La société américaine Raytheon propose une technologie d'impression 3D de missiles guidés directement sur le champ de bataille. Selon les représentants de l'entreprise, il est déjà possible d'imprimer 80% de toutes les pièces d'une arme de missile, y compris l'ogive d'un missile guidé. Aujourd'hui, Raytheon Corporation est l'une des plus grandes associations militaro-industrielles au monde, avec un chiffre d'affaires annuel de 25 milliards de dollars (dont 16 milliards de dollars sur le marché américain de la défense), des données pour 2012 sont données. Raytheon est l'un des cinq plus grands sous-traitants du Pentagone et est le principal développeur et fabricant américain d'armes de missiles et de systèmes radio, y compris des systèmes de défense aérienne modernes. La société se considère comme le plus grand fabricant de missiles guidés de la planète.
L'objectif initial du fabricant américain de missiles était d'utiliser la technologie d'impression 3D pour optimiser les systèmes de lancement de missiles à longue portée conçus pour engager des cibles à haute altitude dans toutes les conditions météorologiques. Mais maintenant, la société Raytheon dit que les résultats du développement peuvent être appliqués à la production de missiles guidés sur le terrain. Cette technologie, selon le fabricant, aidera à établir le processus d'assemblage des armes directement sur les lieux des hostilités.
La société de défense Raytheon Missile Systems a annoncé qu'elle pouvait déjà imprimer presque tous les composants des armes de missiles guidés modernes. En utilisant l'impression 3D, vous pouvez créer un corps de fusée, des moteurs, des gouvernails, des parties d'un système de ciblage et bien plus encore. La société estime qu'à l'avenir, la technologie moderne permettra d'imprimer des missiles directement dans la zone de combat, y compris sur des navires de guerre, ce qui peut affecter considérablement les tactiques mêmes de la guerre. L'introduction d'une technologie aussi innovante faciliterait grandement le travail des logisticiens militaires et offrirait l'opportunité d'utiliser exactement l'arme qui est nécessaire, et non celle qui est actuellement en stock.
Il convient de noter que les progrès dans le développement de la technologie d'impression 3D évoluent assez rapidement. L'impression 3D présente de nombreux avantages. Par exemple, vous pouvez rapidement reconcevoir des produits et réduire les coûts en fabriquant localement et en évitant les expéditions. Si nous parlons de missiles, seule l'impression 3D de microcircuits est désormais difficile pour les ingénieurs, mais ce problème est en train d'être résolu, par exemple, les imprimantes 3D modernes sont déjà capables de créer des circuits électroniques simples. Dans le même temps, les imprimantes tridimensionnelles ont des capacités uniques, qui incluent la création d'ogives de formes complexes difficiles à produire à l'aide des technologies traditionnelles. Ainsi, il devient possible d'imprimer des unités de combat uniques conçues pour résoudre des tâches spécifiques, qui incluent la destruction de cibles avec un minimum de dommages collatéraux.
Un processus de fabrication innovant de la société américaine Raytheon vous permet de combiner des métaux imprimés, des moteurs, des propergols, des explosifs et d'autres composants pouvant être créés à l'aide d'imprimantes 3D dans une seule fusée. En conséquence, une telle fusée nécessite un assemblage minimal. De plus, les ingénieurs ont déjà trouvé un moyen de se connecter en utilisant l'impression 3D de conducteurs et de diélectriques, et ont également appris à imprimer des structures à partir de nanotubes de carbone. C'est-à-dire qu'il est devenu possible d'imprimer des composants électroniques simples. Moins de composants d'usine seront nécessaires pour l'assemblage final d'une fusée imprimée. Raytheon travaille actuellement sur une technologie d'impression de puces de silicium complexes.
L'utilisation de l'impression tridimensionnelle pour la création de missiles guidés permettra de réaliser d'importantes économies de ressources sur la livraison de marchandises sur le champ de bataille et améliorera les caractéristiques tactiques et techniques des missiles. Dans le même temps, l'efficacité économique d'une arme est une quantité assez complexe, qui comprend non seulement le coût du produit, mais aussi le coût de fonctionnement, y compris la logistique. La méthode d'impression 3D peut résoudre de nombreux problèmes, car la livraison de matières premières (sable de silice, poudre de métal, résines synthétiques, argiles, etc.) sur les champs de bataille est beaucoup plus facile que la livraison de missiles coûteux.
Avant que l'armée puisse réellement imprimer des missiles sur le terrain, elle a besoin d'un processus de fabrication rationalisé et contrôlé pour toutes les pièces, explique Chris McCarroll, vice-recteur du Raytheon Lowell Research Institute de l'Université du Massachusetts. La complexité résidera également dans l'assemblage final des éléments. Dans un avenir relativement proche, il sera possible d'utiliser des puces pour connecter des composants par impression. Selon l'ingénieur de Raytheon Jeremy Danforth, son entreprise a déjà imprimé en 3D des versions de démonstration de têtes de guidage de missiles, et d'autres fabricants ont déjà produit des ogives pour de vrais missiles guidés. À l'heure actuelle, Raytheon est capable d'imprimer jusqu'à 80% de tous les composants entrant dans l'assemblage des missiles.
« Avec l'impression 3D, vous pouvez définir les caractéristiques de conception de la surface intérieure, ce qui ne peut pas être fait avec une machine conventionnelle. Nous expérimentons des matériaux et une construction légers pour améliorer les propriétés des fusées. C'est quelque chose que nous n'aurions jamais pu réaliser avec aucune autre technologie de fabrication disponible », a expliqué l'ingénieur de Raytheon Travis Mayberry aux journalistes. « Aujourd'hui, nous avons un certain schéma hiérarchique du processus de production. Nous produisons le cadre, le boîtier, les circuits imprimés à partir des matériaux appropriés, puis les assemblons en un seul produit fini. Ce que nous pensons possible dans un avenir proche, c'est l'impression 3D d'éléments électroniques, mais néanmoins avec la nécessité d'un assemblage ultérieur. En fin de compte, nous aimerions tout imprimer à la fois - le produit fini », a déclaré Chris McCarroll.
