Selon le paragraphe 170 du traité de Versailles, l'Allemagne, vaincue lors de la Première Guerre mondiale, n'avait pas le droit de posséder et de construire des chars. Mais déjà au milieu des années 1920, d'étranges machines sont apparues lors des exercices secrets de la Reichswehr, peintes de taches de camouflage et rappelant extérieurement les chars Renault français.
Cependant, les services de renseignement des pays victorieux se sont vite calmés: les mystérieuses machines se sont avérées n'être que des maquettes de lattes, de contreplaqué et de tissu. Ils servaient à des fins éducatives. Pour augmenter la probabilité, ils ont été placés sur des châssis de voiture, ou même simplement sur des roues de vélo.
En 1929, la Reichswehr formait des bataillons entiers de « chars » à partir de « mannequins » similaires montés sur la base de voitures « Opel » et « Hanomag ». Et lorsque, lors des manœuvres de 1932 près de la frontière polonaise, de nouveaux véhicules blindés "secrets" ont été défilés de manière démonstrative, il s'est avéré qu'il ne s'agissait que de voitures Adler, déguisées en véhicules militaires.
Certes, on rappelait parfois à l'Allemagne le traité de Versailles, mais les diplomates allemands déclaraient invariablement: tout ce qui se passe n'est qu'une apparence, un « jeu de guerre ».
Pendant ce temps, l'affaire était beaucoup plus sérieuse - le jeu était nécessaire aux guerriers inachevés afin d'élaborer les tactiques des batailles futures au moins sur de fausses voitures …
Par la suite, lorsque la Wehrmacht a acquis de vrais chars, leurs prototypes en contreplaqué se sont avérés utiles pour désinformer l'ennemi. Le même rôle a été joué en 1941 par des "mannequins" avec des côtés en acier, qui ont été accrochés aux voitures de l'armée.
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Pendant que l'armée jouait la guerre, les patrons de l'industrie allemande lui préparaient des jouets bien plus dangereux. Extérieurement, cela semblait inoffensif: ils se sont soudainement enflammés d'amour pour les camions lourds "commerciaux" et les tracteurs "agricoles" à chenilles. Mais c'est sur eux que furent testées les conceptions des moteurs, transmissions, châssis et autres composants des futurs chars.
Cependant, il y a une différence entre le tracteur et le tracteur. Certains d'entre eux ont été créés dans le plus grand secret dans le cadre d'un programme d'armes secrètes. On parle de voitures produites en 1926 et 1929. Officiellement, on les appelait tracteurs lourds et légers, mais ils leur ressemblaient comme un fusil sur un râteau: ce furent les premiers chars construits en violation du traité de Versailles et plus du tout du contreplaqué.
Au début des années 1930, le département de l'armement commanda un autre tracteur « agricole » à plusieurs firmes. Et lorsque les nazis ont ouvertement biffé les articles du traité de Versailles, il s'est transformé en char T I et est immédiatement entré en production de masse. Un autre "tracteur", le Las 100, a subi une métamorphose similaire, se transformant en un char T II.
Parmi les développements secrets figuraient les véhicules dits "commandant de compagnie" et "commandant de bataillon". Nous voici à nouveau confrontés à des pseudo-désignations - cette fois des prototypes du char moyen T III et du lourd T IV. L'histoire de leur apparition est également instructive. Afin d'obtenir d'une manière ou d'une autre de l'argent pour leur production, les nazis se sont livrés à une tromperie effrontée non seulement des autres nations, mais aussi de la leur.
Le 1er août 1938, Lei, le leader des syndicats fascistes, déclara: « Chaque ouvrier allemand dans les trois ans doit devenir propriétaire d'une sous-compacte Volkswagen. Il y a eu beaucoup de buzz autour de la déclaration de Leia. Les journaux ont vanté la "voiture du peuple", ainsi que les talents de son designer Ferdinand Porsche.
Une procédure unifiée pour l'acquisition d'une Volkswagen a été mise en place: chaque semaine, 5 marks du salaire de l'ouvrier devaient être conservés jusqu'à ce qu'un certain montant soit accumulé (environ 1 000 marks). Ensuite, le futur propriétaire, comme promis, se verra remettre un jeton qui garantit la réception de la voiture telle qu'elle est fabriquée.
Cependant, bien que Ferdinant Porsche ait conçu une voiture merveilleuse - il s'agissait de la dernière "coccinelle" légendaire qui connaît maintenant sa renaissance - les jetons chéris se sont avérés être des morceaux de métal sans valeur, et la déclaration de Leigh était un exemple de démagogie sociale éhontée. Après avoir collecté plusieurs centaines de millions de marks auprès des travailleurs, le gouvernement fasciste a monté une gigantesque entreprise avec ces fonds. Mais elle n'a produit que quelques dizaines de Volkswagen, que le Führer a immédiatement cédées à son entourage. Et puis il est complètement passé à la production des chars T III et T IV.
