Vous n'êtes peut-être pas un cadet…
V. Pourichkevitch - P. Milyukov, des conversations en coulisses à la Douma d'État
Lorsque Nicolas II a été renversé en Russie, de nombreux Polonais ont d'ailleurs joué un rôle important à cet égard. Ils étaient nombreux non seulement dans les rangs des bolcheviks et autres partis de gauche, mais aussi parmi ceux qui « ont organisé » février 1917. Presque immédiatement en Russie, l'attitude vis-à-vis de la question polonaise a fondamentalement changé: parmi ceux qui ont assumé le poids du pouvoir, il est difficile de trouver au moins un homme politique qui s'opposerait à la perspective d'une autonomie polonaise à ce moment-là. Que la solution de la question polonaise n'était en aucun cas une affaire intérieure de la Russie, aucun doute ne surgit.
Néanmoins, la décision évidente d'accorder directement l'indépendance à la Pologne équivalait toujours à un aveu de défaite. Même si Paris et Londres accueilleraient favorablement une telle démarche. A la suite des Polonais, les Finlandais auraient pu revendiquer l'indépendance, et là il faut s'attendre à des surprises de la part des Caucasiens et des Asiatiques. L'effet domino notoire, qui conduira plus tard à l'effondrement de l'Union soviétique, n'était pas encore connu des politiciens de cette époque, mais ils étaient bien compris de manière latente.
L'épée de Grunwald contre la plume de Milyukov
Pourtant, le gouvernement provisoire dans son ensemble, et plus encore personnellement, le ministre des Affaires étrangères P. Milyukov, était fondamentalement différent de leurs prédécesseurs dans leur attitude à l'égard de la question polonaise. Incidemment, cette question s'est avérée être l'une des rares sur laquelle il y avait une unanimité complète parmi les membres du premier cabinet des ministres républicain de Russie.
Pour Milioukov lui-même, le problème polonais, pourrait-on dire, avait a priori un caractère international. Partant de là, le nouveau gouvernement russe ne doutait pas que la question polonaise devait être résolue radicalement et immédiatement. La préparation diplomatique d'un acte juridique de longue haleine dans le nouveau "ancien" ministère des Affaires étrangères, où P. Milyukov, à son crédit, n'a pas licencié un seul employé, a pris un minimum de temps.
Appel du gouvernement provisoire russe aux Polonais le 17/30 mars 1917.
« Polonais !
L'ancien ordre d'État de la Russie, la source de notre et de votre esclavage et séparation, a maintenant été renversé pour toujours. La Russie libérée, représentée par son gouvernement provisoire, investi des pleins pouvoirs, s'empresse de vous adresser des salutations fraternelles et vous invite à une nouvelle vie de liberté.
L'ancien gouvernement vous a fait des promesses hypocrites qu'il pouvait, mais qu'il n'a pas voulu tenir. Les puissances moyennes ont profité de ses erreurs pour occuper et dévaster vos terres. Exclusivement dans le but de combattre la Russie et ses alliés, ils vous ont donné des droits d'État illusoires, et d'ailleurs pas pour l'ensemble du peuple polonais, mais seulement pour une partie de la Pologne temporairement occupée par des ennemis. A ce prix, ils voulaient acheter le sang d'un peuple qui n'avait jamais lutté pour conserver le despotisme. Même maintenant, l'armée polonaise n'ira pas se battre pour la cause de l'oppression de la liberté, pour la séparation de leur patrie sous le commandement de leur ennemi séculaire.
Frères Polonais ! L'heure des grandes décisions arrive pour vous aussi. La Russie Libre vous invite à rejoindre les rangs des combattants pour la liberté des peuples. Ayant secoué le joug, le peuple russe reconnaît et pour le peuple polonais le plein droit de déterminer son propre destin par sa propre volonté. Fidèle aux accords avec les alliés, fidèle au plan commun de lutte avec eux contre le germanisme militant, le Gouvernement provisoire considère la création d'un État polonais indépendant, formé de toutes les terres habitées en majorité par le peuple polonais, une garantie fiable de paix durable dans la future Europe renouvelée. Unis à la Russie par une alliance militaire libre, l'Etat polonais sera un solide rempart contre la pression des puissances moyennes sur les Slaves.
