Le tout premier aérodrome est apparu à Mojave en 1935 pour les besoins des mines locales, où elles extrayaient de l'argent et de l'or. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'aérodrome a été nationalisé et transformé en base aérienne auxiliaire, où les pilotes du Corps des Marines s'exerçaient aux techniques de tir au canon. Après la libération de la région par les Marines en 1961, l'aérodrome se serait probablement transformé en désert sans Dan Sabovich, un éleveur passionné d'aviation. Il a décollé dans son Beechcraft Bonanza de sa piste d'atterrissage personnelle près de Bakersfield, en Californie. Sabovich s'est sérieusement intéressé à cet objet vide. Il pensait qu'un centre d'essais pour l'aviation civile devrait être créé à Mojave, qui servirait à l'aviation expérimentale. Le centre devrait être dirigé par un conseil élu qui pourrait protéger l'aérodrome des pressions politiques et maintenir un esprit sain d'aventurisme. Sabovich possédait une sagesse politique à la hauteur de ses ambitions remarquables. En 1972, après des années de négociations difficiles, les autorités de l'État ont décidé de créer une "zone spéciale pour l'aéroport de Mojave".
Dans la partie nord de la ville, une clôture grillagée marque la frontière du port aérien et spatial de Mojave, qui couvre 13 km2 de désert. La tour de contrôle de vol s'élève au-dessus de trois pistes, dont la plus longue s'étend à 3200 m.
Des hangars vétustes, en partie construits pendant la Seconde Guerre mondiale, bordent la piste principale.
Ce qui se passe à l'intérieur des hangars et dans le ciel au-dessus d'eux fait du Mojave un centre mondial en développement pour la recherche aérospatiale. Dans ces bâtiments, gainés de feuilles d'aluminium, des avions insolites et des vaisseaux spatiaux privés sont créés, ainsi que des travaux sur les programmes secrets du Pentagone. Presque toutes les portes de hangar sont bien fermées. A travers ces quelques portes ouvertes, on peut voir de grosses bonbonnes de gaz, des techniciens en combinaison huilée et les contours fluides de fuselages blancs avec des "tatouages" "expérimentaux" noirs, comme l'exigent les autorités fédérales de l'aviation. Sabovich a dirigé l'aéroport jusqu'en 2002, et est décédé en 2005. Mais le concept de combiner les entreprises privées et l'administration publique continue de vivre. La plupart des administrateurs de nos jours sont des locataires et des pilotes (ou des locataires pilotes). Le Mojave Aviation Center, également connu sous le nom de Civil Aerospace Center, est situé à Mojave, en Californie, à 35 ° 03'34 "N 118 ° 09'06" W, à une altitude de 2791 pieds (851 m). Il s'agit de la première installation autorisée aux États-Unis pour les lancements horizontaux de navettes spatiales, étant certifiée en tant que port spatial par la Federal Aviation Administration le 17 juin 2004. Le Mojave Aviation Center a trois grands domaines d'activité: les essais en vol, le développement de l'industrie spatiale, la réparation et la maintenance de divers types d'avions, y compris jusqu'aux plus gros. Ainsi que le stockage et l'élimination des avions civils et militaires. En tant que base de stockage, le Mojave est bien inférieur à la base aérienne de Davis-Monton en termes de nombre d'unités aériennes localisées.
Et contrairement à lui, la plupart des avions civils sont stockés et éliminés ici.
Mais il y a des exceptions, donc jusqu'à récemment, des avions de guerre électronique EA-3 basés sur l'avion d'attaque Douglas A-3 Skywarrior étaient stockés ici. Il existe encore plusieurs chasseurs F-100 Super Sabre, des C-131 de transport et quelques autres machines en un seul exemplaire.
Le Centre de l'Aviation a une riche histoire de courses aériennes. Il y a des courses sur des avions à pistons restaurés et modernisés datant de la Seconde Guerre mondiale. En 1970, la première course de 1000 milles a eu lieu. Vingt avions y ont participé. La course a été remportée par Sherm Cooper dans un Hawker Sea Fury fortement modifié. L'année suivante, la course a été raccourcie à 1000 km et le Hawker Sea Fury a gagné à nouveau, cette fois remporté par Frank Sanders. De 1973 à 1979, des courses de biplans ont eu lieu. En 1983, Frank Taylor a établi un record de vitesse de 517 mph, sur un parcours de 15 km, dans une Mustang P-51 améliorée.
