Il y a 75 ans, en février 1945, l'Armée rouge lançait l'offensive de Basse-Silésie. Les troupes du 1er front ukrainien sous le commandement de I. S. Konev ont vaincu la 4e armée allemande de Panzer, ont avancé de 150 km de profondeur en Allemagne et ont atteint la rivière Neisse dans une vaste zone.
La menace contre l'aile gauche du 1er front biélorusse, dirigée contre Berlin, a été éliminée, une partie de la région industrielle de Silésie a été occupée, ce qui a miné la puissance militaro-économique du Reich. Les troupes soviétiques ont assiégé les villes de Glogau et Breslau à l'arrière, où une armée entière a été bloquée.
Situation générale
La bataille pour la Silésie débute en janvier 1945, lorsque les troupes du 1er front ukrainien (1er UV) sous le commandement d'I. S. Konev mènent l'opération Sandomierz-Silésie (12 janvier, 3 février 1945). Cette opération faisait partie intégrante de l'opération à plus grande échelle Vistule-Oder de l'Armée rouge ("opération Vistule-Oder. Partie 2"). Les troupes russes ont vaincu la 4e armée de chars allemande et la 17e armée de campagne (groupement Kielce-Radom). Les armées du 1er UV libèrent la partie sud de la Pologne, y compris Cracovie et la partie de la Silésie appartenant aux Polonais. Les troupes de Konev franchissent l'Oder à plusieurs endroits, s'emparent des têtes de pont et s'installent début février sur la rive droite du fleuve. Les conditions ont été créées pour la libération de la Silésie, une offensive sur Dresde et Berlin.
Dans le même temps, les combats se sont poursuivis après la fin de la bataille principale. Des parties de la 3e armée de la garde de Gordov et les formations de la 4e armée blindée de Lelyushenko ont terminé le groupement ennemi bloqué dans la région de Rutzen. Les troupes de la 5e armée de la garde de Zhadov et de la 21e armée de Gusev ont combattu dans la région de la ville de Brigue. La ville se dressait sur la rive droite de l'Oder, les nazis en firent une puissante place forte. Les troupes soviétiques occupèrent les têtes de pont au sud et au nord de Brigue et tentèrent de les relier. En fin de compte, ils ont résolu ce problème, connecté des têtes de pont, bloqué la ville et l'ont prise. Une grande tête de pont a été créée. Il y avait aussi des batailles locales, achevant les restes des troupes allemandes à l'arrière, agrandissant et renforçant les têtes de pont, etc.
Pendant ce temps, le commandement allemand a formé dans les plus brefs délais une nouvelle ligne défensive, dont la base était les villes fortifiées: Breslau, Glogau et Liegnitz. Manquant de moyens et de temps pour se doter d'une nouvelle ligne défensive puissante comme sur la Vistule, les Allemands se sont concentrés sur des villes fortifiées avec un double système de fortifications (extérieures et intérieures), des points forts. De puissants bâtiments en briques, gares, dépôts, casernes, anciennes forteresses et châteaux médiévaux, etc. ont été transformés en centres de défense, les rues ont été bloquées par des fossés antichars, des barricades et minées. Les centres de défense étaient occupés par des garnisons distinctes armées de fusils antichars, de mitrailleuses, de mortiers et de cartouches Faust. Ils ont essayé de connecter toutes les petites garnisons avec des communications, y compris souterraines. Les garnisons se soutenaient. Adolf Hitler a ordonné de défendre la forteresse jusqu'au dernier soldat. Le moral des troupes allemandes était élevé jusqu'à la capitulation même. Les Allemands étaient de vrais guerriers et combattaient non seulement à cause de la menace de mesures punitives, mais aussi en tant que patriotes de leur pays. A l'intérieur du pays, ils mobilisent tout ce qu'ils peuvent: écoles d'officiers, troupes SS, diverses unités de sécurité, d'entraînement et spéciales, milices.