Les nazis ont amené la vieille tradition prussienne de la discipline de l'exercice et de la canne à l'absurdité, mettant en pratique le soi-disant principe du « fuehrérisme ». Dans l'industrie et les transports, les entrepreneurs étaient déclarés « chefs » de divers rangs, auxquels les travailleurs étaient obligés d'obéir aveuglément. Porsche est également devenu l'un de ces "Fuhrer". En 1940, il dirige la commission du ministère de l'Armement pour la conception de nouveaux chars. Dans le même temps, sous sa direction, les premières esquisses d'un char lourd "tigre" sont réalisées. Mais avant l'attentat contre notre pays, cette machine n'était qu'à l'état d'ébauche, sur papier. Ce n'est qu'après la collision des nazis avec les célèbres chars soviétiques T 34 et KB qu'a commencé un travail fébrile sur la création de "tigres", de "panthères" et de canons automoteurs pour la Wehrmacht.
Cependant, ils n'ont pas eu non plus beaucoup de chance…
En 1965, la grande société de télévision britannique ITV a diffusé le documentaire "Tigers Are Burning". Le réalisateur du film, Anthony Firth, a ensuite parlé aux journalistes du travail sur ce film, qui montrait en détail comment pendant la Seconde Guerre mondiale les nazis préparaient l'opération Citadelle - une offensive sur les Ardennes de Koursk avec l'aide des derniers équipements militaires.: " tigres ", " panthères ", " éléphants " et " ferdinands ".
Les cinéastes britanniques ont utilisé les enregistrements sténographiques de la réunion de l'état-major allemand avec la participation d'Hitler et ont reproduit cette scène d'eux, et ont également présenté en détail le déroulement de la bataille de Koursk (les auteurs du film ont reçu une partie des images sur la bataille elle-même à partir des archives cinématographiques soviétiques). Et quand Anthony Firth a été interrogé sur l'origine du titre titre de sa peinture, il a répondu: « Cela s'est passé de la manière suivante. Certains d'entre nous qui ont travaillé sur les documents du scénario se sont souvenus que dans l'un des journaux soviétiques, il est tombé une fois sur un titre qui l'a attiré par sa brièveté, son énergie et en même temps son imagerie poétique. Nous nous sommes assis au British Museum et avons commencé à feuilleter tous les journaux soviétiques d'affilée au cours de l'été 1943. Et enfin, dans les Izvestia du 9 juillet, ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient – les Tigres brûlent. » C'était le titre de l'essai du correspondant de première ligne du journal Viktor Poltoratsky.
Le lendemain de la conférence de presse, le film a été diffusé à la télévision. Et toute l'Angleterre a regardé les "tigres" brûler et comment, selon le script, "a reçu le pardon" précisément à cause de la défaite des nazis sur le front de l'Est.
L'histoire de la préparation de l'opération Citadelle et son échec total nous ramènent au thème de l'affrontement entre les créateurs de chars soviétiques et les spécialistes allemands de l'armement. Le fait est que le plan de l'opération Citadelle n'était pas un secret pour le commandement suprême soviétique, et nos concepteurs ont découvert les caractéristiques tactiques et techniques des chars Tigre en 1942, bien avant la bataille de Koursk. Mais quand exactement et comment ? Ici, malgré l'abondance de mémoires et de témoignages oculaires, il reste encore beaucoup de choses obscures et mystérieuses.
Dans le livre "Chronique de l'usine de tracteurs de Chelyabinsk" - il a produit nos chars lourds pendant la guerre - il est dit que la réunion des concepteurs, qui a présenté les premières données sur les "tigres", a eu lieu à l'automne 1942. La date exacte n'a pas été précisée, la source d'informations si précieuses et, surtout, les premières informations sur les plans de l'ingénieur Krupp Ferdinand Porsche, le concepteur en chef de la bête blindée, n'est pas non plus nommée.
Cependant, certains historiens laissent entendre qu'en octobre 1942 en Allemagne, à proximité de la petite ville de Yuteborg, les nazis ont filmé un documentaire de propagande qui a capturé "l'invulnérabilité" de leur nouveauté - les "tigres". L'artillerie antichar et de campagne ont tiré sur des prototypes de ces machines et, comme si de rien n'était, ont écrasé les canons avec des chenilles. Le texte accompagnant ces clichés a inspiré l'idée de l'invincibilité des « tigres » et de la futilité de les combattre.
Le commandement soviétique était-il au courant du film avant même l'apparition de nouveaux chars au front ? C'est difficile à dire, car il aurait bien pu être capturé bien plus tard comme document de trophée… Et comment juger des caractéristiques tactiques et techniques d'une nouvelle arme à partir d'un film de propagande ?
Une source d'informations plus fiable sur les « tigres » est probablement les rapports habituels de première ligne. Le fait est que le 23 août 1942, une réunion s'est tenue au quartier général d'Hitler, au cours de laquelle les actions des troupes allemandes pour capturer Leningrad ont été discutées. Entre autres choses, le Führer a ensuite déclaré: « Je suis très préoccupé par les actions des Soviétiques dans le cadre de l'attaque de Leningrad. La préparation ne peut rester inconnue. La réaction peut être une résistance farouche sur le front Volkhov… Ce front doit être tenu en toutes circonstances. Les chars "tigre", que le groupe d'armées recevra dans les neuf premiers, sont adaptés pour éliminer toute percée de chars."
