Pendant plusieurs jours d'affilée, jusqu'au 22 mars, les innombrables détachements ennemis circassiens ne se firent pas du tout sentir. Le calme trompeur de la vallée de Wulan n'était parfois rempli que du sifflement du vent et du bruit de la pluie sous les nuages de plomb. La nuit, la garnison scruta désespérément les montagnes couvertes d'une épaisse obscurité en prévision du signal conditionnel promis par l'éclaireur. Les nerfs étaient à fleur de peau. Personne, bien sûr, ne voulait croire que les Circassiens lanceraient des forces aussi importantes sur la fortification de Mikhailovskoe en lambeaux de bataille, dont l'éclaireur a parlé. Surtout ne voulait pas croire en ce capitaine Liko, qui savait que ce serait la dernière bataille de la garnison.
La nuit du 21 au 22 mars 1840 est particulièrement sombre. Une tempête faisait rage en mer, il était donc impossible d'espérer qu'un navire au hasard de la flotte de la mer Noire remarquerait la position tragique du fort au moment de la bataille et serait en mesure de fournir une assistance avec des tirs d'artillerie.
Enfin, des incendies ont coupé l'obscurité de la vallée. Le montagnard, qui avait prévenu le fort d'une attaque imminente, tint cette fois parole. Les sentinelles l'ont immédiatement signalé au commandant. Le capitaine en chef Nikolai Aleksandrovich Liko, avec une concentration condamnée, s'est enfilé des vêtements propres préparés à l'avance et, comme tous les officiers, a revêtu son uniforme le plus élégant. C'est vrai, pour rencontrer plus dignement la jeune femme osseuse avec une faux. Les soldats se signèrent et commencèrent à prendre leurs places assignées.
La 3e compagnie du bataillon de la ligne de la mer Noire prenait place sur le devant de la fortification face à la rivière Teshebs (les sources disent souvent que ce côté faisait face à la rivière Pshada et aux gorges Dzhubsky / Dzhubga). Sur la face opposée, face à la rivière Vulan, la 2e compagnie des "Lineers" était stationnée. Sur le parapet du côté nord de la fortification, dirigé profondément dans la vallée, la 9e compagnie du régiment Tenginsky et la 6e compagnie du régiment Navaginsky sont devenues. Les Tengins étaient à l'ouest et les Navagiens à l'est. En outre, le commandant a pris une petite réserve de 40 baïonnettes du régiment Navaginsky, située entre le poste de garde, le seikhhaus et la poudrière. Tous les fusils étaient chargés de chevrotine, et une attente tendue de l'aube commença.
Les premières lueurs de l'aube confirmèrent les attentes les plus tragiques de la garnison. Les montagnes sont littéralement devenues noires à cause des troupes ennemies. Les quelques survivants ont montré plus tard qu'il y avait au moins 10 à 11 000 Circassiens. Dès que toute cette armada se dirigea vers la fortification et se trouva à portée d'un coup de canon, la fortification se hérissa de salves de canon. Des centaines de montagnards tombèrent morts, comme si une faux invisible avait fauché toute une couche humaine. Mais les Circassiens ne semblaient pas remarquer les pertes et, dans un cri, se précipitèrent vers les murs du fort.
Les artilleurs ont tourné l'un des canons de manière à maintenir la zone de tir le long du fossé de fortification. Lorsque les montagnards ont atteint cette zone de tir, les tirs de canon en quelques minutes ont caché les douves sous les cadavres de l'ennemi. Mais cela n'a pas arrêté les montagnards. L'ennemi, accroché aux meurtrières avec des crochets, a commencé à monter les escaliers jusqu'au parapet du côté est de la fortification. C'est ici qu'a commencé un combat désespéré au corps à corps.
Plusieurs fois les « Lineers » avec les « Tengins » et les « Navagians » arrivés à temps au lieu du coup principal, renversèrent les montagnards de la crête du rempart. Mais l'écrasante supériorité numérique de l'ennemi est immédiatement devenue perceptible. Finalement, voyant l'absurdité de leurs attaques, les Circassiens décidèrent de battre en retraite.
Et puis un incident remarquable s'est produit. Ce n'est un secret pour personne que dans l'historiographie moderne, la solidarité et le dévouement des Circassiens sont parfois artificiellement exagérés, et leurs dirigeants sont dotés de qualités que beaucoup d'entre eux ne possédaient pas en principe, présentant ces seigneurs féodaux comme presque des démocrates. Ainsi, les montagnards à pied en retraite, réalisant qu'un tel assaut serait une victoire à la Pyrrhus, et alors au mieux, tombèrent sous les sabots et les dames de… leur propre cavalerie. Après avoir ciselé des dizaines de leurs frères « timides », la cavalerie les oblige néanmoins à reprendre l'assaut du fort.
