Tôt le matin. Une légère houle berce facilement les navires de Sa Majesté sur la vague océanique. Ciel d'hiver dégagé, visibilité d'horizon à horizon. L'ennui de mois de patrouille, qui n'a pu être dissipé même par la fumée remarquée par l'observateur de l'"Agex". Vous ne savez jamais quel transport neutre fume lentement le ciel pour ses affaires marchandes ?
Et tout à coup - dans une baignoire d'eau glacée, un message du capitaine Bell: "Je pense que c'est un cuirassé 'de poche'."
Ce fut le début de la première grande bataille navale de la Seconde Guerre mondiale, qui devint l'une des rares batailles d'artillerie classiques entre grands navires de guerre. Dans celui-ci, des représentants de concepts opposés se sont affrontés: le "destructeur du commerce" allemand - le cuirassé de poche "Amiral Graf Spee" et le "défenseur du commerce" britannique "Exeter", soutenu par deux croiseurs légers. Que s'est-il passé?
Le commandant britannique, le commodore Henry Harwood, a divisé ses navires en deux détachements, avec Exeter tournant vers la gauche et se précipitant sur l'ennemi, tandis que les croiseurs légers ont essayé de mettre l'ennemi dans deux feux. Le commandant de la Spee, Hans Wilhelm Langsdorff, fait également preuve d'une saine agressivité et se rapproche de l'ennemi.
La bataille a commencé à 06h18 - à une distance de 100 câbles, le raider allemand a été le premier à ouvrir le feu. À 06h20, les canons lourds de 203 mm de l'Exeter ont frappé en réponse, une minute plus tard, il était soutenu par l'Aquilez, et vers 06h23 les canons de l'Ajhex sont entrés en jeu.
Dans les premières minutes de la bataille, le commandant allemand a agi de manière exemplaire. Il mit en action les deux tours de gros calibre et concentra leurs tirs sur son principal ennemi, le croiseur lourd britannique. Dans le même temps, les canons auxiliaires de 150 mm (en fait 149, 1 mm, mais par souci de concision, nous écrirons les 150 mm généralement acceptés) du cuirassé "de poche" ont tiré sur des croiseurs légers britanniques. Comme la conduite de tir des canons allemands de six pouces était effectuée selon le principe résiduel, ils n'ont obtenu aucun succès sur toute la bataille, sans avoir obtenu un seul coup, mais l'avantage en était déjà qu'ils ont rendu les Britanniques nerveux - être sous le feu est psychologiquement très difficile et affecte la précision du tir du navire.
Ici, je voudrais noter que les Britanniques voient ce moment de la bataille différemment: qu'au début de la bataille "Spee" a divisé le feu de ses canons de 283 mm et chaque tour a tiré sur sa cible. Mais les Allemands ne confirment rien de ce genre - les deux tours ont tiré sur Exeter, juste au début une tour a tiré une salve complète de trois canons, et après - la seconde, et ce n'est qu'après avoir couvert la cible que le cuirassé est passé à six- coups de feu. De l'extérieur, cela pouvait vraiment être perçu comme un tir sur deux cibles différentes, d'autant plus que les tirs des canons allemands de 150 mm se sont concentrés sur les croiseurs légers britanniques (probablement l'un d'entre eux) et que les Britanniques ont vu des rafales d'obus que les Allemands tiraient sur deux cibles, et pas une.
Des tactiques correctes ont apporté aux Allemands un succès tout à fait prévisible. Les premières volées de canons de 283 mm ont été faites avec des obus semi-perforants, mais ensuite, l'officier d'artillerie "Spee" Asher est passé au feu avec des "valises" hautement explosives de 300 kg contenant 23, 3 kg d'explosifs. Cela s'est avéré être absolument la bonne décision, bien qu'elle ait été critiquée par les Allemands après la guerre. Maintenant que les obus allemands ont explosé lorsqu'ils ont touché l'eau, les fragments d'explosions à proximité ont causé à Exeter presque plus de dégâts que les coups directs. L'affrontement entre six canons de raider de 283 mm, guidés par le MSA allemand traditionnellement excellent et six croiseurs lourds anglais "budget" de 203 mm, équipés de télémètres et de dispositifs de conduite de tir selon le principe de suffisance minimale, a conduit à un résultat tout à fait prévisible..
