Au cours de sa courte existence, l'Allemagne nazie a réussi à montrer au monde ce qu'on appelle communément le « sombre génie teutonique ». En plus des systèmes avancés de destruction directe de leur propre espèce, les ingénieurs allemands ont créé de nombreux autres modèles. Les équipements militaires et les systèmes associés méritent une attention particulière. Habituellement, les mêmes développements, souvent trop célèbres pour être intéressants, sont cités comme exemples de l'approche non standard des designers allemands. Assez rarement, l'attention des auteurs est accordée à une technique qui n'était pas censée aller au combat, mais travailler pour la fournir. Pour de telles machines, les Allemands avaient le terme "équipement spécial". Mais même parmi les non incarnés ou non inclus dans une série de projets, il y a des idées intéressantes.
Tracteurs
Il est difficile d'imaginer les champs de la Seconde Guerre mondiale sans artillerie. Cependant, « l'ombre » des armes elles-mêmes restaient pour ainsi dire leur moyen d'appui. Évidemment, un canon tracté sans tracteur perdra l'essentiel de son potentiel. Les dirigeants allemands en étaient bien conscients et tentaient constamment de faire quelque chose qui était censé remplacer les bons vieux tracteurs Sd. Kfz.6 et Sd. Kfz.11.
Tracteur Sd. Kfz.11
À partir de 1942, le Département allemand pour l'étude des équipements d'ingénierie a dirigé deux programmes pour un tracteur prometteur. Il convient de noter que certains esprits brillants de cette organisation ont eu une idée originale - il est nécessaire de fabriquer non seulement un tracteur d'artillerie, mais un blindé et avec la possibilité de l'utiliser comme véhicule de réparation et de récupération. Dans ce cas, à leur avis, la Wehrmacht aurait reçu un appareil universel « pour toutes les occasions ». L'idée paraît plutôt douteuse, car une universalisation excessive entraîne parfois des problèmes. Mais c'est exactement ce que le ministère a décidé. La première tâche technique pour un tracteur à roues a été reçue par la société de Stuttgart Lauster Wargel. La principale exigence pour la nouvelle machine était une mobilité élevée et une densité de puissance élevée. Pour assurer la possibilité de remorquer les chars détruits, l'effort de traction devait être de l'ordre de 50 tonnes. De plus, le châssis du tracteur devait être adapté aux conditions hors route du front de l'Est.
Prototype du tracteur LW-5
En 1943, un prototype du tracteur LW-5 a été mis à l'essai. Plusieurs idées originales y ont été combinées. Ainsi, au lieu du châssis à chenilles habituel pour une telle technique, un châssis à roues a été utilisé. Les roues elles-mêmes étaient en métal et avaient un diamètre d'environ trois mètres. La maniabilité a été confiée au circuit articulé. Pour cela, le LW-5 se composait de deux parties reliées par une charnière. Chaque moitié avait non seulement sa propre paire de roues, mais aussi son propre moteur. C'était une Maybach HL230 à essence de 235 chevaux. L'équipage de deux personnes et le compartiment moteur étaient protégés par une coque blindée. Il n'y a aucune information concernant l'épaisseur des feuilles et leur matériau. Séparément, il convient de noter que devant chaque "module" du tracteur LW-5, il y avait des travaux d'équipage. De plus, ils étaient équipés de systèmes d'attelage à l'avant et à l'arrière. Ainsi, tel que conçu par les concepteurs de Lauster Wargel, plusieurs "modules" ou tracteurs pourraient être combinés en un seul véhicule long avec les capacités appropriées. Avec un effort de traction de 53 tonnes obtenu lors des essais (un tracteur sur deux blocs), il est facile de deviner les capacités d'un « train » composite de plusieurs LW-5.
Seules les capacités de la voiture en tant que tracteur ne pouvaient pas compenser les inconvénients. Les représentants de la Wehrmacht ont estimé que la vitesse maximale d'un peu plus de 30 kilomètres à l'heure était insuffisante, et le faible blindage de la coque et en fait une charnière non protégée n'ont fait que confirmer les doutes sur la faisabilité du projet. À la mi-1944, le projet LW-5 a été fermé. Jusqu'à la fin de la guerre, tous les développements de Lauster Wargel sur la technologie articulée se trouvaient dans les archives. Ils ne sont devenus utiles que quelques années plus tard, lorsque certaines entreprises ont commencé à développer des véhicules civils similaires.
