Fin octobre, le destroyer de tête du projet Zumwalt a été lancé au chantier naval américain Bath Iron Works. Nommé d'après l'amiral Elmo Zumwalt, l'USS Zumwalt (DDG-1000) est l'un des projets les plus audacieux de la récente construction navale américaine. De grands espoirs et des exigences élevées sont placés sur les navires du nouveau projet. La priorité du projet et l'atmosphère de secret qui l'entoure peuvent être considérées comme les principales raisons pour lesquelles le lancement du navire construit s'est déroulé sans cérémonies pompeuses et s'est déroulé sous le couvert de la nuit. Selon les rapports, toutes les célébrations devraient avoir lieu un peu plus tard.
Vers le DDG-1000
L'histoire du projet Zumwalt remonte au début des années 90. Ensuite, les forces navales américaines ont développé des exigences pour des navires prometteurs qui devaient entrer en service au début du 21e siècle. Dans le cadre de telles conditions du début du service des navires, des programmes prometteurs ont reçu les désignations CG21 (croiseur) et DD21 (destroyer). Un peu plus tard, les programmes de développement des croiseurs et des destroyers ont été renommés CG (X) et DD (X). Les exigences pour les nouveaux navires étaient assez élevées. Les croiseurs et les destroyers devaient effectuer un large éventail de missions de combat et de non-combat. Selon la situation et les besoins, l'un des navires prometteurs devait attaquer des navires ou des sous-marins ennemis, protéger les formations des attaques aériennes, évacuer la population des zones dangereuses, etc.
Déjà les premiers calculs montraient que le coût d'un navire aussi polyvalent pouvait ne pas se situer dans des limites raisonnables. À cet égard, le Congrès a insisté sur la fermeture de l'un des programmes. Sur la base des résultats de l'analyse, il a été décidé d'abandonner les croiseurs CG (X) et de concentrer tous les efforts sur la création de destroyers. Ainsi, après le déclassement de tous les croiseurs de classe Ticonderoga de l'US Navy, les destroyers Arleigh Burke et DD (X) étaient censés être utilisés comme navires polyvalents avec des armes de missiles.
Pour des raisons financières, un projet a été fermé, et bientôt le second a commencé à avoir des problèmes. Selon les calculs, la pleine satisfaction des exigences du client aurait dû entraîner une augmentation significative des coûts de conception et de construction des navires. Initialement, il était prévu de construire 32 destroyers du nouveau type. Cependant, l'évaluation de leur coût et de leurs possibilités budgétaires a conduit à plusieurs réductions des séries prévues. Il y a plusieurs années, le Congrès a réduit le budget du destroyer Zumwalt à un niveau suffisant pour construire seulement trois navires. Il convient de noter qu'après cela, il y a eu des propositions pour achever la construction du destroyer de plomb et fermer le projet trop coûteux, mais le Pentagone a pu défendre trois navires. Il convient également de noter qu'au moment où les travaux de conception ont commencé sur le projet Zumwalt, les exigences ont été modifiées vers la simplification. Pour cette raison, le projet prometteur existant présente plusieurs différences majeures par rapport au DD prévu (X).
Les préparatifs pour la construction du navire de tête DDG-1000 ont commencé à l'automne 2008, et la cérémonie de pose a eu lieu en novembre 2011. Fin octobre 2013, le premier destroyer du nouveau projet a été lancé. Les travaux préliminaires sur la construction de la coque du deuxième navire DDG-1001 (USS Michael Monsoor) ont commencé en septembre 2009 chez Ingalls Shipbuilding. En 2015, il est prévu de remettre le destroyer de tête au client et de poursuivre la construction des navires suivants. La commande du troisième destroyer DDG-1002 est prévue pour l'exercice 2018.
Selon les rapports, le coût de chacun des trois nouveaux destroyers, compte tenu des coûts de création du projet, pourrait dépasser la barre des 7 milliards de dollars. A titre de comparaison, les nouveaux navires du projet Arleigh Burke ont coûté au Trésor environ 1,8 milliard, soit plus de trois fois moins que le coût des Zumvolts. Il convient de garder à l'esprit que le calendrier de construction du troisième destroyer prometteur, dont la commande n'est prévue qu'en 2018, peut en conséquence affecter son prix. Ainsi, tout porte à croire que le coût total du programme continuera d'augmenter.