Déjà la troisième salve des Allemands a tiré une couverture, tandis que des éclats d'obus d'un projectile de 283 mm ont criblé le côté et les superstructures de l'Exeter, ainsi que son hydravion, détruisant les serviteurs du tube lance-torpilles. C'était déjà désagréable en soi, mais les fragments ont également interrompu les circuits de signalisation sur l'état de préparation des canons. Maintenant, l'artilleur principal, le lieutenant Jennings, ne savait pas si ses canons étaient prêts pour une salve, ce qui rendait le tir beaucoup plus difficile pour lui. Il pouvait toujours donner l'ordre de tirer une salve, mais maintenant il n'avait aucune idée du nombre d'armes à feu qui y participeraient, ce qui rendait très difficile la mise au point.
Et les Allemands ont continué à tirer méthodiquement sur Exeter: leurs cinquième et septième volées ont donné des coups directs. Le premier d'entre eux a tiré un projectile semi-perforant avec une décélération - bien qu'à ce moment-là, la Spee soit passée au feu avec des projectiles hautement explosifs, apparemment, les restes des projectiles semi-perforants introduits dans le compartiment de rechargement étaient étant licencié. Exeter a relativement bien survécu à ce coup - l'obus a percé le croiseur des deux côtés et s'est envolé sans exploser. Mais le deuxième coup a été fatal. Un projectile hautement explosif a frappé le nez de la tourelle de 203 mm du croiseur et l'a complètement sorti et construit, enflammant une charge dans l'un des canons de la tourelle assommée. Le croiseur a immédiatement perdu un tiers de sa puissance de feu, mais le problème était différent - les fragments se sont déployés sur la superstructure de l'Exeter, tuant tous les officiers à l'exception du commandant du navire, mais surtout, détruisant la conduite de tir. Les câbles et interphones reliant la station télémétrique à la tourelle et la timonerie au poste central ont été détruits. A partir de maintenant, Exeter pouvait toujours tirer, bien sûr, mais pas toucher. Avant l'échec de l'OMS, le croiseur lourd a fait deux coups sur le cuirassé "de poche" de l'ennemi. Exeter a tiré des obus semi-perforants, de sorte que le premier coup qui a touché la superstructure non blindée n'a conduit qu'à la formation d'un petit trou traversant - l'obus s'est envolé sans exploser. Le deuxième projectile a fait plus - perçant le haut de 100 mm de la ceinture de blindage (bien que … parmi les sources étrangères, il n'y a pas de consensus sur l'épaisseur de la ceinture de blindage de "l'Amiral Count Spee". 80 mm, cependant, dans notre contexte, cela n'a aucune signification pratique) et 40 mm de cloison. Ensuite, il a explosé, frappant le pont blindé, n'a pas pu le percer, mais a provoqué un incendie dans le stockage d'un agent chimique sec pour éteindre l'incendie. Les personnes qui ont éteint le feu ont été empoisonnées, mais en tout cas, la capacité de combat du navire allemand n'a pas été sérieusement affectée.
Exeter n'a rien obtenu de plus. Non, il a bien sûr continué à se battre, quitter la bataille ne serait pas dans la tradition des Britanniques. Mais comment a-t-il fait ? Le contrôle du navire a dû être transféré à la superstructure arrière, mais même là, tous les câbles de communication étaient en panne, de sorte que les commandes à la salle des machines ont dû être transférées le long d'une chaîne de marins. Les deux tours de 203 mm survivantes ont tiré vers l'ennemi - exactement sur le côté, car sans contrôle de tir centralisé, il ne serait possible d'entrer dans le raid allemand que par un coup de chance.
En d'autres termes, le croiseur lourd britannique a presque complètement perdu son efficacité au combat en moins de 10 minutes de contact de tir avec le cuirassé "de poche", alors que lui-même était incapable d'infliger de graves dommages à l'ennemi. D'un chasseur "Exeter" transformé en victime - le croiseur n'a pas pu s'opposer aux salves de canons de 283 mm de son "adversaire".
Comment alors le croiseur a-t-il réussi à survivre ? Il n'y avait pas une seule raison qui empêchait le Sheer de continuer à converger et d'achever Exeter - puis de s'attaquer aux croiseurs légers. Le cuirassé "de poche" n'a subi aucun dommage grave - en plus de deux coups de 203 mm, les Britanniques ont réussi à "l'atteindre" avec plusieurs obus de 152 mm, qui n'ont causé aucun dommage grave au raider fasciste. Le fait est que les croiseurs légers anglais (comme, soit dit en passant, l'Exeter) ont utilisé des obus semi-perforants dans cette bataille, qui étaient trop faibles pour pénétrer le blindage allemand, mais se sont envolés sans se briser en touchant des superstructures non blindées. Et si Langsdorf s'en était tenu à sa tactique d'origine…
… seulement, hélas, il n'y a pas adhéré.
