L'achat par l'Indonésie de chasseurs russes des familles Flanker Su-27SK et Su-30MKK en 2003 et 2007 a attiré beaucoup d'attention. L'Indonésie a maintenant l'intention d'étendre sa flotte de 10 chasseurs haut de gamme avec des modèles plus avancés de ses avions plus anciens en achetant 24 avions F-16 remis à neuf à l'US Air Force.
Le F-16 a une histoire compliquée dans l'armée de l'air indonésienne (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI – AU). Les massacres et le harcèlement de l'armée indonésienne au Timor oriental ont conduit les États-Unis à imposer un embargo sur les armes en 1999, ce qui a créé de graves problèmes pour l'entretien des 12 F-16A / B Block 15 et 16 F-5E / F restants. Les États-Unis ont levé l'embargo en novembre 2005 et les préoccupations persistantes en matière de droits de l'homme ont été éclipsées par les besoins de la campagne mondiale contre le terrorisme islamique. Au final, l'Indonésie s'est demandé que faire de sa flotte d'avions de combat alors que son économie s'accélère…
L'armée de l'air indonésienne valorise ses chasseurs Flanker, mais dix ne suffisent pas pour couvrir son vaste territoire. Certains des F-16 ont été remis en service et ont même participé aux exercices Ausindo avec l'Australie, mais ce sont tous de très vieux modèles, et garder des F-5 encore plus anciens en état de préparation au combat devient de plus en plus difficile et coûteux. Les jets subsoniques Hawk 209, qui forment l'épine dorsale de l'armée de l'air indonésienne, sont capables de servir de chasseurs légers dans un rôle de police, mais l'armée de l'air en voudrait plus.
L'Indonésie peut résoudre ce problème en achetant de nouveaux Su russes ou de nouveaux chasseurs bon marché tels que les JF-17 pakistanais et chinois ou les Tejas indiens. Le Golden Eagle T-50 coréen a également été considéré comme une option et est finalement devenu le principal entraîneur de l'Indonésie. Cependant, pour effectuer des tâches complexes, l'option TA-50 n'atteint pas tout à fait le niveau des capacités que l'Indonésie aimerait voir. Il y a aussi un F/A-50 en cours de développement, mais même avec des composants israéliens dedans, il serait difficile d'obtenir l'avion nécessaire pour l'Air Force en 2014. L'avion de combat KF-X F-16, qui est développé conjointement avec la Corée du Sud, est prévu pour 2020 ou plus tard, donc KF-X ne sera pas en mesure de résoudre les problèmes à court terme de l'Indonésie.
Une solution au problème a été proposée par les Américains: compléter les F-16 existants par 24 avions supplémentaires utilisés et réparés de l'US Air Force. Lors du Sommet de l'Asie de l'Est de 2011, l'Indonésie a accepté l'offre.
Le 17 novembre 2011, la Direction de la coopération en matière de défense du département américain de la Défense a confirmé la demande officielle de l'Indonésie pour 24 chasseurs F-16C / D Block 25 de l'US Air Force avec 28 moteurs F100-PW-200 ou F100-PW-220E. Le Pentagone a mentionné des radars AN / APG-68 améliorés, bien que les radars ne soient pas mentionnés dans la demande officielle. Le radar APG-68 a de meilleures performances et une plus grande visibilité des surfaces terrestres et marines.
Le coût estimé du contrat est d'environ 750 millions de dollars. La 339th US Air Force Service Wing à Hill Air Force Base, dans l'Utah, modernisera les avions et ajoutera de l'équipement au besoin, tandis que Pratt & Whitney à East Hartford, Connecticut, révisera les moteurs. La transaction proposée ne nécessitera pas l'envoi de représentants ou d'entrepreneurs supplémentaires du gouvernement américain en Indonésie.
