Alexandre Kerenski. Échec de Bonaparte
L'histoire se souvient d'Alexandre Kerensky à la fois en tant que noble et propriétaire, et en tant qu'avocat avec des honoraires énormes. Mais Kerensky et les deux ministres de la guerre "intérimaires" suivants, et plus encore son principal allié - Boris Savinkov, chef du ministère de la guerre, ministre de la guerre de facto, bien que non de jure, ne peuvent pas être appelés ministres capitalistes.
Le slogan « A bas les ministres capitalistes ! », qui figurait sur les banderoles rouges des manifestants au printemps 1917, était clairement adressé à quelqu'un d'autre. Les capitalistes du gouvernement provisoire étaient bien sûr, par exemple, Terechchenko ou Nekrasov, mais ils ne considéraient pas non plus le salut de leur capital comme la tâche principale du maintien au pouvoir.
Alexander Fedorovich Kerensky, le compatriote de Lénine de Simbirsk, ayant 11 ans de moins que lui, est rapidement passé des modestes ministres du Travail aux dirigeants du gouvernement provisoire. Cela est devenu possible grâce à son éloquence, sa popularité, son efficacité effrénée et son charisme révolutionnaire.
Bien sûr, à partir d'une telle position, il ne pouvait en aucun cas être partisan d'un compromis avec les Soviétiques, bien que les bolcheviks là-bas ne régnaient toujours pas. Et après Alexander Guchkov (Alexander Guchkov: le plus "temporaire" des ministres militaires de la Russie), en général, il n'y avait pas de chef digne pour le ministère de la Guerre. Les généraux tsaristes étaient encore catégoriquement réticents à y nommer.
Et cet alignement semblait bien convenir à Kerensky. Ce n'est pas un hasard s'il a plus tard doté la Russie révolutionnaire d'un poste de ministre-président et d'un Directoire, comme celui que le général Bonaparte avait dispersé. Dans le même temps, les institutions démocratiques, telles que la Conférence d'État ou le Conseil de la République - le Pré-Parlement, se sont transformées en un bavardage dénué de sens.
La démocratie de février a échoué avec succès toute l'idée de l'Assemblée constituante (Russie 1917-1918: un champ de démocratie non pavé). Et, très probablement, Savinkov aurait dû être nommé ministre. Mais sa réputation à ce moment-là ne le permettait pas. À en juger par ses actions ultérieures, le bombardier SR aurait immédiatement serré les vis et aurait perdu son poste bien avant la révolte de Kornilov ou l'arrivée au pouvoir des bolcheviks.
Après la démission de Goutchkov, il a été décidé de sauver le ministère de la Guerre des tracas de la flotte, qui était devenue moins l'un des bastions de la révolution qu'un casse-tête pour l'exécutif. Le pouvoir est presque impuissant.
Au moment du ministère Kerensky, l'idée de mobiliser l'industrie de la défense ne fonctionnait pas bien, l'armée était prête à se battre uniquement pour une conclusion rapide de la paix. Les véritables efforts pour renforcer le front devaient être remplacés par des réunions et d'innombrables réunions, ainsi que des négociations entre eux.
La démocratisation a conduit l'armée à s'effondrer. Le ministère de la Guerre était également en train de s'effondrer, même si cela n'était pas si visible. La recherche du même "sabre de Bonaparte" en Russie ne s'est pas éternisée - ce rôle a été revendiqué, tout d'abord, par Kerensky lui-même, qui s'appelait en plaisantant "Alexandre IV".
Mais en réalité, le général Lavr Kornilov s'est présenté comme candidat à la dictature.
Avec lui, qui avait une biographie de première ligne bien plus riche qu'un ministre, voire un président, Kerensky a divorcé du cours même de l'histoire. Avant cela, l'ex-avocat, en tant que Premier ministre et ministre de la Guerre, a connu un échec complet avec la reddition de Riga aux Allemands (voir.carte). Puis à l'été 1917, les artilleurs refusèrent de charger les canons, et les soldats du gouvernement provisoire levèrent leurs agitateurs à coups de baïonnette.
Et même plus tôt, il y a eu un échec avec le soutien matériel de l'offensive du Front Sud-Ouest. En Russie, des journalistes, à l'instar de leurs collègues européens, ont également tenté de l'appeler « Bataille pour la paix ». Mais ils ont été personnellement tirés par Kerensky - le Bonaparte raté, qui croyait que cela pourrait devenir une propagande d'un accord séparé avec l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie.