Jusqu'à présent, les différends ne s'apaisent pas quant à savoir qui a remporté la bataille du Jutland - les Britanniques ou les Allemands. Le fait est que les Britanniques, sans aucun doute, ont subi des pertes beaucoup plus lourdes, mais le champ de bataille est resté derrière eux et le Hochseeflotte, gravement battu, pouvait à peine reprendre ses jambes. Mais quels que soient les résultats de ces disputes, il faut admettre que "der Tag" ("Jour" - le toast préféré des officiers de Kaiserlichmarin, verres levés le jour où les deux grandes flottes convergent dans une bataille décisive) a infligé un traumatisme mental indélébile sur les officiers de la flotte allemande. Ils étaient prêts à se battre, ils étaient prêts à mourir, mais ils n'étaient absolument pas prêts à BATTRE les Britanniques. Qu'il suffise de rappeler la stupeur dans laquelle tomba l'amiral Lutyens lorsque Hood et Prince of Wells ouvrirent le feu sur le Bismarck. Peut-être que les histoires sur l'émergence du "syndrome de Tsushima" parmi les officiers russes ont un fondement, mais il faut admettre que les commandants allemands ont été frappés par le "syndrome du Jutland" dans sa forme la plus sévère.
Le capitaine zur see Langsdorf a fait tout ce qu'il pouvait pour le surmonter. Il mena courageusement son navire au combat (en toute justice, notons qu'au moment de la décision, Langsdorf croyait qu'il était opposé à un croiseur et à deux destroyers britanniques), et lui-même, comme Heihachiro Togo, Witgeft et Beatty, ignora l'escroquerie tour, s'installant sur le pont ouvert.
Et il s'est donc avéré qu'au début de la bataille, les Britanniques ne pouvaient pas "obtenir" le raider allemand, ils ne pouvaient même pas vraiment le gratter. Mais ils ont réussi à "attraper" son commandant - des fragments d'un obus de six pouces ont touché Langsdorf à l'épaule et au bras, et l'énergie de l'explosion l'a repoussé avec une telle force qu'il a perdu connaissance. Et quand Langsdorf reprit ses esprits, il ne ressemblait plus à l'amiral des « temps gris ». Les officiers présents sur le pont ont ensuite dit clairement (honneur de l'uniforme !) que leur commandant, après avoir été blessé (qualifié d'insignifiant), avait pris "des décisions insuffisamment agressives".
Qu'est-ce que Langsdorf était censé faire ? Continuer sur le même cap et à la même vitesse, permettant à son mitrailleur, qui cherchait Exeter, d'achever ce qu'il avait commencé avec tant de succès et de détruire le plus gros navire des Britanniques - pour cela, il suffirait de réaliser quelques coups de plus.. Voici un schéma montrant l'emplacement approximatif des navires à ce moment de la bataille.
En fait, il est impossible d'établir un schéma de manœuvre précis, car les descriptions allemande et anglaise de la bataille diffèrent grandement les unes des autres et présentent des contradictions internes. Par conséquent, l'image graphique est plutôt arbitraire. Mais dans les actions du commandant allemand, hélas, il n'y a pas d'ambiguïté - quel que soit le moment exact où il a fait telle ou telle action, toutes les sources s'accordent à dire qu'il a transféré le feu de la batterie principale aux croiseurs légers et l'a détourné (éventuellement dans une autre séquence), mettant ainsi fin au rapprochement avec les navires britanniques. Ensuite, il a semblé tourner le dos à l'ennemi, mais a immédiatement mis un écran de fumée (!)Ici, les artilleurs de la Spee se sont à nouveau montrés, frappant à trois reprises un croiseur lourd britannique, ce qui a fait perdre à ce dernier la deuxième tourelle d'étrave du calibre principal, et d'une manière ou d'une autre, le système de conduite de tir restauré a été détruit, maintenant - pour toujours. Le lieutenant Jennings, cependant, a trouvé un moyen de sortir de la situation - il a simplement grimpé sur la dernière tour survivante et a dirigé le feu directement depuis son toit. Mais en substance, Exeter était au bord de la mort - un mètre de garniture sur le nez, des instruments cassés, la vitesse ne dépassait pas 17 nœuds … Le fruit était mûr, mais Langsdorf n'a pas tendu la main pour l'arracher.
