Un monument à Grigory Petrovsky a été détruit à Dnepropetrovsk. Comment le premier dirigeant de l'Ukraine soviétique a-t-il mérité un tel honneur ?
En Ukraine, le processus de renommage des toponymes géographiques dont les noms sont d'origine communiste, provoqué par le paquet de lois de décommunisation entré en vigueur le 21 mai 2015, prend de l'ampleur.
Il a notamment fallu renommer le centre de l'agglomération du Dniepr, la quatrième ville la plus peuplée d'Ukraine, Dnipropetrovsk. Tout le monde ne sait pas maintenant que la ville a reçu ce nom en l'honneur de l'éminent parti soviétique et homme d'État Grigory Petrovsky. Quelle était la personne qui était réellement à l'origine de l'Ukraine soviétique ? En guise de réponse, nous essaierons de donner au moins un bref aperçu de lui.
Les premières pages de la biographie de Petrovsky sont assez similaires à celles de nombreux bolcheviks. Il est né le 23 janvier (4 février 1878) dans le village de Pechengi, district de Volchansky, province de Kharkov, dans la famille d'un tailleur et d'une blanchisseuse. À l'âge de trois ans, il perd son père. Pendant deux ans et demi, il a étudié dans une école du Séminaire théologique de Kharkov, mais plus tard, il a été expulsé parce qu'il ne pouvait pas payer ses études et tout au long de sa vie, il a acquis les connaissances nécessaires exclusivement par l'auto-éducation.
À l'âge de 12 ans, il a commencé à travailler dans l'atelier de forge du chemin de fer Koursk-Kharkov-Sébastopol, mais a été licencié comme mineur.
En 1892, il s'installe chez son frère à Ekaterinoslav, où il obtient un emploi dans les ateliers de chemin de fer télégraphique. Un avantage majeur du nouveau lieu de travail était l'absence de frais d'apprentissage. Et à l'été 1893, il réussit à trouver un emploi dans l'atelier d'outillage de l'atelier de ponts de l'usine de Briansk.
A cette époque, Ekaterinoslav était déjà devenu l'un des principaux centres industriels de Russie, et la situation des travailleurs dans les entreprises était assez difficile: une absence totale de protection du travail combinée à de bas salaires. Il n'est pas surprenant que des organisations ouvrières révolutionnaires existent dans la ville depuis les années 1880. À l'usine de Briansk, un cercle social-démocrate est apparu en 1894, bien qu'au début Petrovsky n'ait pas participé à ses travaux.
La situation a changé au printemps 1897 après sa connaissance d'Ivan Babushkin, exilé à Ekaterinoslav pour activité révolutionnaire, qui a créé une branche de l'Union de lutte pour la libération de la classe ouvrière dans la ville. Petrovsky s'est impliqué dans l'agitation révolutionnaire, en publiant divers tracts et proclamations. Un an plus tard, il organisa lui-même des « cercles ouvriers » dans les colonies ouvrières de Kaidaki, Fabrika et Chechelovka.
Le 1er mai 1899, Petrovsky organisa l'impression de tracts par méthode typographique. La police a commencé à recueillir des informations sur ses activités, mais n'a pas pu l'arrêter en raison du manque de preuves directes. Néanmoins, il est devenu dangereux de rester à Ekaterinoslav et de nombreux transferts ont commencé. Pendant six mois, Petrovsky a travaillé à l'usine de locomotives à vapeur de Kharkov, puis dans l'atelier mécanique de l'usine de la mer Noire à Nikolaev, où il a mené début mai 1900 une grève des travailleurs, après quoi il a été arrêté et expulsé de la ville.
Il est retourné à Ekaterinoslav, a obtenu un emploi à l'usine d'Ezau et s'est à nouveau impliqué dans des activités révolutionnaires, mais il a rapidement été arrêté et placé d'abord dans la prison d'Ekaterinoslav, puis dans la prison de Poltava, où il est tombé malade de la tuberculose et a été libéré le caution de 100 roubles (l'argent a été collecté par les travailleurs de l'usine de Briansk).
En octobre 1905, Petrovsky devint l'un des organisateurs du Conseil Yekaterinoslav. Sous sa direction, pendant la première révolution russe, des escouades de combat ont été formées à Tchéchélovka et à Kaidaki, mais, comme dans d'autres régions de Russie, le soulèvement a été réprimé.