Le peuple polonais libéré déterminera lui-même son système politique, exprimant sa volonté par le biais d'une assemblée constituante convoquée dans la capitale de la Pologne et élue au suffrage universel. La Russie estime que les peuples associés à la Pologne depuis des siècles de cohabitation recevront une solide garantie de leur existence civile et nationale.
L'assemblée constituante russe devra sceller la nouvelle alliance fraternelle définitive et donner son consentement à ces changements dans le territoire d'État de la Russie, qui sont nécessaires à la formation d'une Pologne libre de toutes ses parties maintenant dispersées.
Acceptez, frères Polonais, la main fraternelle que la Russie libre vous tend. Fidèles gardiens des grandes traditions du passé, levez-vous maintenant pour affronter un nouveau jour lumineux de votre histoire, le jour de la résurrection de la Pologne. Que l'union de nos sentiments et de nos cœurs précède l'union future de nos États et que le vieil appel des glorieux hérauts de ta libération retentisse avec une force renouvelée et irrésistible: en avant pour combattre, au coude à coude et au corps à corps, pour notre liberté et vôtre” (1).
Le nouvel "Appel aux Polonais" fut l'un des premiers actes internationaux du Gouvernement provisoire. Personne ne contestait ici la paternité de P. Milyukov, cependant, en termes de force d'influence, son manifeste semblait d'abord beaucoup plus faible que le grand-ducal, il y a quatre ans. L'appel du professeur-historien, maître de la plume reconnu, était, on le voit, verbeux, débordant de clichés libéraux éculés.
Mais ce n'était pas la principale faiblesse de l'appel. Le ministre russe des Affaires étrangères, autorité reconnue parmi les diplomates mondiaux, a réussi à tout dire sans dire l'essentiel. Nous admettons qu'une décision future de l'assemblée constituante russe (elle se réunira un jour) n'est toujours pas une reconnaissance directe de l'indépendance de la Pologne.
Milyukov, bien sûr, est difficile à décrire comme un "impérialiste", mais il n'était en quelque sorte pas en mesure d'abandonner les terres souveraines. Il semble que derrière le style un peu hautain du manifeste, le ministre des Affaires étrangères ait involontairement caché une sorte de solution de « repli » à la question polonaise.
La fortune militaire, comme vous le savez, est variable - si Dieu le veut, la consoude sortira de "l'hibernation" et gagnera le royaume de Pologne au Kaiser, même si c'est maintenant un royaume, ce qui en polonais est en fait la même chose. Heureusement, ils ont maintenant beaucoup de canons et de cartouches, puis ils ont suffi pour quatre autres années de guerre civile, et contre chaque soldat allemand dans les tranchées - trois, voire quatre Russes (sur les fronts nord et nord-ouest. - Auteur de Remarque). Sur le front sud-ouest et dans le Caucase, le rapport de forces n'était pas aussi favorable, mais les stratèges du gouvernement provisoire n'ont pas tenu compte pendant longtemps des Autrichiens et des Turcs.
Cependant, personne ne fit attention au fait que le gouvernement provisoire, à l'instar du tsar, a également remis la solution de la question polonaise « à l'après-guerre ». Mais même le processus même de préparation de l'appel, qui, selon le témoignage de contemporains, a rendu Milioukov vraiment heureux pendant un certain temps, est pour une raison quelconque omis dans ses propres mémoires. D'autres problèmes, bien plus urgents pour le ministre russe, pour le chef des Cadets, ont simplement occulté le thème polonais.
Néanmoins, l'effet réel de l'appel du gouvernement provisoire s'est avéré être exactement ce à quoi la nouvelle Russie aurait dû s'attendre. Mais, malheureusement, elle n'était plus destinée à profiter des fruits de sa générosité. Même si l'histoire n'aime pas l'humeur subjonctive, cependant, si la Russie réussissait à rester dans les rangs de l'Entente, et qu'elle n'avait pas à se rendre à l'humiliante trêve de Brest, elle obtiendrait très probablement un allié tout à fait fidèle à la frontière occidentale., d'ailleurs, un vrai candidat pour la nouvelle confédération démocratique slave.
