La Russie a subi les premières pertes en deux mois de l'opération aérienne en Syrie: d'abord, des combattants de l'armée de l'air turque ont abattu un bombardier Su-24M dans la zone frontalière, puis un hélicoptère Mi-8 a été détruit lors de l'affrontement. Deux militaires russes ont été tués. L'incident a non seulement aggravé les relations entre Moscou et Istanbul, mais est également devenu la raison du renforcement du groupe russe en Syrie avec les derniers systèmes de défense aérienne. Dans une telle situation, il sera extrêmement difficile de créer une large coalition contre les radicaux islamistes qui y opèrent, mais le Kremlin n'abandonne pas cette idée.
La nouvelle du crash du Su-24 à la frontière syro-turque a retrouvé Vladimir Poutine le 24 novembre à sa résidence Bocharov Ruchei, où il s'apprêtait à recevoir le roi Abdallah II de Jordanie. Après le premier rapport de l'état-major, il est devenu clair que la situation sortait de l'ordinaire: l'armée russe a signalé qu'il n'y avait pas eu de violation de l'espace aérien turc (il volait à une distance de 1 km de la frontière du pays), et le Un bombardier Su-24 a été abattu au-dessus du territoire syrien à une altitude d'environ 6 000 mètres avec un missile air-air. Selon "Vlast", sur la base de l'importance de l'incident, la question d'une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie a été envisagée, mais pour sa tenue, il était nécessaire de rassembler rapidement tous les membres du conseil. C'était assez difficile à faire, car seul le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov était à Sotchi, et tous les autres fonctionnaires étaient soit en voyage d'affaires (le ministre de la Défense Sergueï Choïgou, par exemple, était en visite en Égypte), soit à Moscou - ils auraient pu arriver au plus tôt dans quelques heures. Comme il n'était pas possible d'annuler la visite du leader jordanien, qui était déjà en route pour Bocharov Ruchei, le président a décidé de faire toutes les déclarations clés au tout début des pourparlers.
Les propos de Vladimir Poutine ce jour-là étaient d'une dureté sans précédent: promettant que l'avion abattu "aurait de graves conséquences pour les relations russo-turques", il a accusé la Turquie de collaborer avec des terroristes opérant en Syrie et en Irak. "La perte d'aujourd'hui est liée au coup que les complices du terrorisme ont infligé dans le dos. Je ne peux pas qualifier ce qui s'est passé aujourd'hui d'une autre manière", a-t-il déclaré.
Au départ, personne ne voulait croire à la version d'une attaque délibérée de combattants turcs, admet une source de Vlast dans les agences gouvernementales russes, mais les faits plaidaient en faveur de cette version particulière. Des représentants de l'état-major des forces armées de la RF ont voulu contacter leurs collègues turcs par les canaux militaro-diplomatiques, mais ils n'ont pas voulu communiquer: apparemment, ils attendaient des instructions de la direction politique du pays. Des représentants de la direction ont déclaré ouvertement et publiquement que l'avion abattu violait l'espace turc et que leurs pilotes avaient parfaitement le droit d'ouvrir le feu pour tuer, d'autant plus que l'équipage du Su-24M russe aurait reçu dix avertissements. Le ministère de la Défense de la Fédération de Russie ne disposait pas de telles informations, mais les moyens de leur contrôle objectif l'indiquaient clairement: le bombardier a été abattu dans l'espace aérien de la Syrie. Il n'a pas été possible de contacter les Turcs - aucune des nombreuses tentatives n'a été couronnée de succès, et la Turquie, quant à elle, est entrée en contact avec les pays de l'OTAN. Selon les informations de Vlast, c'est ce fait qui est devenu la goutte d'eau, à cause de laquelle Vladimir Poutine s'est permis de s'exprimer, pratiquement sans retenue.