A l'époque de cette réunion, à l'usine Krupp, les meilleurs artisans assemblaient par vis les premiers, encore prototypes, des voitures de Ferdinand Porsche. Albert Speer, l'ancien ministre de l'Armement du Troisième Reich, a raconté dans ses mémoires ce qui s'est passé ensuite:
En conséquence, lorsque les "tigres" ont lancé la première attaque, "les Russes ont tranquillement laissé passer les chars par la batterie, puis ont frappé les côtés les moins protégés des premier et dernier" tigres "avec des coups précis. Les quatre autres chars ne pouvaient ni avancer ni reculer et furent bientôt également touchés. Ce fut un échec complet…"
Il est clair que le général hitlérien ne nomme pas les personnages principaux de cette histoire de notre côté - il ne les connaissait tout simplement pas. Le plus intéressant, c'est que cet épisode a longtemps été évoqué avec parcimonie dans notre presse.
Nous en trouvons la preuve dans les mémoires des maréchaux de l'Union soviétique G. K. Zhukov et K. A. Meretskov, maréchal d'artillerie G. F. Odintsov, colonel général V. Z. Romanovsky. Pour autant qu'on puisse en juger d'après les descriptions, on ne parle pas toujours du même épisode, mais tous les mémoires attribuent les cas de capture de « tigres » à janvier 1943.
Le secret n'a été plus ou moins pleinement révélé dans ses mémoires que par le maréchal G. K. Zhukov, qui à cette époque coordonnait les actions des fronts de Leningrad et Volkhov pour briser le blocus de Leningrad:
Une autre chose a été découverte. La tourelle de cette machine baggy, avec son tronc de canon prédateur, tournait lentement. Et nos pétroliers ont reçu à l'avance la recommandation suivante: dès que la "bête" blindée donne un coup de visée, effectuez immédiatement une manœuvre brusque et, pendant que le tireur allemand tourne la tourelle, frappez le "tigre". C'est exactement ce que firent plus tard les équipages de trente-quatre agiles, et, étonnamment, ces chars moyens sortaient souvent victorieux des combats avec de lourds "tigres" de 55 tonnes.
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Et pourtant, qui étaient ces braves artilleurs qui, comme l'écrit Speer, « laissaient passer les chars en toute sérénité devant la batterie », puis les incendiaient avec des coups précis ? Où, sur quel secteur du front cela s'est-il produit ? Et quand?
La réponse à ces questions, assez curieusement, a été donnée par le maréchal Guderian dans son livre "Mémoires d'un soldat". Le livre du général allemand se distingue par une abondance d'informations techniques, de scrupules, voire de pédantisme. Et voici ce qu'il écrit:
Ainsi, il s'avère que Joukov s'est trompé: la première bataille avec les "tigres" a eu lieu six mois avant leur apparition dans la zone des colonies de Rabochie.
Et maintenant, essayons de répondre à une autre question - quand les « tigres » sont-ils apparus au front ? A cet effet, tournons-nous vers le livre "Tigre". L'histoire des armes légendaires », récemment publiée en Allemagne, plus précisément, au chapitre « Quatre chars Tigre sur le front nord ».
Il s'avère que les premiers supertanks ont été envoyés par le commandement de la Wehrmacht en 1942 à Leningrad. Déchargés le 23 août à la gare de Mga, quatre véhicules sont entrés à la disposition du 502e bataillon de chars lourds, qui a reçu l'ordre d'attaquer les unités de l'Armée rouge. Dans la région du village de Sinyavino, ils ont tiré sur un détachement de reconnaissance soviétique à longue distance, mais ils ont eux-mêmes essuyé des tirs d'artillerie. Après cela, les "tigres" se sont séparés pour contourner une petite colline, mais l'un s'est arrêté en raison d'une panne de la boîte de vitesses, puis le moteur du deuxième et le dernier entraînement du troisième ont échoué. Ils n'ont été évacués qu'à la tombée de la nuit.
Le 15 septembre, après que l'avion eut livré des pièces de rechange, tous les Tigres avaient retrouvé leur capacité de combat. Renforcés de plusieurs chars T III, ils étaient censés frapper le village de Gaitolovo, se déplaçant à travers une zone marécageuse boisée.
A l'aube du 22 septembre, les « tigres », accompagnés d'un T III, se sont déplacés le long d'un étroit barrage qui traversait le marais. Ils n'ont pas eu le temps de franchir même quelques centaines de mètres, car le T III a été touché et a pris feu. Le « tigre » du commandant de compagnie a été abattu derrière lui. Le moteur a calé et l'équipage a rapidement abandonné le véhicule incendié. Le reste des chars lourds a également été mis hors de combat, et la tête a été embourbée dans un marécage par tout le corps. Il était impossible de le retirer sous le feu de l'artillerie soviétique. En apprenant cela, Hitler a exigé que les armes secrètes de la Wehrmacht ne tombent en aucun cas entre les mains des Russes.
Et cet ordre a été exécuté. Deux jours plus tard, les soldats ont retiré les équipements optiques, électriques et autres du char, ont coupé le canon avec un canon autogène et ont fait exploser la coque.