Quand il y a des interruptions dans l'armement et les obus, et même dans les provisions, la peine de mort, introduite sur les ordres directs du général Kornilov, alors commandant du front, n'aidera pas non plus. Cet ordre, d'ailleurs, a été sanctionné par Savinkov, qui a été nommé gouverneur militaire de Petrograd pendant les jours de la mutinerie.
Mais Boris Viktorovich, un camarade (à notre époque on l'appelle premier adjoint) ministre Kerensky, au temps de la mutinerie, intrigua Kornilov et le persuada même de se soumettre au gouvernement provisoire. Et la confrontation avec les Kornilovites a dû être gérée par la Garde rouge bolchevique, qui les a finalement portés au pouvoir.
Boris Savinkov a démissionné. Et étant sommé par les socialistes-révolutionnaires de donner des explications, il divorça aussi, quittant le parti. Kerensky, plus récemment un «chef du peuple», vêtu d'une veste paramilitaire avec une coupe de cheveux courte (photo), a pensé qu'il valait mieux confier le ministère de la Guerre à un professionnel - le colonel Verkhovsky, populaire auprès des journalistes, qui est immédiatement devenu général de division.
Kerensky lui-même a vécu beaucoup plus longtemps que ses successeurs en tant que ministre de la Guerre - il a vécu jusqu'en 1970 aux États-Unis. Il a laissé des volumes de mémoires, un livre vivant sur la révolution russe, ainsi qu'un souvenir particulier de lui-même - le célèbre "Kerenki", symbole de l'inflation galopante et de l'effondrement de la finance.
Alexandre Verkhovsky. Presque dictateur ou presque bolchevique
Un noble, élève du Corps des Pages, qui l'a quitté pour cause de politique, n'était pas étranger dès son plus jeune âge aux convictions révolutionnaires. Sacha Verkhovsky n'avait pas encore 20 ans quand, après un dimanche sanglant, le 9 janvier 1905, avec le tournage d'une manifestation sur les ordres directs du Grand-Duc Vladimir, il n'avait pas peur de déclarer qu' il jugeait dommage d'utiliser armes contre une foule désarmée.
Plus tard, l'une de ses idoles sera Napoléon, qui n'hésite pas à tirer sur une foule désarmée. Mais avant cela, Verkhovsky a traversé la guerre russo-japonaise et mondiale, était en guerre dans les Balkans, étudiant l'expérience de futurs alliés - les Serbes. Sans aucun patronage, il a finalement obtenu le grade de général de division.
Peu de temps avant la Révolution de Février, Verkhovsky a écrit dans son journal:
« La perte de confiance dans l'état-major est devenue un phénomène courant et se traduit parfois par des formes laides: par exemple, les corps et les divisions ne quittent pas les tranchées au signal d'une attaque et refusent d'attaquer. C'est un phénomène directement menaçant."
Mais il avait déjà occupé des postes dans lesquels il était au moins possible de réaliser quelque chose. Entre autres, par exemple, dans une mission auprès de l'armée roumaine alliée ou dans des divisions prêtes à débarquer à Trébizonde ou sur le Bosphore.
Mais cet immense plan, ainsi que la participation au monde d'après-guerre, ont été contrecarrés pour la Russie par deux révolutions. En eux, Alexander Verkhovsky n'était en aucun cas le dernier rôle. Il a noté sa participation au Conseil des députés de Sébastopol en élaborant un règlement sur les comités de soldats et en rejoignant le Parti socialiste révolutionnaire.
Il est devenu un partisan du commandant de la flotte de la mer Noire, l'amiral Kolchak, qui a choisi la voie de la dictature. Le lieutenant-colonel (à l'époque) Verkhovsky croyait que:
« C'est déjà devenu clair: les masses ont compris la révolution comme la libération du travail, de l'accomplissement du devoir, comme la fin immédiate de la guerre. Il faut faire quelque chose pour arrêter ce mouvement, le prendre en main, garder au moins ce qui est possible de l'armée. Nous devons atteindre le monde avec cette armée."
Le gouvernement provisoire n'a pas réussi à tenir bon pour la paix. Et c'est la demande de paix, presque immédiate, exprimée plus tard par Verkhovsky, qui est devenue la raison de sa démission du poste de ministre de la Guerre quelques jours avant le coup d'État d'octobre.
Et l'ascension d'un officier, qui ne reçut le grade de général qu'à ce poste, était directement liée à ses succès contre-révolutionnaires. S'étant levé à la tête du district militaire de Moscou, et non sans le soutien de Boris Savinkov, le colonel Verkhovsky a brutalement, mais sans excès de sang, traité les manifestations de soldats à Nijni et Tver, à Vladimir, Yelets et Lipetsk.