A cette époque, "Spee" s'est en fait enfui de deux croiseurs légers de l'ennemi, mettant périodiquement des écrans de fumée et "chassant des volées", c'est-à-dire. tourner dans la direction où les obus ennemis sont tombés, de sorte que la prochaine volée de l'ennemi, ajustée pour l'erreur précédente, entraînerait un échec. Cette tactique pourrait se justifier si les commandants britanniques de croiseurs légers l'utilisaient, si la Spee les pourchassait, mais pas l'inverse. Il est impossible de donner une explication raisonnable à de telles "tactiques". Les Allemands ont affirmé que leur commandant, lui-même un ancien torpilleur, craignait les torpilles britanniques. Mais précisément parce que Langsdorf commandait autrefois des destroyers, il devait simplement savoir que cette arme était pratiquement inutile à une distance de 6-7 milles, à laquelle il fuyait les croiseurs britanniques. Oui, les Japonais avec leur longue lance seraient dangereux, mais qui savait alors ? Et ce ne sont pas les Japonais qui se sont battus contre Langsdorf. Au contraire, s'il avait vraiment peur des torpilles, il aurait dû s'approcher des Britanniques pendant un certain temps, les provoquer à une volée, puis, effectivement, battre en retraite - les chances de frapper le cuirassé "de poche" avec une torpille à la poursuite dans ce cas serait moins qu'illusoire.
Une autre option pour expliquer les actions de Langsdorf est qu'il craignait des dommages qui l'empêcheraient de traverser l'Atlantique, et cette raison devait être abordée avec le plus grand sérieux - à quoi bon noyer un croiseur ennemi sous-dimensionné, si alors vous devez sacrifier un beaucoup plus puissant navire pour un espace pratiquement vide? Mais le fait est que Langsdorf s'est déjà impliqué dans la bataille, que les Britanniques ont menée avec leur manière agressive habituelle, malgré le fait que leurs croiseurs étaient plus rapides que le "cuirassé de poche" et que les Allemands ne pouvaient pas interrompre la bataille à volonté. Langsdorff n'a rien gagné, traînant la bataille, il devait y mettre fin le plus tôt possible, et comme il ne pouvait pas s'échapper, il n'avait plus qu'à neutraliser les navires britanniques le plus tôt possible. Son cuirassé « de poche » avait la puissance de feu nécessaire pour cela.
En fait, même en battant en retraite, "l'Amiral Graf Spee" aurait bien pu détruire les Britanniques qui le poursuivaient. Mais Langsdorf a constamment exigé de transférer le feu d'une cible à une autre, ne permettant pas à ses artilleurs de viser correctement, ou les a gênés de toutes les manières possibles avec sa "chasse à la volée", lançant le cuirassé "de poche" d'un côté à l'autre. On sait que la fortune protège les braves, mais Langsdorf n'a pas fait preuve de courage dans cette bataille - c'est peut-être pourquoi un triste malentendu s'est ajouté à ses erreurs. Pendant la bataille, il n'y avait pas eu de cas où le système de conduite de tir allemand aurait été désactivé, mais au moment le plus crucial, lorsque la distance entre les croiseurs légers Spee et Harwood était inférieure à 6 milles et Langsdorf a de nouveau ordonné le transfert de feu de l'Ajax "On" Akilez ", la liaison entre la timonerie et le télémètre a été rompue. En conséquence, les artilleurs ont tiré sur l'Aquilez, mais les télémètres ont continué à leur indiquer la distance jusqu'à l'Agex, donc, naturellement, le Spee n'a touché personne.
Cependant, une description détaillée de la bataille de La Plata dépasse le cadre de cet article. Tout ce qui précède est censé garantir que le cher lecteur note lui-même des faits assez simples.
Lors de la création de cuirassés "de poche", il était nécessaire de trouver une telle combinaison d'armures et d'armes, qui donnerait à un navire allemand au combat un avantage décisif sur n'importe quel croiseur "Washington", et les Allemands ont plutôt bien réussi. Tout "Washington" et croiseur léger qui ne craignait pas la bataille était un "jeu légal" pour le cuirassé de poche. Bien sûr, la première tâche du raider est de détruire le tonnage marchand tout en évitant les batailles navales. Mais, si les croiseurs ennemis parviennent toujours à imposer une bataille au cuirassé "de poche", tant pis pour les croiseurs. Avec les bonnes tactiques du Spee, les navires de Harwood étaient condamnés.