La course de Mojave a souvent été entravée par des vents constants et des températures extrêmes. Dans les années 2000, l'itinéraire a été prolongé pour contourner la ville de Mojave afin d'éliminer d'éventuelles conséquences désagréables. Au fil des ans, plusieurs équipes célèbres ont été fondées à Mojave. Les deux équipes de course actuelles sont actuellement basées à Mojave. Des avions de divers projets, notamment sportifs, expérimentaux et records, sont en cours de construction dans les hangars adjacents à l'aérodrome. Y compris des pièces uniques comme le record Voyager de Burt Rutan.
Le Voyager Model 76 a été le premier avion à faire le tour du monde sans escale sans ravitaillement en carburant. L'avion a été piloté par Dick Rutan et Jeana Yeager. L'avion a décollé de la piste de 4600 mètres de la base aérienne Edwards à Mojave le 14 décembre 1986 et y a atterri en toute sécurité après 9 jours, 3 minutes et 44 secondes le 23 décembre. Pendant le vol, l'avion a parcouru 42 432 km (le FAI a compté une distance de 40 212 km), à une altitude moyenne de 3,4 km.
Ce record a finalement battu le précédent établi par l'équipage de l'US Air Force.
piloté le B-52 et parcouru 12 532 milles (20 168 km) en 1962.
De plus, sur le territoire du Centre aérospatial, une variété d'avions qui se trouvent dans des collections privées, y compris des MiG de combat de fabrication soviétique, sont en cours de restauration et de modernisation.
Essais en vol
Les essais en vol sont concentrés dans le Mojave depuis le début des années 1970, en raison du manque de zones peuplées adjacentes à l'aéroport. Il favorise également cet objectif en raison de sa proximité avec la base aérienne d'Edwards. A Mojave, à différentes époques, divers tests et essais ont eu lieu: SR-71, Boeing X-37, F-22 et bien d'autres machines. Les avions lancés depuis cet aérodrome ont établi environ 30 records du monde. Le siège de la National Test Pilot School est basé à Mojave.
Développement de l'industrie spatiale
L'aérodrome, en raison de son emplacement unique, est devenu une base et un centre d'essais pour les petites entreprises à la recherche d'un endroit pour développer des technologies spatiales. Le vaisseau spatial Primarily Scaled Composites One, qui a effectué son premier vol sous-orbital financé par des fonds privés le 21 juin 2004. D'autres groupes basés au cosmodrome de Mojave incluent XCOR Aerospace et Orbital Sciences.
Space Ship One est un vaisseau spatial réutilisable habité suborbital privé, le deuxième avion hypersonique suborbital jamais habité après le X-15 nord-américain.
Fabriqué par Scaled Composites LLC (USA), qui produit des avions expérimentaux depuis 1982. L'un des objectifs de la création était la participation au concours Ansari X Prize, où la condition principale était la création d'un vaisseau spatial capable d'aller dans l'espace deux fois en deux semaines avec trois personnes à bord. Le gagnant devait recevoir un prix de 10 millions de dollars. Au début du vol, le navire s'élève à une altitude d'environ 14 km au-dessus du niveau de la mer à l'aide d'un avion spécial White Knight.
Ensuite, il se désamarre, le Space Ship One s'aligne pendant environ 10 secondes, puis le moteur de fusée est déclenché. Il amène le navire en position presque verticale, l'accélération dure un peu plus d'une minute, tandis que le pilote subit une surcharge pouvant aller jusqu'à 3g. A ce stade, le navire atteint une altitude d'environ 50 km. La vitesse maximale du vaisseau spatial à ce moment atteint 3 500 km / h (M 3, 09), ce qui est nettement inférieur à la première vitesse spatiale (28 400 km / h, 7, 9 km / s), qui est nécessaire pour entrer dans un orbite proche de la Terre.