Donc, notre première chance de se familiariser avec la nouvelle arme en détail a toujours été manquée. Et ce n'est qu'en janvier 1943, lorsque les troupes soviétiques tentèrent de briser le blocus de Leningrad, que les soldats de la 86e brigade de chars découvrirent entre les colonies ouvrières n° 5 et 6 un char inconnu qui avait été assommé et resté dans un non -terre des hommes. En apprenant cela, le commandement du Front Volkhov et le représentant du quartier général du haut commandement suprême, le général de l'armée G. K. Zhukov, ont ordonné la création d'un groupe spécial, dirigé par le lieutenant principal A. I. Kosarev. Dans la nuit du 17 janvier, après avoir désarmé une mine terrestre plantée dans le compartiment moteur, nos soldats ont pris possession de ce véhicule. Par la suite, le "tigre" a été soumis à des tirs d'artillerie de divers calibres sur le terrain d'entraînement afin d'identifier ses vulnérabilités.
Et les noms de ces héros qui ont prudemment laissé passer les chars et les ont frappés sur les côtés restent inconnus à ce jour.
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Réalisant que les "tigres" ne peuvent plus être qualifiés d'"arme miracle", Ferdinand Porsche et ses associés - dont Erwin Aders - ont décidé de créer un nouveau "supertank".
De 1936 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Aders a été responsable du nouveau développement chez Henschel & Son à Kassel. En 1937, il abandonna la conception de locomotives à vapeur, d'avions et d'équipements de grue pour diriger la conception du char de percée lourd DW 1, et l'année suivante - sa version améliorée DW 11, qui fut adoptée comme base pour la nouvelle machine de 30 tonnes. VK 3001 (H).
Début 1940, ils testent son châssis, et quelques mois plus tard toute la voiture, cependant, sans armes. L'entreprise a ensuite été chargée de créer un char T VII plus lourd, pesant jusqu'à 65 tonnes. De manière inattendue, le département d'armement de la Wehrmacht a changé la tâche - la nouvelle voiture était censée avoir une masse maximale de 36 tonnes lors de la réservation jusqu'à 100 millimètres. Il était censé l'équiper d'un canon de 75-55 millimètres avec un canon conique, ce qui permettait d'obtenir une vitesse initiale élevée. Dans le même temps, une autre version de l'armement était envisagée - un canon anti-aérien de 88 mm, transformé en tourelle de char.
Le 26 mai 1941, la Direction de l'armement donna à Henschel une autre commande, cette fois pour un char ViK 4501 de 45 tonnes, dupliquant la commande avec une commande similaire au bureau d'études F. Porsche. Les concurrents devaient soumettre leurs véhicules aux essais avant la mi-1942. Il restait peu de temps et les deux concepteurs ont décidé d'utiliser tout le meilleur des échantillons qu'ils avaient créés plus tôt.
Le comité de sélection a donné la préférence à la voiture Aders, qui a reçu la désignation officielle T VI "tigre" modèle H (voiture spéciale 181). Le deuxième échantillon rejeté du char lourd s'appelait le "tigre" T VI (Porsche), ce qui, apparemment, causait une confusion avec la paternité - tous les "tigres" étaient souvent attribués à l'Autrichien.
Le Tigre Porsche avait le même poids de combat, le même blindage et l'armement que le Tigre des Aders, mais différait par sa transmission: il était électrique, et non mécanique, qui était utilisé par la société Henschel. Deux moteurs à essence Porsche refroidis par air alimentaient deux générateurs, et le courant qu'ils généraient alimentait les moteurs de traction, un pour chaque piste.
Porsche n'a pas tenu compte du fait que l'Allemagne en guerre connaît une pénurie de cuivre, nécessaire à la transmission électrique, et que le moteur lui-même n'est pas encore maîtrisé par l'industrie. Par conséquent, les cinq "tigres" du concepteur autrichien, construits en juillet 1942, n'étaient utilisés que pour l'entraînement des ravitailleurs.
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Alors que le développement des "tigres" était en cours, le commandement de la Wehrmacht décida de mettre sur un châssis automoteur un nouveau canon antichar de 88 mm, qui se distinguait par une masse importante (plus de 4 tonnes) et donc une faible maniabilité. Une tentative de le monter sur le châssis d'un char moyen T IV a échoué. Puis ils se sont souvenus du "tigre" de Porsche, qu'ils ont décidé d'équiper de moteurs Maybach à refroidissement liquide d'une capacité de 300 chevaux. Sans attendre les résultats des tests, le 6 février 1943, la Wehrmacht commanda 90 canons automoteurs « éléphant » (éléphant) ou « tigre » Porsche - « éléphant », plus connu sur notre front sous le nom de « Ferdinand ».
"Elephant" était destiné à combattre des chars à une distance de 2000 mètres ou plus, à cause de laquelle il n'était pas équipé de mitrailleuses, ce qui était une grave erreur de calcul. Dans le cadre des 653e et 654e bataillons de chasseurs de chars "elephanta" ont participé à des batailles sur la face nord des Ardennes de Koursk, où ils ont subi de lourdes pertes. Une fois de plus, ils ont tenté de s'essayer dans la région de Jitomir, après quoi les véhicules survivants ont été envisagés au profit d'un transfert sur le front italien.
