"C'était difficile (c'était) de vaincre l'Angleterre - il y a beaucoup de monde et une armée appelée tingamann. Ce sont des gens d'un tel courage que chacun d'eux surpasse à lui seul deux des meilleurs habitants de Harald", - c'est ce que dit le célèbre Islandais Snorri Sturlson à propos des héros de notre article dans "La saga de Harald le Sévère".
La caractérisation est plus que flatteuse, car dans l'armée de Harald Hardrada (que le Saxon Grammaticus appelle le "Tonnerre du Nord", et les historiens modernes - "le dernier Viking") il n'y a jamais eu de faibles ou de lâches. Les féroces berserkers nordiques et les vétérans d'Harald, dont certains se souviennent encore des campagnes de combat à Byzance, ont terrifié les côtes d'Europe.
L'inscription runique se lit comme suit: Harald Hardrada entreprend de détruire à nouveau le Danemark, 1060
Quant à l'Angleterre, non seulement les armées des jarls et des rois norvégiens et danois, mais aussi un nombre relativement restreint de troupes normandes ont pillé ce pays pendant deux siècles - avec grand plaisir et souvent presque en toute impunité. Mais maintenant, auparavant invincible, l'armée du "Dernier Viking" verra des adversaires complètement différents et une Angleterre différente.
Parlant des guerriers anglais, dans la bataille avec laquelle le héros de sa saga trouvera sa mort, Sturlson utilise le mot scandinave plus familier pour lui "tingamann". La racine de ce mot est "tinga", qui signifie "être embauché pour un service". C'est peut-être de lui que vient le vieux mot anglais "tegnung" - "service". Mais ces guerriers étaient bien plus connus sous le nom de « huskarls » (huskarll, huskarle). En 1018-1066. c'était le nom des guerriers des rois d'Angleterre et du Danemark, qui constituaient le hird royal. Du mot "hird" est venu leur autre nom, qui apparaît périodiquement dans les chroniques de ces années - "hiredmenn".
Huscarla Canud le Puissant
Pour la première fois, des housecarls en Angleterre apparaissent dans l'armée du roi danois Knud le Puissant qui a conquis ce pays. Il n'est pas surprenant que leur nom provienne également de la langue danoise: "hus" - cour, et "karl" - paysan, paysan.
Le mot « karl » à cette époque était souvent utilisé comme synonyme du mot « serviteur » et avait une claire connotation méprisante. Dans la Russie féodale, l'analogue de l'adresse dédaigneuse danoise au serviteur "Karl" serait probablement "Vanka". C'est-à-dire que les housecarls étaient à l'origine des gens de la cour, dépendants de leur maître. Le mot "lien" sonnait beaucoup plus digne - un propriétaire terrien libre qui, si nécessaire, prenait les armes et devenait soit un Viking, soit un guerrier dans l'armée de son roi ou de son jarl. Mais en 1018 tout changea, les « housecarls » étaient désormais appelés soldats de métier qui formaient le noyau des armées des rois d'Angleterre. Les historiens danois du 12ème siècle Saxon Grammaticus et Sven Ageson rapportent que Knud le Puissant fut le premier des rois à recruter des gens dans un corps spécial de huscarls. Et déjà en 1023, le moine Osbern rapporte « d'innombrables housecarls » entourés du roi Knud.
Bataille d'Edmund Ironside (à gauche) et de Knud le Grand (à droite)
On pense que les premiers huscarls de Knud comprenaient les restes de l'armée des pirates baltes - les Jomsvikings, dont la base était auparavant à l'embouchure de l'Oder. Les Jomsvikings (parmi lesquels il y avait de nombreux Slaves des tribus Pomor) étaient auparavant les alliés du roi danois Svein Forkbeard dans la guerre contre Jarl Hakon, qui régnait sur la Norvège. Ils étaient dans son armée pendant la période de la conquête de l'Angleterre. On pense que le dernier chef de cette république pirate, le suédois Jarl Sigwaldi, est mort lors du Grand Massacre de 1002, lorsque, sur ordre du roi anglais Thelred, de nombreux Normands qui se trouvaient dans ce pays ont été tués. En 1009, les frères Sigvaldi - Heming et Torkel le Haut, ainsi que le Viking Eilaf, à la tête d'une flotte de plus de 40 navires, revinrent en Angleterre. Après la mort de Svein Forkbeard, le roi anglais Ethelred lança à nouveau une contre-offensive, mais les Danois et leurs alliés réussirent à tenir un certain nombre de zones côtières. En 1012, les frères se mettent au service des anglo-saxons. Cependant, lors d'un autre massacre organisé par les Britanniques insidieux en 1015 (les garnisons de deux forteresses ont été détruites), Heming mourut et Torkel, avec les neuf navires restants avec lui, se rendit à Knud et « était en haute estime avec lui ». L'exemple de Torkel a été suivi par d'autres chefs des détachements normands individuels. Tous pourraient devenir les premiers huscarls.
