En février, une autre exposition d'armes et d'équipements militaires IDEX a eu lieu à Abu Dhabi. Il y a deux ans, une exposition de systèmes sans pilote UMEX en a été séparée, transformée plus tard en un événement distinct, qui devrait avoir lieu l'année suivante après l'IDEX. Ainsi, lors de la dernière exposition d'armes, la concentration de drones était plus faible que lors des précédentes.
Même sans dominer le fond des autres expositions, les drones réunis s'avèrent être un échantillon assez représentatif qui donne une image complète du secteur correspondant du marché de l'armement.
Avec un stigmate arabe
Des entreprises des Émirats arabes unis ont présenté sur leurs stands et dans des espaces ouverts des échantillons de systèmes sans pilote, créés principalement par des entreprises étrangères, mais promus sur le marché des Émirats avec la participation d'entreprises locales. Contrairement à l'exposition spécialisée UMEX de l'année dernière, de nombreux systèmes de drones ont été présentés sous forme de modèles. Mais ils ont aussi attiré l'attention.
Un modèle réduit du P.1HH HammerHead est présenté sur le grand stand de la société émirienne ADASI (Abu Dhabi Autonomous Systems Investments), qui promeut les systèmes sans pilote auprès des consommateurs locaux des forces de l'ordre. Le développeur du drone HammerHead - l'italien Piaggio Aerospace (anciennement Piaggio Aero) a été acquis en 2015 par la Mubadala Development Company des Émirats arabes unis. Bientôt, en mars 2016, le premier contrat pour la fourniture de huit EAU aux forces armées émiraties, d'une valeur d'environ 316 millions d'euros, a suivi. L'entrepreneur principal au titre du contrat est ADASI.
Le célèbre hélicoptère sans pilote Camcopter S-100 de la société autrichienne Schiebel a également été présenté ici. Cependant, en parallèle, il y avait un véritable échantillon du drone sur le stand du développeur. L'hélicoptère a été présenté par le chef de l'entreprise, Hans Georg Schiebel. Selon les rumeurs qui circulaient, les Émirats arabes unis ont tenté d'éviter la dépendance à l'égard de Schiebel et ont organisé non seulement l'assemblage de données à partir de systèmes sans pilote, mais également la production de pièces structurelles individuelles. Cependant, l'idée n'a pas été couronnée de succès.
Le stand à grande échelle de l'Emirates International Golden Group (IGG) comprenait divers systèmes sans pilote et robotiques. En particulier, un modèle réduit de la version export du Predator américain, le drone Predator XP, a été présenté. Les EAU sont devenus le premier client étranger de cette version du système. A la veille de l'IDEX, des informations sont apparues selon lesquelles les drones contractés par les Emirats avaient déjà été livrés.
Également dans l'exposition IGG était un mini-drone Spy'Ranger développé par la société française Thales. Le véhicule de 14 kilogrammes est capable de transporter une charge utile pesant jusqu'à 1,2 kilogramme. La durée de vol maximale est de plus de 2,5 heures, la portée est de 15 kilomètres. Ce drone a été présenté pour la première fois au public lors du salon Milipol en 2015. Fin 2016, le ministère français de la Défense a décidé d'acquérir 35 de ces systèmes. Jusqu'à présent, on ne sait rien des livraisons à l'étranger.
Certains progrès dans le développement du sujet des systèmes d'UAV ont été observés sur le stand de l'Institut de recherche Prince Sultan, qui fait partie de l'Université King Saud (KSA). L'institut de recherche a présenté un drone de classe tactique qui présente une certaine similitude tant en termes de schéma qu'en termes de paramètres de poids et de taille avec le drone américain Shadow d'un modèle assez ancien.
Les États sont sérieux
Le stand de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), comme plusieurs autres grands développeurs américains de systèmes de drones, n'a offert aux visiteurs ni drones ni informations à leur sujet. Il n'y avait que des drones Predator XP et une vidéo à ce sujet. On sait que les caractéristiques de la version export répondent aux exigences du Missile Technology Control Regime (MTCR). Un stand séparé, ainsi que le niveau de représentation - l'événement a été suivi par le président de l'entreprise, Frank Pace, évidemment, ils parlent du sérieux des intentions de l'entreprise de promouvoir ses systèmes dans d'autres pays de la région du golfe Persique. Selon les données disponibles, GA-ASI est en pourparlers avec l'Arabie saoudite, le Qatar et le Koweït.
