Les "centurions" sont des perdants
Il est difficile de cacher un poinçon dans un sac. Surtout quand ce poinçon pèse plus de 45 tonnes et est adopté par 14 états. Tel était le "Centurion" britannique, arrivé pour la première fois en URSS en 1952 parmi les trophées de la guerre de Corée. Il s'agissait de la dernière modification du Mk-3, équipé d'un canon de 83,8 mm. Nous devons rendre hommage, "Centurion" vivant à l'ennemi ne s'est pas rendu, complètement brûlé de l'intérieur et perdu des munitions. Un cadeau des Nord-Coréens a été envoyé à Kubinka pour inspection visuelle. En fin de compte, seuls le blindage, les dispositifs d'observation et en partie le moteur sont restés en vie.
La fois suivante, "Centurion" n'a été capturé qu'en 1971.
Lors du conflit entre Israël et la Syrie, deux chars en bon état de fonctionnement ont été capturés par les Syriens et transportés à Moscou. Il s'agissait de chars des modifications Mk-9 et Mk-10. Deux ans plus tard, deux autres véhicules blindés aux performances des Mk-3 et Mk-7, qui ont été modernisés en Israël, sont allés du Moyen-Orient à l'URSS. Soit dit en passant, dans le même lot, les Syriens ont envoyé le char américain M60A1 en Union soviétique, qui est également devenu plus tard un objet d'étude à Kubinka.
Il y a un léger décalage avec les informations diffusées sur Internet et les données du « Bulletin des véhicules blindés ». En 1978, dans une publication secrète à l'époque, le matériel "Protection blindée du char britannique" Centurion "a été publié, qui traitait de quatre machines sous les indices Mk-3, Mk-9, Mk-9A et Mk-10. Dans le même temps, le char a reçu le nom Mk-9A arbitrairement des auteurs de l'article - les ingénieurs militaires Korolev et Naumik. Le fait est qu'un blindage supplémentaire de 45 mm d'épaisseur a été soudé sur la partie frontale supérieure de ce char, il a donc été décidé d'ajouter la lettre "A" en signe de modernisation.
Cependant, d'où vient ce deuxième "neuf" ? N'ont-ils pas reconnu la modification Mk-7 à Kubinka et l'ont-ils appelée par erreur Mk-9A ?
C'est difficile à croire. Et, très probablement, les commentateurs modernes confondent quelque chose dans la classification des chars britanniques. De plus, la voiture avait jusqu'à 13 versions, parfois très différentes les unes des autres.
L'étude des "Centurions" britanniques capturés pour l'industrie militaire et la science soviétiques dans les années 70 était d'un intérêt purement sportif. Les chars ont déjà été abandonnés et obsolètes.
À cette époque, les Britanniques étaient déjà armés de "chefs" et en URSS - T-64 et T-72. Néanmoins, Kubinka était très attentif à l'étude du char. Le fait est que les Centurions, ainsi que les T-55 et T-62 soviétiques, étaient des véhicules de deuxième ligne et se sont souvent battus dans des conflits locaux. Les alliés de l'URSS se sont battus avec les alliés du bloc de l'OTAN. Et l'étude de la technologie ennemie pourrait donner une impulsion à la modernisation des chars domestiques dans les pays tiers. Ou récupérez les clés des points faibles de la voiture britannique.
Des "centurions" explosent
Les chars britanniques ne firent pas grande impression sur les ingénieurs russes. Le char est lourd, le blindage est médiocre. Et il n'y avait rien à dire sur les armes. Lors de la toute première escarmouche, l'IS-3, de poids similaire, aurait massacré son adversaire sous une noix avec un canon de 122 mm au début des années cinquante.
Pendant tout le cycle de vie, les Britanniques n'ont pas modifié la composition et la technologie de fabrication de l'armure Centurion. Seule l'épaisseur variait, augmentant naturellement d'un modèle à l'autre. Les chars Mk-3, Mk-9 et Mk-10 ont une chimie de blindage presque identique. Il s'agit d'acier au chrome-nickel-molybdène de dureté moyenne pour la coque et au manganèse-nickel-molybdène pour la tour coulée.
Parmi les caractéristiques de la technologie de production de chars, les ingénieurs soviétiques ont noté l'utilisation généralisée du soudage. Avec la haute qualité de fabrication et la précision des pièces de montage, les Britanniques n'ont pas coupé les bords des plaques de blindage avant le soudage. Et cela, comme indiqué à juste titre dans le "Bulletin des véhicules blindés", réduit la capacité de survie du blindage en cas de tir d'obus.
