Les troupes soviétiques, équipées des dernières technologies, ont combattu avec succès les gangs en Chine
Dans les années 30 du siècle dernier, la Chine traversait une période extrêmement difficile. Après la révolution de Xinhai de 1911, le pays s'est divisé en provinces-États pratiquement indépendants mais officiellement non reconnus. L'un d'eux était le Xinjiang dans le nord-ouest.
La population locale était extrêmement variée, avec une proportion traditionnellement importante de musulmans: à la fois des Ouïghours turcophones (plus de la moitié de la population) et des Dungans chinois. En plus des "simples" Chinois, Mandchous, Kirghizes, Sarts (Ouzbeks), Russes des restes des détachements de la Garde blanche, des Tadjiks y vivaient… Dans les localités, il y avait un arbitraire complet tant des autorités civiles que des unités de l'armée. La province était une poudrière, avec des révoltes qui éclataient régulièrement depuis le XIXe siècle.
En 1931, une autre vague de soulèvements déferle sur le Xinjiang. Les experts soviétiques déclaraient sombrement: « La vie normale du pays (si nous supposons qu'une telle vie existait dans les conditions de la Chine occidentale) est fondamentalement perturbée.
Le général Ma Zhongying, connaisseur et amateur de tactiques de guérilla, est devenu l'un des chefs de file des rebelles. Au combat, il a essayé de laisser de petites unités du front et de couvrir les flancs de l'ennemi. Si la manœuvre échouait, un « coup de poing » de choc allait toucher le point faible. Lorsque cela n'a pas fonctionné, Ma Zhongying s'est retiré et a attendu une meilleure opportunité. Les tactiques modernes de l'époque, lorsque les réserves étaient maintenues à l'arrière et non à côté de la ligne de front, dans la lutte contre un tel ennemi ont entraîné de lourdes pertes - l'armée a été divisée en plusieurs parties.
Les Chinois eux-mêmes ont qualifié leurs troupes de fournisseurs d'armes aux rebelles. Des sources soviétiques ont noté que l'officier chinois est avant tout un grand amateur de commerce et malhonnête. Le seul soutien sérieux au gouvernement était les unités de la Garde blanche russe, qui se distinguaient cependant non seulement par leur capacité de combat, mais aussi par leur propension au pillage.
L'Union soviétique, bien sûr, s'inquiétait de l'aggravation de la situation à proximité immédiate de ses frontières. De plus, il a été signalé une pénétration dans la région du Japon et de la Grande-Bretagne. Au début des années 20, les troupes soviétiques à la poursuite des détachements vaincus des gardes blancs pénétraient déjà sur le territoire du Xinjiang. Mais maintenant, il fallait travailler plus mince.
Par conséquent, des Altaïens sont apparus au Xinjiang, armés d'avions P-5, de véhicules blindés BA-27, de canons Hotchkiss de trois pouces et de 37 mm de montagne, de mitrailleuses Maxim et Degtyarev et de mortiers Dyakonov. Il y avait même des stations de radio à ondes courtes emballées. Déjà à partir de l'ensemble des armes, il est facile de deviner que les Altaïens étaient des unités soviétiques. Bien sûr, il était impossible de cacher l'apparence caractéristique des soldats et des commandants, mais comme les émigrés russes vivaient au Xinjiang, l'appartenance des Altaïens à l'URSS n'était pas annoncée - toutes les parties intéressées prétendaient que seuls les cadres locaux se battaient. Par exemple, Pavel Semenovich Rybalko, le futur maréchal des forces blindées et deux fois héros de l'Union soviétique, était appelé général russe du service chinois, commandant adjoint du front sud. Il est intéressant de noter que les anciens gardes blancs qui ont servi sous Rybalko le connaissaient sous son vrai nom.
Châtiment céleste
En décembre 1933, la liaison R-5 est transportée démontée jusqu'à la petite gare kazakhe d'Ayaguz, assemblée, et les voitures s'envolent vers le Xinjiang. Des chaînes de montagnes atteignant quatre kilomètres de haut ont été surmontées sans stations radio ni équipement d'oxygène, dans des nuages continus. À leur arrivée à destination, les pilotes soviétiques ont été accueillis par des émigrants en bandoulière de l'armée tsariste. Les R-5 se sont avérés utiles tout de suite - pour repousser l'assaut contre la capitale de la région - Urumqi. Après avoir chuté à 250 mètres, les deux avions se sont relayés pour larguer des bombes de 25 kilos sur la foule des rebelles, puis tirer à la mitrailleuse. Les assaillants, qui n'avaient jamais vu d'avion auparavant, étaient littéralement désemparés.
Ce n'était pas facile pour les instructeurs et les unités soviétiques. Sur le seul front sud, cinq groupes se sont battus: Altaïens, Russes, Mongols, Chinois et Sarts. Dans l'armée chinoise, le massacre et les bâtons ont été officiellement utilisés, et le rang n'a pas épargné la punition. Ne recevant même pas une maigre ration, les soldats et les officiers mouraient de faim. Il s'est évanoui dans la classe. La désertion a prospéré. La nuit, les portes de l'unité étaient fermées pour que les sentinelles ne s'enfuient pas.
Cependant, au printemps 1934, la situation se stabilise. Le « travail propre » des Altaïens est devenu le standard de qualité. Un retrait progressif des troupes soviétiques a commencé et les armes ont été transférées à l'armée locale. Mais les problèmes restaient.
En avril 1937, dans le sud du Xinjiang, les Dungans et les Ouïghours, mécontents de l'attitude du gouvernement à leur égard, déclenchent un nouveau soulèvement. Le seul moyen de transférer rapidement du matériel en Chine pour combattre les Japonais était menacé. Et encore une fois, l'URSS est venue à la rescousse. Cette fois, les chars ont également conduit vers un pays lointain.