La situation a été aggravée par la mort du commandant du Su-24, le lieutenant-colonel Oleg Peshkov - il a été abattu par des terroristes en l'air, quelques secondes seulement après l'éjection de l'avion détruit. Le navigateur Konstantin Murakhtin a miraculeusement réussi à s'échapper: les militaires affirment que le capitaine a non seulement rapidement pris contact avec la base aérienne de Khmeimim, où est stationné le groupe aérien russe, mais s'est également caché de poursuivre les militants pendant plusieurs heures. Dès que les drones ont enregistré sa position, deux hélicoptères Mi-8 avec des forces spéciales ont été envoyés dans la région des montagnes Kyzildag. À ce moment-là, Murakhtin avait déjà été retrouvé par les militaires de l'armée gouvernementale syrienne, les collègues n'avaient qu'à l'évacuer et l'emmener à Khmeimim. Cependant, au cours de l'opération, l'un des hélicoptères a essuyé des tirs et a été contraint d'atterrir près des montagnes turkmènes. Un échange de coups de feu s'ensuit, au cours duquel le Marine Alexander Pozynich est mortellement blessé au cou. En conséquence, un hélicoptère a réussi à s'envoler, tandis que le second, selon l'état-major, a été détruit par un tir de mortier. Les trois militaires ont été nominés pour des récompenses d'État. Deux - Peshkov et Pozynich - les ont obtenus à titre posthume.
Hormis ces pertes, le deuxième mois de l'opération syrienne a été plutôt fructueux pour la Russie: l'état-major a signalé qu'en seulement 48 jours, l'avion de l'armée de l'air russe a effectué 2 289 sorties et livré 4 111 frappes de missiles et de bombes contre l'infrastructure principale, des accumulations de équipements militaires et effectifs des militants… Rapportant au président le 20 novembre, Sergueï Choïgou a déclaré que les principaux efforts sont concentrés "sur la sape de la base financière et économique" des terroristes de l'État islamique interdits en Russie. "Cela garantit le succès des opérations des troupes gouvernementales syriennes dans les régions d'Alep, d'Idlib et des montagnes de Lattaquié, ainsi qu'à Palmyre", a indiqué le ministre, ajoutant que le nombre de terroristes arrivant dans le pays est en baisse. Le groupe d'aviation, au contraire, grandissait: quatre chasseurs Su-27SM3 et huit chasseurs Su-34 ont rejoint les bombardiers Su-24M et Su-34 à Khmeimim, les avions d'attaque Su-25SM et les chasseurs Su-30SM. En parallèle, des frappes ont également été livrées avec l'aide de l'aviation stratégique (Tu-95MS, Tu-160 et Tu-22M3), qui sont armées de missiles de croisière Kh-101 et Kh-555.
Le groupement naval de la Méditerranée et de la Caspienne se composait de dix navires. Dans le même temps, le 20 novembre, le navire lance-missiles Daghestan et les petits navires lance-missiles Uglich, Grad Sviyazhsk et Veliky Ustyug ont lancé 18 missiles de croisière Calibre-NK sur sept cibles dans les provinces de Raqqa, Idlib et Alep. Au total, selon Sergei Shoigu, entre le 17 et le 20 novembre, 101 missiles de croisière aériens et maritimes ont été lancés, ce qui a permis, compte tenu des bombardements, d'éliminer 826 cibles ennemies. Selon une source de Vlast au commandement militaire opérationnel, la constitution de forces et de moyens de lutte contre les terroristes en Syrie s'est faite par étapes et en fonction de tâches précises: par exemple, le bombardement de missiles Kalibr depuis la Caspienne a été effectué au vu d'informations reçu de renseignements sur la présence dans les régions de grands objets de formations de bandits. "Ils devaient être éliminés de toute urgence", a-t-il expliqué, ajoutant que l'aviation stratégique était également impliquée pour la même raison. L'augmentation du groupe aérien à Khmeimim a eu lieu pour couvrir les troupes de Bachar al-Assad au moment de l'attaque des positions des terroristes.
Malgré l'attitude générale à l'égard de la lutte contre « l'État islamique », il existe de nombreux obstacles à la création d'une large coalition.