Eh bien, qu'est-il arrivé au "tigre" d'Aders ? Les huit premières machines ont été fabriquées en août 1942, et en seulement deux ans (selon des sources allemandes) 1 348 "tigres" ont été produites (dont plusieurs dizaines de machines en 1943 ont été produites par la société "Wegmann").
En 1942-1943, le Tigre était considéré comme le char de combat le plus lourd du monde. Il avait également de nombreuses lacunes, en particulier une faible capacité de cross-country. Contrairement aux autres chars allemands, le Tigre n'a subi aucune modification, bien qu'en 1944 il ait changé son nom en T VIE, et pendant le processus de production, son moteur, la coupole du commandant et les roues de route ont été unifiés avec le Panther et un nouveau système de filtre à air a été installé. Dès le début, le commandement de la Wehrmacht a cherché à équiper le Tigre d'un canon de 88 mm de calibre 71 de long, et en août 1942, la Direction de l'armement a développé une spécification pour un nouveau char avec un tel canon et avec un arrangement incliné de plaques de blindage - comme sur notre T 34.
En janvier 1943, Aders et Porsche reçurent une commande pour un char avec un blindage frontal de 150 mm. Porsche l'a fait simplement en refaisant son "tigre", mais son projet a été rejeté. Ensuite, le concepteur têtu a proposé une autre version du véhicule de combat, qui a été initialement approuvée. De plus, Wegmann s'est même vu proposer de développer une nouvelle tour pour elle, mais comme Porsche insistait toujours sur l'utilisation de la transmission électrique, son idée a de nouveau été abandonnée.
L'armée a également rejeté le premier projet de l'Aders "tigre" amélioré. La deuxième version, en fait une nouvelle voiture, a été adoptée en 1943, lui attribuant la désignation T VIB "royal tiger". La société "Henschel" a commencé à le produire en janvier 1944 et a réussi à créer 485 véhicules avant la fin de la guerre. Parfois, le "tigre royal" était appelé un hybride de "panthère" (forme de coque, moteur, roues) et "éléphant" (canon de 88 mm).
Notre histoire serait incomplète sans mentionner "Sturmtiger" et "Jagdtiger". Le premier est le résultat de la conversion du T VIH en un canon automoteur entièrement blindé avec un canon de 380 mm, jouant simultanément le rôle de lanceur de roquettes. Au total, 18 d'entre eux ont été produits à l'automne 1944. La commande du canon automoteur antichar "jagdtigr" (basé sur le "tigre royal"), armé d'un canon de 128 millimètres, a été émise au début de 1943, et jusqu'à la fin de la guerre la Wehrmacht a reçu 71 véhicules de combat de ce type, qui était considéré comme le plus lourd de tous ceux qui soient jamais entrés dans la bataille sur le terrain. L'épaisseur de son blindage frontal atteignait 250 millimètres !
Toutes ces astuces, cependant, n'ont pas aidé les nazis à gagner le Koursk Bulge. Pendant 50 jours de bataille au cours de trois opérations - Koursk défensive (5-23 juillet) et offensive Orel (12 juillet-18 août) et Belgorod Kharkov (3-23 août), nos troupes ont tué toute la "ménagerie".
Mais des forces considérables y étaient rassemblées. Chacune des 12 divisions de chars de la Wehrmacht comptait de 75 à 136 véhicules. Il s'agissait principalement de T IV moyens et, dans une moindre mesure, de T III, avec environ un tiers - à savoir des chars avec des canons à canon court de 50 et 75 mm - étaient considérés comme obsolètes.
Le chasseur de chars Ferdinand était considéré comme nouveau; le canon d'assaut Broomber de 150 mm basé sur le T IV; canon automoteur antichar "Marder III" basé sur le char tchèque TNHP; 88 mm Nashorn; canons automoteurs avec systèmes d'artillerie de campagne de calibre 150 mm - obusier Vespe, canon à base de TNHP et obusier à base de Nashorn; ainsi que des modifications des chars principaux T IIIM et T TVG.
Cependant, dans la mémoire des vétérans, la bataille de Koursk est associée aux noms de trois redoutables véhicules de combat: « Tiger », « Panther » et « Ferdinand ». Quel était leur numéro ? Comment etaient-ils?
Au début des années 1930, le créateur des forces blindées de la Wehrmacht, G. Guderian, proposa de les équiper de deux types de chars: relativement légers, avec un canon antichar, et moyens, conçus pour le soutien d'artillerie direct de l'infanterie qui avançait. Les experts pensaient qu'un canon de 37 millimètres était suffisant pour vaincre efficacement les armes antipersonnel et antichar ennemies. Guderian a insisté sur un calibre de 50 millimètres. Et les batailles suivantes ont montré qu'il avait raison.