Selon le chroniqueur danois Sven Agesson, Knud n'autorisait que les propriétaires d'une « épée à double tranchant avec une poignée dorée » parmi ses huscarls. Il rapporte également: il y avait tellement de gens qui voulaient devenir gardes royaux que "le bruit du marteau du forgeron se répandit dans tout le pays" - les guerriers qui pouvaient se le permettre étaient pressés d'acquérir des armes appropriées. Dans ce cas, Knud allait à l'encontre de traditions de longue date, selon lesquelles le roi scandinave, au contraire, présentait des armes à un nouveau guerrier, tout en partageant sa chance avec lui. Et la chance du roi était un cadeau très précieux et nécessaire, car on croyait qu'elle était "plus forte que la sorcellerie". Mais, comme le nombre de huscarls recrutés par Knud se comptait par milliers, il ne pouvait apparemment tout simplement pas allouer un tel nombre d'épées à partir de ses réserves d'armes.
épées normandes
Épée normande
Les Huscarls sont souvent appelés « mercenaires » ou « guerriers rémunérés » par leurs contemporains. Il faut dire tout de suite qu'une telle caractéristique n'est pas du tout choquante, au contraire, c'est une reconnaissance de leurs hautes qualifications. Rapportant que les huscarls servent pour de l'argent, les chroniqueurs disent: les « tingamanns » ne sont pas des paysans recrutés dans l'armée « à la charrue », ni des bergers ni des pêcheurs, mais des soldats professionnels, de plus, de la plus haute classe. Seuls les meilleurs des meilleurs ont accédé au prestigieux service militaire royal avec un salaire garanti, que le housecarl ait participé aux hostilités cette année ou ait passé du temps à des festins à la table du roi (enfin, ou à la table du chef de garnison dans une forteresse). les guerriers sont expérimentés et « honorables ».
Je dois dire que chaque roi, prince ou roi avait des escouades personnelles, composées de guerriers professionnels. En cas de guerre, ils étaient rejoints par des détachements de vassaux et des milices recrutés dans le peuple. Le roi Canut va plus loin: après avoir formé un corps de huscarls, il ne crée plus une escouade, mais une armée de métier constituée de « soldats contractuels ».
Parmi les premiers housecarls, les Danois et les Slaves-Vendiens baltes (qui faisaient partie des Jomsvikings) prédominaient, mais le nombre de Norvégiens et de Suédois, et plus tard les Britanniques, était également assez important. Snorri Sturlson dans "La saga d'Olav le Saint" affirme que Knud était très généreux envers ceux qui "venaient de loin".
Huscarls au service royal
Knud a non seulement organisé le corps des housecarls, mais a également établi des règles selon lesquelles les droits et obligations de ses membres étaient déterminés. Le demandeur pouvait être embauché pour le service à tout moment, mais il n'avait le droit de partir qu'après le 7e jour du nouvel an. Ce jour-là, le roi, selon la coutume, devait payer un salaire aux guerriers, ainsi que donner des armes, des vêtements coûteux ou de l'or aux plus dignes d'entre eux. Les guerriers les plus honorés, dont le roi avait particulièrement besoin des services, pouvaient recevoir un terrain et les droits d'une dizaine. Avant la conquête de l'Angleterre par le duc normand Guillaume, 33 housecarls ont reçu des concessions de terres, mais un seul d'entre eux a conservé ses possessions après 1066.