Apparence du navire
Les nouveaux destroyers de la classe Zumwalt serviront dans l'US Navy au cours des prochaines décennies. C'est le fondement de l'avenir qui explique les nombreuses solutions techniques originales et audacieuses qui sautent immédiatement aux yeux. La caractéristique la plus notable des nouveaux navires est leur apparence. Au cours des dernières décennies, les ingénieurs ont essayé de réduire la signature des navires pour les systèmes radar et ont obtenu un certain succès dans ce domaine. Dans le cas des destroyers Zumvolt, la réduction de la visibilité est devenue la tâche principale dans la conception des contours de la coque et de la superstructure. Un destroyer américain prometteur ressemble à une plate-forme longue et étroite, au milieu de laquelle se trouve une superstructure complexe. Tous les contours de la surface du navire sont un système complexe de plans conjugués les uns aux autres à des angles différents.
La coque du navire a un côté relativement bas, ce qui réduit la visibilité. Il convient également de noter que les côtés sont inclinés vers l'intérieur. En raison de l'utilisation de côtés bas, les auteurs du projet ont dû utiliser une tige originale de forme caractéristique. De tels contours de coque offrent des caractéristiques de fonctionnement élevées et réduisent en même temps la visibilité du navire pour les radars. Au milieu des années 2000, un bateau de démonstration AESD Sea Jet a été construit, sur lequel les capacités de la coque de la forme originale ont été testées. Les résultats des tests du bateau expérimental ont montré l'exactitude des calculs. Néanmoins, des doutes sont encore exprimés sur les caractéristiques réelles du nouveau destroyer. On soupçonne que la proue du navire sera enterrée dans l'eau.
Le navire USS Zumwalt (DDG-1000) s'est avéré grand: la longueur de la coque est d'environ 183 mètres, la largeur maximale est de 24,6 m et le déplacement du destroyer est approximativement égal à 14 500 tonnes. Il est à noter qu'avec de telles dimensions et un tel déplacement, les navires Zumvolt s'avèrent être plus gros que non seulement les destroyers Orly Burke, mais aussi les croiseurs Ticonderoga.
En termes de capacités de combat, les navires prometteurs devraient également surpasser les croiseurs et destroyers existants. L'abandon du programme CG (X) a conduit au transfert d'une partie des fonctions précédemment attribuées aux croiseurs aux destroyers. Bien qu'au cours de la détermination de l'aspect technique et financier du projet, le destroyer prometteur ait perdu certains éléments d'équipement et d'armes, en termes de caractéristiques, il devrait être en avance sur les navires des types existants.
L'USS Zumwalt utilise deux moteurs à turbine à gaz Rolls-Royce Marine Trent-30 d'une capacité totale de 105 000 ch comme centrale électrique principale. Les moteurs sont connectés à des générateurs électriques qui fournissent de l'énergie à tous les systèmes du navire, y compris deux moteurs électriques qui font tourner les hélices. Cette architecture de la centrale a permis d'assurer les caractéristiques de fonctionnement relativement élevées du navire. La vitesse maximale déclarée du destroyer dépasse 30 nœuds. De plus, deux générateurs alimentent tous les systèmes du navire. Les paramètres du système électrique permettent à l'avenir, dans le cadre de la modernisation, d'équiper les navires de nouveaux équipements et armes.
L'armement principal des destroyers Zumvolt est le lanceur vertical universel Mk 57. Ce système est un développement ultérieur d'un lanceur similaire Mk 41 utilisé sur les croiseurs et destroyers modernes. Le navire Zumwalt transportera 20 modules Mk 57, situés dans différentes parties de la coque. Chacun des modules a quatre emplacements de missile. La cellule du lanceur peut contenir de un à quatre missiles, selon leur taille. Il est proposé de charger des missiles de différents types dans 80 alvéoles de lanceurs: anti-aérien, anti-sous-marin, etc. La composition spécifique de la charge de munitions sera déterminée en fonction des tâches que le navire doit accomplir.
