Il y a près de huit siècles, le 31 mai 1223, une bataille importante a eu lieu sur la rivière Kalka, au cours de laquelle les princes russes ont été vaincus …
Les événements qui ont précédé la bataille ont eu lieu un an plus tôt. C'était en 1222. Ensuite, l'armée mongole-tatare sous le commandement des commandants de Gengis Khan Jebe et Subedei est entrée dans les steppes polovtsiennes du Caucase du Nord. Les chroniqueurs écrivent que les princes russes en reçurent la nouvelle très bientôt. Leur réponse à cet événement a été orageuse et remplie d'une juste colère. Au moins, les paroles du prince de Kiev Mstislav au sujet de cet événement sont connues: "Pendant que je suis à Kiev - de ce côté du Yaik, de la mer Pontique et du Danube, le sabre tatar ne peut pas être agité."
Pendant ce temps, les malheureux Polovtsiens, que les Mongols ont rapidement et impitoyablement enfoncés profondément dans le territoire, conquérant ainsi de plus en plus de terres pour eux-mêmes, ont été contraints de demander l'aide des princes russes, mais pas de la manière habituelle sous la forme du plus bas demande, mais par chantage. La phrase clé était: « Aujourd'hui, ils ont pris notre terre, et demain la vôtre sera prise.
L'argument était de poids et les princes, après consultation, décident que les Polovtsy ont besoin d'être aidés, d'autant plus que certains d'entre eux étaient des parents Polovtsiens de la lignée féminine. La présence de liens familiaux proches a obligé les princes de Kiev à prendre des mesures décisives (après tout, il est inutile de laisser ses proches en difficulté !). Les Kiévistes avaient aussi une raison de plus pour partir en campagne: le risque était trop grand que les Polovtsy, se trouvant face à face avec l'armée ennemie, passent du côté de l'ennemi, et alors les forces des guerriers envahisseurs augmenteraient. incroyablement !
Après réflexion, les princes décidèrent de tenir un conseil à Kiev. L'équipe du prince Yuri Vsevolodovich Vladimirsky n'était pas à temps pour le camp d'entraînement de Kiev. Sans attendre le prince Vladimir, trois princes ont dirigé le conseil: Mstislav Romanovich, Mstislav Mstislavich et Mstislav Svyatoslavich. Pendant ce temps, les Polovtsiens, pour qui une décision positive du conseil était vitale, envoient de riches cadeaux aux princes afin de les apaiser. De plus, le Polovtsian Khan Basty, qui, d'ailleurs, est une personne très influente, s'est même converti à l'orthodoxie. Que ne pouvez-vous pas faire pour le bien commun … Alors, le conseil a décidé: "Il vaut mieux rencontrer l'ennemi sur une terre étrangère que sur la vôtre." Ils ont commencé à rassembler une escouade. Le résultat était une armée considérable, qui, hélas, avait le seul mais important inconvénient: l'absence d'un commandement intégral. Les escouades n'obéissaient qu'aux ordres de leurs commandants.
Ayant reçu des informations sur le rassemblement d'escouades dans l'armée, les Mongols, qui d'ailleurs disposaient d'un très bon appareil de renseignement avec, parlant en langage moderne, des agents d'espionnage professionnels, ont à la même heure doté des ambassadeurs auprès des princes d'une proposition s'unir et "être amis" contre les Polovtsiens. L'explication était simple: ils disent, d'eux, c'est-à-dire les Polovtsiens, les Russes non plus n'ont pas vécu et ne vivront pas, et donc il vaut mieux se serrer les coudes. Les ambassadeurs écoutaient attentivement, hochaient la tête, comme s'ils approuvaient, mais la conviction que l'ennemi, dont ils savaient à quoi s'attendre, valait mieux qu'un nouvel ami inconnu, l'emportait sur tous les arguments raisonnables. Ordre - « tuez tous les ambassadeurs ! » - a été exécuté immédiatement. Il s'agissait d'une violation scandaleuse de la loi non écrite, qui conférait aux ambassadeurs le statut d'inviolable: « Les ambassadeurs ne sont ni falsifiés ni tricotés, et leur tête ne peut pas être coupée !Ayant privé de la vie les ambassadeurs, la Russie s'est ainsi présentée comme un pays à l'analphabétisme diplomatique scandaleux, l'acte des princes de Kiev a été considéré comme une véritable barbarie. En conséquence, l'attitude des Mongols s'est fortement détériorée non seulement envers les princes, mais aussi envers les Russes en général.