L'Empire allemand comptait alors plusieurs régions industrielles, mais les plus importantes étaient la Ruhr, Berlin et la Silésie. La Silésie était la plus grande et la plus importante province d'Allemagne de l'Est. La superficie de la région industrielle de Silésie, la deuxième en Allemagne après la Ruhr, était de 5 à 6 000 kilomètres carrés, la population était de 4,7 millions de personnes. Ici, les villes et villages étaient densément localisés, le territoire était construit avec des structures en béton et des maisons massives, ce qui compliquait les actions de connexions mobiles.
Les Allemands concentrent de grandes forces pour la défense de la Silésie: formations de la 4e armée blindée, 17e armée, groupe d'armées Heinrici (partie de la 1re armée blindée) du groupe d'armées Centre. Depuis les airs, les troupes d'Hitler étaient soutenues par la 4e flotte aérienne. Au total, le groupement silésien se composait de 25 divisions (dont 4 chars et 2 motorisées), 7 groupements tactiques, 1 brigade blindée et le groupe de corps « Breslau ». Il comptait également un grand nombre d'unités d'entraînement spéciales distinctes, les bataillons Volkssturm. Déjà au cours de la bataille, le commandement hitlérien les a transférés dans cette direction.
Plan d'opération de la Basse-Silésie
La nouvelle opération est devenue le développement de l'opération stratégique Vistule-Oder et une partie de l'offensive générale de l'Armée rouge sur le front soviéto-allemand. Le maréchal Ivan Stepanovich Konev a rappelé:
« Le coup principal devait être porté par deux grandes têtes de pont sur l'Oder - au nord et au sud de Breslau. Le résultat fut de suivre l'encerclement de cette ville lourdement fortifiée, puis, la prenant ou la laissant à revers, nous entendions développer une offensive avec le groupement principal directement sur Berlin. »
Initialement, le commandement soviétique prévoyait de développer une offensive en direction de Berlin à partir des têtes de pont sur l'Oder. Les troupes du front ont livré trois frappes: 1) le groupement le plus puissant, qui comprenait les 3e gardes, 6e, 13e, 52e, 3e char de la garde et 4e armée de chars, 25e armée de chars, le 7e corps mécanisé de la garde, était concentré sur la tête de pont au nord de Breslau; 2) le deuxième groupe était situé au sud de Breslau, ici les 5e Gardes et 21e armées étaient concentrés, renforcés par deux corps de chars (4e Guards Tank et 31e Tank Corps); 3) sur le flanc gauche du 1er front UV, les 59e et 60e armées, le 1er corps de cavalerie de la garde étaient censés attaquer. Plus tard, le 1er corps de cavalerie de la garde a été transféré à la direction principale. Depuis les airs, les troupes de Konev étaient soutenues par la 2e armée de l'air. Au total, les troupes du 1er UV comptaient environ 980 000 personnes, environ 1300 chars et canons automoteurs, environ 2400 avions.
Le commandement soviétique a décidé de lancer les deux armées de chars (4e armée de chars de Dmitry Lelyushenko, 3e armée de chars de la garde de Pavel Rybalko) au combat au premier échelon, sans attendre une percée de la défense ennemie. Cela était dû au fait que l'offensive avait commencé sans interruption, les divisions de fusiliers étaient vidées de sang (5 000 personnes y restaient), fatiguées. Les formations de chars étaient censées renforcer la première frappe, briser les défenses ennemies et entrer rapidement dans l'espace opérationnel.
Bataille
L'offensive a commencé le matin du 8 février 1945. La préparation de l'artillerie a dû être réduite à 50 minutes en raison d'un manque de munitions (les communications ont été étirées, les voies ferrées ont été détruites, les bases de ravitaillement sont restées loin en arrière). Dans les directions de l'attaque principale dans la région de Breslau, le commandement du front a créé un grand avantage: dans les flèches à 2: 1, dans l'artillerie - à 5: 1, dans les chars - à 4, 5: 1. Malgré la réduction de la préparation de l'artillerie et le mauvais temps, qui ont gêné les actions efficaces de l'aviation, la défense allemande était au premier jour de l'opération. Les troupes soviétiques ont creusé une brèche jusqu'à 80 km de large et jusqu'à 30-60 km de profondeur. Mais à l'avenir, le rythme de l'offensive a fortement chuté. La semaine suivante, jusqu'au 15 février, le flanc droit du 1er UV n'a réussi à passer que 60-100 km avec des batailles.