La principale munition antiaérienne des destroyers Zumwalt sera le missile RIM-162 ESSM. Auparavant, il avait été déclaré que les munitions des navires incluraient des missiles SM-2, SM-3 et SM-6, mais pour le moment, il n'y a pas de nouvelles informations sur les armes de ces navires. Il est possible que des travaux soient actuellement en cours pour préparer des systèmes de missiles à utiliser sur des destroyers prometteurs, et l'expansion de la gamme d'armes disponibles n'aura lieu qu'après l'acceptation du navire de tête dans la Marine. Pour attaquer les sous-marins ennemis, les destroyers de classe Zumvolt emporteront des missiles anti-sous-marins RUM-139 VL-ASROC.
Une caractéristique intéressante du complexe d'armes de destroyer Zumwalt est le fait qu'à l'heure actuelle, il n'y a aucune information sur l'utilisation de missiles anti-navires. De toute évidence, les missiles RGM-84 Harpoon existants ont été considérés comme inappropriés pour une utilisation sur des destroyers prometteurs. Une approche similaire a été utilisée dans la formation des exigences pour la dernière série de destroyers de classe Arleigh Burke.
À la proue du destroyer DDG-1000, il est prévu d'installer deux supports d'artillerie AGS avec des canons de 155 mm. Le système AGS est une tourelle avec des unités avancées sous le pont. Une caractéristique intéressante de cette monture d'artillerie est la munition. Malgré le calibre, le système AGS ne pourra pas utiliser les munitions existantes de 155 mm. Le projectile LRAPS a été créé spécialement pour la nouvelle monture d'artillerie embarquée. Les munitions actives-réactives sont similaires à une fusée: leur longueur dépasse 2,2 mètres et, après être sortie du canon, elles doivent déplier les ailes et le stabilisateur. Avec son propre poids de 102 kg, le projectile pourra emporter une ogive de 11 kg. Utilisant des systèmes de navigation inertielle et par satellite, le projectile LRAPS pourra toucher des cibles à une distance d'au moins 80 km.
Les munitions totales des deux montures d'artillerie seront de 920 obus. Dans le rangement du chargeur automatique des deux systèmes AGS, il y aura 600 munitions. La grande longueur du projectile a rendu nécessaire l'application de plusieurs solutions intéressantes dans la conception et le fonctionnement du chargeur automatique. Ainsi, les munitions seront fournies au pistolet en position verticale. Pour ce faire, avant de charger le canon du pistolet doit être élevé en position verticale. La prise de vue est possible avec une élévation de -5° à + 70°. Le chargeur automatique d'origine, selon les chiffres officiels, fournit une cadence de tir de 10 coups par minute. La possibilité de tirer en rafales longues est déclarée.
Dans le passé, il a été avancé que les destroyers Zumwalt pourraient devenir les premiers navires au monde à transporter un canon électromagnétique. De tels développements existent déjà, mais ils sont tous loin d'être utilisés dans les équipements militaires. L'un des principaux problèmes de cette arme prometteuse est sa consommation d'énergie colossale. Lors de l'utilisation des groupes électrogènes installés sur les nouveaux destroyers, presque tous les systèmes électroniques devaient être éteints pendant un certain temps pour tirer à partir du canon électromagnétique. Il est tout à fait compréhensible que de telles caractéristiques du travail mettent fin à l'utilisation de tels systèmes dans la pratique.
L'armement d'artillerie des destroyers prometteurs se compose de deux installations AGS et de deux canons anti-aériens Bofors Mk 110 de fabrication suédoise. Il est à noter que le calibre de ces canons est beaucoup plus grand que le calibre des systèmes anti-aériens précédemment utilisés. La raison de l'utilisation de canons de 57 mm peut être considérée comme le fait que la puissance des obus de 20 et 30 mm n'est pas suffisante pour garantir la destruction des missiles antinavires modernes et prometteurs. Ainsi, la plus grande puissance des projectiles de 57 mm peut compenser la cadence de tir inférieure à 220 coups par minute.
