Et il se trouve que sur les pages de TOPWAR, une vaste collection de photos d'images de navires de guerre de la guerre de Sécession en 1861-1865 a été publiée. Malheureusement, seules des "photos", sans signature, disent-ils, qui en a besoin, cherchez par vous-même. Commentant les photos, de nombreux lecteurs de VO ont exprimé le souhait d'en savoir plus sur le sort, disons, du même "Monitor", ce qui, bien sûr, est intéressant à tous égards, car il s'agit du premier véritable cuirassé à tour de combat au monde. Des documents intéressants sur son sort ultérieur et, plus intéressant encore, le sort de ses marins décédés, ont été trouvés dans le magazine américain "National Interest", et il m'a semblé si intéressant que je voudrais proposer cet article dans le prolongement du " monitor" à tous les sujets qui l'intéressent. Alors, qu'écrivent les Américains eux-mêmes sur le sort de leur premier moniteur, mort dans une tempête au large du cap Hatteras ?
Chromolithographie de la bataille de la rade de Hampton, réalisée par Louis Prang et K. Boston.
Ce n'est pas pour rien que le Moniteur a été qualifié de "boîte de conserve sur un radeau". C'était vraiment une sorte de radeau blindé, faisant office de pont, dont la hauteur n'était que de 18 pouces au-dessus du niveau de la mer. Les concepteurs du navire ont exclu la possibilité de toucher les systèmes du navire et les quartiers d'habitation en dessous du niveau de l'eau, car tout cela se trouvait dans la cale du navire. Au lieu de canons conventionnels, le moniteur était armé de deux canons Dahlgren de 11 pouces. Ces canons à âme lisse, logés dans une tourelle rotative, permettaient à l'équipage de tirer dans n'importe quelle direction sans faire tourner le navire. Les 8 et 9 mars 1862, les confédérés tentent de briser le blocus des navires de l'Union sur la James River à l'aide de leur nouvelle arme miracle, le cuirassé Virginia. Le navire était une frégate en bois convertie de l'US Navy, anciennement connue sous le nom de Merrimack. Maintenant il était gainé d'un blindage, équipé d'un bélier et… dans sa nouvelle capacité, il était déplacé contre les navires de la flotte fédérale, ancrés dans la rade de Hampton. Le premier jour de la bataille, le Virginia a détruit deux navires de guerre en bois de l'Union. Le deuxième jour, le Monitor est apparu dans le port et la bataille a pris le caractère d'un duel entre deux types différents de navires blindés.
Tailles et appareil comparatifs de "Monitor" et "Virginia".
Le Monitor, qui était inférieur au navire du sud à tous égards, était plus court de 100 pieds et plus léger de 3 500 tonnes que le Virginia. Mais, malgré cela, dans la bataille pendant de nombreuses heures, "Monitor" a réellement gagné. Cette bataille a provoqué une réaction violente dans les journaux, et même le président Lincoln lui-même est monté à bord du navire. Les femmes se sont alignées pour des excursions, qui ont ensuite commencé à être emmenées au Monitor, et le navire lui-même et son équipage sont devenus une légende et sont instantanément devenus célèbres.
Il a ensuite été conduit à Chesapeake Bay, où son équipage a davantage souffert des piqûres de moustiques et de la chaleur que des tirs ennemis. Le 30 décembre 1862, le Monitor, remorqué par le ferry du Rhode Island, prend la mer en direction de Buford et est pris dans une violente tempête. William Keeler, le trésorier du navire, a décrit dans une lettre à sa femme l'ambiance festive qui régnait sur le navire ce jour-là. A 5 heures du soir, nous nous sommes assis pour dîner, tout le monde était joyeux et heureux, et pensait que, eh bien, il tremblait, et le laissait trembler, et les vagues au-dessus de nos têtes faisaient rire et plaisanter, tout le monde autour était heureux que notre vie monotone et passive était finie et que notre « petit mentor » ajoutera enfin des lauriers à son nom.
Sur le pont du Moniteur. Photo de cette époque.
Mais la mer, sans cesse, attaqua le navire et la situation devint très grave. Les vagues ont atteint 20 pieds de hauteur et ont commencé à rouler sur le navire, le déversant à travers les moindres crevasses. Vers 23 heures, l'équipage a levé une lanterne rouge sur la tour, ce qui a signifié un signal de détresse. Des bateaux ont été immédiatement expédiés de Rhode Island pour récupérer les personnes paniquées du moniteur. Certains d'entre eux ont été emportés par le pont et ont essayé de nager jusqu'aux canots de sauvetage. Certains, paralysés par la peur, ont même refusé d'essayer la navigation de plaisance. Et puis le navire a soudainement atterri brusquement à bord, a chaviré et a coulé !
C'est arrivé le 31 décembre à 1 heure du matin. Douze marins et quatre officiers ont été tués avec le navire. Harper's Weekly et Frank Leslie's Illustrated Newspaper ont publié des avis de décès, mais cela n'a pas suffi aux familles des victimes. Ils voulaient savoir exactement où le Moniteur était mort, mais cet endroit est resté un mystère pendant plus d'un siècle.
