Au début des années 90, le projet Neue Gepanzerte Plattform ou NGP (New Armored Platform) a été lancé en Allemagne. Son objectif était de créer toute une famille de véhicules de combat blindés prometteurs de différentes classes pour le futur réarmement des forces terrestres. Pour un certain nombre de raisons, le développement de NGP a été interrompu bien avant que les résultats souhaités ne soient obtenus. Mais certains des développements de ce programme ont ensuite trouvé une application dans de nouveaux projets.
Des plans audacieux
L'objectif du programme NGP était de créer de nouveaux AFV capables de remplacer tous les échantillons disponibles de la Bundeswehr. Selon le calendrier de travail établi, jusqu'en 1996, l'armée devait déterminer les besoins tactiques et techniques de la famille et jusqu'en 2005, il était prévu d'effectuer des travaux de développement. En 2005-2009. allaient mettre en service un véhicule blindé de transport de troupes basé sur NGP, en 2015, le char principal était attendu et à partir de 2020 - tous les autres échantillons.
Le projet prévoyait la création de trois plateformes unifiées à des fins différentes. La plate-forme A était considérée comme un char de combat, la plate-forme B était la base des véhicules blindés de transport de troupes ou de combat d'infanterie, et il a été proposé de construire diverses unités automotrices et équipements auxiliaires sur la plate-forme C. Les trois plateformes étaient censées reposer sur des solutions communes.
Cependant, la plupart de ces plans n'ont pas été réalisés. En 1998, le projet NGP a été réduit à Neuer Schützenpanzer ou NeSPz ("Nouveau BTR"), et en 2001, il a finalement été fermé. À cette époque, il n'était possible que de développer et de tester la machine de démonstration de la technologie EGS. À l'avenir, de nouveaux projets ont été lancés qui différaient considérablement du vaste et complet programme NGP.
Problèmes de protection
Les exigences de sécurité exactes pour les plates-formes NGP n'ont pas encore été publiées. Parallèlement, les propositions techniques des développeurs et certaines solutions pour augmenter le niveau de protection sont connues. Certains d'entre eux ont « survécu » au programme NGP et trouvent une application dans de nouveaux développements.
Wegmann, dans sa conception préliminaire de la plate-forme NGP, était en mesure de fournir une protection contre les projections frontales équivalente à 1000-1300 mm de blindage homogène. De telles caractéristiques ont été obtenues grâce à l'utilisation d'armures combinées et espacées avec des angles d'inclinaison rationnels. Il a été supposé que les véhicules de combat de char de combat et d'infanterie de nouveaux types auront la même protection anti-canon.
Depuis 1995, plusieurs participants au NGP ont étudié les questions de création de complexes de protection active et de suppression optoélectronique. Bientôt, le concept du KOEP ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem) est apparu, sur la base duquel le produit MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System) a ensuite été créé. Pour des raisons évidentes, ce complexe n'a jamais atteint les véhicules blindés NGP, mais il a quand même été utilisé. Des tests d'un tel COEP ont été effectués sur le MBT allemand Leopard 2 et le Challenger 2 britannique. En 2006, MUSS a été adopté dans le cadre de l'équipement du Puma BMP pour la Bundeswehr.
Le développement de KAZ pour NGP a également été réalisé. À la fin des années 90, le complexe AWiSS a été mis à l'essai. Ils n'ont pas réussi à l'amener à la clôture du programme, mais les principaux développements ont ensuite trouvé application dans de nouveaux projets. Cependant, le KAZ n'est toujours pas utilisé sur les propres chars allemands.
Armement renforcé
Le projet du char principal Plattform A ou NGP-KPz prévoyait une augmentation de la puissance de feu grâce à une arme fondamentalement nouvelle. Plusieurs entreprises allemandes et étrangères ont développé le canon à âme lisse 140 mm Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140). En augmentant le calibre et en introduisant un nouveau tir, l'énergie initiale pourrait être augmentée à 20 MJ avec une augmentation des caractéristiques de combat.
Le canon de 140 mm n'avança pas au-delà du ROC. En raison de la fermeture du programme NGP, une telle arme a été laissée sans support possible et le travail s'est en fait arrêté. Après de nombreuses années, l'expérience du projet NPzK-140 a été utilisée pour créer un canon expérimental de 130 mm de Rheinmetall. Ce produit a été présenté pour la première fois en 2016, mais ses perspectives sont encore remises en question. La possibilité d'utiliser de telles armes dans le projet franco-allemand MGCS est à l'étude.
Les calculs ont montré qu'un tir haute performance pour un canon de 140 mm serait trop gros et lourd. Un chargeur automatique a été développé pour fonctionner avec. Plusieurs participants NGP ont proposé leurs propres versions de l'AZ, qui pouvaient contenir jusqu'à 30 obus. Les développements sur le thème de AZ n'ont pas été mis en œuvre et mis en œuvre. À l'avenir, de telles solutions pourraient trouver une application dans le projet MGCS.
