Actuellement, le char de combat principal le plus avancé de l'APL est le Type 99 et ses modifications. Il s'agit d'une génération typique de MBT 3 d'après-guerre avec toutes les fonctionnalités et capacités nécessaires. Dans le même temps, divers messages non officiels et rumeurs sur le développement possible d'un char fondamentalement nouveau de la prochaine 4ème génération circulent depuis de nombreuses années.
Projets secrets
Selon la presse spécialisée étrangère, les travaux sur le char de combat de 4e génération ont commencé en Chine au début de 1992. Peu de temps auparavant, le PLA a reçu son premier char de 3e génération, le Type 88, et l'industrie, représentée par la société NORINCO, a commencé à chercher pour les technologies et solutions nécessaires.
Au début, le projet était désigné par l'indice "9289". Aucun détail de ce projet n'a été publié dans les sources officielles chinoises, mais diverses évaluations de l'hypothèse et de la « fuite » sont parues dans la presse étrangère. Il a été signalé que le but du projet "9289" est de créer un nouveau MBT, dans toutes les caractéristiques supérieures aux machines existantes en service avec le PLA et d'autres pays.
Les travaux sur "9289" se sont poursuivis jusqu'en 1996, après quoi ils ont été arrêtés. À cette époque, les développements sur un char prometteur n'existaient que sur papier. Le prototype n'a pas été construit ou testé. Une raison possible de l'arrêt du projet pourrait être l'émergence d'un nouveau MBT de série "Type 96". De plus, la conception d'un Type 99 encore plus avancé était en cours d'achèvement.
Les travaux de recherche et de conception du char de nouvelle génération ont repris en 1999, presque simultanément avec le lancement de la production du véhicule suivant. Sur la base du projet "9289", ils ont commencé à développer un nouveau "9958". On sait qu'avant le lancement de "9958", l'armée a modifié les exigences du MBT prometteur, mais elles n'ont pas exclu la possibilité d'utiliser les développements du projet précédent. Cependant, les données techniques exactes sont restées inconnues.
Selon des données étrangères, le projet "9958" a abouti à un char expérimenté CSU-152. Il a été construit et lancé pour des essais au plus tard en 2003. Dans le même temps, des publications thématiques ont fourni des données générales sur l'apparence possible de ce véhicule, ses caractéristiques et ses capacités de combat. Cependant, cette fois, aucun commentaire officiel n'a suivi.
Près de 20 ans se sont écoulés depuis, mais la RPC ne divulgue toujours aucune donnée sur les projets 9289, 9958 et CSU-152. De plus, même l'existence même de ces projets n'est pas confirmée - bien qu'elle ne soit pas réfutée. Comme toujours, la Chine préfère garder le silence sur les développements prometteurs et se concentrer sur la technologie série.
Aspect prévu
Les données non officielles les plus complètes sur l'apparition du CSU-152 ont été publiées par la maison d'édition Jane's. Il parle d'un char traditionnel avec un compartiment de combat central et un compartiment moteur arrière. Le compartiment de combat pourrait avoir un look classique ou être inhabité. Aussi, la possibilité d'utiliser un affût d'arme avec le retrait de l'arme à l'extérieur n'était pas exclue.
On supposait la présence d'un corps blindé soudé avec une protection combinée de la projection frontale. Un tel colis pourrait être réalisé à partir d'éléments céramiques ou de plaques d'uranium appauvri, comme sur les blindés étrangers. Le blindage de la coque pourrait être complété par une protection dynamique.
Le nom du projet indiquait le calibre du canon - 152 mm, capable d'augmenter considérablement les qualités de combat. Au vu des grandes dimensions du tir, un chargeur automatique doit être utilisé avec le placement des munitions dans la caisse ou dans la tourelle. Le développement d'installations modernes de lutte contre l'incendie a également été indiqué. Ils étaient censés assurer la recherche et la défaite des cibles à la lumière du jour et dans l'obscurité à des distances accrues.
En raison de l'augmentation du poids au combat, le char avait besoin d'un moteur d'une capacité d'au moins 1500 ch. et dans une transmission améliorée. A l'aide d'une telle unité de puissance, il serait possible d'obtenir une mobilité pas pire que celle des échantillons en série. D'autres caractéristiques n'étaient pas précisées dans les publications ou n'étaient pas du tout mentionnées.
