Les combats ont commencé par une bataille navale. Près de la ville d'Ancône (Italie), deux flottes se sont rencontrées en mer. Les Romains étaient vaincus, complètement non préparés pour les opérations militaires en mer, prêts. La Sicile, le grenier à pain, en a été complètement débarrassée. La tentative suivante de Totila pour régler la question pacifiquement a échoué: l'Italie a été ravagée par la guerre. Pendant ce temps, les Francs n'ont pas permis à Narsès d'entrer en Italie par les Alpes, et il s'est déplacé le long de la côte, atteignant Ravenne. De là, il se dirigea vers le sud jusqu'à Rome, Totila marchait vers lui.
Basilique de San Vitale. VIe siècle Ravenne, Italie. Photo de l'auteur
Bataille de Taguin. À l'été 552, les troupes se sont réunies à la colonie de Tagin (Gualdo Tadino), à la place de "Busta Gallorum" l'Ombrie moderne. 15 mille Romains contre 20 mille prêts. N'oubliez pas que parmi les Goths, il y avait à la fois des Goths convenables et des déserteurs romains de différentes parties: alliés, fédérés et stratiotes convenables.
Malheureusement, cette bataille est difficile à planifier. Comment les événements se sont-ils développés ? Narses a proposé à Totila de se rendre, mais Totila a décidé de se battre. La bataille a commencé par un combat autour de la colline sur le champ de bataille. Narsès envoya 500 fantassins pour le capturer pendant la nuit. Totila décida de s'emparer de la colline de la même manière, mais la cavalerie gothique n'y parvint pas. Les troupes étaient alignées pour la bataille.
Le flanc gauche des Romains reposait sur la colline capturée la veille; Narsès et Jean étaient là, ainsi que leurs meilleurs éléments: les porteurs de boucliers et de lances Heruli, gardes du corps des cavaliers hunniques de Narsès. Ici, il a placé 1000 cavaliers, cachant 500 autres à l'arrière.
Sur le flanc droit se trouvaient Valerian et John Faga.
8 000 fusiliers d'infanterie étaient répartis sur les flancs. Au centre, il pressa tous les Héruls et les Lombards.
La bataille a commencé par un duel dans lequel le guerrier romain a gagné. Totila a décidé de gagner du temps, en attendant les réserves. Vêtu de vêtements et d'armures coûteux, il galopait entre les troupes, faisant de l'équitation et lançant une lance en l'air. Pendant ce temps, 2 000 guerriers se sont approchés des Goths sous le commandement du comité du Tei.
L'armée romaine s'aligna en forme de croissant. Les Goths s'alignèrent comme suit: cavalerie à l'avant, infanterie à l'arrière.
Le roi a ordonné de se battre avec des lances, interdisant l'utilisation d'arcs et de flèches. Je dois dire que l'infanterie gothique était célèbre pour attaquer avec des lances prêtes à l'emploi. Le sens de la manœuvre proposée était assez clair: la cavalerie des kontats (cavaliers en « armure » et avec des lances au poing) frappe, ils sont appuyés par l'infanterie. En cas d'échec de l'attaque, la cavalerie passe sous la protection de l'infanterie. Ce système de combat devint prédominant durant cette période et fut le plus souvent couronné de succès. Ainsi les Byzantins ont combattu, le même système, à la fin du 6ème siècle, même les Sassanides l'ont adopté !
Les cavaliers gothiques armés de lances ont commencé la bataille. Mais Narsès et les Romains contrecarrent leur plan, au lieu de combats au corps à corps, 8 mille tirailleurs, debout sur les flancs du croissant, firent pleuvoir sur eux une pluie de flèches. Ayant perdu un grand nombre de personnes et de chevaux, les Goths ont commencé à battre en retraite, l'infanterie n'a pas pu aider les cavaliers du kontat.
Les Romains passent à l'offensive, les Goths vacillent et s'enfuient. Tué 6 mille soldats, un grand nombre de déserteurs et de Goths ont été capturés. La bataille s'est terminée tard dans la nuit.
Déjà Végétius, soulignant l'avantage du combat défensif pour les Romains, attirait l'attention sur l'importance d'utiliser des armes légères. On retrouve la même indication dans les Strategicons du VIe siècle (pas seulement à Maurice !). Cette tactique a plus d'une fois sauvé les Romains lors d'affrontements avec les guerriers des tribus germaniques: vandales, Goths, Francs, qui préféraient utiliser des lances et des épées. La situation était plus compliquée dans la lutte contre les cavaliers équestres - archers expérimentés.
