Je suis éveillé le jour, et je dors en selle la nuit, Inséparable d'une chemise d'acier, La cotte de mailles éprouvée, Avec une main daud tissée.
Poète arabe Abu-t-Tayyib ibn al-Hussein al-Jufi (915-965)
Chevaliers et chevalerie de trois siècles. La dernière fois que le matériel sur les guerriers de cette période a été publié sur "VO" le 22 août 2019. Depuis, nous n'avons pas abordé ce sujet. Ce matériel était dédié aux guerriers de la Russie, mais maintenant, en suivant notre source principale, la monographie de David Nicolas, nous irons en Afrique chaude et nous familiariserons avec les affaires militaires d'immenses territoires, qui au Moyen Âge étaient considérés comme chrétiens (bien que parfois purement nominalement !), Et aussi et certaines régions païennes qui devinrent plus tard musulmanes. Cependant, de nombreuses régions chrétiennes, dont il sera question ici, sont également tombées plus tard sous l'influence de l'islam.
Les guerriers d'Afrique du Nord et du Soudan sont chrétiens…
Les chrétiens égyptiens ou les coptes constituaient probablement la majorité de la population de ce pays pendant la majeure partie du Moyen Âge et il est possible qu'ils aient été recrutés comme marins pour servir dans la marine égyptienne. L'ancienne province romaine et byzantine d'Afrique, qui comprenait principalement la Tunisie moderne ainsi que la majeure partie du nord de la Libye et de l'Algérie, est tombée sous la domination des Arabes musulmans au 7ème siècle et est devenue leur province d'Ifrikia. La population rurale chrétienne est restée ici, mais a diminué jusqu'au 11ème siècle, et dans les villes, la population chrétienne a continué par la suite. Les chrétiens convertis ont été enregistrés dans l'armée tunisienne dès le milieu du XIIe siècle. Ainsi, le processus de remplacement d'une foi par une autre a pris plusieurs siècles ici.
Au sud de l'Égypte, en Nubie et au nord du Soudan, les royaumes chrétiens ont maintenu leur indépendance pendant des siècles, en grande partie parce que leurs voisins islamiques plus puissants n'ont fait aucune tentative sérieuse pour les conquérir. Les plus grands États chrétiens ici étaient Nobatia, dans l'actuelle Nubie soudanaise; Mukurria dans la région de Dongola - le royaume des "nobs noirs" (nuba); et Meroe, et des sources médiévales appelées Meroe - Alva ou Aloa dans la région de Khartoum moderne. Plus au sud et à l'est se trouvait le royaume chrétien d'Axoum, qui devint plus tard l'Éthiopie, et reste chrétien à ce jour. Au IXe siècle, la Nubie et l'Aloa sont réunies, mais au XIIIe siècle, en raison du déclin de la Nubie, elle retrouve son indépendance. Mais Mukurria fut conquise par les Mamelouks d'Egypte au début du XIVe siècle.
"gros oignon" en africain
Il est intéressant de noter que pendant toute l'ère du monde antique et du Moyen Âge, les « Nubiens », qui comprenaient alors presque tous les habitants du Soudan chrétien, étaient connus sous le nom d'archers, tandis que le royaume méridional de Coing était célèbre pour ses chevaux. Telles étaient les troupes, composées de Nubiens ou de Soudanais au service de Salah ad-Din (Saladin) et étaient appelées archers au XVe siècle. La plupart des sources écrites indiquent que les arcs nubiens n'étaient pas composites, mais simples, fabriqués à partir de bois d'acacia et ressemblaient à ceux utilisés dans l'Égypte ancienne. De plus, leurs arcs étaient grands et une corde d'arc tissée à partir d'herbe. Il est intéressant de noter que les habitants du Soudan du Sud portent encore une bague au pouce et il se peut très bien qu'il s'agisse d'une sorte de souvenir de la tradition soudanaise perdue du tir à l'arc.
Les royaumes chrétiens nubiens contrôlaient la majeure partie du territoire, du Nil à la mer Rouge, où vivaient diverses tribus nomades païennes et musulmanes. Parmi ces derniers se trouvaient des bija-beges, qui combattaient à dos de chameau, armés de boucliers de cuir et de lances. Dans les régions semi-désertiques et steppiques de l'ouest, vivaient des peuples nominalement chrétiens, y compris la tribu Ahadi, qui était sous la suzeraineté du royaume d'Alva. Comme les tribus païennes au sud du Sahara et plus à l'ouest, les ahadi utilisaient de grands boucliers en cuir, des lances et des épées fabriquées localement, et portaient une armure rembourrée et rembourrée.
