En 1954, les munitions américaines 7,62x51 mm sont devenues la principale cartouche de fusil de l'OTAN. Il était prévu de l'utiliser avec des fusils et des mitrailleuses, et bientôt une large gamme d'armes compatibles est apparue. Cependant, quelques années plus tard, les États-Unis ont décidé d'abandonner les fusils chambrés pour cette cartouche et de la remplacer par une plus avancée. Le résultat des travaux suivants a été l'adoption de la munition 5, 56x45 mm.
Nouvelle cartouche
Le développement de la cartouche T65, la future 7, 62x51 mm NATO, débute au tournant des années quarante et cinquante à l'initiative de l'US Army. La cartouche de fusil existante.30-06 Springfield, montrant de hautes performances, s'est avérée trop puissante pour les fusils automatiques prometteurs, et était également assez grande et lourde. L'armée avait besoin d'une cartouche plus compacte et plus légère, ainsi que d'une cartouche moins puissante avec une balistique similaire.
Avec la participation de plusieurs entreprises et organisations, une gamme de cartouches T65 expérimentées avec différentes balles et capacités a été créée. Après tous les tests nécessaires, les munitions ont été acceptées en service aux États-Unis, puis poussées comme standard pour l'OTAN.
La cartouche T65 était plus courte (71 mm contre 85 mm) et plus légère que la Springfield.30-06 existante - 25 g contre 27-30 g. L'utilisation de qualités modernes de poudre à canon avec des caractéristiques plus élevées a été proposée, en raison de laquelle la vitesse initiale de la balle standard était au même niveau, à moins de 790-830 m / s, et l'énergie initiale atteignait 2550-2600 J.
Arme pour la cartouche
L'armée a ordonné le développement de nouveaux types d'armes chambrées pour 7, 62x51 mm - fusil automatique et mitrailleuse. Le résultat des travaux qui s'ensuivit fut l'adoption du fusil M14 et de la mitrailleuse M60 par les États-Unis. De plus, des pays étrangers ont développé plusieurs échantillons pour la même munition.
Même au stade des travaux sur le futur M14, des différends ont commencé sur l'opportunité d'utiliser une cartouche de fusil. Il a été connu d'expériences antérieures qu'une cartouche de fusil pleine grandeur est trop puissante pour les armes automatiques portatives et limite la précision et la précision du tir. Néanmoins, une telle cartouche offrait en même temps certains avantages.
En 1959, le fusil M14 est entré en service. Ses points forts ont été considérés comme un faible poids et des dimensions acceptables. La cartouche de fusil offrait une portée de tir efficace élevée et avait un bon effet destructeur. Dans le même temps, le fusil ne pouvait pas tirer avec précision en rafales: un recul excessif rendait sa prise en main difficile, ce qui entraînait une dispersion accrue. Un autre problème était la capacité du magasin (seulement 20 cartouches) et le poids excessif des munitions. Le chargeur chargé pesait 750 g. En conséquence, 13 chargeurs avec 260 cartouches pesaient près de 10 kg.
Au début des années soixante, le complexe sous la forme d'un fusil M14 et d'une cartouche 7, 62x51 mm est arrivé au Vietnam, où il a montré ses avantages et, plus clairement encore, ses inconvénients. En conséquence, l'armée a intensifié ses travaux sur la création de nouvelles armes répondant pleinement aux exigences modernes.
Mandrin intermédiaire
Depuis la fin des années cinquante, plusieurs sociétés d'armement ont développé des systèmes de fusils prometteurs basés sur une cartouche intermédiaire. L'essence du nouveau concept était l'utilisation de munitions de petit calibre avec une vitesse de balle accrue; également nécessaire pour augmenter la cadence de tir. Le fusil automatique résultant, en théorie, pourrait montrer des caractéristiques au niveau des échantillons existants.