Un autre projet d'un nouveau tracteur multifonctionnel s'est avéré non moins infructueux. Ce n'est que dans le cas du projet Auto Union, qui a reçu le nom de Katzhen, qu'ils ont essayé de "croiser" le tracteur avec un véhicule blindé de transport de troupes. Le véhicule à chenilles était censé transporter jusqu'à huit personnes et une arme tractée, ainsi qu'accélérer à 50-60 km/h et protéger l'équipage des balles et des éclats d'obus. Les concepteurs d'Auto Union ont entièrement conçu leur véhicule-tracteur blindé. Le train d'atterrissage à cinq rouleaux était basé sur le moteur Maybach HL50 de 180 ch.
En 1944, deux prototypes de la machine Katzhen ont été fabriqués. L'armure, qui n'était pas mauvaise pour de telles tâches (front de 30 mm et côtés de 15 mm), a attiré des représentants de l'armée allemande. Cependant, le moteur et la transmission se sont avérés clairement inadéquats pour les tâches assignées. De ce fait, le véhicule-tracteur blindé ne pouvait même pas répondre à la moitié des exigences qui lui étaient imposées. Le projet Auto Union a été clôturé. Un peu plus tard, en remplacement du "Kattskhen" jamais fabriqué, plusieurs machines expérimentales ayant un objectif similaire ont été assemblées. Cette fois, ils ont décidé de ne pas être intelligents avec une nouvelle suspension et l'ont prise du char léger Pz. Kpfw.38 (t). Le nouveau tracteur capable de transporter des "passagers" s'est avéré plus simple et a répondu à la plupart des exigences. Cependant, il était déjà trop tard et la deuxième version du projet Katzhen a également été interrompue faute de perspectives.
Démineurs
Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande est confrontée à la question des passages dans les champs de mines. Ces actions étaient chargées des fonctions de sapeurs, mais au fil du temps, des chaluts miniers sont apparus. De plus, déjà pendant la guerre, plusieurs véhicules automoteurs originaux et intéressants à cet effet ont été créés.
Le premier était Alkett Minenraumer. En 1941, Alkett, avec l'aide de Krupp et de Mercedes-Benz, commença à créer un dragueur de mines automoteur. Telle que conçue par les ingénieurs, cette machine était censée détruire de manière autonome les mines antipersonnel ennemies par un banal passage dessus. Pour cela, le véhicule blindé était équipé de trois roues. Les deux avant étaient en tête et avaient un diamètre d'environ 2,5 mètres, et l'arrière dirigé était deux fois moins. Pour qu'après chaque explosion il ne soit pas nécessaire de changer toute la roue, des plates-formes de support trapézoïdales ont été placées sur la jante, dix sur les roues motrices et 11 sur les roues directrices. Le système fonctionnait ainsi. Les plates-formes montées sur les charnières ont littéralement marché sur la mine et activé sa fusée. La mine antipersonnel a explosé, mais n'a pas endommagé le véhicule lui-même, mais déforme seulement la plate-forme. La coque de l'Alkett Minenraumer était basée sur la coque blindée du char PzKpfv I. La moitié avant du corps de chars a été laissée et le reste a été refait. Avec les contours caractéristiques du front du char Minenraumer, il a également reçu une tourelle avec deux mitrailleuses. Dans la partie du dragueur de mines "attachée" à la moitié de la coque du réservoir, un compartiment moteur-transmission avec un moteur Maybach HL120 d'une puissance de 300 ch a été placé. L'équipage du véhicule était composé d'un chauffeur-mécanicien et d'un tireur-commandant.
Dans la 42e année, Alkett Minenraumer est allé tester. Aucun document avec leurs résultats n'a survécu, mais le seul modèle construit après la guerre a été testé à Kubinka. En partant sur un sol meuble, l'appareil s'est rapidement bloqué et 300 "chevaux" du moteur ne pouvaient même pas fournir les 15 km/h calculés. De plus, l'idée même de « écraser » les mines avec des roues a soulevé des doutes, car lorsqu'elles explosent, l'équipage est exposé à plusieurs effets néfastes. Les ingénieurs soviétiques ont reconnu le projet comme peu prometteur. À en juger par l'absence de Minenraumer en marge de la Seconde Guerre mondiale, les responsables allemands ont ressenti la même chose. Le seul prototype a été envoyé au coin le plus éloigné de la décharge, où il a été découvert par l'Armée rouge.