Le roi Totila mourut après la bataille. Après cela, Narsès a envoyé les Lombards, qui ont montré leur caractère indomptable, dans leur patrie, en Pannonie. Mais la mort du roi n'arrêta pas la guerre. Les restes des Goths se sont retirés dans la ville du Tessin (Pavie) et ont élu un nouveau roi - Teia. Valérien a agi contre eux, tandis que Narsès lui-même a capturé l'Étrurie et a marché sur Rome. Narses a organisé un assaut sur Rome, et les Goths l'ont rendu, pour se venger, les guerriers de Teia ont cherché et tué des sénateurs dans toute l'Italie. Bientôt, Tarente (Tarente) et le port de Rome furent pris, Narsès envoya un détachement pour capturer Qom, où se trouvaient les trésors des Goths.
Bataille de Nuceria, ou Vésuve. En 552, au pied du Vésuve sur le fleuve Dragon, près de la ville de Nuceria, deux troupes se sont rencontrées. Il y avait une rivière entre eux. Pendant deux mois, les troupes se tenaient debout, menant une escarmouche, bientôt les Romains capturèrent la flotte ennemie, les Goths s'enfuirent en panique vers la Molochnaya Gora. Il faut dire que ce n'était pas une bataille classique avec la couverture des flancs, etc.
Ici, la dernière bataille des Goths a eu lieu: l'attaque des Romains était concentrée contre le chef gothique - Teia, toutes les armes de jet et les flèches étaient dirigées contre une seule personne, et il a rapidement été tué. D'ailleurs, cette tactique est souvent rencontrée à cette époque: c'est ainsi que les Goths ont agi contre Bélisaire, qui a personnellement dirigé l'attaque de ses lanciers.
Les Allemands se sont battus pendant un autre jour, après quoi ils ont proposé à Narses de les libérer d'Italie. Les restes des Goths et de leurs alliés ont quitté l'Italie.
Ainsi Narsès libéra l'Italie des Goths. Il a réalisé la concentration du pouvoir dans la direction principale, sans être distrait par les secondaires. En concentrant les forces et les ressources militaires, Narses, dans plusieurs batailles, a remporté un succès inconditionnel.
Mais cela ne s'est pas arrêté là. Avant même la bataille fatale de Nuceria, Théia négocia avec les Francs, les invitant en Italie pour une lutte commune, mais les belliqueux Allemands de l'Ouest sentaient qu'ils pouvaient s'emparer eux-mêmes de la péninsule des Apennins, où la guerre durait depuis vingt ans. Une énorme armée de Francs et des Alemanns (Allamans) qui leur sont subordonnés, dirigée par les ducs francs Butilin (ou Bukelin) et Leutar (Levtaris) (75 000 personnes), a marché avec le pillage du nord de l'Italie jusqu'en Campanie. La dysenterie et la faim accompagnaient l'armée.
Bataille de Tannet ou Kasulin. En 553, sur la rivière Casulin (aujourd'hui Volturno) dans la ville de Tannet (non loin de Capoue), 17 000 Narses rencontrèrent 33 000 Alemans et Francs.
Narsès a construit l'armée comme suit: sur les flancs il y avait des cavaliers, sur l'aile droite il se tenait lui-même. Sur les flancs, dans la forêt, se cachaient des détachements de chevaux toxots (fusiliers) Valériane et Artaban.
Au centre se dressait l'infanterie, construite selon le schéma classique des oplites (nom de l'infanterie pour cette période, par opposition aux psillas légèrement armés): des guerriers lourdement armés devant, sans équipement de protection derrière eux. Les Héruls, offensés par le fait que Narsès ait exécuté le guerrier-Hérul qui avait enfreint la discipline (mis sur un pieu), n'arrivèrent pas à temps à leur place dans les rangs.
Le duc Butilin a construit son armée avec un coin traditionnel ou "cochon" pour les Allemands, dont la pointe était étroitement couverte par les boucliers des soldats et l'arrière était complètement ouvert. Ce coin s'est déplacé au centre de l'armée des Romains. "Pig" a assuré la concentration des forces pour percer le système ennemi, après quoi le succès était assuré.
Les Francs franchirent les premiers rangs des scutats. Les scootats sont des fantassins "lourds armés", dont les armes étaient un bouclier (scutum) et des lances, un ajout était une épée et un équipement de protection (sous le nom général - lorica). Ces guerriers sont une illustration directe des Stratigicons théoriques de cette période, ce sont eux, dans leurs discours qui nous sont parvenus de cette période, les généraux appelés la glorieuse infanterie romaine.