En 1973, une équipe de scientifiques du Laboratoire marin de l'Université de Dhaka a entrepris un voyage de deux semaines pour trouver un "moniteur" qui a été repéré sur un écran radar le 27 août 1973. Avec cet instrument, l'équipe a obtenu des images acoustiques de ce qui se trouvait à 70 mètres en dessous d'eux. L'année suivante, la marine américaine, utilisant un sous-marin de haute mer, a confirmé que le Monitor avait bien été aperçu à environ 16 milles au sud-est du cap Hatteras.
Modèles Monitor et Virginia.
Au cours des trois décennies suivantes, les chercheurs ont étudié l'épave restante. En 2002, la tour a été remontée à la surface, laissant le reste du navire au fond. Beaucoup ont survécu dans la tour: des fusils, de la laine de haute qualité, un pot d'épices et des médaillons gravés des noms de marins. Deux squelettes ont également été retrouvés, et l'un d'eux est mort alors qu'il a presque atteint la trappe de sortie !
Il a été décidé que les restes trouvés des marins du "Monitor" ne resteraient pas anonymes, mais seraient soumis à des tests génétiques. Pour identifier les marins, les archéologues ont envoyé les restes aux États-Unis au laboratoire commun d'identification des prisonniers de guerre et des personnes disparues à Hawaï pour analyse. "Il est très important d'identifier ces héros de guerre", a déclaré le professeur Broadwater, le chef de l'expédition.
À son tour, John Byrd, directeur du laboratoire, a expliqué que "les navires coulés peuvent avoir de très bonnes conditions pour préserver les vestiges" en raison des propriétés protectrices du limon qui se forme au-dessus d'eux. C'était précisément le cas lorsqu'à l'intérieur du "Monitor" des tonnes de charbon se sont mélangées à du limon, et cela a créé des conditions anaérobies, empêchant les réactions chimiques et l'activité des micro-organismes qui détruisent les squelettes.
En utilisant les dernières avancées de la science médico-légale, l'équipe de Byrd a créé les profils biographiques de deux marins. HR-1 (Human Remains 1), que Broadwater croyait avoir presque atteint l'éclosion, s'est avéré être un homme âgé de 17 à 24 ans et mesurant 5 pieds 7 pouces.
Les médecins légistes ont déterminé que le HR-2 pouvait être aussi grand - 5 pieds 8 pouces, et qu'il avait entre 30 et 40 ans, et à en juger par l'état de ses dents, il a fumé une pipe. Le marin souffrait d'arthrite et avait une jambe asymétrique. Les deux hommes étaient blancs (trois des 16 membres d'équipage du navire décédé étaient des Afro-Américains).
Lisa Stansbury a entrepris de les identifier. Elle a comparé les informations provenant de preuves médico-légales avec des dossiers biographiques, y compris des journaux médicaux d'autres navires où des hommes ont servi, afin de calculer ces deux des 16 marins décédés. À son avis, l'un d'eux pourrait être Jacob, 21 ans, de Buffalo, New York. Il est sur la liste des personnes qui correspondent à l'âge, à la taille et à la race, tel que déterminé par l'équipe de Byrd. Le deuxième marin est Robert Williams, qui est né au Pays de Galles et a rejoint l'US Navy en 1855, un pompier de première classe. Son dossier médical correspond le plus aux données HR-2.
Le moniteur coule au large du cap Hatteras. Peinture d'un artiste contemporain.
Les scientifiques pensent qu'une analyse plus approfondie montrera où sont nées les victimes de la catastrophe. Le fait est que la composition chimique des aliments et de l'eau consommés au cours des premières années de la vie d'une personne est conservée dans l'émail des dents, dont les traces sont caractéristiques d'une région géographique (par exemple, les céréales). La moitié de l'équipage du Monitor étaient des immigrants d'Europe, la plupart d'Irlande. Cette information peut considérablement réduire la liste des candidats. Byrd dit que les chercheurs du Smithsonian ont exprimé leur intérêt à tester les restes des marins. Le Dover Air Force Laboratory comparera l'ADN mitochondrial récupéré des restes de chaque marin. Certes, jusqu'à présent, il n'a pas été possible d'identifier les proches de Williams, bien que dans la ville où il vivait, des photographies continuent d'être publiées afin de retrouver les proches des victimes. Certes, il semble qu'il ait réussi à retrouver son arrière-arrière-neveu, qui est prêt à passer un test de comparaison ADN. Cependant, il y a une file d'attente. Aujourd'hui, c'est environ 750 personnes, principalement du Vietnam et de la guerre de Corée, c'est-à-dire qu'il y a beaucoup de travail.
Le 31 décembre 2012 a marqué le 150e anniversaire du naufrage du navire, puis il a été décidé d'enterrer les membres d'équipage identifiés avec les honneurs militaires au cimetière national d'Arlington, ce qui a été fait avec toutes les cérémonies appropriées. Des fonds sont collectés pour un monument à l'équipage du Monitor; des événements commémoratifs et des expositions sont régulièrement organisés en l'honneur de la guerre américano-américaine, qui a eu lieu il y a plus d'un siècle et demi.