Environ un an plus tard, Krupp, tenant compte de toutes les lacunes d'une action contre les mines à trois roues, a présenté son projet. Cette fois, la voiture était un croisement entre l'Alkett Minenraumer et le tracteur LW-5. Le monstre à quatre roues de 130 tonnes (poids brut de conception) a également dû littéralement écraser les mines. Le principe de fonctionnement a été emprunté au dragueur de mines décrit précédemment, à la différence que le Krupp Raumer-S (comme on appelait cette machine) avait des plates-formes de support fixes. La merveille sur roues de 270 cm était propulsée par un moteur Maybach HL90 de 360 ch. Comme il n'était pas possible d'assurer la rotation normale des roues d'une masse de 130 tonnes, les concepteurs de la société Krupp ont utilisé un schéma articulé. Certes, contrairement au LW-5, il n'y avait pas de nœuds pour "allonger" la machine. Mais, si nécessaire, le Raumer-S pouvait fonctionner comme un tracteur lourd, pour lequel il disposait de l'équipement approprié. Il est à noter que les concepteurs ont tout de suite compris la faible maniabilité de la future machine. Par conséquent, très probablement, pour un retour plus pratique et plus rapide d'un champ de mines, le Raumer-S était équipé de deux cabines à l'avant et à l'arrière. Ainsi, un chauffeur-mécanicien a fait un passage dans un champ de mines, et le second a ramené la voiture sans perdre de temps en virages.
Selon les informations disponibles, Krupp Raumer-S a réussi à faire le tour de la décharge. Cependant, il a été poursuivi par exactement les mêmes problèmes que le dragueur de mines d'Alkett. La grande masse et la faible densité de puissance ont rendu l'idée originale quelque chose de complexe et de maladroit. De plus, la capacité de survie au combat a soulevé des questions - il est peu probable que l'ennemi regarde calmement comment une voiture incompréhensible traverse un champ de mines devant ses positions. Ainsi, le Raumer-S n'aurait pas été sauvé même par le deuxième cockpit - il aurait "attrapé" ses deux ou trois obus bien avant la fin du déminage. Dans le même temps, il y avait des doutes sur la préservation de la santé de l'équipage après l'explosion des mines. En conséquence, selon les résultats des tests, un autre projet de dragueur de mines a été fermé. Parfois, il existe des informations selon lesquelles Krupp Raumer-S a réussi à prendre part aux hostilités sur le front occidental, mais il n'y a aucune preuve documentaire de cela. Le seul géant de 130 tonnes jamais construit était un trophée allié.
Réalisant la futilité d'une idée autrefois prometteuse, Krupp est revenu au projet d'un autre dragueur de mines, une conception plus simple et plus familière par rapport aux normes d'aujourd'hui. En 1941, il a été proposé de prendre un char en série et de lui fabriquer un chalut. Ensuite, le projet a été considéré comme inutile et a été gelé, mais après les échecs de Raumer-S, ils ont dû y revenir. Le chalut lui-même était extrêmement simple - quelques rouleaux métalliques et un cadre. Tout cela devait être attaché au char et le passage se faisait sans trop de risques pour le véhicule blindé. En même temps, je me souvenais encore des particularités du travail de combat de l'équipage du Raumer-S, qui risquait de temps en temps des blessures. Par conséquent, il a été décidé de prendre comme base le char PzKpfw III et d'en faire un véhicule plus adapté au déminage. À cette fin, le châssis du char d'origine a été considérablement repensé, ce qui a permis d'augmenter la garde au sol de près de trois fois. En plus des avantages de préserver la santé de l'équipage, cette solution a donné au dragueur de mines fini Minenraumpanzer III un aspect caractéristique.
En 1943, le Minenraumpanzer III a été amené sur le site d'essai et a commencé à être testé. Le chalut a très bien fonctionné. Presque tous les types de mines avec fusibles à pression qui existaient à l'époque ont été détruits. Mais des questions se sont posées au « transporteur » du chalut. Ainsi, le centre de gravité élevé nous faisait douter de la stabilité du blindé dans les virages, et les disques du chalut avaient tendance à s'effondrer après plusieurs mines détruites. Des fragments de disques dans des circonstances défavorables pourraient pénétrer le blindage frontal du Minenraumpanzer III et entraîner de tristes conséquences. D'une manière ou d'une autre, selon l'ensemble des résultats des essais sur le terrain, le nouveau dragueur de mines n'a pas non plus été mis en série.