Les princes russes ont agi plus judicieusement avec la deuxième ambassade de Mongolie venue négocier: ils sont restés vivants. Ils sont venus avec le message suivant: « Vous avez écouté les Polovtsiens et tué nos ambassadeurs; maintenant tu viens à nous, alors va; nous ne t'avons pas touché: Dieu est au-dessus de nous tous. Les ambassadeurs ont été écoutés et libérés en toute tranquillité.
À cette époque, des escouades russes, marchant de différents côtés de la Russie méridionale, se sont unies et, ayant traversé la rive gauche du Dniepr, ont vu un détachement ennemi avancé. Après une bataille courte mais extrêmement difficile, l'ennemi a été contraint de battre en retraite. Ensuite, pendant deux semaines, les Russes sont allés au lever du soleil jusqu'à ce qu'ils arrivent au bord de la rivière Kalki.
Où était le lit de cette rivière - personne ne le sait à ce jour. Il existe de nombreuses versions. Les scientifiques pensent qu'il s'agit très probablement de la rivière Kalchik, l'affluent droit de la rivière Kalmius, longue d'environ 88 kilomètres. Très probablement, la rivière Kalchik est la même Kalka. Mais ce n'est qu'une hypothèse, une supposition. Des fouilles approfondies par des archéologues le long des rives de la rivière ont été infructueuses. L'absence d'au moins quelques pièces de monnaie qui pourraient faire la lumière sur ce mystère compliquait la recherche du lieu de la bataille. C'est pourquoi le lieu où s'est déroulée la chaude bataille est encore inconnu.
En descendant vers la rivière, les alliés ont détruit un autre détachement de Mongols et ont commencé à se déplacer vers la rive opposée.
Aucune donnée fiable sur le nombre de soldats de l'armée russo-polovtsienne n'a été trouvée. Les informations des chroniqueurs varient. Certains ont affirmé qu'il s'agissait de 80 à 100 000 personnes. Le point de vue de l'historien V. N. Tatishcheva est la suivante: l'armée russe se composait de 103 000 fantassins et de 50 000 cavaliers polovtsiens - eh bien, une surpuissance, caractéristique de l'historiographie de l'époque. Certains historiens modernes affirment qu'il y avait environ 40 à 45 000 soldats russes, mais c'est quelque chose de très important.
Le nombre de soldats dans l'armée mongole au tout début était d'environ 30 000 personnes, mais ensuite le Tumen - un détachement de 10 000 personnes, dirigé par Tohuchar-noyon, a perdu un bon nombre de ses soldats dans la bataille iranienne. Lors de la première apparition de l'armée mongole dans le Caucase (en 1221), son nombre était d'environ 20 000. En 1221, les unités avancées de l'armée mongole ont capturé plusieurs villes d'Asie centrale. Parmi eux se trouvaient Merv et Urgench. Jelal-ad-Din, le successeur de la famille du sultan de Khorezm, a été vaincu dans une bataille sur l'Indus, après lui Gengis Khan a envoyé une poursuite de deux tumens. Subedei et Jebe se sont vu attribuer une direction vers l'Europe de l'Est, contournant la Géorgie, et encore par le même numéro, pas moins de deux tumens.