Cela était dû à un certain nombre de raisons. L'infanterie soviétique était fatiguée, a subi de lourdes pertes lors des batailles précédentes et n'a pas eu le temps de récupérer. Par conséquent, les flèches ne passaient pas plus de 8 à 12 km par jour. Les Allemands combattirent désespérément. A l'arrière, les garnisons allemandes encerclées sont restées, ce qui a détourné une partie des forces. La 3e armée de la garde de Gordov a bloqué Glogau (jusqu'à 18 000 soldats), la forteresse n'a été prise que début avril. La zone était boisée, marécageuse par endroits, le dégel printanier a commencé. Cela réduisait le rythme des déplacements, il n'était possible de se déplacer principalement que le long des routes.
Les troupes de l'aile droite du front ont atteint la rivière Bober, où les nazis avaient une ligne arrière. Les troupes soviétiques traversèrent le fleuve en mouvement, s'emparèrent des têtes de pont et commencèrent à les étendre. L'armée de Lelyushenko a percé la rivière Neisse. Cependant, l'infanterie de la 13e armée ne pouvait pas suivre les formations mobiles. Les nazis ont réussi à couper l'armée de chars de l'infanterie et, pendant plusieurs jours, elle a combattu encerclée. Le commandant du front de Konev a dû partir d'urgence pour l'emplacement de la 13e armée de Poukhov. Attaques imminentes par les 13e et 4e armées Panzer (il a fait demi-tour) le blocus a été rompu. Un rôle important dans cette bataille a été joué par l'aviation soviétique, qui avait la suprématie aérienne. Le temps était beau ces jours-ci et les avions soviétiques ont porté une série de coups violents à l'ennemi. La 3e armée de gardes de Gdova, laissant une partie de ses forces pour le siège de Glogau, atteignit également la ligne de la r. Castor. Ainsi, malgré quelques ennuis, les troupes de l'aile droite du 1er UV ont avancé avec succès.
Au centre et sur l'aile gauche de l'avant, la situation était plus compliquée. Les nazis ont opposé une puissante résistance dans la zone fortifiée de Breslav. Cela a retardé le mouvement vers l'ouest du deuxième groupe de choc du front - les 5e gardes et 21e armées. La 6e armée de Gluzdovsky, censée prendre Breslau, perce d'abord les défenses, puis disperse ses forces et s'enlise dans les défenses ennemies. L'aile gauche du front, les 59e et 60e armées, ne pouvait pas du tout briser les défenses nazies. Ici, nos troupes ont été opposées par des forces ennemies à peu près égales. Déjà le 10 février, Konev avait été contraint d'ordonner aux armées de l'aile gauche de se mettre sur la défensive. Cela aggravait la situation au centre du front, ici les armées soviétiques devaient craindre les attaques de flanc de l'ennemi.
Pendant ce temps, le commandement allemand, essayant d'empêcher la chute de Breslau, renforçait les troupes dans cette direction. Des renforts en marche et des unités séparées sont allés ici. Ensuite, les 19e et 8e Panzer et 254e divisions d'infanterie ont été transférées d'autres secteurs. Les nazis ont constamment contre-attaqué la 6e armée de Gluzdovsky et la 5e armée de la garde de Zhadov. Nos troupes ont livré de rudes batailles, repoussé les attaques ennemies et ont continué à se déplacer le long des communications, renversant les barrières allemandes et prenant d'assaut les forteresses. Pour augmenter la puissance de feu des troupes qui avançaient, Konev transféra la 3e division de la garde de lance-roquettes lourds de la réserve avant au secteur de Breslav.
Pour développer l'offensive de front, il était nécessaire de résoudre la question de la zone fortifiée de Breslav. La capitale de la Silésie a dû être prise ou bloquée afin de libérer les troupes pour une nouvelle offensive à l'ouest. Le commandement étire le front de la 52e armée de Koroteev, ce qui rétrécit le secteur de la 6e armée et libère une partie de ses forces pour une attaque sur Breslau. La 5e armée de la garde est renforcée par le 31e corps de chars de Kuznetsov. Pour empêcher les nazis de briser le chemin vers Breslau avec un coup de l'extérieur, Konev a déployé la 3e armée de chars de la garde de Rybalko au sud et au sud-est. Deux corps de chars, qui atteignaient à ce moment-là Bunzlau, se dirigent vers le sud.
