Le 15 novembre 1960, les eaux sombres du Firth of Clyde ont bouilli et un bateau de nouvelle génération a émergé des profondeurs du golfe écossais. Déchirant l'eau froide et glaciale, le premier sous-marin lance-missiles au monde a lancé sa première patrouille de combat.
George Washington a passé 66 jours dans une zone désignée de la mer de Norvège, pointant son Polaris sur des cibles civiles et militaires de la péninsule de Kola. L'apparition du "tueur de villes" a sérieusement alarmé le commandant en chef de la marine de l'URSS - à partir de ce moment, des centaines de navires soviétiques ont été lancés pour neutraliser une nouvelle menace terrible qui se cache sous l'eau de mer.
L'émergence du sous-marin lance-missiles stratégiques (SNLE) de classe George Washington a marqué une nouvelle ère dans l'histoire de la marine. Après une longue interruption depuis août 1945, la flotte a enfin pu retrouver son importance stratégique.
À bord du sous-marin à propulsion nucléaire se trouvaient 16 missiles balistiques lancés par sous-marin Polaris A-1 (SLBM), capables de délivrer une ogive garantie de 600 kilotonnes (puissance de 40 bombes Hiroshima) à une portée de 2 200 km. Pas un seul bombardier ne pouvait rivaliser en efficacité avec un SLBM: l'heure d'arrivée, la fiabilité, l'invulnérabilité presque complète - il y a 50 ans (cependant, comme aujourd'hui), il n'y avait aucun système de défense aérienne et de défense antimissile capable de fournir au moins une protection fiable contre une grève Polaris… Sa minuscule ogive a percé la haute atmosphère à une vitesse de 3 kilomètres par seconde, et l'apogée de la trajectoire de vol était à une altitude de 600 kilomètres dans l'espace. Le puissant système de combat (sous-marin nucléaire + SLBM) s'est avéré être une arme phénoménale - ce n'est pas un hasard si l'apparition de "George Washington" sous les latitudes arctiques a provoqué une telle agitation dans l'état-major de la marine de l'URSS.
De manière caractéristique, les sous-mariniers ont reçu le droit exclusif de posséder des armes thermonucléaires stratégiques. Ceci malgré le fait qu'initialement l'espace pour l'installation du Polaris était réservé aux croiseurs lance-missiles de la classe Albany et que l'US Navy disposait de tout un ensemble d'avions spécialisés pour la livraison d'armes nucléaires. Hélas, ni le blindage, ni les missiles, ni la grande vitesse des croiseurs de classe Albany n'ont inspiré les stratèges du Pentagone. Malgré toutes les exclamations admiratives sur les groupes de frappe des porte-avions « omnivoyants » et « invulnérables », il a été décidé de placer des armes nucléaires à bord des « cercueils d'acier » fragiles et lents, qui étaient censés traverser les anti-sous-marins ennemis. barrières dans un splendide isolement.
Une autre confirmation de l'incroyable secret et de la plus grande stabilité au combat des sous-marins nucléaires. Ce sont les sous-mariniers qui se sont vu confier l'honneur honorable de devenir prêtres au bûcher funéraire de l'Humanité, lançant des "bûches" de 13 tonnes avec un remplissage thermonucléaire dans le feu.
Escadron "41 en garde de la Liberté"
Le nombre de SLBM en service dans l'US Navy était limité par le traité SALT soviéto-américain de 1972 - un total de 656 missiles balistiques lancés par des sous-marins déployés à bord de 41 porte-missiles stratégiques. La flotte de 41 porteurs de missiles balistiques Polaris est devenue extrêmement célèbre - tous les bateaux ont été nommés en l'honneur de personnalités américaines célèbres. Les Américains, avec une allégresse mal dissimulée, ont présenté les porteurs de missiles comme « les derniers défenseurs de la liberté et de la démocratie », en conséquence, le nom pathétique « 41 for Freedom » a été attribué à l'escadron dans les médias occidentaux. 41 combattants de la liberté. "Les tueurs de la ville". Le principal casse-tête et le principal ennemi de la marine soviétique pendant la guerre froide.
Armoiries SNLE de l'escadron "41 pour la liberté"
Au total, entre 1958 et 1967, 41 bateaux ont été construits selon cinq projets:
- "George Washington"
- "Ethan Allen"
- "Lafayette"
- "James Madison"
- "Benjamin Franklin"
"41 for Freedom" a constitué l'épine dorsale des forces stratégiques de l'US Navy dans la période allant du début des années 60 au milieu des années 80, lorsque l'US Navy a commencé à reconstituer massivement la nouvelle génération de SSBN "Ohio". Néanmoins, les porte-missiles vieillissants ont continué à rester en service, ayant parfois un but complètement différent. Le dernier représentant de "41 for Freedom" n'a été expulsé de l'US Navy qu'en 2002.