Le premier à traverser la Kalka fut le prince Galitsky Mstislav Udatny. Le prince a reçu son surnom éloquent pour son ingéniosité, sa chance, son originalité de pensée et sa victoire dans les batailles. Il était le premier ici aussi. Après avoir traversé la rive opposée, il a personnellement décidé de surveiller la situation. Évaluant l'équilibre des forces de l'ennemi, le prince donna l'ordre à l'armée de se préparer au combat. Le début de la bataille était prévu au petit matin du 31 mai.
Le prince galicien a envoyé en avant la cavalerie polovtsienne, suivie de l'escouade de Mstislav Udatny, a tourné à droite et s'est tenue le long de la rive du fleuve. L'escouade de Mstislav de Tchernigov s'est installée au passage sur les rives de la Kalka, et l'escouade du prince Daniil Romanovich a reçu la tâche d'avancer en tant que force de frappe. Mstislav de Kiev a pris position derrière le passage à niveau à côté de la côte. Les guerriers de Kiev ont commencé à construire des fortifications à partir de charrettes. Ils les ont mis sur le bord, les ont attachés avec des chaînes et ont mis des piquets aux joints.
Puis fin mai (comptez l'été !) il y eut une chaleur insupportable… Elle joua aussi un rôle fatal dans la bataille. La bataille a plutôt bien commencé pour les Russes. Daniil Romanovich, le premier à entrer dans la bataille, a commencé à presser l'avant-garde mongole, en versant un nuage de flèches sur eux. Ils ont commencé à battre en retraite, les Russes ont décidé de les rattraper et … la formation a été perdue. Et puis il s'est passé quelque chose dont, très probablement, les escouades russes avaient peur. Cachés pour l'instant en réserve, les Mongols, à l'improviste pour les poursuivants, passent à l'attaque et battent de nombreuses troupes polovtsiennes et russes. A la lumière des événements qui avaient commencé, la question s'est posée involontairement: comment se fait-il que les Russes et les Polovtsiens aient oublié les troupes mongoles tapies dans la steppe ouverte ? La zone où s'est déroulée la bataille était-elle criblée de collines et de ravins que l'ennemi utilisait comme défenses naturelles ? Soit dit en passant, une colline au bord de la rivière avait un endroit où être … Entre autres choses, il faut se rappeler les spécificités du combat équestre. La cavalerie, la plus lourde, sans doute, a besoin de beaucoup d'espace, ainsi que d'un temps suffisant pour déclencher les hostilités, car elle ne peut pas attaquer « d'un coup » !
Pendant ce temps, les commandants mongols, qui surveillaient de près le champ de bataille, remarquèrent que les cavaliers russes, étant sortis de la rive du fleuve, seraient obligés de grimper sur une colline et, par conséquent, l'offensive ralentirait. Après avoir caché en toute sécurité leur cavalerie sur le versant opposé de la colline, les Mongols ont en fait organisé une véritable embuscade. Et lorsque la cavalerie russe s'est dispersée à travers la steppe et a commencé à chasser les Mongols en retraite, anticipant une victoire rapide, ce fut alors le tour des soldats de l'embuscade. Il est possible que la cavalerie mongole ait déjà reçu l'ordre d'attaquer. Lorsque la cavalerie enflammée des Mongols s'est soudain élevée au sommet de la colline devant les Russes et les Polovtsiens, ils se sont précipités pour faire reculer leurs chevaux, se rendant compte que rien ne pouvait retenir une telle obscurité dans la descente de la colline !
Personne ne sait comment tout s'est vraiment passé. Sans blague, 793 ans se sont écoulés depuis, une période considérable. La Chronique d'Ipatiev, l'une des rares sources ayant survécu à ce jour, ne raconte en détail que ce qui s'est passé au milieu de la bataille et relate la fuite des escouades russes avec le puissant assaut des renforts approchants des troupes mongoles.. La première chronique de Novgorod appelle la fuite des Polovtsi la cause de la défaite.