Les chars entrés en URSS en 1973 et modernisés en Israël ont été soumis à des tests de détonation. Les Israéliens ont renforcé le fond du compartiment moteur et monté la centrale électrique du char américain M60A1. Les ingénieurs ne fournissent pas de données précises sur la méthodologie de test du Centurion, mais les résultats indiquent que le Britannique a eu du mal.
Des explosifs "Plastit-4" ont été utilisés pour les tests, à partir desquels, en particulier, des charges allongées ont été fabriquées pour saper les pistes. La méthode prévoyait dans tous les cas d'enterrer la charge de 8 à 10 cm dans le sol. Au moins plusieurs charges de TNT ont été testées contre le train d'atterrissage des Centurions. Il s'est avéré que la mine terrestre de 7 kilogrammes non seulement garantissait de casser la chenille, mais mettait deux rouleaux hors d'usage à la fois. Avec une heureuse coïncidence des circonstances, et une charge de 2, 7 kilogrammes a pu immobiliser le "Centurion". En moyenne, pour désactiver la chenille d'un char britannique, il fallait 10 à 12 % de charge en moins que, par exemple, pour le char T-72.
Le placement des éléments de suspension à l'extérieur de la coque du char s'est avéré être le point faible de la suspension britannique. La charge de TNT de 7 kilogrammes susmentionnée a détruit la fixation du chariot au corps et a plié l'axe de l'équilibreur. D'une part, il était théoriquement facile pour les pétroliers de réparer la suspension - les unités étaient situées à l'extérieur de la coque et étaient assez accessibles. En revanche, seul le démontage du bogie de suspension nécessitait un appareil de levage de 1,1 tonne. Fait intéressant, les amortisseurs n'ont été endommagés dans aucune série de détonations. Comme suggéré par les ingénieurs soviétiques, tout s'est passé en raison de la faible efficacité de ces éléments de suspension.
Lorsque, dans l'une des expériences, une mine terrestre de 7, 2 kilogrammes a explosé sous la chenille du Centurion, le fond du réservoir a également été touché. La déviation était faible - seulement 2,5 mm. Mais il pourrait aussi avoir un effet traumatique important sur l'équipage.
Lorsque nous sommes passés à l'explosion de mines directement sous le fond du réservoir, tout s'est avéré très déplorable. 3,2 kg de TNT ont provoqué une déviation résiduelle de près de 22 mm. Le rôle de l'épine dorsale était joué par une cloison dans le compartiment de contrôle du réservoir d'une épaisseur de 5, 5 mm, reliant le fond et les plaques de blindage du toit de la coque. Cette cloison augmentait la rigidité du puits de fond et toutes les déflexions résiduelles se formaient sur les côtés de celui-ci. C'est grâce à la cloison du compartiment de contrôle que le réservoir a résisté à une explosion sous le fond d'une mine terrestre de 7, 2 kilogrammes. Dans le même temps, les déflexions résiduelles atteignaient 120 mm et garantissaient la désactivation du conducteur. Mais aucune cassure dans le fond n'a été observée.
Lorsque les ingénieurs d'essai ont déposé une charge similaire sous le MTO, l'explosion a déchiré le fond et laissé une déviation de 175 mm. Tout cela s'est produit malgré les efforts des Israéliens pour renforcer la résistance aux mines du fond du MTO. Oui, et avec des écrans anti-cumul sur les côtés du réservoir trop astucieux. Les supports étaient rendus trop fragiles, et lorsque les mines antipersonnel ont explosé, les éléments de protection en acier étaient dispersés sur des dizaines de mètres à la ronde.
Enfin, un Centurion Mk-10 a été testé pour sa résistance aux rayonnements gamma. Le char a été développé pendant la Seconde Guerre mondiale et n'était pas structurellement adapté pour résister aux rayonnements radioactifs. L'équipage ne devait se fier qu'à l'épaisseur de l'armure. Il a été possible d'effectuer non seulement des tests à grande échelle du char britannique, mais également de le comparer avec des paramètres similaires des M60A1 et M48A3 américains.
Le pire de tout dans le "Centurion" dans une explosion nucléaire aura un conducteur-mécanicien - près de lui, le rayonnement gamma n'est atténué que de 10 fois. A titre de comparaison, un chef de char et un tireur peuvent compter sur 80 voire 100 fois l'absorption de radiations mortelles. Les résultats de tests similaires de véhicules américains ont montré des résultats similaires.
Il s'est avéré que les "Centurions" capturés dans les années 50 et 70 n'étaient pas les derniers pour notre pays.
En 2018, les restes d'un char britannique utilisé par des militants syriens ont été amenés en Russie. Le char était très probablement l'un des trophées de l'une des nombreuses escarmouches entre la Syrie et Israël dans le passé.