Le géant de l'industrie de la défense américaine, Northrop Grumman, n'a pas apporté ses systèmes aériens sans pilote à l'exposition. Sur le stand de l'entreprise ont été présentés des véhicules robotiques au sol créés par Remotec, une filiale de Northrop Grumman. En particulier, les véhicules Andros HD SEL sur châssis à chenilles et Andros F6B sur châssis à roues, équipés de matériel d'observation et de manipulateurs, ont été présentés.
Des systèmes similaires ont été exposés sur le site de la société britannique QinetiQ. Comme bon nombre des systèmes robotiques terrestres légers présentés, la plupart étaient des dispositifs équipés de surveillance et/ou de manipulateurs. Cependant, il y avait aussi des systèmes avec des armes. Parmi eux, en particulier, un développement bien connu - MAARS. Le châssis abrite un module de combat avec une mitrailleuse de 7,62 mm, ainsi qu'un lanceur pour tirer des grenades fumigènes, éclairantes ou hautement explosives, ainsi qu'avec des gaz lacrymogènes. Ce système, créé il y a plus de 10 ans, a commencé à être utilisé à titre expérimental par l'armée américaine. Puis, en raison de sa grande innovation, il ne s'est pas généralisé, mais maintenant l'intérêt pratique pour de tels développements a commencé à croître.
Une nouvelle version du drone Aerosonde, équipé d'un système de décollage et d'atterrissage vertical basé sur un quadricoptère électrique, a été présentée sur le stand de la société américaine Textron. Il s'agit d'un développement relativement nouveau - les informations à ce sujet n'ont été rendues publiques que l'année dernière. Fait intéressant, cette solution a également été proposée sous la forme d'un kit de modernisation pour la mise à niveau des drones existants.
Une version améliorée du M2 du célèbre drone tactique Shadow a également été présentée ici. On sait qu'AAI, qui fait maintenant partie de Textron, a commencé les essais en vol de ce drone en 2011. Le Shadow-M2 amélioré a conservé la même envergure, mais a reçu un nouveau fuselage et un moteur de 60 chevaux. Il se distingue de la version précédente par une capacité d'emport doublée, qui atteint 30 kilogrammes, augmentée de 2,5 fois (jusqu'à 15 heures) la durée de vol et un nouveau bus de connexion d'équipements. On suppose que le Shadow-M2 remplacera progressivement les systèmes d'anciennes modifications dans les troupes américaines, qui à leur tour seront fournis à des clients étrangers à des prix réduits ou transférés en tant qu'assistance militaro-technique. Soit dit en passant, l'été dernier, une équipe d'opérateurs a effectué des vols d'essai de tels drones en Estonie.
alternative chinoise
L'exposition des entreprises chinoises était assez vaste. Lors de l'exposition, on pouvait voir divers modèles de systèmes UAV proposés sur le marché international, jusqu'aux appareils de classe MALE. Ces dernières années, l'industrie de la RPC a fait des progrès visibles dans la création de ses propres systèmes d'armes et d'équipements militaires. La mise en œuvre active de projets de drones en est la meilleure preuve. Les développeurs chinois suivent la méthode éprouvée de copie de la technologie étrangère, et bien que les caractéristiques de certains échantillons soient inférieures à celles des originaux, dans l'ensemble, le succès est évident.
Parmi les développements présentés, il convient de noter le modèle de la munition de patrouille ASN-301, conçue pour détecter et détruire les systèmes radar de défense aérienne ennemis. Ce développement chinois, présenté par la China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC), détenue par l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), est très similaire aux munitions israéliennes Harpy développées par Israel Aerospace Industries. Les principales caractéristiques techniques sont également proches - par exemple, le poids au décollage du modèle chinois est de 135 kilogrammes contre 125 pour l'original israélien. Il convient de noter qu'il n'y a pas si longtemps, la Chine a acquis des munitions de vagabondage d'Israël. L'un des accords s'est terminé de manière humiliante pour la RPC - sous la pression des États-Unis, l'entreprise de fabrication a annulé le contrat. Mais maintenant, vous pouvez voir à quelle vitesse la situation évolue: la Chine a déjà créé son propre analogue de Harpy, qui est susceptible d'être exporté, où elle sera en concurrence, y compris avec les développements israéliens.