Bataille de la rivière Kasulin (à Tannet). 553 g. 1 étage
Mais Narsès ordonna aux tirailleurs à cheval de frapper par les flancs, répétant ainsi la manœuvre d'Hannibal à Cannes. Les flèches touchent facilement les fantassins, restant inaccessibles à l'ennemi. Les coupeurs d'Heruly qui s'approchent frappent les Francs qui sont encerclés: un passage à tabac massif de l'ennemi désorganisé commence: tous les Francs et Allamans participant à la bataille sont tués, les Romains perdent 80 scutates - fantassins lourdement armés qui prennent le coup du coin.
Bataille de la rivière Kasulin (à Tannet). 553 g. 2 étages
Dans le même temps, Narsès et Dagistey devaient combattre le duc franc Aming, un allié du Goth Vidin, et vaincre leurs troupes. Le troisième duc franc Leutar (Levtaris) mourut à Venise, revenant avec des trésors pillés, sur le chemin de l'Italie. Après la défaite du roi italien autoproclamé du Gerul Sinwald, la guerre prit fin. Le fait est que certains des Héruls sont venus en Italie avec Odoacre au 5ème siècle: Sinduald a servi avec Narses, après quoi il s'est rebellé, a été vaincu et pendu.
Narsès mit fin aux combats. L'Italie est donc de nouveau occupée par les Romains.
En 567, le préfet de Longinus est nommé en remplacement de Narsès.
Pendant ce temps, les guerriers lombards qui revinrent d'Italie parlèrent de l'Italie à leurs compatriotes, en même temps, les Avars, devenus voisins des Lombards, ne leur donnèrent pas une vie tranquille et le 2 avril 568, le chef des Lombards Alboin, après avoir rassemblé les Saxons, les Bulgares (Proto-Bulgares), les Gépides et les Slaves, s'installa en Italie, loin de leurs alliés - les Avars. Ils ont capturé sans effort la fortification dans le nord de l'Italie - Forum Julia (Cividale del Friuli) Venise et Vérone. Le roi s'installa à l'intérieur de l'Italie, ne perdant pas de temps avec le siège des villes fortifiées côtières. Cette campagne, comme cela arrive souvent dans l'histoire, a été sous-estimée par les Romains et a été considérée comme un raid barbare.
En septembre 569, les extraterrestres capturèrent la Ligurie et Milan, pénétrèrent vers le sud, prenant Spoletius (Spoleto) et Benevento (Benevento). À la demande de l'évêque romain, Narsès revint à Rome de Constantinople pour organiser la défense de la ville, mais il mourut bientôt. A sa place est venu Longinus, qui a reçu un nouveau titre de chef de la province, exarque. Il n'avait pas de troupes, aussi fut-il pendant cinq ans un témoin indifférent de la prise de l'Italie par les Lombards.
L'histoire selon laquelle Narsès, en représailles de son humiliation par Justinien, convoqua les Lombards en Italie, est dépourvue de fondement historique.
Narsès, qui a passé toute sa vie comme fonctionnaire civil, a été placé sur le même piédestal avec le militaire de carrière Belisarius et cela était uniquement dû à la durée des hostilités en Italie, qu'il a arrêtées dans les plus brefs délais par une série de batailles générales.
Il est significatif que la bataille de Kasuline en 553 répète, en termes généraux, la bataille de Cannes en 216. avant JC e., qui était un signe avant-coureur de toutes les batailles ultérieures avec des "chaudrons" ou des "sacs".
Les actions de Narses confirment une fois de plus que la concentration du pouvoir militaire et financier entre les mains d'un leader capable conduit à un succès étonnant, et vice versa.
Et pas entièrement scientifique. Les exploits de Narses ont été incarnés dans l'excellent film des années 60 du XXe siècle "Bataille pour Rome". Bien sûr, on peut le condamner pour des inexactitudes historiques, Narsès est représenté en lui comme un nain, et Bélisaire comme un guerrier malchanceux; peut être critiqué pour des erreurs dans les armes et les détails, mais ce film traduit très, très bien l'esprit de l'époque. Les Goths sont particulièrement bien représentés, où ils ne sont pas représentés par des "sauvages" en manteaux de fourrure, mais par de dignes adversaires de l'empire.