Le 13 février 1945, les formations mobiles des 6e et 5e armées de la Garde s'unissent à l'ouest de Breslau, encerclent 80 000 hommes. groupement ennemi. Dans le même temps, les pétroliers de Rybalko ont infligé une forte attaque de flanc à la 19e Panzer Division ennemie. En conséquence, le commandement allemand ne pouvait pas immédiatement lancer des troupes pour percer l'anneau d'encerclement alors qu'il était faible. Nos troupes ont rapidement scellé hermétiquement le "chaudron", ne donnant pas aux Allemands la possibilité de le libérer et de sortir de la ville elle-même. Konev a décidé qu'il n'était pas nécessaire de détourner des forces importantes du front pour un assaut décisif sur Breslau. La ville avait un périmètre défensif et était préparée pour les batailles de rue. Seules des parties de la 6e armée du général Vladimir Gluzdovsky sont restées pour assiéger la ville. Il se composait des 22e et 74e corps de fusiliers (à divers moments 6-7 divisions de fusiliers, 1 zone fortifiée, régiments de chars lourds et de chars, étage d'artillerie lourde automotrice). La 5e armée de la garde de Zhadov avait déjà été envoyée dans la boucle extérieure de l'encerclement le 18 février. En conséquence, les forces de la 6e armée avec des unités de renfort étaient à peu près égales à la garnison de Breslau.
Développement d'opérations
Ainsi, la première phase de l'opération a été globalement réussie. Les Allemands ont été vaincus. La 4e armée allemande Panzer a été vaincue, ses restes ont fui à travers les rivières Bober et Neisse. Nos troupes s'emparent de plusieurs grands centres de la Basse-Silésie, dont Bunzlau, Liegnitz, Zorau, etc. Les garnisons de Glogau et de Breslau sont encerclées et vouées à la défaite.
Cependant, ce succès a été obtenu à la limite de la force physique et morale des combattants et des capacités matérielles du 1er UV. Les soldats étaient fatigués des combats incessants, 4 à 5 000 hommes restaient dans les divisions. Les coques mobiles ont perdu jusqu'à la moitié de leur flotte (non seulement les pertes au combat, mais aussi l'usure des équipements, le manque de pièces détachées). Les chemins de fer n'ont pas été reconstruits et des problèmes d'approvisionnement ont commencé. Les bases arrière sont encore plus en retrait. Les normes de distribution de munitions et de carburant ont été réduites à un minimum critique. L'aviation ne pouvait pas entièrement soutenir les forces terrestres. Le dégel printanier a frappé les aérodromes non pavés, il y avait peu de bandes de béton et elles étaient loin à l'arrière. L'armée de l'air a dû opérer par l'arrière en profondeur, ce qui a fortement réduit le nombre de sorties. Les conditions météorologiques étaient mauvaises (durant toute l'opération, seulement 4 jours de vol).
Les voisins n'ont pas pu supporter l'offensive du 1er UV. Les troupes de Joukov ont livré de lourdes batailles dans le nord, en Poméranie. A la jonction avec le front Konev, le 1er BF passe à la défensive. Le 4e front ukrainien a échoué. Cela a permis aux Allemands de transférer des troupes vers la direction de la Silésie à partir d'autres secteurs. Les armées de Konev n'avaient plus un tel avantage qu'au début de l'opération.
En conséquence, le commandement du front a décidé que la grève en direction de Berlin devrait être reportée. Une nouvelle attaque contre Berlin est dangereuse et entraînera d'importantes pertes injustifiées. Le 16 février 1945, le plan de l'opération a été modifié. Le principal groupe de choc du front devait atteindre la rivière Neisse et capturer des têtes de pont; centre - prendre Breslau, flanc gauche - jeter l'ennemi dans les montagnes des Sudètes. En même temps, le travail de l'arrière, les communications et le ravitaillement normal se rétablissaient.