L'incident avec le Su-24 a entraîné de graves changements dans le cours de l'opération: le lendemain, le croiseur lance-missiles Moskva, servant dans le groupe méditerranéen de la Marine, a pris un nouveau poste d'affectation dans la région côtière de Lattaquié. De plus, armé d'un système de missile anti-aérien S-300F Fort, il a reçu l'ordre de détruire toute cible aérienne constituant une menace potentielle pour les avions russes. Les derniers systèmes de défense aérienne S-400 Triumph ont été déployés à Khmeimim, dont l'opération syrienne est devenue le premier test de combat, et tous les bombardiers russes devront effectuer des missions de combat exclusivement sous le couvert d'avions de chasse. Il y a ici un déséquilibre: il n'y a que huit chasseurs Su-30SM et Su-27SM pour 24 bombardiers de première ligne (12 unités Su-24M et Su-34 chacun). Cependant, selon l'interlocuteur de Vlast, cela sera corrigé dans un futur proche en redéployant un autre lien de combattants vers la Syrie.
Évidemment, ces mesures ne visent pas à combattre « l'État islamique » (ils n'ont pas d'avions), mais à contrôler l'espace aérien, dans lequel volent également les avions des pays de l'OTAN, dont la Turquie. Le Pentagone n'a pas compris toutes les mesures prises par le ministère russe de la Défense. "De tels systèmes (S-400.-"Vlast") compliqueront encore la situation déjà difficile dans le ciel syrien et ne feront rien pour faire avancer la lutte contre les terroristes", a déclaré le lieutenant-colonel Michelle Baldance. Un haut responsable militaire du ministère de la Défense a brièvement commenté cette déclaration à Vlast: « Nous n'avons pas l'intention de lutter contre les avions de la coalition, mais nous assurerons la sécurité de nos avions et de notre peuple par tous les moyens disponibles.
Si les relations entre la Russie et la Turquie souffrent dans presque tous les domaines (le Premier ministre Dmitri Medvedev a parlé la semaine dernière sans ambages de l'imposition de sanctions contre des amis récents), alors les chances de créer une large coalition, malgré la situation extrêmement tendue, demeurent. S'exprimant le 26 novembre lors de la cérémonie de remise des lettres de créance aux ambassadeurs étrangers, Vladimir Poutine a déclaré: « groupes et structures en Syrie ». Il a exprimé l'espoir qu'après les attentats terroristes à bord de l'avion de ligne russe Airbus A-321 en Egypte et les explosions en France, les massacres brutaux au Liban, au Nigeria, au Mali, il y aura une compréhension de la nécessité d'unir les efforts de l'ensemble de la communauté internationale communauté dans la lutte contre le terrorisme.
Les responsables militaires et diplomatiques interrogés par Vlast affirment que même après le crash du Su-24M, il existe une chance de créer une coalition, d'autant plus que les dirigeants italien et français soutiennent cette idée. Après une série d'attentats à Paris, le président de la Ve République François Hollande a même proposé d'oublier les différences et « d'unir le pouvoir » de la France, de la Russie et des États-Unis, et à l'appui de ses propos a envoyé le porte-avions Charles de Gaulle avec des avions polyvalents jusqu'aux côtes de la Syrie. Vladimir Poutine a ordonné aux marins russes d'établir le contact avec leurs collègues français et d'agir « comme avec les alliés ».
Malgré la disposition générale à combattre l'État islamique, il existe de nombreux obstacles à la création d'une large coalition. Par exemple, selon la représentante officielle du ministère russe des Affaires étrangères Maria Zakharova, au 26 novembre, "aucun des pays de la coalition anti-EI n'avait jamais nommé un seul district ou une seule installation appartenant à des terroristes". Jusqu'à présent, la Russie et les pays de l'OTAN ne sont pas d'accord sur la cible exacte des frappes: l'Occident pense que les opposants à Bachar al-Assad, et non les islamistes radicaux, sont victimes des frappes des avions et des missiles russes. A Moscou, cependant, cela est démenti. Du carburant a été ajouté au feu par la déclaration de la direction de l'OTAN concernant la confirmation existante de la version turque du crash du Su-24. Et bien qu'elle ait été désavouée par la suite, on ne peut pas compter sur une stabilisation précoce."Ce que les Turcs ont fait est une trahison, et nous n'oublions pas la trahison, ainsi que ceux qui couvrent ces traîtres", a déclaré à Vlast une source de haut rang au Kremlin.