La principale chose qui a donné aux Polonais le dernier d'affilée, mais en aucun cas le sens de "l'Appel aux Polonais", est la ferme conviction qu'ils n'auront pas longtemps à attendre. Avec l'entrée en guerre des États-Unis, les derniers doutes sur la victoire des alliés ont disparu même des politiciens polonais pro-allemands. Pour les plus résolus et modérément sans scrupules, comme J. Pilsudski, une sorte de "moment de vérité" est venu, et ils n'ont pas manqué de tourner à 180 degrés.
50 mille de Jozef Haller
Presque en même temps que la « Proclamation » du Gouvernement provisoire, la France, pas tout à fait officiellement, par voie de presse, fait part aux Alliés de son projet de former des légions voire l'« Armée polonaise » parmi les prisonniers de guerre.
Et le décret correspondant sur la création de l'armée polonaise en France a été signé par le président de la République française R. Poincaré le 4 juin 1917.
« Art. 1er. En France, pour la durée de la guerre, une armée polonaise autonome est créée, subordonnée au commandement français et combattant sous la bannière polonaise.
De l'art. 2. La formation et l'entretien de l'armée polonaise sont assurés par le gouvernement français.
De l'art. 3. Les règlements en vigueur dans l'armée française concernant l'organisation, la hiérarchie, l'administration militaire et les tribunaux s'appliquent à l'armée polonaise.
De l'art. 4. L'armée polonaise est recrutée:
1) Parmi les Polonais servant actuellement dans l'armée française.
2) Parmi les Polonais d'un genre différent, admis à rejoindre les rangs de l'armée polonaise en France ou à conclure un contrat volontaire pour la durée de la guerre pour servir dans l'armée polonaise » (2).
Avec toute l'admiration des Polonais pour la France, cette initiative n'a pas suscité d'enthousiasme particulier chez eux. Les Polonais sont aussi fatigués de la guerre. Les difficultés de passage des volontaires polonais en France, causées à la fois par la révolution russe et par le durcissement du régime de circulation à travers les pays neutres, ont également eu un effet. Et néanmoins, en quelques semaines, les Français ont réussi à recruter près de 50 000 personnes, dont une armée très prête au combat a été créée. La date finale de la formation de l'armée polonaise peut être considérée comme le 15 février 1918.
Ce n'est que ce jour-là que le corps polonais installé en France sous le commandement du colonel Jozef Haller, formellement enrôlé dans l'armée austro-hongroise, qui avait déjà réussi à se reconstituer avec des prisonniers, principalement du front de l'Est, plus que doublé, a annoncé la transition du côté de l'Entente (3) … Par la suite, les soldats de Haller se sont battus excellemment contre les divisions rouges victorieuses de Toukhatchevski.
Compte tenu des difficultés de formation de nouvelles formations parmi les prisonniers, il faut admettre que les Français ont fait un très bon travail, comme d'ailleurs les Allemands l'avaient fait avec les Autrichiens auparavant. Ce dernier a réussi à recruter environ 30 000 Polonais parmi les prisonniers, ce qui signifie qu'au total, uniquement sur le front occidental, au moins 100 000 Polonais ont combattu dans le cadre de l'armée allemande (il n'y avait pratiquement pas d'Autrichiens là-bas).
Pendant ce temps, les nouvelles autorités polonaises, sous la pression des Allemands, étaient pressées de donner au moins une certaine légitimité à leur propre situation instable. Le 1er mai 1917, sans attendre une réponse concrète des Habsbourg et personnellement l'archiduc Karl Stephen, ou une « initiative des masses » correspondante, le Conseil d'État provisoire polonais a publié un décret concernant la future structure du Royaume:
Décret du Conseil d'État provisoire polonais du 1er mai 1917
Rien de tout cela n'a été réalisé de facto jusqu'en novembre 1918, lorsque la révolution a éclaté en Allemagne. D'autre part, l'attitude des représentants des plus hautes sphères des pays de l'Entente vis-à-vis de l'avenir de la Pologne changeait rapidement, surtout pendant que la Russie s'occupait de ses affaires intérieures. Déjà le 3 juin 1918, au milieu de violents combats en Champagne et en Artois, les premières françaises, britanniques et italiennes sortaient de Versailles avec une déclaration commune, à la fois courte et sans ambiguïté d'un point de vue politique. Il lisait:
« La création d'un État polonais unique et indépendant, avec libre accès à la mer, est l'une des conditions d'une paix et d'un régime juridique durables et justes en Europe » (4).