Abasourdis par une avance si rapide, les Polovtsiens vacillèrent et se précipitèrent vers le passage à niveau, semant le chaos et la confusion dans les rangs des troupes de Mstislav Tchernigov, qui étaient déjà prêtes à marcher. Mstislav Udatny et Daniil Romanovich ont été les premiers à atteindre le Dniepr, à plonger dans des bateaux, et les bateaux vides, les repoussant du rivage, ont été envoyés en aval afin d'éviter d'être poursuivis.
Le camp du prince Mstislav de Kiev, quant à lui, a tenté de faire le siège de la seconde moitié de l'armée mongole. Mstislav et son escouade se sont battus courageusement pendant trois jours entiers. Ils ne se sont rendus qu'après que, le quatrième jour, la délégation envoyée pour les négociations, dirigée par le voïvode-errant Ploskynya, soit venue aux négociations. Ploshnia a embrassé la croix et a promis que si les escouades russes déposaient les armes, elles pourraient rentrer chez elles en toute sécurité et que personne ne les toucherait. "Et qui veut rester, et vous êtes de bons guerriers, nous l'emmènerons au détachement…". Une vague prémonition a dit aux soldats russes qu'ils ne pouvaient pas croire les doux discours. Mais… La chaleur est incroyable, il n'y a pas d'eau. Mstislav Kievsky est d'accord. Lui et d'autres princes, en armes, sur leurs chevaux de guerre, descendent le chemin. Des cavaliers mongols se tiennent au pied de la colline. Une montagne d'armes rendues grandit… Lorsque chaque flèche a été jetée en tas et que les soldats sont devenus sans défense comme des bébés, ils ont attaqué des personnes non armées avec un sifflet et un cri. Peu survécurent alors. Les princes furent désarmés, ligotés et faits prisonniers.
Les Mongols décidèrent de venger leurs ambassadeurs morts. Ils savaient le faire subtilement, en connaissance de cause. Suivant les canons du code militaire « chevaleresque » mongol, ils décident de se venger en déshonorant les guerriers. Et quoi de plus honteux que la mort peu glorieuse d'un guerrier ? Pas sur le champ de bataille, pas avec une épée à la main, se défendant et saignant des blessures de combat…
Les princes liés ont été pressés avec des boucliers, puis ils ont dansé et se sont régalés d'eux. Les prisonniers ont été écrasés. Les gémissements des malheureux se firent entendre le lendemain matin. Soit dit en passant, les historiens affirment que les Mongols ont promis par serment que "pas une seule goutte du sang des princes ne sera versée", donc, théoriquement, ils ont tenu parole, conformément à la lettre de la loi Yasa. Mais la même loi exigeait une mort sans merci pour ceux qui tuent des ambassadeurs… C'est une telle justice à la mongole…
Vraisemblablement, seul un dixième de l'ensemble de l'armée russe a survécu à ce massacre. Henri de Lettonie dans la « Chronique de Livonie », écrite vers 1225, donne les pertes des Russes dans cette bataille en termes numériques, et même alors très approximativement, c'est ce qu'il écrit: « Et le grand roi Mstislav de Kiev tomba avec quarante mille soldats qui étaient avec lui. Un autre roi, Mstislav Galitsky, s'enfuit. Parmi les rois restants, une cinquantaine sont tombés dans cette bataille. »
Les pertes ennemies sont inconnues. Bien qu'il ne soit pas difficile de deviner qu'ils étaient également assez grands. Cela peut être jugé par le fait que Subedeya et Jebe n'ont pas poursuivi leurs opérations militaires. Ayant appris l'approche des renforts des Russes, ils préférèrent s'abstenir de marcher sur la capitale Kiev et se replièrent sur la Volga. Là, à Samarskaya Luka, ils ont combattu les Bulgares de la Volga, l'ont perdu et ont été contraints de retourner en Asie centrale. La prochaine campagne contre la Russie a été entreprise 13 ans plus tard …