Au grand bonheur des Britanniques, le capitaine zur see Langsdorff a adhéré à la bonne tactique, profitant pleinement des avantages de son navire pendant exactement 7 minutes - à partir de 06.18, lorsque le Spee a ouvert le feu et avant de virer à gauche, c'est-à-dire le début du vol des croiseurs britanniques, qui s'est produit vers 6 h 25. Pendant ce temps, il a réussi à désactiver le croiseur lourd britannique (en détruisant le SLA et la tourelle de la batterie principale), sans subir de dommages importants. En d'autres termes, Langsdorff a gagné, et il a gagné avec un score dévastateur pour les Britanniques. Afin de mettre le détachement de Harwood au bord de la défaite, le cuirassé "de poche" a pris sept, peut-être (en tenant compte d'éventuelles erreurs de synchronisation) au plus dix minutes.
Cependant, après ces 7 à 10 minutes, au lieu d'achever Exeter puis de concentrer le feu sur l'un des croiseurs légers, énervant l'autre avec des canons de 150 mm, Langsdorf semblait avoir oublié qu'il combattait un cuirassé « de poche » contre trois croiseurs, et combattu comme un croiseur léger aurait dû se battre contre trois cuirassés « de poche ». Habituellement, lors de l'analyse d'une bataille navale particulière, ils parlent de certaines erreurs des commandants commises à un moment ou à un autre, mais toute la bataille de Langsdorf, à partir de 06.25, était une grosse erreur. Si un commandant décisif était à sa place, les Britanniques se souviendraient de La Plata comme ils se souviennent de Coronel, où Maximilian von Spee, qui a donné son nom au navire de Langsdorf, a détruit l'escadre de l'amiral britannique Cradock.
Cela ne s'est pas produit, mais en aucun cas parce que les concepteurs de "l'Amiral Graf Spee" ont fait quelque chose de mal. Il est impossible de blâmer la conception du navire pour l'indécision de son commandant.
Rappelons-nous comment les cuirassés "de poche" ont été créés. Le traité de Versailles a limité le déplacement des six plus gros navires d'Allemagne, qu'elle a été autorisée à construire à 10 000 tonnes, mais n'a pas limité le calibre de leurs canons. En conséquence, la marine allemande, comme un héros épique, s'est retrouvée à la croisée de trois routes.
D'une part, il a été proposé de construire de tels porte-avions demi-blindés, demi-moniteurs - quatre canons de 380 mm, 200 mm de blindage de citadelle et une vitesse de 22 nœuds. Le fait est que les pays entourant l'Allemagne d'après-guerre (Pologne, Danemark, Suède, Russie soviétique, etc.) possédaient des flottes de force modérée, dont les navires les plus puissants transportaient de l'artillerie de 280 à 305 mm. La seule exception était la France, mais en Allemagne on croyait que les Français n'oseraient pas envoyer leurs dreadnoughts dans la Baltique, qui, après l'explosion de la France, il n'en restait plus que six, et se limiterait à un maximum de Dantons. Dans ce cas, six navires équipés de canons de 380 mm ont pratiquement garanti la domination allemande sur la Baltique et lui ont ainsi rendu le statut de puissance navale.
Par contre, en Allemagne, au tout début de 1923, il y avait des croquis du projet I/10. C'était presque un croiseur "Washington" classique, dans lequel, soit dit en passant, les caractéristiques du futur "Admiral Hipper" étaient bien devinées - 10 000 tonnes, 32 nœuds, ceintures blindées de 80 mm avec un pont et des biseaux de 30 mm et quatre jumeaux -tourelles avec canons de 210 mm
Néanmoins, ces deux options n'ont pas satisfait les marins allemands (bien que le futur commandant en chef de la Griegsmarine Raeder ait été enclin à l'option du navire de 380 mm). Le fait est que la marine allemande ne voulait pas se limiter à la défense côtière, comptant sur plus, et donc les moniteurs de cuirassé en état de navigabilité étaient inacceptables pour lui. Quant aux croiseurs, ils étaient très intéressants pour les marins, mais les ayant construits, les Allemands auraient reçu six navires tout à fait ordinaires, dont les principales puissances navales ont beaucoup plus, et qui ne pouvaient pas inquiéter l'Angleterre. Les six "presque Washingtoniens", bien sûr, ne représentaient pas une grande menace pour la navigation britannique.
Et, enfin, il y avait une troisième voie, proposée par l'amiral Zenker, qui avait récemment commandé le croiseur de bataille Von der Tann lors de la bataille du Jutland. Il a proposé de réduire le calibre du futur navire, en adoptant quelque chose d'intermédiaire entre 150 mm et 380 mm et de créer quelque chose qui serait évidemment plus fort que n'importe quel croiseur lourd, mais plus rapide que la plupart des cuirassés du monde, qui avaient 21-23 nœuds de la vitesse. Ainsi, en 1926, le projet 1/M/26 est né, qui est devenu le prototype des cuirassés de poche.