Bien sûr, le but du discours était assez pragmatique - mettre un terme aux tentatives des autorités d'occupation germano-autrichiennes de retenir de nouvelles recrues parmi les Polonais. Dans le même temps, les dirigeants de l'Entente non seulement ont prédéterminé, mais ont peut-être clos la question polonaise. Mais pas seulement - l'impossibilité absolue de tout marchandage sur la composition territoriale de la nouvelle puissance européenne était prédéterminée.
Ce que le "libre accès à la mer" a fait réagir aux Polonais, comment une paix durable et juste a été gagnée, le sort ultérieur de la Pologne post-Versailles l'a montré avec toute la tragédie. A ce moment précis, il était bien plus important pour les Alliés de recevoir la reconstitution polonaise tant attendue. Ici, ils différaient peu du malheureux « officier du personnel » allemand Ludendorff.
Lord Arthur James Balfour est mieux connu pour sa déclaration sur Israël, mais les Polonais devraient lui en être reconnaissants
Mais en même temps, cela indique combien de temps après les décisions du gouvernement provisoire russe la note du secrétaire d'État britannique aux Affaires étrangères, Lord Balfour, en date du 11 octobre 1918, adressée au représentant du Comité national polonais à Londres, le comte Władysław Sobanski, a été publié. Il portait sur la reconnaissance de l'armée polonaise par l'armée alliée:
« J'ai l'honneur de vous confirmer que vous avez reçu votre note datée du 5 de ce mois, dans laquelle vous informez de la création d'une armée nationale polonaise unifiée et de la nomination par le comité national polonais du commandant en chef de cette armée, le général Joseph Haller.
En même temps, vous demandez au gouvernement de le diriger. reconnaître les forces polonaises participant à la lutte contre les pouvoirs centraux comme ayant la position d'un allié.
J'ai l'honneur de vous informer que le gouvernement était en charge. accepte volontiers cette demande et qu'elle reconnaît désormais l'armée nationale polonaise comme autonome, alliée et co-combattante.
J'en profite pour vous informer que le gouvernement le dirigeait. sans cesse suivi avec intérêt et satisfaction les efforts continus déployés par le Comité national polonais depuis sa reconnaissance par les gouvernements alliés* afin de soutenir ses compatriotes dispersés à travers le monde dans leur résistance aux puissances centrales et tout compromis avec ces dernières dans la résolution du conflit polonais question. La confiance du gouvernement l'a conduit. la loyauté du comité à la cause des Alliés reste inébranlable.
Le gouvernement était aux commandes. a maintes fois annoncé sa volonté de voir la création d'un État polonais unifié et indépendant, et il s'est réjoui de participer à la déclaration des grandes puissances faite à Versailles le 3 juin 1918, que la création d'un tel État, avec libre accès à la mer, est l'une des conditions d'une paix durable et juste.
Je n'ai guère à vous assurer que les sympathies de notre pays étaient et restent avec le peuple polonais, quelles que soient ses confessions politiques ou religieuses, dans toutes les calamités qu'il a subies pendant la guerre. Elle admire son refus catégorique de permettre à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie de dicter le futur statut et les frontières de leur pays, et elle prévoit le moment où le règlement temporaire existant prendra fin et une Pologne libre et unie établira sa propre constitution, selon les souhaits de son peuple. Avec le désir le plus sincère du gouvernement, il a été conduit. c'est que ce moment heureux arrive le plus tôt possible »(5)**.
On pourrait penser que les Polonais qui avaient été précédemment mobilisés sous la bannière du général Haller combattaient aux côtés des Alliés. Cela signifie que les soldats polonais sont une chose et que l'armée polonaise indépendante en est une autre.
Remarques.
1. Yu. Klyuchnikov et A. Sabanin, Contemporary International Policy in Treaties, Notes and Declarations, M. 1926, Part II, pp. 72-73.
2. Idem, page 79.
3. Bulletin … V pik, numéro 8. p.11.
4. Yu. Klyuchnikov, A. Sabanin, La politique internationale contemporaine dans les traités, notes et déclarations. Partie I I, M. 1926, page 142.
5. Ibid., p. 180-181.