George Washington
Premiers-nés de la flotte sous-marine stratégique. Une série de cinq « city killers », les plus célèbres représentants de l'escadron « 41 for Freedom ». Ce n'est un secret pour personne que « J. Washington "- juste un impromptu sur la base de sous-marins polyvalents tels que" Skipjack ".
Le bateau de tête, l'USS George Washington (SSBN-598), était à l'origine un sous-marin polyvalent "Scorpion". Cependant, en pleine construction, il a été décidé de le convertir en un porteur de missiles stratégiques. La coque finie a été coupée en deux, soudée au milieu d'une section de 40 mètres avec les puits de lancement Polarisov.
« J. Washington « a réussi à tromper le destin. Son ancien nom "Scorpion" et son numéro tactique (SSN-589) ont été hérités par un autre sous-marin, dont la coque a été construite sur une cale de halage à proximité selon le projet original de Skipjack. En 1968, ce bateau disparaîtra sans laisser de trace dans l'Atlantique avec son équipage. La cause exacte de la mort de l'USS Scorpion (SSN-589) n'a pas encore été établie. Les versions existantes vont des hypothèses banales (explosion de torpilles) aux légendes mystiques mêlées à la science-fiction (vengeance des marins soviétiques pour la mort du K-129).
Quant au porte-missiles « J. Washington », puis il a servi 25 ans sans aucun problème et a été mis au rebut en 1986. Le rouf a été installé comme mémorial à Groton, Connecticut.
D'un point de vue moderne, « J. Washington « était une structure très primitive avec de faibles capacités de combat. En termes de déplacement, le porte-missiles américain était presque 3 fois plus petit que les bateaux russes modernes du Projet 955 Borey (7 000 tonnes contre 24 000 tonnes de Borey). La profondeur de travail de la plongée à Washington ne dépassait pas 200 mètres (le Borey moderne opère à des profondeurs de plus de 400 mètres), et le Polaris SLBM pouvait être lancé à des profondeurs ne dépassant pas 20 mètres, avec de sévères restrictions sur la vitesse du sous-marin,, l'assiette et l'ordre de sortie des « Polaris » des silos à missiles.
L'arme principale "J. Washington".
Le Polaris de 13 tonnes est simplement un nain dans le contexte du Bulava moderne (36,8 tonnes), et la comparaison du Polaris avec le R-39 de 90 tonnes (l'arme principale du légendaire porte-missiles Project 941 Akula) ne peut que provoquer l'étonnement.
D'où les résultats: la portée de vol du missile n'est que de 2 200 km (selon les données officielles, le Bulava atteint plus de 9 000 km). Le Polaris A1 était équipé d'une ogive monobloc, le poids de lancement ne dépassait pas 500 kg (à titre de comparaison, le Bulava avait six ogives divisées, le poids de lancement était de 1150 kg - les progrès technologiques au cours du dernier demi-siècle sont évidents).
L'ogive d'une fusée à propergol solide à deux étages "Polaris A-3"
Cependant, le point n'est même pas une courte portée de tir: selon des rapports déclassifiés du département américain de l'Énergie, jusqu'à 75 % des ogives Polaris présentaient de graves défauts.
Lors du terrible Jour X, l'escadron 41 for Freedom pouvait entrer librement dans les zones de lancement, se préparer au tir et envoyer ses SLBM en vol. Les ogives auraient tracé une traînée de feu dans le ciel paisible de l'URSS et… se seraient enfoncées dans le sol, devenant un tas de métal en fusion.
Cette circonstance menaçait l'existence de tous les "Freedom Fighters" - les redoutables "Washington" et "Ethan Allens" se sont en fait avérés être des poissons édentés. Cependant, même 25% des unités de combat régulièrement complétées étaient suffisantes pour plonger le monde dans le chaos d'une guerre mondiale et apporter une contribution importante à l'extermination de l'humanité. Heureusement, tout cela n'est que science-fiction…
Du point de vue de nos jours, « J. Washington ressemble à un système très grossier et imparfait, mais il est juste d'admettre que l'apparition de telles armes dans les années où le vol de Gagarine semblait encore fantastique était une réalisation colossale. Le premier-né de la flotte de sous-marins stratégiques a défini l'apparition des porte-missiles modernes, devenant la base de la conception des bateaux des générations futures.