Néanmoins, lorsque le char T III fut commandé à Daimler Benz et que ce dernier commença sa production en série en décembre 1938, les premiers exemplaires furent équipés d'un canon de 37 mm. Mais déjà l'expérience des batailles en Pologne montrait la faiblesse évidente des armes, et à partir d'avril de l'année suivante, le T III a commencé à être équipé d'un canon de 50 mm avec un canon de 42 calibres. Mais contre les chars soviétiques, et elle était impuissante. A partir de décembre 1941, les troupes commencent à recevoir le T III avec un canon de 50 mm, dont le canon est allongé à 50 calibres.
Dans la bataille de Koursk, 1342 T III avec de tels canons ont participé, cependant, ils se sont également avérés inefficaces contre nos T 34 et KV. Ensuite, les nazis ont dû installer d'urgence des canons de 75 mm avec une longueur de canon de calibre 24; il a également été utilisé dans les premières versions T IV.
Le char T IIIN accomplissait la tâche d'escorte d'artillerie grâce à des armes d'artillerie encore plus puissantes. Une société de « tigres » s'est appuyée sur 10 de ces machines. Au total, 155 de ces chars ont participé à la bataille de Koursk.
Le char moyen T IV de 18 à 20 tonnes a été développé en 1937 par la société Krupp. Au début, ces chars étaient équipés d'un canon à canon court de 75 mm, protégé par un blindage de 15 mm, puis par un blindage de 30 et 20 mm. Mais lorsque leur impuissance dans les batailles avec les chars soviétiques a été révélée sur le front oriental, en mars 1942, des modifications sont apparues avec un canon, dont la longueur du canon a atteint 48 calibres. En utilisant la méthode de dépistage, l'épaisseur de l'armure frontale a été portée à 80 millimètres. Ainsi, il était possible d'assimiler le T IV à son principal ennemi, le T 34, en termes d'armement et de protection. Le nouveau canon antichar allemand, équipé d'un projectile sous-calibré spécialement conçu, a surpassé en perforant les canons de 76,2 mm F 32, F 34 ZIS 5 et ZIS Z, qui étaient armés de nos T-34, KB, KV 1S et Su 76 Au début de la Citadelle, les Allemands disposaient de 841 T IV avec un canon aussi long, ce qui a entraîné de lourdes pertes de nos véhicules blindés.
Evaluant les mérites du T 34, les généraux allemands proposèrent de le copier. Cependant, les concepteurs ne leur ont pas obéi et ont suivi leur propre chemin en se basant sur la forme de la coque avec de grands angles d'inclinaison des plaques de blindage. Des spécialistes de Daimler Benz et MAN ont travaillé sur le nouveau char, mais si le premier proposait un véhicule qui ressemblait au T 34 à la fois extérieurement et au plan, le second restait fidèle au modèle allemand - le moteur à l'arrière, la transmission à l'avant, le tourelle avec des armes entre eux. Le train de roulement se composait de 8 grandes roues avec suspension à double barre de torsion, décalées pour assurer une répartition uniforme de la pression sur les chenilles.
Un canon spécialement développé par Rheinmetall avec une longueur de canon de calibres 70 et une vitesse initiale élevée d'un projectile perforant était un chef-d'œuvre du travail d'artillerie; la tour avait un polyk tournant avec elle, ce qui facilitait le travail du chargeur. Après le tir, avant d'ouvrir le verrou, le canon a été purgé à l'air comprimé, la douille usagée est tombée dans un étui à crayons fermable, où les gaz en poudre en ont été retirés.
C'est ainsi qu'est apparu le char T V - la célèbre "panthère", sur laquelle un engrenage à deux lignes et un mécanisme de rotation ont également été utilisés. Cela augmentait la maniabilité de la machine et les entraînements hydrauliques la rendaient beaucoup plus facile à contrôler.
À partir d'août 1943, les Allemands commencèrent à produire des chars T VA dotés d'une coupole de commandant améliorée, d'un châssis renforcé et d'un blindage de tourelle de 110 mm. De mars 1944 jusqu'à la fin de la guerre, le char T VG a été produit, sur lequel l'épaisseur du blindage latéral supérieur a été portée à 50 millimètres et la trappe d'inspection du conducteur a été retirée de la plaque avant. Grâce à un puissant canon doté d'un excellent appareil optique, le "Panther" a combattu avec succès des chars à une distance de 1500 à 2000 mètres.
C'était le meilleur char de la Wehrmacht. Au total, environ 6 000 "Panthers" ont été fabriqués, dont 850 T VD de janvier à septembre 1943. Une version du commandant a été produite, sur laquelle, après avoir réduit la charge de munitions à 64 coups, une deuxième station de radio a été placée. Sur la base du "Panther", ils fabriquaient également des véhicules de réparation et de récupération qui, au lieu d'une tour, étaient équipés d'une plate-forme de chargement et d'un treuil.
Sur le Kursk Bulge a combattu les "Panthers" T VD avec un poids de combat de 43 tonnes.