Par peur des bolcheviks et de la garde ouvrière émergente, la presse a commencé à parler d'un commandant intelligent comme d'un possible chef militaire. Avant Kornilov, il était, bien sûr, loin, mais un peu plus tard, AV Lounatcharski, dans une lettre à sa femme, qualifia sérieusement Verkhovsky de membre possible d'une "coalition purement démocratique, c'est-à-dire du front: Lénine - Martov - Tchernov - Dan - Verkhovsky."
L'idée même d'une telle coalition, Anatoly Vasilyevich, l'ami de Trotsky et fidèle compagnon d'armes léniniste, a cependant qualifié d'utopique. Mais la création des cinq dirigeants à ce moment-là, en fait, n'était pas une utopie - elle, l'ayant appelée à la française "Répertoire", a été formée pour lui-même par Kerensky, immédiatement après s'être débarrassé de Kornilov. Et il y a écrit avec d'autres et Verkhovsky.
Il est peu probable que le ministre-président ait eu peur de la concurrence de Verkhovsky - le poste de ministre de la Guerre, contrairement au poste de commandant en chef suprême, n'était pas très approprié pour cela. Mais la popularité de Verkhovsky après l'échec des négociations avec Kornilov et l'ordre de frapper cinq régiments du district de Moscou à Moguilev, où se trouvait le quartier général du commandant en chef suprême, ne fit que grandir.
Dans le même temps, Verkhovsky a constamment et de manière convaincante plaidé, sinon pour la paix, du moins pour des négociations de paix. Il s'est même déclaré internationaliste, presque partisan des bolcheviks. Dans le même temps, le général nouvellement nommé était clairement ambitieux, à cause de quoi beaucoup ont commencé à parler de lui de la même manière que le professeur de l'Université de Moscou Mikhail Bogoslovsky: "un charlatan et un scélérat".
Il n'a pas abandonné les affaires du ministère. Mais il était clairement incapable de changer quelque chose. Trop indépendant, Verkhovsky ne convenait pas seulement à Kerensky, mais aussi à tous les autres ministres. D'autres n'ont pas été interrogés à ce moment-là. La démission de ce quasi dictateur a été mieux décrite par l'ambassadeur britannique George Buchanan:
« Le ministre de la Guerre Verkhovsky a démissionné. Il a toujours déclaré que pour maintenir les troupes dans les tranchées, il fallait leur dire pourquoi elles combattaient et que, par conséquent, nous devions publier nos conditions de paix et rendre les Allemands responsables de la poursuite de la guerre.
Lors de la dernière réunion du Présidium du Conseil de la République hier soir, il a apparemment complètement perdu la tête et a déclaré que la Russie doit immédiatement conclure la paix et que lorsque la paix est conclue, un dictateur militaire doit être nommé pour assurer le maintien de l'ordre."
L'ex-ministre, en véritable homme d'État, est allé servir le nouveau gouvernement et l'Armée rouge sans aucun doute, bien qu'après un séjour de six mois à Kresty. Cependant, il n'a atteint que le grade de commandant de brigade et n'a pas vécu pour voir une nouvelle guerre mondiale. Verkhovsky est tombé sous la répression - il a été abattu en août 1938 pour avoir participé à un complot antisoviétique.
Alexeï Manikovsky. Deux jours au ministère, deux en prison
Formellement, le général Manikovsky, mieux connu comme un excellent fournisseur, n'était pas un ministre de la guerre. Après la démission du jeune général Verkhovsky, ils n'ont même pas eu le temps de le confirmer dans ses fonctions avant que les bolcheviks ne prennent la parole. Pour l'histoire, Manikovsky est resté "seulement" le chef par intérim du ministère de la Guerre.
Le général, qui a été pendant plusieurs années à la tête de la GAU - la direction principale de l'artillerie de l'état-major général, est devenu célèbre en 1916 lorsqu'il a soumis à l'empereur Nicolas II un mémorandum avec un plan de réforme de l'industrie de la défense de la Russie. Plus tard, il a commencé à s'appeler autre chose que le « plan d'économie de mobilisation ».
Autour de lui, les passions battaient leur plein tant sous le tsar que sous le gouvernement provisoire. Mais qu'en est-il - pour l'élite des affaires de l'époque, qui a profité des commandes militaires et a créé pour elle-même le Comité intérimaire de la Douma d'État, cela signifiait la nationalisation de la source de ses fabuleux profits. C'est-à-dire qu'il s'agissait pour eux de quelque chose de plus terrible que la révolution.