Une proportion importante des systèmes de drones présentés à l'exposition appartenait à des véhicules multi-rotors, ce qui n'est pas surprenant. L'un des exemples curieux de ce type d'UAV était l'hexacopter sans pilote HyDrone 1800 présenté par les sociétés CATIC, qui utilise des piles à combustible à hydrogène pour alimenter des moteurs électriques. Cette solution, actuellement utilisée sur un nombre limité de drones, permet d'améliorer significativement les caractéristiques techniques des véhicules. Ainsi, l'UAV HyDrone 1800 avec son propre poids au décollage de 23 kilogrammes est capable d'effectuer des vols jusqu'à quatre heures, transportant une charge utile allant jusqu'à cinq kilogrammes.
Certains des systèmes de drones proposés par la RPC étaient visibles sur les stands des entreprises partenaires locales. Ainsi, l'Emirati Trust Foundation a exposé le modèle CH-5 (Rainbow 5) développé par l'Académie chinoise d'aérodynamique aérospatiale et fabriqué par la société CASC. Il s'agit d'un véhicule de moyenne altitude de longue durée capable d'effectuer à la fois des fonctions de frappe et de reconnaissance. Le drone, dont l'apparence est similaire au Reaper américain, peut être en vol jusqu'à 20 heures. Des informations et quelques détails sur le développement du Wing Loong II ont été partagés lors de l'Aviation Expo China 2015 à Pékin. La première démonstration publique d'une maquette grandeur nature de l'avion a eu lieu l'année dernière au China Airshow à Zhuhai.
Le secteur "socialiste"
Une part notable des systèmes sans pilote de l'exposition a été présentée par des développeurs d'anciens pays socialistes, ainsi que par des États qui étaient auparavant des républiques de l'URSS. La société tchèque New Space Technologies a présenté à l'IDEX un projet ambitieux de nouveaux drones de type hybride Cantas, réalisés selon le schéma du tailsitter. Il est prévu de créer une famille de trois modèles - Cantas A (Advanced), Cantas E (Endurance) et Cantas S (Speed) basés sur un seul circuit avec des caractéristiques techniques différentes. Cantas A et Cantas E ont été montrés en taille réelle à l'exposition. L'envergure du Cantas A est d'environ 3,3 mètres, la masse maximale au décollage est de 75 kilogrammes et celle du Cantas E est respectivement de cinq mètres et 65 kilogrammes. Le décollage et l'atterrissage verticaux des deux variantes doivent être assurés par deux moteurs électriques MVVS E 100. Pour le vol en palier, le Cantas A utilise un turboréacteur PBS TJ 40-G 1 et le Cantas E utilise un moteur à pistons MVVS 58 IRS. Il est rapporté que chacun des modèles pourra fonctionner à la fois hors ligne et sous le contrôle de l'opérateur. La durée de vol du premier drone est de 1, 3 heures, le second - 18 heures. L'UAV utilise des modules de charge utile remplaçables avec des équipements à diverses fins d'un poids total de 10 kilogrammes.
L'exemple de Schiebel, qui s'est frayé un chemin vers le marché mondial des systèmes sans pilote précisément via les Émirats arabes unis, attire évidemment d'autres développeurs qui espèrent répéter ce succès. Ainsi, sur le stand de Yugoimport-SDPR J. P., un drone de type hélicoptère Strsljen a été présenté pour la première fois, créé selon la conception classique à rotor unique avec un rotor de queue. La masse maximale au décollage du véhicule est de 750 kilogrammes. L'UAV est conçu pour des altitudes allant jusqu'à quatre mille mètres et une durée de vol allant jusqu'à quatre heures. En plus du matériel d'observation, l'appareil peut être équipé d'une mitrailleuse de 12,7 mm et de divers missiles air-sol, dont un ATGM local EDePro Spider. Le développement des drones a commencé il y a quelques années à peine et, apparemment, est loin d'être terminé. Le premier vol est prévu pour l'automne 2017.