Et ces navires ?
Afin d'assurer une supériorité écrasante sur les croiseurs lourds du monde, il était possible de procéder de deux manières - protéger fortement le navire en le dotant d'une artillerie de calibre modéré, ou s'appuyer sur des canons puissants avec une protection modérée. La première route était traditionnelle pour la pensée de conception allemande, mais cette fois l'accent était mis sur des canons très puissants de 283 mm, alors que la réservation n'était que légèrement supérieure à celle de la plupart des croiseurs blindés, voire, peut-être, inférieure aux navires les plus protégés de cette classer. Pourtant, la protection d'armure utilisée sur les cuirassés "de poche" ne pouvait pas être qualifiée de mauvaise. Même sur la tête la plus faiblement protégée "Deutschland", comme V. L. Kofman, sous n'importe quel angle, fournissait de 90 à 125 mm d'épaisseur totale de blindage avec une combinaison de barrières horizontales et verticales (principalement inclinées). Dans le même temps, le système de réservation a été amélioré de navire en navire, et le plus protégé d'entre eux était "l'Amiral Graf Spee".
L'artillerie lourde était complétée par un excellent système de conduite de tir - les cuirassés "de poche" étaient dotés de trois postes de commandement et de télémètre (KDP) chacun, dont l'un avait un télémètre de 6 mètres et les deux autres de 10 mètres. Les KDP étaient protégés par un blindage de 50 mm et leur observation pouvait être effectuée au moyen de périscopes. Comparez cette splendeur avec les croiseurs britanniques de la classe Kent, qui avaient un télémètre de 3, 66 mètres dans la tourelle et deux identiques, qui se dressaient ouvertement sur les ailes du pont, ainsi qu'un télémètre de 2, 44 mètres sur la timonerie arrière. Les données des télémètres des navires britanniques étaient traitées par le poste central, mais sur les pickpockets allemands, il y en avait deux - sous la cabine avant et arrière. Tous les cuirassés ne pouvaient pas se vanter d'un FCS aussi parfait. Les navires allemands étaient équipés de radars d'artillerie, mais leur qualité était très faible et ne permettait pas de régler le tir, ils n'étaient donc utilisés que pour détecter des cibles potentielles.
Contrairement à la croyance populaire, l'artillerie de 150 mm des cuirassés de poche n'était pas du tout une "pauvre belle-fille" en termes de conduite de tir - on supposait que la distance à ses cibles serait mesurée par l'un des centres de commandement et de contrôle, et les données de tir seraient générées par un centre de traitement de secours situé à l'arrière du navire… Mais dans la pratique, les commandants ont préféré utiliser les trois KDP pour soutenir le travail du calibre principal, et le centre de calcul arrière a été chargé de "superviser" l'artillerie anti-aérienne - et il s'est avéré qu'il n'y avait personne pour traitent du calibre auxiliaire de 150 mm.
Ainsi, les Allemands disposaient d'un navire capable de détruire rapidement un croiseur ennemi à l'aide d'une puissante artillerie et d'un MSA, et protégé pour ne pas subir de gros dégâts lors d'une telle bataille. Considérant que sa centrale diesel lui offrait une autonomie de croisière allant jusqu'à 20 000 milles, le cuirassé "de poche" est devenu un raider d'artillerie lourde presque idéal.
Bien sûr, il avait aussi ses inconvénients. Dans un effort pour répondre aux exigences de poids, MAN a ré-allégé les moteurs diesel, à la suite desquels ils ont été exposés à de fortes vibrations et ont fait beaucoup de bruit. Les critiques du projet ont fait remarquer à juste titre qu'il vaudrait mieux qu'un cuirassé "de poche" prenne moins de lest, mais alourdir les diesels (quoi qu'on en dise, ils sont situés tout en bas de la coque) et le projet n'en profiterait que. Cependant, il convient de noter que l'incapacité à communiquer habituellement mentionnée, les notes et le sang des oreilles font encore référence à des cas où le navire battait son plein, sinon le bruit n'était pas si fort. Le calibre intermédiaire - artillerie de 150 mm, était aussi une erreur, il aurait mieux valu renforcer les armes anti-aériennes ou blindées. Les Allemands considéraient que la réservation était suffisante pour une bataille à moyenne portée, mais le coup du projectile Essex de 203 mm, dans lequel la ceinture de blindage et la cloison de 40 mm derrière lui, ont été percés, ce n'était pas si simple. Si le projectile était passé un peu plus bas, il aurait pu exploser en plein dans la salle des machines. Les cuirassés "de poche" avaient d'autres inconvénients, pas si évidents, mais, en fait, quel navire n'en a pas ?