Mais, bien sûr, pas le même que Lénine et ses camarades ont fait en octobre, qui ont immédiatement adopté les idées de Manikovsky. Il vient de tomber sous la main, comme l'un des membres du dernier cabinet Kerensky, abandonné par son premier ministre au Palais d'Hiver.
Selon le plan de deux jours du ministre, les entreprises publiques de défense fortes sont prioritaires dans l'industrie, et pas seulement pendant la guerre. En temps de paix, ils deviendront des régulateurs de prix, devenant l'avant-garde du progrès technologique. Cela ne vous rappelle-t-il pas les sociétés d'État d'aujourd'hui ? A seulement légèrement déformé l'essence même du projet du général Manikovsky.
Le général est allé plus loin dans ses idées, proposant d'introduire quelque chose comme le contrôle ouvrier dans les usines d'État et même privées. Les comités d'usine, que Manikovsky voulait introduire, ont attiré l'attention sur Leonid Krasin, l'ami de Staline, alors directeur d'une usine de poudre, et les frères Bonch-Bruevich.
En octobre 1917, cela a aidé le général à ne pas rester en détention et à se mettre au service du nouveau gouvernement - le Conseil des commissaires du peuple. Et avant cela, Manikovsky avait en fait une carrière militaire tout à fait ordinaire, plus précisément une carrière d'état-major, diplômé de l'école d'artillerie Mikhailovsky, participant aux guerres russo-japonaise et mondiale.
Dans l'Armée rouge, où Manikovsky ne pouvait tout simplement pas s'empêcher d'obtenir, il a également servi dans l'unité d'artillerie et de ravitaillement. Son livre "Combat Supply of the Russian Army in the World War" n'a été publié qu'en 1937. Et à juste titre considéré comme un classique.
Et bon nombre des problèmes de l'armée russe pendant la guerre mondiale étaient associés au fait qu'il y en avait très peu comme Manikovsky parmi les fournitures. Alexei Alekseevich est décédé en 1920 dans un accident de train à destination de Tachkent, où l'ancien général, aujourd'hui peintre, partait en voyage d'affaires.
A sa manière, l'attaché militaire britannique en Russie, le général de division Alfred Knox, dresse un tableau singulier des circonstances de la démission et de la libération anticipée du non-Dominion Manikovsky:
« A quatre heures, je suis allé à une réunion avec le général Manikovsky, qui a été nommé au poste de ministre de la guerre à la place de Verkhovsky et qui a été arrêté avec le reste du gouvernement provisoire. Il a été libéré de la forteresse Pierre et Paul le 9 (novembre 1917 - éd.) et affecté à la tête des services de l'arrière, qui, à la suite du boycott du nouveau gouvernement par les officiers et les fonctionnaires, sont tombés dans un état de chaos.
Manikovsky a accepté de prendre la direction du ministère à condition qu'il ait la liberté d'action et qu'il ne soit pas contraint de s'ingérer dans la politique. J'ai trouvé le général dans son appartement, assis dans une pièce avec un chiot et un chaton, dont il appelait l'un un bolchevik et l'autre un menchevik. Sa triste expérience ne l'a en rien affecté, et il m'a raconté en riant comment, parce qu'il était ministre depuis deux jours, il a dû passer exactement deux jours en prison.
Au lieu d'un épilogue
Chacun de nos héros mérite un essai séparé, voire un livre. De plus, beaucoup d'entre eux ont déjà été écrits sur Savinkov et Kerensky. Eux-mêmes ont aussi beaucoup écrit. Et chacun à sa manière professionnellement.
Dans cette brève revue, nous avons seulement montré à quel point les tentatives de Kerensky, avec Savinkov, puis Verkhovsky et Manikovsky, étaient désespérées pour faire fonctionner le mécanisme rouillé du ministère de la Guerre de l'époque tsariste. Le dernier d'entre eux, cependant, n'avait pas le temps du tout et ne pouvait rien faire.
Mais Guchkov, bien sûr, a dû commencer cela. Mais il n'a même pas essayé de changer quelque chose, il n'a presque pas changé de personnel non plus. En cela, ils ressemblent beaucoup à l'historien Pavel Milyukov, qui n'était pas non plus pressé de changer quoi que ce soit au ministère tsariste des Affaires étrangères.
Plus tard, le RSDLP (b) avec les socialistes-révolutionnaires de gauche et les anarchistes ont commencé à changer à la fois les cadres et le système lui-même, en changeant le nom de « ministère » en « commissariat du peuple ». Bien que les commissaires réels sur les fronts et les flottes n'aient été envoyés que "temporairement". Avant même que les bolcheviks ne prennent le contrôle du pays.