Réalité objective
Les premiers rapports sur le projet 9958 / CSU-152 sont apparus il y a de nombreuses années et ont attiré l'attention des spécialistes et des amateurs de véhicules blindés. Cependant, pratiquement rien n'a suivi. La presse étrangère ne publie plus de nouveaux détails.
La RPC officielle n'a pas non plus divulgué de données sur ces projets, mais a régulièrement présenté de nouveaux échantillons de véhicules blindés. Ainsi, lors des travaux présumés sur "9289", "9958" et CSU-152, deux CCP et plusieurs de leurs modifications pour leur armée ont été mis en série, ainsi qu'un certain nombre d'échantillons exclusivement destinés à l'exportation. Et aucun d'eux ne ressemblait à un hypothétique char de la 4e génération suivante, "présenté" dans des publications spécialisées.
Les raisons ne sont pas claires et plusieurs explications peuvent être avancées. Il est évident que l'industrie chinoise travaille constamment à l'amélioration des véhicules blindés, à la recherche de nouvelles technologies et à l'élaboration de composants plus avancés. Tous les projets de recherche de ce type ne devraient pas devenir de véritables projets. Il est fort possible que "9289", "9958" et CSU-152 soient restés au niveau de l'étude préliminaire, puis avec leur aide ils ont lancé d'autres projets.
Les informations sur "9289" sont apparues dans les années 90 - lorsque des travaux étaient en cours sur plusieurs projets réels. Il est fort possible que le véhicule blindé fondamentalement nouveau sur lequel NORINCO travaillait à l'époque soit en fait le futur Type 99.
Il ne faut pas oublier que la Chine vieillit en ne divulguant pas de données sur des projets prometteurs, et les vraies « fuites » ne se produisent pas souvent. Pour cette raison, il ne peut être exclu que les informations et estimations connues sur le sujet "9289" ou "9958" soient le résultat d'une interprétation incorrecte des informations disponibles. Enfin, une mystification délibérée d'une origine ou d'une autre est possible.
Réservoir - être?
Le dernier MBT de série pour l'armée chinoise est le Type 99, qui a été mis en production en 2000. Au début des dixièmes, une version améliorée du Type 99A est apparue, puis plusieurs de ses modifications. À l'avenir, de nouveaux véhicules blindés d'exportation et spécialisés ont été créés, mais un char principal fondamentalement nouveau n'a pas encore été signalé. Le temps qui s'est écoulé depuis l'apparition du "Type 99" moderne laisse présager le développement du prochain MBT - un tel travail peut se poursuivre dès maintenant.
Quel sera le prochain MBT pour le PLA est une question extrêmement intéressante. Au cours des dernières décennies, NORINCO et les sociétés liées ont réussi à combler l'écart avec les leaders mondiaux et à créer un certain nombre de réservoirs très intéressants et réussis. Les dernières versions de "Type 96" et "Type 99" sont créées en utilisant les dernières technologies et composants, ce qui leur permet de se comparer aux modèles étrangers modernes.
Les principales puissances productrices de chars s'occupent maintenant des problèmes des perspectives de MBT. La Russie a déjà présenté un échantillon prêt à l'emploi, tandis que d'autres pays recherchent toujours un look optimal. Probablement, le même travail est en cours en RPC. Les pays européens et les États-Unis ont déjà publié des documents sur le MBT du futur, et la Chine garde traditionnellement ses secrets.
Apparemment, les "prédictions" de la presse étrangère se réaliseront tôt ou tard, et l'APL recevra le prochain char de 4e génération. Mais ce qu'il sera est inconnu. On peut s'attendre à ce qu'il conserve certaines des caractéristiques de ses prédécesseurs et, à certains égards, il sera similaire à des modèles étrangers prometteurs. Il y aura certainement des fonctionnalités fondamentalement nouvelles pour la technologie chinoise, incl. déterminer la croissance des qualités de combat.
Quand apparaîtra le futur char chinois ? Grande question. À l'heure actuelle, NORINCO s'est concentré sur le développement de chars d'exportation et sur la production de véhicules blindés de types déjà connus. Probablement, les bureaux d'études de la société sont également occupés par les affaires, et à tout moment les nouvelles les plus intéressantes sur leurs activités et leurs succès peuvent apparaître.