Sur le flanc droit, des batailles acharnées ont eu lieu dans la région des villes de Guben, Christianstadt, Zagan, Zorau, où se trouvait l'industrie militaire du Reich. La 4e armée blindée atteint à nouveau Neisse, suivie des troupes de la 3e garde et de la 52e armées. Cela a forcé les Allemands à abandonner définitivement le r. Castor et retirer les troupes de la ligne de défense Neisse - de l'embouchure de la rivière à la ville de Penzig.
La 3e armée de chars de la garde de Rybalko est retournée dans la région de Bunzlau et a visé Gorlitz. Ici, Rybalko a fait un certain nombre d'erreurs de calcul, sous-estimant l'ennemi. Les Allemands préparent une forte contre-attaque de flanc dans la région de Lauban. Les corps de chars soviétiques, épuisés par les batailles précédentes et étendus en marche, ont subi une contre-attaque ennemie. Les nazis ont atteint l'arrière et le flanc du 7e et en partie du 6e corps de chars soviétiques et ont essayé de couvrir notre armée de chars depuis l'est. Les combats ont été extrêmement féroces. Certaines colonies et positions ont changé plusieurs fois de mains. Notre commandement devait prendre en charge le regroupement des forces de la 3e Armée blindée de la Garde, transférer des unités de la 52e Armée à son secours. Ce n'est que le 22 février que le groupe de choc allemand a été vaincu et rejeté vers le sud. En conséquence, l'armée de Rybalko n'a pas pu accomplir la tâche principale - prendre Gorlitz. Par la suite, de violents combats en direction de Gorlitz et Lauban se sont poursuivis. L'armée de Rybalko est emmenée à l'arrière pour se ravitailler.
Cette opération était terminée. Le commandement du 1er UV a commencé à élaborer un plan pour l'opération de Haute-Silésie, car à la suite de l'opération de Basse-Silésie, une telle ligne de front s'est formée que les deux côtés pourraient livrer des frappes de flanc dangereuses. Le 1er UV pouvait attaquer l'ennemi en Haute-Silésie. La Wehrmacht avait la possibilité d'une attaque de flanc sur l'aile sud du front de Konev en direction de Breslau et tenterait de reconquérir la région de Silésie.
Forteresse de Breslau
Déjà à l'été 1944, Hitler a déclaré la capitale de la Silésie, la ville de Breslau (Breslavl russe, Wroclaw polonais) une "forteresse". Karl Hanke a été nommé Gauleiter de la ville et commandant de la zone de défense. La population de la ville avant la guerre était d'environ 640 000 personnes, et pendant la guerre, elle est passée à 1 million de personnes. Les habitants des villes occidentales ont été évacués vers Breslau.
En janvier 1945, la garnison de Breslau est constituée. La 609e division des forces spéciales, 6 régiments de forteresse (y compris l'artillerie), des unités séparées de divisions d'infanterie et de chars, des unités d'artillerie et de chasse sont devenues son principal. La forteresse de Breslau disposait d'une importante réserve prête au combat, composée de combattants du Volkssturm (milice), d'ouvriers d'usines et d'entreprises militaires, de membres de structures et d'organisations nationales-socialistes. Au total, il y avait 38 bataillons Volkssturm, jusqu'à 30 000 milices. L'ensemble de la garnison comptait environ 80 000 personnes. Les commandants de la garnison de la forteresse étaient le général de division Hans von Alphen (jusqu'au 7 mars 1945) et le général d'infanterie Hermann Niehof (jusqu'à la capitulation le 6 mai 1945).
Même pendant l'opération Sandomierz-Silésie, la direction de Breslau, craignant un blocus de la ville, où il y avait beaucoup de réfugiés et la percée des chars soviétiques, a annoncé l'évacuation des femmes et des enfants à l'ouest, en direction d'Opperu et Kant. Certaines personnes ont été emmenées par chemin de fer et par route. Mais il n'y avait pas assez de transports. Le 21 janvier 1945, Gauleiter Hanke ordonna aux réfugiés de marcher vers l'ouest. Pendant la marche vers l'ouest, il y avait du gel, les routes de campagne étaient jonchées de neige, de nombreuses personnes sont mortes, en particulier de jeunes enfants. Par conséquent, cet événement a été appelé la "marche de la mort".