En conséquence, une telle vague d'ennemis s'est abattue sur la position que les soldats du 3e bataillon de la ligne de la mer Noire qui ont survécu après la première série de tentatives d'assaut ont été littéralement renversés de leurs positions de combat. La batterie de Juba est tombée. Le lieutenant Kraumzgold avec un cri "ne soyez pas timide" s'est précipité pour regagner les positions perdues, mais sans succès. L'officier a été blessé et est décédé en captivité sans assistance médicale.
Bientôt la garnison fut divisée par l'ennemi en deux parties. D'un côté, la 9e compagnie du régiment de Tengin a combattu, et de l'autre, la 6e compagnie des "Navaginiens" et la 2e compagnie des "liners" ont combattu. Dans le même temps, la bataille principale commença précisément aux positions des « Navaginiens » et des « Lineers » situées à côté de la poudrière et du poste de garde. C'est ici que nos soldats ont dû contenir l'assaut indomptable de l'armure circassienne (cavalerie lourde). La bataille avec les obus a été menée par Nikolai Konstantinovich Liko lui-même. Pendant plusieurs heures, le commandant blessé a continué à donner des ordres, malgré le fait que d'une blessure lacérée sur son sourcil gauche, du sang couvrait ses yeux et que l'os de sa jambe droite juste au-dessus du pied était brisé. C'est ainsi que les soldats se souvenaient de leur commandant - Liko a saisi un poignard dans une main et s'est déplacé en s'appuyant sur un sabre.
Soudain, un éclaireur souriant émergea de la foule ennemie, qui avait récemment averti la fortification de l'avalanche qui se dirigeait vers lui. L'éclaireur a proposé de se rendre volontairement. Le capitaine en chef Liko, stupéfait par une telle trahison, a crié un ordre: « Les gars, tuez-le ! Les Russes n'abandonnent pas ! Les deux dealers ont été instantanément abattus, ce qui a aigri les combattants ennemis.
Une bataille inégale se déroulait depuis plusieurs heures, et les forces de nos combattants diminuaient rapidement, malgré une résistance désespérée. Alors, soldat du régiment Tenginsky, Alexandre Fedorov, se retrouvant tout seul, se pressa dans l'angle du parapet et repoussa une douzaine de montagnards à la baïonnette pendant si longtemps que ce dernier décida que le commandant de la fortification lui-même était devant. d'eux. Il ne réussit à être fait prisonnier que près d'une heure plus tard, alors que le brave homme était complètement épuisé.
Les officiers ont été tués et le commandement s'est replié dans les rangs inférieurs. Après de nombreuses heures de tir, il était tout simplement impossible de ramasser des armes à feu - elles étaient si chaudes. L'hôpital, dans lequel se trouvaient à l'époque jusqu'à une centaine de personnes, et la caserne de la 3e compagnie du bataillon de la mer Noire étaient en feu. En conséquence, presque tous les patients de l'hôpital ont été tués, car il n'y avait presque personne pour le défendre.
À dix heures du matin, presque tout le territoire de la fortification Mikhaïlovski passait sous le contrôle des Circassiens. Cependant, dans la zone de la poudrière et du poste de garde, une bataille acharnée se poursuit. De plus, une poignée de "Tengins" qui sont restés sur le rempart au moment où le fort a été envahi par des adversaires ont tourné leurs armes à l'intérieur de la fortification et avec plusieurs volées ont transformé Mikhailovskoye en une immense tombe sanglante. Curieusement, mais poussés, apparemment par la faim, les montagnards pour la plupart se sont précipités pour piller la fortification, il est banal de voler des provisions, des effets personnels, etc. Par conséquent, lorsque nos combattants ont tiré sur l'ennemi, une image surréaliste a parfois surgi, car ce dernier semblait indifférent à cela.
Cependant, une telle insouciance insensée pourrait s'expliquer par un autre facteur. Après la bataille, les éclaireurs ont informé le colonel Grigory Phillipson que bon nombre des montagnards qui ont attaqué Mikhailovskoye étaient … ivres dans la fumée. Quelque temps auparavant, ces soldats « galants », qui avaient capturé les forts Lazarevsky et Velyaminovsky, se sont procuré de l'alcool dans les caves des fortifications, qu'ils ont bien sûr bu « pour le courage ».