Quant à l'Éthiopie, au fil du temps elle est devenue clairement plus « africaine », mais même au XIVe siècle, les chrétiens du centre de l'Éthiopie étaient encore décrits comme combattant avec de grands arcs, épées et lances, tandis que les Éthiopiens musulmans du sud-est du pays étaient décrits comme la cavalerie facile, sans étriers. À peu près à la même époque, d'autres Éthiopiens musulmans étaient décrits par leurs contemporains comme des archers.
Inspiré des armées islamiques…
La pénétration de l'Islam en Afrique a radicalement changé les affaires militaires de nombre de ses peuples. Par exemple, dans l'état du Kanem-Bornu, situé sur les rives du lac Tchad, son souverain Hum (1085-1097) converti à l'islam dans la seconde moitié du XIe siècle, appela de nombreux savants musulmans à sa cour, et son fils non seulement fait un pèlerinage à La Mecque à deux reprises, mais et crée une armée de cavalerie, composée d'abord de guerriers arabes, puis d'esclaves, sur le modèle des gulams. On pense qu'il comptait 30 000 personnes (ce chiffre a probablement été exagéré par les auteurs médiévaux - V. Sh.). C'étaient des cavaliers à cheval, vêtus d'armures matelassées avec des lances et des boucliers, c'est-à-dire une véritable cavalerie chevaleresque.
Un degré comparable d'influence militaire islamique, bien que cette fois d'Afrique du Nord, a pu être observé dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest, en particulier dans le Sultanat islamique du Mali au XIVe siècle. Ici, les archers et les lanciers, à la fois à pied et à cheval, formaient l'épine dorsale de l'armée. Tout est exactement comme chez les Arabes eux-mêmes.
L'Egypte sur les Fatimides et les Ayyoubides
Quant à l'Égypte et ses frontières géographiques à l'époque des croisades, il est beaucoup plus facile d'établir ce qui s'est passé ici à cette époque que dans la plupart des autres régions conquises par les musulmans. Du milieu du Xe siècle jusqu'en 1171, le pays était gouverné par les califes fatimides. Au milieu du XIe siècle, les Fatimides contrôlaient l'Égypte, la Syrie et la majeure partie de la Libye et revendiquaient la suzeraineté sur la Tunisie, la Sicile et Malte. À la fin du siècle, cependant, il était peu probable que leurs possessions nord-africaines s'étendent au-delà de l'est de la Libye, tandis que la Syrie se rétrécissait à quelques villes côtières, qui ont ensuite été reconquises par les croisés après des années de lutte acharnée.
En 1171, les Fatimides furent remplacés par la dynastie sunnite ayyoubide, dont la première fut Salah ad-Din (Saladin). Malgré le fait que leur pouvoir s'étendait en Afrique à la majeure partie de la Libye et au sud jusqu'au Yémen, leurs principaux intérêts se situaient dans la direction nord-est. Ici, ils se sont affrontés avec les États croisés en Palestine et en Syrie, bien qu'ils aient réussi à étendre leur domination jusqu'à la frontière actuelle de l'Iran, y compris une grande partie de ce qui est maintenant le sud-est de la Turquie. Cependant, en 1250, ils ont été remplacés par les Mamelouks en Égypte et dans certaines parties de la Syrie à la suite d'un coup d'État militaire, bien que les princes ayyoubides aient continué à régner sur certaines provinces asiatiques après cet événement pendant plusieurs décennies.
Et puis les Mamelouks ont fait face à l'invasion mongole de la Syrie. Les Mongols ne furent repoussés qu'après une bataille désespérée à Ain Jalut, lorsque le 3 septembre 1260, leur armée sous le commandement du sultan Kutuz et de l'émir Beibars rencontra le corps mongol de l'armée Hulagu sous le commandement de Kitbuk Noyon. Les Mongols ont ensuite été vaincus et Kitbuk a été tué. Une nouvelle frontière a été établie le long de l'Euphrate. Cela a laissé le territoire de l'Irak moderne sous le contrôle du Grand Khan, et les Mamelouks ont reçu le Hedjaz avec les villes saintes de tous les musulmans, ainsi que la Nubie chrétienne récemment conquise et le nord du Soudan.