Les conditions de service étaient les suivantes. Chaque housecarl a reçu une allocation complète et, en plus, a également reçu le salaire convenu. Mais les huscarls se munirent d'armes et d'armures. A la table royale lors des fêtes, ils s'asseyaient selon leur mérite militaire, leur ancienneté de service ou leur noblesse. Les conflits et les querelles devaient être résolus dans un tribunal spécial du corps (« huscarlesteffne », ou « hemot ») en présence du roi, qui n'agissait ici que comme le premier parmi ses pairs. Les sanctions en cas d'inconduite étaient les suivantes. Le coupable d'une infraction mineure se voit attribuer une place à la table royale au-dessous de celle qu'il occupait auparavant. Après la troisième infraction mineure, le guerrier a obtenu la dernière place et tout le monde a été autorisé à lui jeter des os rongés. Huscarl, qui a tué un camarade, a été condamné à mort ou à l'exil avec le titre de "nitinga - un lâche et le plus méprisable des mortels". La noblesse et l'origine de l'accusé n'avaient pas d'importance. Ainsi, en 1049, Earl Svein Godwinson a été déclaré coupable du meurtre de son parent Earl Bjorn. La trahison était passible de mort et de confiscation des biens. Saxon Grammaticus soutient que les housecarls pendant le service ont conservé une certaine indépendance. Ainsi, ils n'avaient pas à vivre en permanence dans la caserne, et certains d'entre eux avaient leur propre maison. Le nombre de huscarls allait de 3 000 (données de Sven Ageson) à 6 000 personnes (données de la grammaire saxonne). Mais le même Saxon prétend que ce corps avait 60 navires de guerre. Les chercheurs modernes croient traditionnellement qu'il y avait en moyenne environ 60 soldats sur un navire de guerre scandinave ordinaire. Par conséquent, Saxon Grammaticus se contredit - au mieux, le nombre de guerriers Huscarl pourrait être de 3600 personnes. Cependant, Titmar de Mersebourg a affirmé que la flotte danoise en 1026 avait des navires avec un équipage de 80 personnes. Mais il est peu probable que toute la flotte danoise se composait de navires aussi grands, et il est peu probable que tous les navires des Huscarls aient été si grands.
Navire de Gokstad (appelé le plus beau navire normand trouvé), Musée des navires vikings, Oslo. Plusieurs répliques de navires ont été construites sur le modèle de ce navire. La longueur maximale est de 23,3 m, la largeur maximale de 5,2 m et la hauteur maximale de 2,1 m.
Pour payer les housecarls en Angleterre, une taxe spéciale (heregeld) était collectée, qui s'appelait auparavant "l'argent danois" (danegeld) - car avant Knud, elle était collectée pour rendre hommage aux Vikings.
En été, les huscarls gardaient les frontières, en hiver ils formaient les garnisons des forteresses. Les « meilleurs » des housecarls, réunis dans la suite personnelle du roi, étaient à la cour.
Une autre tâche des housecarls était la collecte des impôts, qui ne se passait pas toujours sans heurts et calmement. Ainsi, en 1041, deux huscarls ont été tués lors de la collecte d'hommage à Worcester. La punition pour leur mort était la dévastation de tout le comté. Peut-être que ces guerriers étaient les confidents du roi et faisaient partie de l'élite du corps, mais il se pourrait bien que cette cruauté ait été indicative et démonstrative - afin que les habitants des autres villes ne se déguisent pas pour tuer le peuple royal.
Les grands seigneurs locaux, imitant le roi, ont également lancé leurs propres escouades de huscarls, le nombre de ces unités a atteint 250-300 personnes.
Leitmen: autres mercenaires des rois anglais
En plus des housecarls, il y avait d'autres guerriers mercenaires en Angleterre à cette époque. Ainsi, dans les documents historiques, les "leitsmen" sont mentionnés à plusieurs reprises - en vieil anglais, ce mot signifie marins, mais les leitsmen, comme les Vikings, étaient des guerriers universels - ils pouvaient se battre à la fois sur mer et sur terre. De plus, on sait que, contrairement aux « brigades internationales » du housecarl corps, ces unités étaient principalement composées de personnes de la même nationalité - généralement anglaises ou irlandaises. Ce sont les relations des Litsmen (alors irlandais) que le malheureux roi Édouard le Confesseur dissout en 1049-1050. (« et ils quittèrent le pays avec des navires et tous leurs biens »), laissant la côte sans défense.
Huscarla par Harold Godwinson
Les Huscarls formaient l'épine dorsale de l'armée anglaise en 1066, lorsque Harold Godwinson, le roi de Norvège, Harald le Sévère, et le duc de Normandie, Guillaume de Normandie, se sont rencontrés dans une bataille mortelle pour le trône de ce pays.
Le roi Harold II, National Portrait Gallery, Londres
Harald Hardrada - Vitrail dans la cathédrale de Kerkuol Orcades
Wilgelm le conquérant
Wilhelm fut le plus chanceux cette année: en même temps qu'une tempête emportait sa flotte, coulant quelques navires et obligeant les survivants à se réfugier dans la rade (ce qui provoqua des fermentations et des murmures parmi les soldats superstitieux), un vent arrière emplit les voiles des navires de Harald Hardrada. Ce sont ses guerriers qui ont été les premiers touchés par les épées et les haches des huscarls d'Harold, parmi lesquels, d'ailleurs, il y avait de nombreux mercenaires des pays scandinaves à cette époque.