En juin 1941, comme nous le savons déjà, l'Allemagne n'avait pas de chars lourds, bien que les travaux sur ceux-ci aient commencé en 1938. Ayant "fait connaissance" avec notre KB, la société "Henschel and Son" (principal designer E. Aders) et le célèbre designer F. Porsche accélérèrent le développement et en avril 1942 présentèrent leurs produits aux tests. La voiture d'Aders a été reconnue comme la meilleure et l'usine de Henschel a commencé la production du Tigre T VIH, ayant produit 84 chars à la fin de l'année et 647 chars l'année suivante.
Le Tigre était armé d'un nouveau puissant canon de 88 mm, converti à partir d'un canon anti-aérien. Le blindage était également très solide, mais les plaques de blindage frontales n'avaient pas d'angles d'inclinaison rationnels. Cependant, le boîtier à parois verticales a été rapidement assemblé lors de la production. Dans le train de roulement, des roues de grand diamètre avec une suspension à barre de torsion individuelle ont été utilisées, situées, comme la Panther, dans un motif en damier pour améliorer les capacités de cross-country. Dans le même but, les pistes ont été réalisées très larges - 720 millimètres. Le char s'est avéré être en surpoids, mais grâce à une boîte de vitesses sans arbre, des mécanismes de pivotement planétaires à double alimentation et un servomoteur hydraulique semi-automatique, il était facile à contrôler: aucun effort ni haute qualification n'était requis du conducteur. Plusieurs centaines des premières machines ont été équipées d'équipements pour surmonter les obstacles d'eau le long du fond à une profondeur de 4 mètres. L'inconvénient du "tigre" était sa vitesse et sa réserve de marche relativement faibles.
En août 1944, la production du T VIH est achevée. Au total, 1 354 véhicules ont été fabriqués. Au cours du processus de production, la coupole du commandant a été unifiée avec celle du "Panther", des rouleaux à amortissement interne et un nouveau moteur ont été utilisés. Une version du commandant a également été produite - avec une station de radio supplémentaire et des munitions réduites à 66 cartouches.
Avant de participer à la Citadelle, les Tigres ont participé à plusieurs batailles: le 8 janvier 1943, une compagnie de 9 véhicules est envoyée à l'offensive sur la rivière Kuberle pour tenter de débloquer la 6e armée encerclée à Stalingrad; en février de la même année, les Britanniques rencontrent 30 « tigres » en Tunisie; en mars, trois compagnies sont allées se battre près d'Izium.
L'idée de soutenir l'infanterie avec de l'artillerie mobile s'est concrétisée en 1940 avec la création des canons d'assaut StuG75. Ils ont été produits sur la base des T III et T IV et, en fait, étaient des chars téméraires entièrement blindés de 19,6 tonnes avec un canon à canon court de 75 mm installé dans la timonerie, comme sur les modifications précédentes du T IV. Cependant, ils durent bientôt être rééquipés de canons à long canon du même calibre pour combattre les chars ennemis. Bien que les nouveaux canons conservent leur nom et leur affiliation avec l'artillerie, ils sont de plus en plus utilisés comme canons antichars. Au fur et à mesure de la modernisation, la protection du blindage a été augmentée, les véhicules sont devenus plus lourds.
Depuis octobre 1942, des canons d'assaut 105 mm StuH42 d'un poids au combat de 24 tonnes sont produits sur la même base, assemblés sous le nom de StuG75. Les autres caractéristiques étaient à peu près les mêmes. StuH42 a participé à la bataille de Koursk.
Sur la base du T IV, la production des chars d'assaut Broomber est lancée. 44 de ces véhicules du 216e bataillon de chars d'assaut sont allés au combat sur "l'arc de feu".
Les premiers canons automoteurs antichars spéciaux du type ouvert étaient les "Marder II" et "Marder III". Ils ont été fabriqués à partir du printemps 1942 sur la base du T II et des chars tchèques capturés et équipés de canons soviétiques capturés de 75 mm ou 76, 2 mm, qui étaient montés dans une timonerie à toit ouvert et à blindage mince et ressemblaient donc à notre SU 76.
Depuis février 1943, sur la base du T II, un obusier automoteur Vespe de 105 mm similaire aux "marders" est produit.
En 1940-1941, Alquette développa un châssis pour canons d'assaut sur une base T IV légèrement allongée (train de roulement, roue motrice, paresseux) utilisant une transmission, des réducteurs et des chenilles T III. Il a été décidé d'installer un canon antichar de 88 mm, comme sur l'Elephant, ou un obusier de 150 mm avec un canon de 30 calibres. Le moteur dans le bloc avec la boîte de vitesses a été avancé, le compartiment de combat a été déplacé vers la poupe. Les servants de canon à l'avant, sur les côtés et partiellement à l'arrière étaient protégés par des boucliers blindés de 10 mm. Le chauffeur se trouvait dans la salle blindée en face de la gauche.
Le canon automoteur de 88 mm "Nashorn" ("rhino") est entré dans l'armée en février 1943; jusqu'à la fin de la guerre, 494 unités ont été produites. Pour la guerre antichar, son blindage était insuffisant et le véhicule était trop haut. Sur la face sud du saillant de Koursk, 46 Naskhorns ont combattu dans le cadre du 655e bataillon de chasseurs de chars lourds.
