Le gouvernement américain a lancé une campagne active pour lutter contre la crise économique. Les responsables du Congrès proposent de réduire les dépenses de 1 500 milliards de dollars au cours des dix prochaines années, la moitié de ce montant étant consacrée au complexe militaro-industriel américain. Cette proposition a provoqué la colère du Pentagone, dont les représentants ont déclaré qu'une telle réduction du financement pourrait conduire à la fermeture de nombreux grands programmes, affecter négativement le niveau de sécurité nationale et finalement priver l'Amérique du statut de superpuissance.
Le président américain Barack Obama a présenté en août 2011 avec le Parti démocrate un plan visant à réduire les fonds budgétaires de 2,5 milliards de dollars. Ce plan suppose que la réduction se fera en deux étapes. Dans un premier temps, les coupes budgétaires s'élèveront à mille milliards de dollars, dont plus de la moitié (soit 650 milliards) venant du ministère de la Défense. Cette étape a débuté fin septembre.
Selon la deuxième étape, il est prévu d'augmenter les impôts et de réduire le budget de 1 500 milliards de dollars supplémentaires. Cependant, les représentants du Parti républicain se sont fortement opposés à ce plan.
En réponse, les républicains ont proposé fin octobre leur propre plan, qui comprenait des réductions de dépenses de 2,2 billions de dollars. Il comprenait également le processus de réduction des coûts de mille milliards de dollars qui avait commencé dans le premier plan. Les républicains proposent d'économiser de l'argent en réduisant de 500 milliards les dépenses du ministère de la Défense, ainsi qu'en réduisant les dépenses dans les programmes sociaux et les soins de santé.
Il est clair qu'aucun plan n'aura un soutien total, donc une commission spéciale, qui comprend des représentants de ces deux partis, devrait résoudre le différend entre les partis démocrate et républicain.
Si la décision finale n'est pas prise d'ici fin 2011, un mécanisme automatique de réduction des coûts entrera en vigueur, ce qui implique une réduction des financements sur dix ans de 1 200 milliards de dollars, dont 500 milliards incombent au département militaire. En outre, le ministère de la Défense devrait réduire ses dépenses de 450 milliards supplémentaires jusqu'en 2021. Ainsi, le financement du complexe militaro-industriel en 2014-2017 s'élèvera à environ 522 milliards.
En raison de ce flou et de cette incertitude concernant les coupes budgétaires, le bureau du budget du gouvernement a exprimé ses hypothèses sur la réduction des dépenses militaires. Selon ses estimations, le financement du Pentagone diminuera de 882 milliards de dollars.
Cette coupure de financement a provoqué une véritable panique au sein du ministère de la Défense. Le secrétaire à la Guerre Leon Panetta a même envoyé une lettre aux sénateurs McCain et Graham, dans laquelle il détaillait les conséquences possibles d'une telle mesure. Il a exprimé sa confiance que la sécurité nationale est sous une menace énorme et qu'en raison d'une si grande réduction du financement, l'Amérique ne devrait pas compter sur des troupes capables.
Une réduction du financement entraînera inévitablement une réduction du personnel des troupes. Pendant dix ans, il est prévu de réduire la taille de l'armée américaine de 570 à 520 000 personnes et celle de l'infanterie de 202 à 186 000. En outre, cela entraînera une réduction de l'arsenal nucléaire, et la fermeture de bases militaires, le retrait du contingent américain des territoires des États européens, ainsi que la révision et la réorganisation de certains programmes militaires. Et si, en plus, des coupes financières supplémentaires sont envisagées, alors de nombreux programmes militaires devront être réduits. À la suite de toutes ces actions, n'importe lequel des adversaires américains peut lancer une intervention aux États-Unis.
Panetta a également exprimé sa confiance qu'en raison des coupes dans le budget militaire, le ministère de la Défense sera contraint d'arrêter la construction de navires LCS, le développement du chasseur F-35 Lightning II et le déploiement d'un système de défense antimissile dans les pays européens. Il a également noté qu'en raison de tels changements, la taille de l'armée américaine sera la plus petite depuis 1940 et le nombre de navires des forces navales - le minimum depuis 1915. De plus, le nombre d'avions dans l'armée de l'air est généralement le plus petit de l'histoire des États-Unis.