Technologie télécommandée
La troisième direction de "l'exotisme" technique, à laquelle il convient de prêter attention, concerne les appareils télécommandés. Au début de la guerre, des « torpilles à chenilles au sol » de la famille Goliath ont été créées. Un véhicule à chenilles relativement petit, contrôlé par des fils, était à l'origine destiné à détruire les chars ennemis. Cependant, au fil du temps, il a commencé à être utilisé comme un outil d'ingénierie, par exemple, pour détruire tous les obstacles.
Sur la base d'une seule mise en page, plusieurs versions du Goliath ont été créées. Tous étaient unis par une hélice à chenilles qui s'enroulait autour du corps comme les premiers chars britanniques, un moteur de faible puissance (électrique ou à essence), ainsi qu'un contrôle par fils. L'utilisation pratique de "mines" antichars automotrices a montré leur inadéquation à de telles fins. "Goliath" n'avait pas assez de vitesse pour être à temps au point de rencontre avec le char. Quant à la destruction des fortifications, la charge de 60-75 kilogrammes d'explosif était clairement insuffisante.
En même temps que les Goliath, Bogward développait un autre outil similaire. Le projet B-IV impliquait la création d'une citerne télécommandée. Le véhicule à chenilles pouvait être utilisé à diverses fins: de la destruction d'obstacles au remorquage de chaluts miniers. Le véhicule à chenilles était propulsé par un moteur à essence de 50 chevaux. La vitesse maximale d'un véhicule de 3,5 tonnes atteignait en même temps 35-37 kilomètres par heure. Le système de contrôle radio a permis au Sd. Kfz.301 (désignation de l'armée B-IV) d'opérer à une distance allant jusqu'à deux kilomètres de l'opérateur. Dans le même temps, l'approvisionnement en carburant était suffisant pour parcourir 150 kilomètres. Fait intéressant, dans les itérations initiales du projet, la tankette radiocommandée au lieu d'un blindage en acier avait un dessus en béton de la coque. Avant d'être mis en production, le béton "raffinement architectural" a été remplacé par un blindage pare-balles en acier normal. La capacité de charge du Sd. Kfz.301 permettait de remorquer un dragueur de mines ou de transporter jusqu'à une demi-tonne de fret. Le plus souvent, cette cargaison était constituée d'explosifs. Une demi-tonne d'ammotol était un moyen solide de combattre l'ennemi, mais l'opérateur était loin d'être toujours en mesure d'amener sa tankette jusqu'à la cible.
Sur la gauche se trouve le char de contrôle Pz-III et les télétankets B-IV Sd. Kfz.301 contrôlés par celui-ci. Front de l'Est; à droite - l'ordre de déplacer une compagnie armée de chenillettes radiocommandées en marche
La mise au point d'un certain nombre de systèmes, principalement la commande radio, a conduit au fait que le projet commencé en 1939 n'a atteint le front qu'en 1943. À ce moment-là, la chenillette radiocommandée ne pouvait guère avoir causé de problèmes à l'ennemi. De plus, le Sd. Kfz.301 était suffisamment cher pour être utilisé massivement contre des formations de chars. Néanmoins, deux modifications de la tankette ont par la suite été créées à des fins différentes. Entre autres, il convient de noter un chasseur de chars improvisé armé de six lance-grenades antichars - Panzerfaust ou Panzerschreck. Évidemment, il ne pouvait être question d'une visée normale de cette arme lors de l'utilisation de la radiocommande. Par conséquent, la modification Sd. Kfz.301 Ausf. B était déjà équipée de plus qu'une simple commande radio. Dans la partie centrale de la voiture, un lieu de travail a été aménagé pour un chauffeur-mécanicien, qui jouait à la fois le rôle d'un tireur et d'un tireur. En marche, un opérateur de coin pourrait travailler comme chauffeur. Il n'y a aucune information sur l'efficacité au combat d'un tel système. De la même manière, il n'y a presque aucune information sur les succès au combat des autres véhicules de la famille B-IV. En raison de leur taille assez importante, la plupart des tankettes radiocommandées ont été victimes de l'artillerie antichar de l'Armée rouge. Naturellement, ces fonds ne pouvaient exercer aucune influence sur le cours de la guerre.
