon n'a pas caché sa déception lorsqu'il en a parlé à l'un de ses amis les plus proches: « Je ne reconnais pas une personne qui a été formée dans mon école.
Néanmoins, le général n'a pas été rétrogradé, n'a pas été jugé, mais n'a jamais reçu le bâton de maréchal. Et en Angleterre, la convention a été immédiatement considérée comme non rentable et allait même traduire en justice non seulement le commandant, mais aussi le général Wellesley, ainsi que son collègue Burrard. Cependant, le fait même de la victoire l'emportait encore sur le mécontentement, et Wellesley, en tant que vainqueur direct de Vimeira, fut solennellement acquitté en commission parlementaire. Les généraux Dahlrymple et Burrard devaient se contenter de n'avoir « pas été directement condamnés pour manquement à leur devoir ».
Il était temps pour Napoléon d'exécuter d'urgence la décision d'attaquer, qui avait mûri après Baylen. Cependant, les principales forces de l'armée étaient situées en Allemagne, ne permettant pas aux Autrichiens, Prussiens ou Bavarois de respirer. Lors d'un rendez-vous à Erfurt, l'empereur a, entre autres, tenté de transférer le contrôle de Vienne et de Berlin à un nouvel allié - la Russie. Alexandre a exigé le retrait des troupes françaises de Prusse, et en même temps il a chargé Napoléon d'une proposition de diviser la Turquie, dans l'espoir d'obtenir la convoitée Constantinople.
Napoléon était pressé, mais au final, selon les termes de la convention signée par les deux souverains (encore ce terme « doux »), bien sûr, secret, les Russes prirent une position neutre vis-à-vis de l'Autriche. Ceci, malgré tout le secret, fut immédiatement connu à Vienne, ce qui permit aux Habsbourg au printemps prochain de s'engager dans un nouveau combat avec la France.
Napoléon rentra en France, où les sept corps de sa Grande Armée étaient déjà réunis sous le commandement des meilleurs parmi les meilleurs. Lannes, Soult, Ney, Victor, Lefebvre, Mortier et Gouvion Saint-Cyr. Parmi ceux-ci, seul Saint-Cyr deviendra maréchal un peu plus tard, déjà en Russie, et il y a aussi ceux qui se battent pour les Pyrénées. L'armée partit le 29 octobre. La marche jusqu'à la frontière espagnole n'a duré que quelques jours.
La fin suit…