Le 18 octobre 1912, Petrovsky a été élu député de la IVe Douma d'État de la curie ouvrière à l'assemblée provinciale des électeurs d'Ekaterinoslav. Au parlement, il a préconisé l'ouverture d'écoles avec enseignement en langue ukrainienne, l'admission de l'usage de la langue ukrainienne dans les institutions administratives et les tribunaux sur le territoire des régions à population majoritairement ukrainienne, la liberté d'activité des sociétés culturelles et éducatives ukrainiennes.
Le 22 avril 1914, il est expulsé de la Douma d'État avec d'autres députés bolcheviques. Ayant terminé ses activités parlementaires, Grigory Petrovsky s'est de nouveau joint à la propagande des idées social-démocrates parmi les travailleurs, mais le 6 novembre 1914, il a été arrêté et, comme Staline, exilé dans la région de Turukhansk, d'où en 1916 il a été transféré à un règlement éternel dans la ville de Yeniseisk.
Après la révolution de février en juillet 1917, Petrovsky retourna à Ekaterinoslav et en septembre fut élu président de la faction bolchevique de la Douma de la ville. Après la Révolution d'Octobre, il devient le deuxième commissaire du peuple aux affaires intérieures de la RSFSR, participe aux négociations sur la conclusion de la paix de Brest. Le 5 septembre 1918, avec d'autres, il a signé un décret ambigu "Sur la terreur rouge".
Le 28 novembre 1918, Petrovsky est élu président du Comité exécutif central panukrainien. A ce poste de responsabilité, il travaille jusqu'en 1938. C'est lui qui, de la part de l'Ukraine, a signé le traité sur la formation de l'URSS, puisqu'il a complètement rejeté l'idée des communistes nationaux ukrainiens de créer un État soviétique ukrainien indépendant. Lors d'une discussion tenue en 1923 sur le projet de Constitution de l'URSS, il soutint le projet de Staline sur l'entrée des républiques soviétiques indépendantes dans la RSFSR en tant qu'autonomies et s'opposa à la construction d'un État-union sur des principes confédéraux.
En 1932, Petrovsky fut nommé responsable de la mise en œuvre des achats de céréales dans la région de Donetsk, ce qui donna plus tard aux historiens "indépendants" une raison de l'inscrire dans les rangs des organisateurs de l'Holodomor et des chefs de file de la "Grande idéologie impériale russe".."
Grigory Petrovsky a échappé aux répressions d'avant-guerre, mais elles n'ont pas échappé à ses fils. L'aîné a été abattu sans procès le 11 septembre 1941, le plus jeune, Leonid, a été démis de ses fonctions de commandant adjoint du district militaire de Moscou en 1938 et a fait l'objet d'une enquête par le NKVD jusqu'en août 1940. Le 28 novembre, il est réintégré dans son grade et réintégré dans l'Armée rouge. En tant que commandant du 63e corps de fusiliers, il mourut au combat le 17 août 1941. Sa biographie de combat fait l'objet d'un article séparé.
Après avoir été démis de ses fonctions de président de la CEC, Petrovsky a travaillé au Musée de la Révolution. Il décède le 9 janvier 1958. Inhumé à Moscou près du mur du Kremlin.
Le nom de Petrovsky a été immortalisé à plusieurs reprises en Ukraine soviétique. En 1926, Yekaterinoslav a été rebaptisé Dnepropetrovsk et en 1959, la colonie de l'usine de Shterovsky a été rebaptisée Petrovskoe (elle est maintenant sous le contrôle de la République populaire de Lugansk).
Il est curieux qu'après le XXe Congrès (Petrovsky a participé à ses travaux), lorsqu'il a été décidé de ne pas nommer la ville en l'honneur des hommes politiques vivants, Dnepropetrovsk n'a pas été renommée. Le nom de la ville sur le Dniepr sonnait trop organique, familier.
Le 29 janvier 2016, des nationalistes ukrainiens ont démoli à Dniepropetrovsk un monument dédié au premier président de la CEC panukrainienne. Le changement de nom de la ville n'a pas encore eu lieu. L'histoire voulait ordonner que la mémoire d'un homme politique ukrainien éminent soit détruite par des personnes parlant la langue que Petrovsky défendait dans les écoles en tant que député de la IVe Douma d'État.