Les dernières heures de la bataille approchaient. C'est ainsi que Sidor Gurtovoy, un soldat du régiment Tenginsky, qui a miraculeusement survécu, les a décrits:
« A 10 heures, quinze personnes de la 9e compagnie du régiment d'infanterie Tenginsky de la batterie de Bogatyr nous ont rejoints; la poudrière était déjà entourée d'une masse épaisse d'ennemis, les portes ont été ouvertes, le toit a été ouvert et les murs ont été brisés."
Selon les observations d'un autre participant à la bataille de la fortification Mikhailovsky, Jozef (Joseph) Miroslavsky, qui a pris le commandement de l'un des détachements dispersés à l'intérieur du fort, uniquement dans un combat déjà dans la fortification elle-même, nos soldats ont tué au moins 3 mille Circassiens. Voici comment il a décrit la bataille sanglante sauvage du 22 mars:
"Après que les montagnards se soient précipités vers la forteresse après le butin … les rangs militaires debout sur les murs ont commencé à tirer sur la forteresse avec un canon …, où nous avons soulevé certains d'entre eux avec des baïonnettes, et chassé d'autres et battu les portes."
Ainsi vint le moment tragique et solennel d'Arkhip Osipov. Plusieurs dizaines de personnes sont restées dans la redoute défendue de Liko, alors le capitaine d'état-major blessé a appelé Arkhip Osipov et a dit, probablement, ses derniers mots: "Faites votre truc."
Une petite parenthèse éclaircissante doit être faite ici. Dans l'une des peintures d'Alexander Kozlov, décrivant l'exploit d'Osipov, vous pouvez voir la figure d'un moine marchant derrière le héros. Ceci est souvent considéré comme une hypothèse artistique-dramatique associée à l'influence de l'église. Mais cette opinion est fausse.
A cette époque, un prêtre était présent dans chaque garnison pour effectuer des services spirituels. Des dizaines d'ecclésiastiques ont baissé la tête pendant les hostilités ou pour cause de maladie, essayant de consoler d'une manière ou d'une autre les combattants qui ont été coupés de leurs foyers. Le hiéromoine Markel a servi dans la fortification Mikhailovsky. C'est lui qui a suivi Osipov dans l'épitrachile et avec la croix, afin que le héros reçoive une bénédiction avant sa mort et, selon la tradition, puisse embrasser la croix.
Arkhip Osipov a pris une grenade dans ses mains, a arraché le plâtre et, prenant la mèche allumée dans son autre main, s'est rendu à la poudrière en disant au revoir: "J'irai, je ferai un souvenir." Quelques défenseurs de la fortification ont ouvert une partie du chemin pour Arkhip avec des baïonnettes. Dès qu'Arkhip a crié « Il est temps, frères ! Qui restera en vie, souviens-toi de mon cas !" et caché dans la cave, le détachement se précipite vers la batterie navale (le dernier point défensif dégagé de l'ennemi). Vers 10h30 le 22 mars, une explosion monstrueuse a éclaté, obscurcissant la lumière du jour sur toute la vallée de Wulan pendant plusieurs minutes.
Voyant une terrible image de souches de corps éparpillés, de feu de l'enfer et de terre noire, les montagnards se sont soudainement précipités en se dispersant. Il a fallu plusieurs minutes à l'ennemi pour se réveiller. Plus tard, personne n'a pu retrouver la plupart des corps. Les montagnards ont qualifié le lieu même de la fortification de Mikhailovsky de «damné». De plus, après la bataille, l'ennemi n'a pu profiter de rien - les entrepôts de provisions et d'alcool ont été incendiés, le seikhhaus, adjacent à la poudrière, a été effacé de la surface de la terre.
Cependant, peu de gens savent que même après une telle explosion, les Circassiens ont soudainement découvert que les Russes se trouvaient toujours dans la forteresse dans la région du Bastion maritime. Et nos soldats ont continué à riposter désespérément. Ce n'est qu'à deux heures de l'après-midi le 22 mars que les derniers défenseurs du fort Mikhailovsky ont été capturés. Il n'y avait plus d'espace de vie sur eux. Les soldats blessés ne pouvaient plus se jeter sur les baïonnettes et il n'y avait plus de munitions. Ainsi, la défense de la fortification Mikhaïlovski a pris fin. Selon les chiffres les plus conservateurs, la garnison du fort, qui ne comptait pas plus de 500 personnes, y compris les malades, a coûté la vie à 2 à 3 000 soldats ennemis ou plus.