Dans le projet Plattform B (NGP-SPz), la possibilité d'utiliser une tour inhabitée avec un armement de mitrailleuse et de lance-grenades, contrôlé à distance, a été étudiée. Du point de vue de la poursuite de la mise en œuvre des développements, ces solutions se sont avérées presque les plus réussies de l'ensemble du programme NGP. A ce jour, des entreprises allemandes ont développé et proposent sur le marché un certain nombre de stations d'armes télécommandées.
Le problème de la mobilité
Tous les échantillons de la famille NGP devaient être construits sur un châssis à chenilles. Trois plates-formes à des fins différentes étaient censées avoir le degré maximal d'unification qui pourrait simplifier le développement, la production et l'exploitation. Dans le même temps, au stade de développement concurrentiel, diverses options d'architecture et d'équipement ont été utilisées.
Wegmann a proposé un châssis polyvalent avec la possibilité de construire un char ou un véhicule blindé de transport de troupes. Le moteur était placé à l'arrière avec un décalage vers la droite - à sa gauche, il y avait de la place pour l'AZ ou le passage d'atterrissage. Le projet de Maschinenbau Kiel, à son tour, prévoyait une disposition du moteur avant avec la libération du centre et de la poupe pour l'équipement de combat ou un compartiment aéroporté.
Les deux approches ont par la suite été utilisées à plusieurs reprises dans de nouveaux projets. Dans ce cas, le choix de l'architecture AFV a été effectué en fonction de la classe de technologie. Probablement, cet état de fait se poursuivra à l'avenir, lors de la création de nouveaux échantillons. Par exemple, dans le contexte du projet MGCS, l'emplacement des moteurs avant et arrière est désormais pris en compte.
Haute automatisation
Conformément aux exigences du NGP, l'équipage des véhicules de combat blindés prometteurs devait être composé de seulement 2 personnes. Le véhicule NGP-SPz était également censé transporter 6 à 8 parachutistes. Le respect de ces exigences, principalement en termes de taille d'équipage, a conduit à de nouvelles tâches complexes.
L'équipage de 2 personnes doit comprendre un conducteur et un commandant, qui agit également en tant qu'opérateur système et mitrailleur. Dans le même temps, la charge sur le commandant augmente, ce qui peut réduire l'efficacité au combat de l'AFV. Pour résoudre ce problème, divers outils d'automatisation sont nécessaires, qui prennent en charge une partie des tâches du commandant.
Les travaux sur les équipements d'automatisation se sont poursuivis jusqu'à la clôture du programme NGP et ont donné quelques résultats. Par la suite, le développement de cette direction s'est poursuivi. Ces dernières années, diverses versions de l'AFV avec un équipage réduit et une électronique avancée ont à nouveau été proposées. Cependant, jusqu'à présent, même sur les modèles les plus récents de véhicules blindés allemands, l'équipage a été réduit à seulement trois personnes: le commandant et le tireur-opérateur y sont toujours présents.
Avenir difficile et coûteux
Le programme NGP dans sa forme originale a été développé jusqu'en 1998, après quoi il a été transformé avec un changement dans les exigences tactiques et techniques. En 2001, la deuxième version du programme a été fermée pour diverses raisons. La complexité globale, le coût, la non-conformité aux nouvelles exigences et d'autres facteurs ont affecté le sort du programme.
Des exigences particulières ont été imposées à la technique NGP, dont la réalisation était associée à des difficultés notables. La recherche de solutions, le développement technologique, etc. s'imposaient. ce qui a pris du temps et de l'argent. Déjà en 1998La Bundeswehr est arrivée à la conclusion qu'il était impossible de poursuivre simultanément les travaux sur trois plates-formes avec les lettres "A", "B" et "C". Pour cette raison, le programme NGP a été réduit de trois fois - au développement du véhicule blindé de transport de troupes NeSPz.
La fin du projet NeSPz est formellement associée aux nouvelles exigences de l'OTAN qui sont sorties en 2001. Ils ont privilégié les équipements aérotransportables, et NGP et NeSPz s'y intègrent avec beaucoup de difficulté. Cependant, ce n'était pas la seule raison de l'abandon du projet. Le véhicule blindé de transport de troupes avait besoin d'un développement coûteux, ce qui prendrait beaucoup de temps, et sa réussite n'était pas garantie.
Compte tenu du déroulement et des résultats du programme NGP, il est facile de voir que ses participants ont proposé, étudié et, dans certains cas, mis en œuvre de nombreuses nouvelles solutions intéressantes visant à améliorer les caractéristiques des équipements. Certaines de ces idées se sont avérées utiles et ont trouvé une application dans de nouveaux projets. D'autres se sont avérés trop compliqués ou inadaptés à une utilisation pratique. Ainsi, le programme NGP a produit des résultats positifs - bien qu'indirectement. Il est fort probable que son héritage réapparaisse dans des projets pour l'avenir.