La basse vitesse est souvent imputée aux « cuirassés de poche ». En effet, leurs 27-28 nœuds leur donnaient un avantage sur les cuirassés de l'époque de la Première Guerre mondiale, mais déjà au moment de la pose du Deutschland de plomb, il y avait sept navires dans le monde qui pouvaient le rattraper et détruire cela sans aucun problème. Nous parlons de "Hood", "Ripals", "Rinaun" et de quatre croiseurs de combat japonais de la classe "Congo". Plus tard, avec la construction de cuirassés de nouvelle génération (à commencer par Dunkerque), le nombre de ces navires augmenta rapidement.
Les cuirassés de poche allemands peuvent-ils être considérés comme des navires infructueux sur cette base ? Oui, en aucun cas.
Premièrement, nous ne devons pas oublier que les cuirassés rapides ont bien d'autres choses à faire que chasser quelqu'un à travers les océans Atlantique et Indien. Et voici le résultat - théoriquement, les alliés pourraient envoyer cinq cuirassés à grande vitesse et croiseurs de combat à la recherche de "l'Amiral Count Spee" - trois navires britanniques et "Dunkerque" avec "Strasbourg". Mais dans la pratique, les Britanniques réussirent à n'attirer que le Rhinaun envoyé dans l'Atlantique Sud pour capturer le raider, et les cuirassés français, bien que formellement inclus dans les groupes « anti-raider », ne prirent aucune action active. Et c'était en 1939, alors que les alliés ne combattaient que contre l'Allemagne, et que l'Italie et le Japon avec leurs flottes puissantes n'étaient pas encore entrés en guerre !
Deuxièmement, les pickpockets diesel avaient un énorme avantage sur les navires équipés d'une centrale électrique conventionnelle - ils avaient une vitesse économique très élevée. Le même "Spee" pouvait parcourir plus de 16 000 milles à 18 nœuds, aucun cuirassé ou croiseur de bataille ne pouvait se vanter de quelque chose comme ça. En d'autres termes, oui, le même "Dunkerque", lorsqu'il rencontre le "Sheer", est certainement capable de rattraper et de détruire ce dernier, mais organiser une telle "rencontre" avec un cuirassé "de poche" rapide ne serait pas facile.
Et troisièmement, il faut comprendre que les cuirassés « de poche », sans surprise, s'intègrent parfaitement dans la stratégie de la Kriegsmarine et pourraient jouer un rôle important dans la lutte anglo-allemande en mer.
Le fait est que le plan allemand d'opérations militaires contre la Grande-Bretagne, autour duquel la flotte fasciste d'avant-guerre a été créée, prévoyait la stratégie suivante: il devait inclure des forces de raids suffisantes pour forcer les Britanniques à envoyer une partie de leurs escadrons de ligne dans le océan, et un groupe de cuirassés à grande vitesse capables d'intercepter ces escadrons et de les détruire. Ainsi, "mordre un morceau" de la flotte britannique était censé égaliser avec lui en force, puis - atteindre la supériorité en mer.
La logique semble absurde, mais imaginons une seconde que le raid Bismarck vers l'Atlantique a été reporté pour une raison quelconque ou même s'est soldé par un succès.
Dans ce cas, à la fin de 1941 et au début de 1942, les Allemands de la flotte auraient eu Tirpitz, Bismarck, Scharnhorst et Gneisenau complètement prêts pour la bataille. Mais les Britanniques des cuirassés à grande vitesse n'auraient que le "King George V", "Prince of Wells" et venaient même d'entrer en service (novembre 1941) et n'auraient pas suivi d'entraînement au combat "Duke of York" - et ce malgré le fait que individuellement, les navires de la classe Bismarck étaient plus forts que les cuirassés britanniques.
Et le reste des cuirassés ? Certains navires à grande vitesse du type Queen Elizabeth sont reliés par la flotte italienne en mer Méditerranée. Les sortir de là, c'est faire tomber toute la stratégie méditerranéenne de la Grande-Bretagne, ce que les Britanniques ne pardonneraient à aucun gouvernement. Les navires des classes Royal Soverin et Rodney se déplacent lentement et ne seraient pas en mesure d'intercepter la formation de ligne allemande. De plus, même s'ils se rencontraient, ils pourraient toujours échapper à la bataille. Il n'y avait que « deux ans et demi » de cuirassés à grande vitesse et de croiseurs de bataille britanniques. La France a déjà capitulé et on ne peut pas compter sur ses forces linéaires, les États-Unis ont subi une défaite écrasante à Pearl Harbor et ne peuvent en aucun cas aider l'Angleterre.