Sur le stand de la société privée polonaise WB Electronics S. A. (faisant partie du Groupe WB) a été présenté par le drone de reconnaissance Fly Eye. L'appareil a une masse au décollage de 11 kilogrammes et prend quatre kilogrammes de charge utile. La durée du vol peut aller jusqu'à 2,5 heures. L'appareil est capable de fonctionner à une distance de 50 kilomètres de la station de contrôle au sol, transmettant des informations en temps réel. Selon certaines informations, le drone a été utilisé par les forces armées ukrainiennes dans le conflit dans l'est du pays. Sur le stand de la même entreprise, les munitions de vagabondage Warmate ont été présentées. Selon les développeurs, un drone de quatre kilogrammes avec un moteur électrique et une aile repliable est équipé d'une ogive pesant 0,7 kilogramme d'action cumulative (GK-1) ou à fragmentation hautement explosive (GO-1). La portée de vol de l'appareil peut aller jusqu'à 10 kilomètres, la durée peut aller jusqu'à 30 minutes. Selon des informations, à la mi-2016, on savait la conclusion de contrats pour la fourniture de systèmes Warmate à l'Ukraine, ainsi qu'à deux pays du Moyen-Orient.
L'entreprise biélorusse "AGAT-Control Systems" a présenté à l'exposition une nouvelle version du drone de petite taille "Berkut-1E". Initialement, le système Irkut-3 assemblé en Biélorussie sur la base de la conception russe a été proposé sous ce nom. La nouvelle version de l'UAV a conservé le schéma général - un avion à aile haute avec une hélice poussante. Dans le même temps, l'UAV est devenu plus lourd: la masse au décollage a plus que doublé - de 3,5 à huit kilogrammes, la forme de l'aile et de son envergure, ainsi que l'empennage, ont changé, l'unité de charge utile a été déplacée vers le haut. À en juger par les données publiées, la nouvelle version n'a pas amélioré les caractéristiques techniques de l'UAV, mais l'idée principale était probablement de localiser le système pour l'utilisation des solutions proposées par les entreprises industrielles en Biélorussie.
Ukroboronprom a montré à l'exposition un nouveau petit drone de type avion Anser. En apparence, le drone ukrainien est très similaire au drone russe "Orlan-10". L'Anser est également un empennage classique à aile haute, à moteur avant, à rotor de traction, et la quille est plus développée que la queue horizontale. Les dimensions de l'UAV sont assez proches, le drone ukrainien est un peu plus gros - il a été signalé que son poids au décollage était de 23 kilogrammes contre 16-18 pour le russe. De plus, les deux peuvent transporter une charge utile allant jusqu'à cinq kilogrammes. On sait qu'au second semestre 2016, le drone Anser a subi des essais en vol dans diverses modifications par l'intermédiaire des services électriques ukrainiens.
Le Kalashnikov Concern présentait plusieurs systèmes d'avions sans pilote de petite classe développés par sa société ZALA. En particulier, parmi eux se trouvent deux drones de type avion à courte portée - ZALA 421-16E et ZALA 421-16EM, ainsi qu'un modèle de type hélicoptère de petite taille du système de drones multirotors ZALA 421-22. Il est à noter que certains des drones présentés par l'entreprise, ainsi que les systèmes de charge utile installés sur eux, provoquent de fortes associations avec les développements de certaines entreprises non russes, notamment Aeronautics Defence Systems et Controp.
Malgré la baisse du pouvoir d'achat des clients d'armes et d'équipements militaires des pays du Golfe, qui perçoivent une part importante des revenus de la vente de ressources énergétiques, le marché correspondant reste très attractif pour les entreprises fournisseurs du monde entier. Les grandes entreprises mondiales qui développent des équipements militaires ont déjà de bonnes positions dans cette région. Certains nouveaux joueurs tentent de leur emboîter le pas. Parmi eux, on remarque des représentants de l'espace post-soviétique.