Les "Guerriers payés" (William de Malmesbury), la courageuse et puissante armée du "Tingamann" ("Le cercle de la Terre" de Snorri Sturlson, "Morkinskinn") et l'armée norvégienne se sont rencontrés le 25 septembre 1066 à Stamford Bridge. Harald est mort au combat, son armée a été vaincue, seuls 24 navires sur 300 sont rentrés chez eux.
Peter Nicholas Arbo, Bataille de Stamford Bridge
Mais les Housecarls et les autres troupes d'Harold Godwinson ont subi de lourdes pertes. Et le destin sembla se moquer d'eux: à ce moment-là, le vent tourna et la flotte normande se dirigea vers les côtes anglaises. L'armée de Harold était loin, et il n'y avait aucune force en Angleterre pour empêcher l'armée de William de débarquer à Pevensie Bay (Sussex). Cela s'est produit le 28 septembre, trois jours seulement après la victoire des troupes britanniques sur les Norvégiens. Le handicap était si grand que les Normands ont réussi non seulement à se préparer pour la bataille, mais aussi à construire trois châteaux - à partir des rondins qu'ils ont apportés avec eux: un sur le rivage et deux à Hastings. Les guerriers d'Harold, qui n'ont pas eu le temps de se reposer, ont été contraints de se diriger immédiatement vers le sud pour rencontrer l'armée normande. La vitesse de déplacement de l'armée anglo-saxonne est étonnante: elle a d'abord parcouru 320 km de Londres à York en 5 jours, puis en 48 heures - 90 km de Londres à Hastings.
Sans les pertes de la première bataille et la fatigue des transitions, l'issue de la bataille entre les Britanniques et l'armée du duc normand Guillaume aurait pu être complètement différente. Mais même dans cette situation, les huscarls se sont avérés être de vrais combattants.
Les détails de ces événements sont décrits dans l'article « Année 1066. Bataille d'Angleterre.
Nous ne nous répéterons pas. Disons simplement que, selon les calculs des historiens modernes, à la bataille d'Hastings (14 octobre 1066), Harold avait une armée de 9 000 soldats. Les Huscarls étaient environ 3 000 et ils se tenaient au centre des troupes britanniques. La bataille d'Hastings est également intéressante dans la mesure où c'est dans celle-ci qu'a été documentée la première utilisation des arbalètes dans l'Europe médiévale (elles étaient utilisées par les Britanniques). Les arbalétriers n'ont pas joué un grand rôle dans cette bataille - tout a été décidé par l'indiscipline de la milice britannique (fird), qui, contrairement à l'ordre, a commencé à poursuivre les Normands feignant la retraite, et les coups de la lourde cavalerie chevaleresque. Les Huscarls se sont battus à mort dans cette bataille - même après la mort de leur roi (qui a reçu une flèche dans l'œil).
La pierre d'Harold installée sur le site de sa mort
Après la fin de la bataille, l'un des détachements de huscarls a attaqué de manière inattendue Guillaume lui-même dans la forêt, qui a failli mourir au cours de cette attaque.
Cependant, le nouveau roi des Britanniques (neveu du brave Harold) trahit le pays qui lui était confié. Voyant les Normands près de Londres, il se rendit au camp de William et lui prêta serment d'allégeance. Après cela, une partie des huscarls ont quitté le pays, il y a des informations selon lesquelles ils étaient au service des empereurs byzantins et ont participé à la guerre avec les Normands du sud de l'Italie et de la Sicile. Mais certains d'entre eux combattirent les envahisseurs pendant plusieurs années dans les détachements des fils d'Harold. Cependant, les forces étant trop inégales, la résistance des Anglo-Saxons fut réprimée de la manière la plus sévère. Se considérant « cultivés et civilisés », les « Francs » sont des Normands, méprisant les Anglais « grossiers et sauvages » qui parlaient la « langue barbare du nord » (commune à tous les pays scandinaves). La résistance ne fit que renforcer la confiance des nouveaux maîtres qu'il fallait parler avec les « indigènes » avec une épée dans la main droite et un fouet dans la gauche. Dans l'histoire du monde, il est difficile de trouver un semblant de dictature et de terreur instauré par eux dans la malheureuse Angleterre (dans ce contexte, le « joug tatare-mongol » ressemble à une variante très douce de la conquête). Tout l'anglais était méprisé, rejeté et entravé. La société housecarl ne faisait pas exception. Puisque l'armée normande était formée selon des principes différents et que les armes étaient très différentes, le corps des huscarls cessa d'exister. Cependant, dans le contexte des catastrophes qui ont frappé tous les segments de la population de l'Angleterre après la conquête normande, ce n'était pas la plus grande perte pour le pays qui souffre depuis longtemps.
