Northrop Grumman Corporation a annoncé le test réussi d'un système électro-optique (EOS) à ouverture distribuée unique AN / AAQ-37 (DAS) pour l'avion d'attaque interarmées F-35 Lightning II de 5e génération. Le système installé sur l'avion du stand a détecté avec succès le lancement et a accompagné le missile à deux étages à une distance de plus de 1200 km. L'escorte de la fusée a duré 9 minutes - du moment du lancement au moment de l'épuisement du carburant.
Ces chiffres semblent incroyables et, néanmoins, les représentants de l'entreprise disent que ce n'est qu'une partie des capacités du futur avion. L'EOS DAS F-35 sera capable d'une vue à 360 degrés avec un taux de rafraîchissement élevé, une résolution et une sensibilité élevées, qui seront toutes projetées sur l'écran du casque du pilote.
Le système se compose de plusieurs capteurs optiques situés à différents points du fuselage. L'ordinateur combine leurs images en une seule image homogène de leur environnement. Le DAS détecte et suit les cibles de manière totalement passive (pas d'éclairage radar ou laser) et ne nécessite pas d'intervention du pilote. Dès que l'ennemi apparaît sur le champ de bataille, le DAS capturera instantanément la cible (sol, air, missiles, y compris défense aérienne et air-air) et la surveillera en continu, excluant la possibilité de laisser les angles morts. Dans ce cas, le pilote peut tirer dans l'hémisphère arrière et effectuer toutes les manœuvres.
De plus, ce système permet au pilote, à l'aide de son écran monté sur son casque, de voir littéralement à travers la structure de l'avion dans différentes longueurs d'onde - l'ordinateur calcule ce que le pilote verrait s'il n'y avait pas de plastique ou de métal opaque, et transmet l'image de synthèse à l'affichage. La nuit, sous un soleil éclatant, du brouillard et de la pluie, le pilote du F-35 voit un monde détaillé d'une clarté irréaliste. Pas une seule personne n'a jamais reçu de telles capacités de perception, ce n'est pas un hasard si ce système s'appelle "l'œil de Dieu".
Le F-35 est également équipé d'une caméra CCD-TV infrarouge omnidirectionnelle (EOTS) haute résolution pour la surveillance et la désignation des cibles. Il permet la capture et le suivi de toutes les cibles au sol, de surface et aériennes. Complètement passif, il est capable de détecter et de suivre des cibles automatiquement et à grande distance, ainsi que de signaler l'irradiation laser de l'avion. Pour réduire la taille et démasquer les caractéristiques, les concepteurs ont abandonné le carénage sphérique et ont fermé l'appareil photo avec un verre saphir à facettes.
La complexité de ces équipements offre la possibilité d'effectuer secrètement un très large éventail de tâches: défense antimissile, reconnaissance, soutien dans un conflit irrégulier, etc.