Dans la partie arrière des navires Zumwalt, il y a un hangar pour les hélicoptères et les véhicules aériens sans pilote. Les destroyers pourront emporter un hélicoptère SH-60 ou MH-60R, ainsi que jusqu'à trois drones MQ-8. Ainsi, un petit groupe aéronautique pourra assurer l'observation de l'environnement et prendre en charge une partie des fonctions du complexe radio-électronique du navire.
Pour surveiller la situation et contrôler les armes, les destroyers de classe Zumvolt recevront une station radar multifonctionnelle Raytheon AN / SPY-3 avec un réseau d'antennes actives en phase. Auparavant, il était prévu d'installer un deuxième radar Lockheed Martin AN / SPY-4 sur les nouveaux navires, mais plus tard, il a été abandonné. L'utilisation de deux stations fonctionnant dans des bandes différentes à la fois a été considérée comme trop coûteuse et n'a pas permis d'améliorer les performances en conséquence. Ainsi, les navires en construction seront équipés d'une seule station radar.
Les destroyers Zumwalt pourront rechercher des sous-marins et des mines. Pour ce faire, ils seront équipés de trois systèmes sonars AN/SQS-60, AN/SQS-61 et AN/SQR-20. Les deux premiers sont installés dans la coque du navire, le troisième dispose d'une station hydroacoustique tractée. Il est avancé que les caractéristiques des systèmes de sonar des nouveaux destroyers seront nettement supérieures à celles de l'équipement des navires existants de la classe Arleigh Burke.
Qualité et quantité
Sur la base des données disponibles, on peut supposer que les destroyers prometteurs de la classe Zumwalt deviendront les plus avancés de tous les navires de l'US Navy. Néanmoins, les avantages existants d'ordre technique et de combat, dans certaines circonstances, peuvent être complètement compensés par les inconvénients existants. Le principal inconvénient du nouveau projet est son coût élevé. Le coût du vaisseau de tête, compte tenu des coûts de développement, est estimé à 7 milliards de dollars. Ainsi, le nouveau destroyer coûte à peu près le même prix que le dernier porte-avions américain de classe Nimitz, l'USS George H. W. Bush (CVN-77). Un coût aussi élevé des destroyers a entraîné une réduction spectaculaire de la série prévue.
Même si les congressistes d'austérité ne poussent pas à l'abandon d'un ou même de deux destroyers de la classe Zumwalt, le nombre total de ces navires dans l'US Navy restera trop petit. Seuls trois destroyers - même si leurs caractéristiques sont au-dessus de tous les navires existants - sont peu susceptibles d'avoir un impact sérieux sur le potentiel global de la Marine. Autrement dit, les derniers destroyers risquent de devenir ce qu'on appelle communément un éléphant blanc ou une valise sans poignée. Un projet coûteux, dont le coût peut paraître déraisonnable au vu des récentes coupures de financement, tout en maintenant les vues existantes, ne pourra pas livrer les résultats escomptés en termes de capacité de combat de la flotte.
Dans le cadre du projet Zumwalt, les plans du Pentagone pour les navires du projet Arleigh Burke semblent intéressants. Selon les déclarations de ces dernières années, la construction de ces destroyers se poursuivra et ils serviront jusqu'aux années soixante-dix du XXIe siècle. La durée de service des destroyers de Zumvolt n'est pas encore tout à fait claire. Néanmoins, même sans tenir compte des conditions de service, nous pouvons affirmer avec certitude que la plupart des travaux de combat incomberont aux navires de l'ancien projet.
Pour justifier les nouveaux navires, il faut dire qu'un grand nombre de nouvelles solutions techniques et technologies ont été appliquées dans le projet Zumwalt. Par conséquent, les destroyers prometteurs deviendront une plate-forme pour tester les équipements, les armes et les technologies qui seront utilisés sur les navires du futur.