Robes statutaires
Dans le plus grand secret, une unité spéciale du bataillon de chars distinct de la division spéciale de fusiliers motorisés Dzerjinski des troupes du NKVD a été affectée pour participer à de longs exercices dans un camp de montagne. Une compagnie de chars distincte comprenait trois pelotons de cinq chars BT-7A avec un canon court de 76 mm, le même char de commandement et un peloton de reconnaissance - cinq T-38 amphibies légers. Un total de 21 véhicules, 78 personnes sous le commandement du commandant du 1er bataillon, le capitaine Ilya Khorkov. Le personnel a été soigneusement sélectionné.
Les BT-7A à cette époque se distinguaient par des armes relativement puissantes et la capacité de faire de longues marches rapides. La compagnie a été renforcée par un peloton de sapeurs, un atelier de réparation mobile de type A et une station d'autoradio AK-5 avec un équipage. Les camions attachés étaient censés être utilisés pour transporter du personnel, des biens, de la nourriture, des carburants, des lubrifiants et des munitions.
Le 1er août 1937, la compagnie quitte Reutov près de Moscou par chemin de fer vers la ville kirghize de Kant. Les pétroliers étaient vêtus d'"uniformes de commande spéciale": des robes et des chapeaux typiques d'une zone particulière - les civils et les formations armées portaient les mêmes. Il était strictement interdit d'emporter tout équipement avec des symboles soviétiques lors d'une randonnée. Les pétroliers ont été avertis de ne pas parler de leurs actions dans des lettres à leur patrie et de ne pas mentionner les noms des colonies.
De Kant, les chars font une marche vers Rybachy, puis vers Naryn. Le Pamir était devant. Des chauffeurs-mécaniciens expérimentés ont pu franchir les montagnes le long du col Turugart et atteindre la plaine sans incident.
Avec la main légère d'un analyste britannique, les chars de la série BT étaient appelés chars routiers et chars agresseurs. Apparemment, ils sont incapables de se déplacer ailleurs que sur les autoroutes d'Europe occidentale. Cependant, la partie centrale du Xinjiang, où BT a dû se battre, est occupée par Takla Makan, un désert avec une abondance de marais salants. Les chars et les camions se déplaçaient relativement facilement sur une surface plane, mais il suffisait de s'arrêter sur un marais salé pour s'enliser immédiatement. Alors trois chars se sont retrouvés coincés - les autres ont remarqué le danger à temps et sont allés de l'avant. Seulement deux jours plus tard, les équipages ont pu regagner le sol dur et faire des sorties en douceur dans le sable. L'expérience de Khorkov s'est avérée utile, grâce à laquelle les pétroliers ont emporté quatre grumes de cinq mètres par voiture. Appuyés sur eux, les chars à plein régime sont sortis du piège naturel. Une des rivières a dû être traversée à gué, le pont a été détruit. Les réservoirs qui jaillissaient des fontaines d'eau sur le rivage ont tellement impressionné les habitants qu'ils sont d'abord tombés au sol puis se sont cachés.
Travail poussiéreux
Les rebelles, n'acceptant pas une bataille ouverte avec les unités soviétiques, s'installèrent dans les villes fortifiées de Maralbashi, Kashgar, Yarkand et Khotan. La hauteur des murs d'adobe entourant ces colonies atteignait huit à dix mètres avec une épaisseur de cinq à six mètres. Cependant, les chars pénétraient facilement les portes en bois et les murs ne représentaient pas un obstacle sérieux. Il ne restait plus qu'à faire prisonniers les défenseurs abasourdis.
À la fin du voyage, les chars ont atteint presque la frontière avec l'Inde, où ils ont capturé une énorme caravane - environ 25 000 chameaux et ânes avec un chargement de pierres précieuses, d'objets en or et en argent et d'autres objets de valeur. Les trophées ont été transférés en URSS sur des avions - pour leur atterrissage, des chars ont spécialement enroulé des zones non pavées.
Il était difficile pour les pétroliers de se battre. La poussière de loess a été martelée dans les machines et a entraîné une usure rapide des pièces et des mécanismes de frottement. La puissance des moteurs à cylindres, pistons et segments épuisés a fortement chuté. Il fallait donc se déplacer en rouleaux: pendant qu'une partie des chars se battait, les chenilles de ceux qui étaient en panne changeaient, les moteurs étaient nettoyés de la poussière et de la saleté. Mais les BT ont pu parcourir plus de trois mille kilomètres à travers les montagnes et le désert, n'ayant qu'une seule volée de faible puissance provenant des fonds de réparation.
Le désert a continué à présenter des surprises. Les axes de chenille sont usés et ont la forme d'un vilebrequin. Et il n'y avait pas assez de pièces de rechange. Il fallait faire des traces à partir de chenilles pas complètement usées, les mettre sur certains des chars qui marchaient sur plusieurs dizaines de kilomètres. Ensuite, les chenilles ont été retirées et transportées sur des camions pour le prochain lot de chars. Ainsi, sur le chemin du retour à travers les montagnes, les chars se déplaçaient sur roues, malgré le risque de tomber dans l'abîme, comme cela arrivait parfois avec les camions de cavaliers. Les sapeurs ont aidé en élargissant et en améliorant la route.
Le voyage d'affaires s'est terminé le 19 février 1938. Le capitaine Khorkov et le technicien militaire junior Shtakalov ont reçu l'Ordre de l'étoile rouge, et plusieurs autres tankistes ont reçu les médailles "Pour le courage" et "Pour le mérite militaire". Plus tard, de nombreux participants à des campagnes secrètes au Xinjiang ont combattu avec succès sur les fronts de la Grande Guerre patriotique.
