Les armes hypersoniques se préparent à avoir leur mot à dire et peut-être même à changer le monde. La Russie, les États-Unis, la Chine, l'Europe et le Japon entendent mettre en service de tels échantillons dans un avenir prévisible, et là, peut-être, d'autres rattraperont leur retard, même si ce chemin est long et épineux.
Rappelons que, dans les matériaux passés, nous avons examiné des échantillons d'armes hypersoniques, qui sont créées dans l'intérêt de l'armée américaine et de l'armée de l'air américaine. Quant à de telles armes pour la flotte américaine, dans l'espace post-soviétique elle reste dans l'ombre du Zircon russe, dont on a beaucoup entendu parler ces derniers mois. Cependant, ce sont les États-Unis qui pourraient devenir le premier pays dont les navires et les sous-marins commenceront à recevoir en masse des missiles hypersoniques. Cela ne veut pas dire que leurs nouveaux systèmes sont meilleurs que le Zircon, mais que l'US Navy a objectivement des porte-avions potentiels plus modernes et de grandes opportunités pour leur modernisation. Rappelons que les Américains ont déjà mis en service dix-sept des plus récents sous-marins polyvalents de quatrième génération de type Virginia, et qu'ils prévoient d'en construire au total 66. Même si, pour l'avenir, nous notons que tous ne seront pas équipés de missiles hypersoniques.
A titre de comparaison: la Russie est armée d'un sous-marin polyvalent de quatrième génération, et « un » dans le vrai sens du terme. La flotte comprend désormais un seul navire du projet 885 - le K-560 Severodvinsk. Le deuxième sous-marin, construit selon le projet amélioré 885M K-561 "Kazan", est toujours en cours de test. On ne sait pas quand les tests prendront fin. Quant à la RPC et sa flotte de sous-marins, les choses vont mal, et si les forces sous-marines du Céleste Empire seront au même niveau que la marine russe est une grande question.
Le premier est allé
Ce n'est pas pour rien que nous avons commencé à parler de sous-marins et ce n'est pas pour rien que nous avons évoqué le Virginia américain. Il n'y a pas si longtemps, USNI News a rapporté que c'était elle qui serait le porteur des unités hypersoniques Common Hypersonic Glide Body (C-HGB), l'un des systèmes d'armes américains les plus mystérieux et potentiellement dangereux. Tout cela est mis en œuvre dans le cadre du programme Conventional Prompt Strike, connu dans les médias de langue russe sous le nom de "Non-Nuclear Rapid Strike", qui traduit assez bien l'essence du problème.
Le concept lui-même est loin d'être nouveau, seulement avant que les États-Unis ne veuillent placer des unités hypersoniques sur des sous-marins nucléaires de la classe Ohio. Il est pertinent de rappeler que ces quatre sous-marins étaient auparavant convertis de bateaux de missiles balistiques stratégiques à ce qui, dans la terminologie en langue russe, ressemble à un SSGN (sous-marin nucléaire avec missiles de croisière). Le choix, semble-t-il, est assez logique: chacun de ces sous-marins peut embarquer un arsenal monstrueux de 150 missiles de croisière Tomahawk. Leur conversion pour le nouveau complexe était théoriquement possible, mais n'oublions pas que les tout premiers et les plus anciens des sous-marins de la classe Ohio ont été convertis en porte-missiles de croisière: USS Ohio, USS Michigan, USS Florida et USS Georgia. Ce dernier a été mis en service en 1984. Quant aux porteurs de missiles balistiques, rappelons qu'ils ont récemment commencé à s'armer de missiles à charges nucléaires de petite taille d'une capacité de cinq kilotonnes. En général, ces sous-marins ont leurs propres tâches spécifiques.
En termes simples, "Virginia" est le porteur le plus prometteur et généralement le plus optimal des qualités des armes hypersoniques. Et, surtout, l'un des navires les plus nombreux de l'US Navy américaine dans un avenir prévisible.
Compte tenu du bruit extrêmement faible de ces bateaux, la perspective que les Américains obtiennent une arme révolutionnaire ne semble pas si fantastique. Il est pertinent de rappeler que les Tomahawks, qui sont armés de bateaux de type Virginia, sont des missiles subsoniques relativement simples qui peuvent être interceptés efficacement même sans les moyens les plus avancés. Un planeur hypersonique volant à une vitesse énorme est une toute autre affaire.
Planeur C-HGB
Qu'est-ce que la frappe rapide conventionnelle en termes techniques ? On sait que dans le cadre du programme, la Marine souhaite se doter d'un missile à deux étages d'un diamètre de 87 centimètres. La fusée sert de support au planeur hypersonique C-HGB, développé par Dynetics Technical Solutions.
Le Common Hypersonic Glide Body lui-même est une "chose" très intéressante, c'est le moins qu'on puisse dire. Qu'il suffise de rappeler qu'il peut augmenter radicalement à la fois le potentiel de la flotte et les capacités des forces terrestres. Le C-HGB agit comme une solution unifiée qui trouvera également son application dans le programme d'armes hypersoniques à longue portée (LRHW) de l'armée. Nous parlons d'un lanceur mobile à deux conteneurs avec des missiles balistiques.
Il est trop tôt pour juger des capacités du C-HGB. Auparavant, il avait été signalé que le projet était basé sur une ogive hypersonique expérimentale, une arme hypersonique avancée (AHW), dont des sources non officielles ont donné une estimation de la portée de 5 000 à 6 000 kilomètres. On sait également que l'ogive AHW a atteint Mach 8 lors de tests menés en 2011 et 2012. Même si la portée réelle est la moitié de celle-ci, il s'agit d'une prétention très sérieuse au succès.
Le concept lui-même est le suivant. Tout d'abord, l'unité Common Hypersonic Glide Body soulève et accélère le lanceur, puis le C-HGB s'en détache et se dirige vers la cible. Defense News a récemment rapporté que l'armée américaine avait testé le Common Hypersonic Glide Body le 19 mars. L'appareil a volé à une vitesse supérieure à Mach 5 et a réussi à atteindre la cible. Les tests qui ont eu lieu étaient les seconds: pour la première fois, le C-HGB a été testé le 1er octobre 2017.
Quand et si l'arme est prête, elle devrait faire partie de l'arsenal des bateaux Virginia Block V équipés d'un compartiment de charge utile supplémentaire VPM (Virginia Payload Module). Nous parlons d'un compartiment avec 28 lanceurs verticaux, qui, avec les douze lanceurs déjà existants, portent leur nombre à 40 unités. Il s'agit d'une augmentation très importante du potentiel des sous-marins de la classe Virginia, même si les Américains n'avaient aucun planeur hypersonique.
On sait que le dernier sous-marin Virginia Block IV sera commandé en 2014 SSN-801 - le 28e navire de la classe Virginia. Dans la nouvelle version, Block V, les bateaux SSN-802 - SSN-811 seront exécutés. Quant au porte-avions et au planeur hypersonique, ils devraient être prêts d'ici la fin des années 2020. Au total, les États-Unis veulent dépenser 1 milliard de dollars pour la recherche dans le cadre du programme Conventional Prompt Strike au cours de l'exercice 2021.
De manière générale, la composante navale de la triade hypersonique américaine, à l'instar de son "frère" stratégique, semble potentiellement la plus dangereuse et la plus destructrice. Mais la question de savoir si les Américains réussiront à réaliser leurs plans est une toute autre question.