Malgré tous les reproches à l'encontre de Polaris, il faut admettre que la fusée s'est avérée être un succès. L'US Navy a initialement abandonné les missiles balistiques à propergol liquide, se concentrant sur le développement de SLBM à propergol solide. Dans l'espace limité d'un sous-marin, dans des conditions de stockage et d'exploitation spécifiques des armes de missiles, l'utilisation de missiles à propergol solide s'est avérée une solution beaucoup plus simple, fiable et sûre que les missiles domestiques à carburant liquide. Par exemple, l'analogue soviétique de Polaris, le missile balistique R-13, a pris une heure pour se préparer au lancement et comprenait le pompage de l'oxydant liquide des réservoirs à bord du bateau dans les réservoirs de la fusée. Une tâche très peu triviale en haute mer et une possible opposition de l'ennemi.
Le lancement de la fusée lui-même n'avait pas l'air moins drôle - le R-13 rempli, avec la rampe de lancement, s'élevait jusqu'à la coupe supérieure de l'arbre, où le moteur principal était lancé. Après une telle attirance, les problèmes de Polaris peuvent ressembler à des farces enfantines.
Les Américains ont continuellement modernisé leurs bateaux - en 1964, George Washington a reçu un nouveau missile Polaris A-3 avec plusieurs ogives à dispersion (trois ogives W58 de 200 kt). De plus, le nouveau Polaris a atteint 4600 km, ce qui a encore compliqué la lutte contre les "tueurs de villes" - la marine de l'URSS a dû pousser la ligne de défense anti-sous-marine jusqu'au large.
Ethan Allen
Contrairement aux bateaux du type J. Washington », qui ont été improvisés sur la base du PAL polyvalent, les porte-missiles de la classe Ethan Allen ont été conçus à l'origine comme porteurs de missiles stratégiques sous-marins.
Les Yankees ont optimisé la conception du bateau en tenant compte des nombreux souhaits des spécialistes navals et des marins de la marine. Le bateau a sensiblement "grandi" (le déplacement sous-marin a augmenté de 1000 tonnes), ce qui, tout en conservant la même centrale électrique, a réduit la vitesse maximale à 21 nœuds. Cependant, les spécialistes ont attaché de l'importance à un autre paramètre - la coque nouvellement conçue en aciers à haute résistance a permis d'étendre la gamme des profondeurs de travail d'Ethan Allen à 400 mètres. Une attention particulière a été portée à assurer la furtivité - afin de réduire le bruit de fond acoustique du bateau, tous les mécanismes de la centrale ont été installés sur des plates-formes amorties.
L'arme principale du bateau était une modification spécialement conçue du Polaris - A-2, avec une ogive monobloc d'une puissance d'une mégatonne et une portée de tir de 3 700 km. Au début des années 70, le Polaris A-2 pas particulièrement réussi a été remplacé par le A-3, similaire aux SLBM installés sur le J. Washington.
USS Sam Houston (SSBN-609) - Sous-marin nucléaire de classe Aten Allen
Cinq sous-marins lance-missiles stratégiques de ce type étaient en veille constante en Méditerranée, menaçant de porter un coup fatal au "ventre de l'ours soviétique" depuis la direction sud. Heureusement, la conception archaïque n'a pas permis à Aethen Allen de rester en première ligne tant que d'autres représentants de 41 for Freedom - les missiles et les systèmes de conduite de tir ont été démantelés des bateaux au début des années 80 et les silos de lancement ont été remplis de béton. Trois "Eten Allen" ont été reclassés comme sous-marins polyvalents avec des armes torpilles. Les deux SNLE restants - "Sam Houston" et "John Marshall" se sont transformés en bateaux pour des opérations spéciales: à l'extérieur de la coque, deux conteneurs Dry Deck Shelter ont été fixés pour le transport de mini-sous-marins et de matériel de phoques; nageurs.
Les cinq Ethan Allen ont été mis au rebut au début des années 1990.
Lafayette
Un projet marquant de l'US Navy, qui a absorbé toute l'expérience accumulée dans l'exploitation de sous-marins lance-missiles des projets précédents. Lors de la création de Lafayette, l'accent a été mis sur l'augmentation de l'autonomie des SNLE et de la durée de ses patrouilles de combat. Comme auparavant, une attention particulière a été portée aux mesures de sécurité du bateau, réduisant le niveau de son propre bruit et d'autres facteurs de démasquage.