La poursuite du voyage jusqu'à la frontière de l'atmosphère (encore 50 km) se produit sous l'action de l'inertie le long d'une trajectoire parabolique, comme une pierre lancée. Space Ship One est dans l'espace pendant environ trois minutes. Un peu, avant d'atteindre l'apogée de la trajectoire, le navire relève ses ailes et sa queue afin de simultanément stabiliser le navire lorsqu'il retombe et pénétrer dans les couches denses de l'atmosphère et le sortir rapidement d'une plongée en vol plané. Dans ce cas, les surcharges peuvent atteindre 6g, mais le pic de surcharge ne dure pas plus de 10 secondes. Sous cette forme, il
descend à une altitude d'environ 17 km, où il reprend la position initiale des ailes et vole vers l'aérodrome comme un planeur. Lors de la conception de l'avion, un certain nombre de solutions originales ont été appliquées. Le principal d'entre eux était l'utilisation d'un moteur hybride spécialement conçu fonctionnant au polybutadiène et à l'oxyde nitrique (N2O).
Le cockpit est une chambre étanche où la pression requise est créée. De nombreux hublots sont en verre double couche, chaque couche doit résister à d'éventuelles chutes de pression. L'air à l'intérieur de la cabine est créé par un triple système utilisant des bouteilles d'oxygène, et le dioxyde de carbone est éliminé par un système d'absorption spécial.
Un système séparé contrôle l'humidité de l'air. Tout cela vous permet de vous passer de combinaisons spatiales.
Au total, l'appareil a effectué 17 vols, le premier était sans pilote et les trois derniers étaient des vols spatiaux suborbitaux selon la FAI, c'est-à-dire au-dessus de 100 km.
Le premier vol d'essai sans pilote à une altitude de 14,63 km a eu lieu le 20 mai 2003. Le premier vol habité à une altitude de 14 km - 29 juillet 2003, pilote - Mike Melville. Il a également soulevé l'appareil pour la première fois à 100, 124 km le 21 juin 2004, puis a effectué le premier vol d'essai à une altitude de 102, 93 km.
29 septembre. 5 jours plus tard, le 4 octobre 2004, le Space Ship One effectuait avec succès son deuxième vol d'essai (le dernier, le 17). Le pilote Brian Binney a grimpé à une altitude de plus de 112 kilomètres, puis a atterri en toute sécurité sur Terre.
Le vol s'est déroulé sans aucun échec, le record d'altitude pour les avions pilotés a été battu, ce qui a duré 41 ans (en août 1963, Joe Walker a soulevé le X-15 de 107, 9 km). Ainsi, selon les règles du concours, le créateur de "Scaled Composites" est devenu le lauréat du programme "X Prize" et a reçu une récompense de 10 millions de dollars. L'un des principaux créateurs, Burt Rutan, a déclaré aux personnes rassemblées devant sa maison qu'il était confiant dans le succès du vol d'aujourd'hui. Le succès de SpaceShipOne, selon les créateurs, a ouvert un espace pour les vols privés.
Comme l'a dit Rutan: "Je sens très bien que notre programme va commencer la renaissance de l'ère humaine dans l'espace." Le président de Virgin Atlantic Airways, Richard Branson, a annoncé la création d'une nouvelle entreprise spatiale, Virgin Galactic. Le projet acquerra une licence pour la technologie Space Ship One pour les vols orbitaux commerciaux, avec des billets pour les touristes à partir de 200 000 $. On estime qu'au cours des 5 prochaines années, environ 3 000 personnes pourront voler dans l'espace.
La Federal Aviation Administration des États-Unis, a accordé à la zone orientale de l'aérodrome de Mojave, le statut de cosmodrome pour les vols d'engins spatiaux à lancement horizontal.
Entreposage, maintenance et rééquipement des aéronefs
En plus des vaisseaux spatiaux futuristes, des échantillons expérimentaux et de course, vous pouvez voir des avions de la guerre du Vietnam sur la piste. Dans un immense hangar à l'extrémité de l'aérodrome, BAE Flight System convertit les avions F-4 Phantom II en cibles radiocommandées QF-4 qui serviront de cibles sans pilote pour tester des missiles air-air sur le terrain d'essai de Floride.. En fait, les "Fantômes" se préparent pour leur dernier voyage.
L'aéroport de Mojave est également connu comme un lieu de stockage pour les avions de ligne commerciaux, en raison de sa vaste superficie et des conditions sèches du désert.
De nombreux gros porteurs de Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed et Airbus, appartenant à de grandes compagnies aériennes, sont conservés à Mojave.
Certains avions sont stockés jusqu'à ce qu'ils soient mis au rebut ou démontés pour des pièces de rechange et des pièces détachées, tandis que d'autres sont réparés ici et remis en service actif.