La fermeture des programmes militaires pourrait entraîner une crise plus large pour l'Amérique qu'une simple perte de statut. En effet, dans certains d'entre eux, par exemple, pour tester le F-35, des pays comme le Royaume-Uni, les Pays-Bas, le Canada, l'Italie, la Turquie, la Norvège, l'Australie et le Danemark participent. Ils ont déjà investi 5 milliards de dollars dans ce projet et prévoient d'acheter environ 650 avions. Si ce projet est fermé, les États-Unis seront obligés de leur payer un forfait. De plus, le pays a déjà dépensé environ 50 milliards de dollars pour le développement du F-35.
Dans cette situation, le ministère de la Défense est contraint de contrôler strictement les finances, en essayant de garder les liquidités et en même temps de maintenir les troupes en état de préparation au combat. Par conséquent, il a été décidé qu'au cours des années suivantes, le Pentagone était contraint d'abandonner l'achat de nouveaux équipements militaires, à l'exception des avions F-35, des véhicules aériens sans pilote, des avions de patrouille P-8A Poseidon et des hélicoptères H-1. Il est prévu d'augmenter la durée de vie des équipements existants grâce à la modernisation. Il s'agit principalement des chasseurs F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon et F/A-18 Hornet.
L'Air Force a l'intention d'améliorer les chasseurs F-16 afin d'augmenter les heures de vol de 8 à 10 000. Cela signifie que le F-16 pourra servir encore au moins 8 ans. Une telle modernisation est effectuée afin d'éviter une pénurie d'avions de combat, puisque le nombre prévu d'ici 2030 devrait être de 200 avions.
À l'heure actuelle, les navires "Mount Winty" et "Blue Ridge" ont été modernisés. Ainsi, leur durée de vie a été augmentée de 28 ans. Le gouvernement prévoit de déclasser ces navires en 2039. A cette époque, ces navires deviendront les plus anciens de l'histoire des forces navales américaines, car d'ici la fin du service, le Blue Ridge aura 70 ans, et le Mount Winty en aura 69. Et ce malgré le fait que seuls les porte-avions desservent le plus longtemps - environ 50 ans.
Il est également prévu de réduire le nombre de groupes de porte-avions de 11 à 9 unités. Ainsi, le CSG-7 devrait être démantelé, et ses équipements, notamment le porte-avions Ronald Reagan, remplaceront Abraham Lincoln au sein du CSG-9. Ce navire est prévu pour être mis en réparation à partir de 2012 pour remplacer le combustible nucléaire, ainsi que pour moderniser les systèmes. Après la remise en service de Lincoln, il est prévu de déclasser le navire Enterprise, qui fait partie du CSG-12.
A ce jour, la direction des forces navales américaines négocie avec les autorités britanniques l'achat de 74 chasseurs BAE Harrier II GR9/A, ainsi que des moteurs, pièces détachées et équipements pour ceux-ci. Cependant, le contrat n'a pas encore été signé. De l'avis du commandement militaire, une telle acquisition d'équipements est en effet le moyen le plus simple et le moins cher de maintenir le travail de combat des forces armées. Aujourd'hui, les troupes américaines sont armées de 126 chasseurs Harrier II AV-8B/+, dont les caractéristiques techniques sont similaires au GR9/A.
La Marine prévoit également de réduire le nombre d'achats d'hélicoptères AH-1Z Viper et UH-1Y Venom ou de ralentir autant que possible le processus de leur production et de leur livraison aux troupes. Les fonds qui seront économisés à la suite de telles actions, les fantassins envisagent de les utiliser pour l'achat de chasseurs F-35C et F-35B. De plus, le commandement des forces navales doit remplacer les chasseurs obsolètes AB-8B/+ et F/A-18A/B/C/D par les nouvelles unités 420 Lightning II.
Si les réductions de financement se poursuivent, le Pentagone devra abandonner même ces achats d'équipements et d'armes militaires, de plus, il sera contraint d'arrêter la construction militaire, car les coûts de chacun de ces projets seront réduits de 23%.