ArmaLite et Remington Arms ont participé au programme avec d'autres. Le premier développait un nouveau fusil et le second était impliqué dans le développement d'une nouvelle cartouche. Plus tard, leur fusil AR-15 et leur cartouche.223 Remington ont montré des avantages par rapport à leurs concurrents, ont remporté la compétition et ont été recommandés pour adoption. En 1964-65. l'armée américaine a commencé le réarmement - les nouveaux échantillons ont été désignés comme M16 et M193.
La nouvelle cartouche.223 Rem (5, 56x45 mm) avait une longueur de seulement 57, 4 mm et pesait moins de 12 g. La vitesse initiale de la balle atteignait 900-950 m / s, l'énergie était d'au moins 1750-1800 J. Les caractéristiques de combat étaient à un niveau acceptable et ont assuré une défaite confiante de la main-d'œuvre.
Des tests ont montré que le nouveau fusil M16 chambré pour le M193 montre la précision et la précision requises lors du tir en rafale et ne fait pas face au problème de recul excessif. De plus, la cartouche plus petite a permis d'optimiser les dimensions et l'ergonomie de l'arme. Il y avait un gain dans le cadre des munitions: un chargeur de 20 cartouches ne pesait que 320 g. Ainsi, 10 kg comprenaient 31 chargeurs - 620 cartouches.
Ainsi, dans tous les paramètres principaux, la cartouche 5, 56x45 mm et l'arme correspondante, au moins, n'étaient pas inférieures aux échantillons précédents de plus gros calibre. Tout cela a conduit à des résultats compréhensibles. En 1964-65. l'armée américaine a commencé à se réarmer du fusil M14 au M16 plus récent et plus performant, tout en changeant la cartouche. Les munitions 7, 62x51 mm OTAN étaient désormais prévues pour être utilisées uniquement avec des mitrailleuses, mais pas avec des fusils.
Par la suite, la cartouche M193 s'est généralisée dans les pays de l'OTAN. Au départ, il ne s'agissait que de l'achat ou de la production sous licence de munitions. Ensuite, les pays tiers ont commencé à développer leurs propres versions de la cartouche avec diverses différences.
Nouvelles générations
À la fin des années 70, les pays de l'OTAN, dirigés par les États-Unis, ont mené une étude approfondie comparant les versions existantes et les modifications de la cartouche 5, 56x45 mm. Le gagnant du concours était la version belge de la cartouche à balle lestée, désignée SS109. Il est bientôt devenu officiellement la munition standard de l'OTAN. Dans l'armée américaine, ce produit a reçu la désignation M885.
Au cours des décennies suivantes, la cartouche SS109 / M885 a réussi à devenir la base du développement de nouvelles munitions dans plusieurs pays. Un certain nombre de ces produits sont entrés en service, d'autres sont allés sur le marché commercial.
Raisons objectives
Au milieu du siècle dernier, tous les pays leaders ont pris un cours pour améliorer les armes légères d'infanterie en créant des cartouches intermédiaires fondamentalement nouvelles. Cependant, aux États-Unis, ce processus a été retardé, car l'armée a d'abord décidé de se réarmer avec une cartouche de fusil moins puissante. Les lacunes d'une telle solution sont rapidement devenues claires, ce qui a conduit à l'intensification des travaux sur les cartouches intermédiaires.
La première version de la munition 5, 56x45 mm a été mise en service il y a plus d'un demi-siècle, plus tard elle a été remplacée par de nouvelles modifications aux caractéristiques améliorées. 5, 56x45 mm OTAN reste toujours la principale cartouche de fusil des États-Unis et des pays de l'Alliance de l'Atlantique Nord, bien qu'il existe déjà quelques conditions préalables à son remplacement.
Depuis quelques années, des travaux sont en cours pour créer de nouvelles cartouches intermédiaires qui pourront à l'avenir remplacer les bonnes vieilles M193 / M885. Cependant, les résultats réels de tels programmes ne sont pas encore clairs, et un réarmement hypothétique reste une question d'avenir lointain. La cartouche OTAN 5, 56x45 mm reste dans les armées des États-Unis et d'autres pays et continue de démontrer son potentiel, établi il y a un demi-siècle.