Armée fatimide
L'armée fatimide du Xe au milieu du XIe siècle se composait principalement d'infanterie, soutenue par un nombre relativement restreint de cavalerie assez légèrement armée. Le tir à l'arc était aux mains de l'infanterie et les lances étaient utilisées à la fois par la cavalerie et l'infanterie. Beaucoup de fantassins se déplaçaient à dos de chameau, ce qui rendait l'armée fatimide assez mobile. Mais en ce qui concerne les armes lourdes, ils ont eu des problèmes avec cela. Bien que l'on sache qu'ils avaient leurs propres unités d'élite de mercenaires, en particulier la cavalerie turque des gulams, les archers à cheval et les esclaves noirs africains. Les forces locales en Syrie fatimide semblent avoir consisté principalement en des milices urbaines qui servaient à la solde des Bédouins et de toutes les troupes nées dans l'Est disponibles pour le recrutement.
À la fin du XIe et au début du XIIe siècle, le pouvoir tomba entre les mains du vizir fatimide Badr al-Jamalt et de son fils al-Afdal, sous la direction duquel toute une série de réformes militaires fut menée. La proportion de mercenaires professionnels et de troupes d'esclaves a été augmentée. Il est possible qu'ils aient également augmenté le nombre de cavaliers et habillé les unités d'élite en armure. Cependant, les Fatimides jamalides ont continué à s'appuyer sur des archers d'infanterie traditionnels et sur une cavalerie armée d'épées et de lances, utilisant des tactiques sophistiquées mais dépassées qui existaient sous les premiers califes musulmans.
L'armée fatimide est restée multinationale et des affrontements ont éclaté entre différents groupes ethniques.
armée ayyoubide
Les changements militaires qui se sont produits à la suite de la montée au pouvoir des Ayyoubides pourraient bien avoir été exagérés. Salah ad-Din s'appuyait principalement sur les unités de cavalerie d'élite créées au cours de la dernière armée fatimide. Ce n'est qu'à la toute fin de la période ayyoubide que des efforts ont été faits pour créer une armée unitaire avec des unités d'élite mamelouke sous le contrôle direct du sultan.
Le recrutement dans l'armée sous les Ayyoubides se distingue par le fait qu'au départ ils s'appuient principalement sur les Kurdes ou les Turkmènes, puis de plus en plus sur les Mamelouks d'origine turque. Les Arabes jouèrent un rôle secondaire, et les Iraniens encore moins, tandis que les Arméniens, Berbères et Noirs peu après la prise du pouvoir par Saladin disparurent très rapidement de son armée.
Le sultanat mamelouk d'Égypte et de Syrie était un État militaire créé en grande partie au profit de l'armée. Et cette armée était probablement la plus efficace de toutes celles qui ont été créées au Moyen Âge en Afrique du Nord et en Asie occidentale, et est devenue le modèle sur la base duquel une armée ottomane encore plus efficace a été créée plus tard. Son organisation était complexe et même « moderne » à certains égards, avec un haut niveau de discipline. La plupart des Mamelouks de l'armée ayyoubide venaient d'esclaves… du sud de la Russie ou des steppes occidentales. Ils ont été achetés, puis préparés et formés en conséquence. Un nombre important de réfugiés mongols sont également entrés au service des Ayyoubides, ce qui leur a permis d'acquérir une expérience inestimable dans la guerre contre les Mongols et leurs sbires. Il y avait aussi beaucoup de Kurdes dans les troupes ayyoubides, mais ils étaient principalement stationnés en Syrie et n'étaient pas si… populaires en comparaison avec les esclaves mamelouks.
« C'est difficile à apprendre, facile à faire de la randonnée ! »
L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'armée mamelouke était le système de formation élaboré du personnel, basé sur l'expérience de Byzance. Les Mamelouks accordaient une grande importance au tir à l'arc, à l'escrime et aux exercices de lance, ainsi qu'au perfectionnement de l'art de l'équitation connu sous le nom de furusiyya. Des jeux équestres avec une lance et un anneau, un polo équestre, des courses de chevaux étaient régulièrement organisés et les cavaliers apprenaient à tirer à l'arc à cheval.
Contrairement aux Ottomans, les Mamelouks ont également réalisé les avantages des armes à feu relativement rapidement et ont commencé à les utiliser très tôt. Plusieurs types de canons sont mentionnés en 1342 et 1352, bien que les premières mentions indiscutables remontent au milieu des années 1360. Il s'agissait très probablement d'artillerie légère et, peut-être, de types primitifs d'armes à feu de poing.
P. S. Plus tard sur le site du Kanem-Bornu (et cet état est nommé ainsi parce qu'il y avait d'abord le Kanem, puis le Bornu) le sultanat Bagirmi (Begharmi) est apparu et il y avait aussi une cavalerie en couettes et avec des lances très étranges. Bien que ce ne soit pas dans tous les dessins, ils sont comme ça. A propos de cette même image, il est rapporté qu'elle a été réalisée selon la description de Dixon Denem, qui a visité Bagirmi en 1823.
Les références
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