Le complexe d'armement du sous-marin a été agrandi au détriment des torpilles de fusée SUBROC, utilisées pour l'autodéfense contre les "intercepteurs" sous-marins soviétiques. Les armes stratégiques étaient logées dans 16 silos de missiles universels avec des coupelles de lancement interchangeables - Lafayette a été créée avec un retard pour l'avenir. Par la suite, une conception similaire et un diamètre accru des silos de missiles ont permis de rééquiper les bateaux du Polaris A-2 au Polaris A-3, puis aux nouveaux missiles balistiques sous-marins Poseidon S-3.
USS Lafayette (SNLE-616)
Au total, 9 sous-marins lance-missiles stratégiques ont été construits dans le cadre du projet Lafayette. Tous les bateaux ont été retirés de l'US Navy au début des années 1990. Huit bateaux ont été découpés dans du métal, le neuvième - "Daniel Webster" est utilisé comme modèle dans l'Unité de formation à l'énergie nucléaire navale.
James Madison
Une série de 10 SNLE américains, de conception presque identique aux sous-marins de classe Lafayette. Dans les ouvrages de référence nationaux de l'époque de la guerre froide, il est généralement écrit ainsi: « type « Lafayette », la deuxième sous-série ».
Au début des années 1980, six sous-marins de la classe James Madison sont devenus les premiers porteurs des prometteurs SLBM Trident-1 avec une portée de tir de plus de 7 000 kilomètres.
Tous les sous-marins de ce type ont été déclassés dans les années 1990. Tous sauf un.
Le sous-marin lance-missiles stratégique Nathaniel Green a quitté les rangs vaillants de l'US Navy avant tout le monde - en décembre 1986. L'histoire est anodine: en mars de la même année, au retour d'une patrouille de combat, « Nathaniel Green » est grièvement blessé sur des pierres dans la mer d'Irlande. Le bateau a d'une manière ou d'une autre boité jusqu'à la base, mais l'ampleur des dommages causés aux gouvernails et aux ballasts principaux était si importante que la restauration du porte-missiles a été considérée comme futile.
USS Nathaniel Greene (SNLE-636)
L'incident du Nathaniel Green a été la première urgence officiellement enregistrée, entraînant la perte d'un SNLE américain.
Benjamin Franklin
Une série de 12 sous-marins lance-missiles stratégiques sont les combattants les plus redoutables et les plus accomplis de la brigade 41 for Freedom.
Lancement de l'USS Mariado G. Vallejo (SNLE-658) - Porte-missiles de classe Benjamin Franklin
Afin de réduire le bruit, la forme de la proue a été modifiée et l'hélice a été remplacée - sinon la conception du Benjamin Franklin était complètement identique à celle des sous-marins de la classe Lafayette. Porteurs de missiles balistiques "Polaris A-3", "Poséidon S-3", et plus tard "Trident-1".
Les bateaux de ce type ont été activement exclus de la flotte tout au long des années 1990. Deux d'entre eux - "James Polk" et "Kamehameha" (en l'honneur de l'un des souverains d'Hawaï) ont été convertis en sous-marins pour des opérations spéciales (deux modules extérieurs pour les nageurs de combat, deux sas sur le site des anciens silos à missiles, locaux pour le palier).
L'USS Kamehameha (SNLE-642) est resté en service jusqu'en 2002, devenant ainsi le plus ancien survivant de l'escadron 41 de la garde de la Liberté.
Épilogue
Squadron 41 for Freedom est devenu une force clé dans la triade nucléaire américaine - pendant la guerre froide, plus de 50% de toutes les têtes nucléaires en service dans les forces armées américaines ont été déployées sur des sous-marins lance-missiles.
Au cours des années de service actif, les bateaux "41 for Freedom" ont effectué plus de 2 500 patrouilles de combat, démontrant un coefficient de stress opérationnel étonnamment élevé (KOH 0,5 - 0,6 - à titre de comparaison, le KON des SNLE soviétiques était de l'ordre de 0, 17 - 0,24) - Les "défenseurs de la liberté" ont passé la majeure partie de leur vie dans des positions de combat. Animés par deux équipes de quarts ("bleu" et "or"), ils fonctionnaient sur un cycle de 100 jours (68 jours en mer, 32 jours à la base) avec une pause pour révision et rechargement du réacteur tous les 5-6 ans.
Heureusement, les Américains n'ont pas réussi à apprendre le pouvoir destructeur des croiseurs sous-marins stratégiques de la 18e division de la flotte du Nord (Zapadnaya Litsa), et les citoyens soviétiques n'ont jamais connu les « tueurs de la ville » de l'escadron 41 for Freedom.
Petite galerie de photos
Ascension d'urgence du SNLE de classe Benjamin Franklin
Cabine du commandant SNLE "Robert Lee" (type "George Washington")
Lancement du Polaris A-3