Si cela se produisait, et chaque navire rapide serait dans le compte britannique. De plus, les cuirassés doivent être périodiquement réparés - sur six navires à grande vitesse, l'un d'entre eux sera presque constamment réparé. Pour les Allemands, au contraire, il n'est pas difficile de mettre leurs cuirassés dans un état prêt au combat à la date prédéterminée du raid.
Disons que les Allemands envoient leurs cuirassés "de poche" en raid. Dans ce cas, les Britanniques se retrouveraient dans une situation extrêmement difficile. Envoyer des cuirassés en mer à la poursuite des pickpockets ? Et risquer le fait que les quatre cuirassés de la Kriegsmarine iront en mer et n'auront pas à les combattre en pleine force ? C'est lourd de défaites, après quoi les communications britanniques seront sans défense contre les raids des lourds navires allemands. Ne fais rien? Alors des cuirassés « de poche » organiseront un véritable massacre sur les communications. Couvrir les convois avec de vieux cuirassés dont les forces suffisent amplement à effrayer le Sheer ? Et qui peut garantir que les Allemands n'attaquent pas un tel convoi avec le Bismarck et le Tirpitz, qui traitera de manière ludique un seul navire britannique ? Les cuirassés à grande vitesse de la Grande Flotte auront-ils le temps d'intercepter la formation allemande avant de déchirer à la fois le convoi et les navires de son escorte ?
On sait que Churchill supposait et avait extrêmement peur des actions conjointes des cuirassés allemands et attachait une grande importance à la destruction du Bismarck avant l'entrée en service du Tirpitz.
Ainsi, nous pouvons affirmer que, malgré quelques lacunes, les cuirassés de poche allemands étaient des navires assez performants, capables d'accomplir les tâches que la direction de la Kriegsmarine leur avait confiées. Mais pourquoi, alors, les Allemands ont-ils cessé de les construire ? La réponse est très simple - selon les plans d'avant-guerre de l'industrie allemande, il était nécessaire de créer plusieurs escadrons des cuirassés les plus puissants, qui, bien sûr, auraient besoin de croiseurs pour se protéger. Mais le cuirassé "de poche" était totalement inadapté au rôle de croiseur dans l'escadron - juste ici, sa faible vitesse était totalement inappropriée. C'est pourquoi les Allemands sont revenus à l'idée d'un croiseur lourd, qu'ils avaient en 1923, mais c'est une toute autre histoire…
Et - une petite note.
Bien entendu, dans l'ensemble de leurs caractéristiques tactiques et techniques, les cuirassés « de poche » ne peuvent être qualifiés de cuirassés. D'où vient alors le nom de "cuirassé de poche" ? Le fait est que conformément à l'Accord naval de Washington de 1922, tout navire avec un déplacement standard de plus de 10 000 tonnes ou des canons de plus de 203 mm était considéré comme un cuirassé. C'est drôle, mais si les Allemands préféraient encore le croiseur de 32 nœuds avec de l'artillerie de 210 mm aux pickpockets, du point de vue des traités internationaux ce serait un cuirassé. En conséquence, selon l'accord de Washington, le Deutschland était aussi un cuirassé - eh bien, un certain correspondant doté d'un bon sens de l'humour, compte tenu de la petite taille du navire allemand, a ajouté l'épithète "de poche" au "cuirassé" et ce nom est resté.
Les Allemands eux-mêmes n'ont jamais envisagé et n'ont pas appelé le « Deutschland » et ses sisterships des cuirassés. Dans la marine allemande, ces navires étaient répertoriés comme "panzerschiffe", c'est-à-dire. "Navire blindé" ou "cuirassé", contrairement au "Gneisenau" ou "Bismarck", qui étaient appelés "schlachtschiffe". Dans la flotte du Kaiser, les "panzerschiffe" étaient appelés cuirassés, mais les plus modernes d'entre eux étaient renommés "linienschiffe" - navires de ligne, et les cuirassés étaient appelés "grands navires de ligne" ou "großlinienschiffe". Eh bien, peu de temps avant la guerre, la Kriegsmarine a enrôlé des cuirassés "de poche" dans la classe des croiseurs lourds.