Le canon automoteur de 150 mm "Hummel" ("Bumblebee") a été produit en 1943-1944. Au total, 714 voitures ont été produites. Son projectile hautement explosif pesant 43,5 kilogrammes a touché des cibles à une distance allant jusqu'à 13 300 mètres.
Les canons automoteurs étaient répertoriés dans les régiments d'artillerie des divisions de chars, 6 chacun dans une batterie lourde d'obusiers automoteurs.
En plus d'eux, la Wehrmacht était armée de canons d'infanterie de 12 tonnes de calibre 150 mm basé sur 38 (t).
Au printemps 1943, 100 véhicules ont été construits sur la base du T III, dans lequel le canon a été remplacé par un lance-flammes qui lançait un mélange combustible à une distance pouvant atteindre 60 mètres. 41 d'entre eux ont opéré sur le flanc sud des Ardennes de Koursk.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, la société Zündapp a produit un véhicule à chenilles, appelé « transporteur de fret léger ». Bien sûr, elle n'avait rien à voir avec ce nom. C'était un talon compensé d'environ 60 centimètres de haut. Malgré l'absence de chauffeur, la voiture a manœuvré à travers un champ creusé, contourné des cratères, franchi des tranchées. Le secret s'est avéré simple: il y avait toujours un chauffeur, mais il conduisait la voiture à distance, se trouvant dans une tranchée soigneusement camouflée. Et ses ordres étaient transmis au talon compensé par fil. Le véhicule était destiné à saper les casemates et autres fortifications de la ligne Maginot et était entièrement rempli d'explosifs.
Nos soldats ont rencontré une version améliorée de la "torpille terrestre" lors des batailles sur les Ardennes de Koursk. Ensuite, elle a été nommée « Goliath » en l'honneur du héros biblique, qui se distinguait par une force physique énorme. Cependant, le "goliath" mécanique s'est avéré aussi vulnérable que le héros légendaire. Un coup de couteau ou de lame de sapeur sur le fil, et la machine lente devenait la proie du casse-cou. Dans leur temps libre, nos soldats s'asseyaient parfois à califourchon sur l'« arme miracle » capturée comme sur un traîneau et la déroulaient en tenant le panneau de commande dans leurs mains.
En 1944, une « machine spéciale 304 » est apparue, cette fois contrôlée par radio, avec un autre nom crypté « Springer » (« Chess Knight »). Ce « cheval » transportait 330 kilogrammes d'explosifs et devait être utilisé, comme le « Goliath », pour saper les champs de mines soviétiques. Cependant, les nazis n'ont pas eu le temps de lancer la production en série de ces machines - la guerre était terminée.
En 1939, le premier prototype d'un camion à quatre essieux est entré dans l'eau et, en 1942, le premier véhicule blindé amphibie "Turtle" a navigué. Mais leur nombre n'était en aucune façon significatif. Mais l'imagination des concepteurs continuait à bouillonner.
Alors que la guerre touchait déjà à sa fin, un autre véhicule est entré dans les tests secrets. Sur ses pistes relativement courtes, un corps en forme de cigare de 14 mètres dominait. Il s'avère que c'était un hybride d'un char et d'un sous-marin ultra-petit. Il était destiné au transfert de saboteurs. Ils l'appelaient "Seeteuffel", c'est-à-dire "Lotte".
La voiture était censée glisser seule dans la mer, plonger, s'approcher secrètement de la côte ennemie, sortir à un endroit pratique sur terre et débarquer un espion. La vitesse de conception est de 8 kilomètres par heure sur terre et de 10 nœuds dans l'eau. Comme de nombreux chars allemands, le Sea Devil se révéla inactif. La pression au sol était si grande que sur un sol boueux et mou, la voiture est devenue impuissante. Cette création « amphibie » reflétait pleinement l'absurdité à la fois de l'idée technique elle-même et de la méthode de sabotage de combat « au coin de la rue » à laquelle les nazis décidèrent de recourir à la fin de la guerre.
Le projet de supertank créé par Porsche lors de la mise en œuvre du "Projet 201" top secret s'est avéré être pas mieux. Lorsqu'un monstre encombrant a été déployé sur le site d'essai de Kummersdorf près de Berlin… nommé à des fins de complot "Souris" ("Souris"), a fait un "mouvement de chevalier" - il a invité Hitler sur le terrain d'entraînement, avec qui il était en relations étroites. Le Führer était ravi de la nouvelle entreprise du "père des chars allemands".
Maintenant, tout le monde était en faveur, et ce n'est qu'en juin 1944 que deux prototypes ont été construits: "Mouse A" et "Mouse B" pesant respectivement 188 et 189 tonnes. L'armure frontale des géants atteignait 350 millimètres et la vitesse maximale ne dépassait pas 20 kilomètres par heure.
Il n'a pas été possible d'organiser la production en série de "supermices". La guerre touchait à sa fin, le Reich éclatait à tous les coutures. Le miracle ridicule des chars n'a même pas livré à la ligne de front, ils étaient tellement énormes et lourds. Même la "mission honorable" qui leur avait été confiée - protéger la Chancellerie du Reich à Berlin et le quartier général des forces terrestres près de Zossen - ils n'ont pas rempli.
