Le véhicule de combat d'infanterie M2A4 amélioré et l'avion de reconnaissance M7A4 mis à jour sur la plate-forme Bradley ont passé les premières étapes des vérifications et sont passés aux essais militaires. À la base de Fort Hood au Texas, les tests ont commencé en conditions réelles dans l'unité de combat. Dans un avenir proche, les testeurs et les militaires devront déterminer toutes les caractéristiques techniques, de combat et opérationnelles du véhicule blindé mis à jour, ainsi que corriger les lacunes identifiées.
Technique à l'essai
Selon le Pentagone, à la mi-octobre, deux types de véhicules blindés ont été livrés à la base de Fort Hood. La conduite des tests militaires a été confiée aux soldats et officiers du 1er bataillon du 12e régiment de cavalerie de la 3e brigade du "nouveau look" de la 1re division de cavalerie. Les activités sont menées avec la participation et la supervision de l'Operational Test Command (OTC).
Les représentants de l'OTC ont mis à jour le personnel du bataillon et formé au fonctionnement de l'équipement mis à jour. Puis les tests ont commencé dans les conditions de la décharge. Les militaires conduisaient des véhicules M2A4 et M7A4, utilisaient des optiques et des commandes d'armes, etc. L'atterrissage a également été effectué. Certains de ces tests ont simulé des opérations de combat réelles, ce qui a permis d'évaluer pleinement le fonctionnement des équipements.
Selon les rapports du Pentagone, le personnel est satisfait de l'équipement amélioré et apprécie hautement les innovations proposées. Dans le même temps, les développeurs de projets et le département militaire ne s'appuient pas uniquement sur les réponses des militaires. Lors des essais sur les machines expérimentales, des équipements de contrôle et d'enregistrement étaient présents. A l'issue des tests militaires, l'OTC recueillera tous les retours d'expérience des opérateurs et analysera les données des appareils de contrôle. Sur la base de ces informations, des moyens d'affiner davantage la technique seront déterminés.
Solutions aux problèmes
Dans les années 2000, le M2 Bradley BMP et les véhicules basés sur celui-ci faisaient face à des problèmes typiques. La nature de la guerre moderne nécessitait une protection accrue, ce qui a entraîné une augmentation de la masse au combat. Cela a eu pour conséquence une augmentation de la charge sur le groupe motopropulseur et le châssis - avec une perte correspondante de mobilité et une augmentation de certains risques. De plus, il était nécessaire de développer un complexe d'armes, de communications, etc.
Au début des dixièmes, le projet ECP1 (Engineering Change Proposals) a été préparé, ce qui a permis de résoudre une partie des problèmes. Elle prévoyait l'utilisation de barres de torsion renforcées et d'autres éléments du châssis; des pistes légères ont également été utilisées. Ces mesures ont permis d'améliorer les caractéristiques de la suspension et de compenser en partie l'augmentation existante du poids de combat.
Le projet ECP de la deuxième étape comprenait la modernisation de la centrale électrique et de la transmission. De nouveaux systèmes de contrôle automatisés pour ces unités ont été proposés. En outre, le projet final ECP2 comprenait de nouveaux équipements de protection avec des caractéristiques améliorées, des installations modernes de communication et de commandement et de contrôle, de nouveaux dispositifs de visualisation, etc.
La modernisation des équipements existants de la famille M2 dans le cadre du projet ECP1 a démarré au milieu de la dernière décennie; en 2015, les premiers véhicules blindés mis à jour sont remis en service. En juin 2018, BAE Systems a remporté un contrat pour la modernisation d'ECP2. Les premiers véhicules de cet ordre sont désormais utilisés dans le cadre d'essais militaires. Après révision selon ECP, l'index du véhicule est complété par les lettres "A4", quel que soit le modèle de base.
Liste des changements
Les projets ECP comprennent une protection accrue, le remplacement de l'unité d'alimentation, la modernisation du châssis et l'introduction de communications modernes. Ils n'affectent pas les armes ou autres équipements ciblés. Grâce à cela, selon un projet, il est possible de mettre à jour les véhicules de combat d'infanterie linéaire M2 Bradley et les véhicules blindés de reconnaissance M7 B-FiST unifiés avec eux.
Dans les projets ECP / A4, le propre blindage du véhicule est régulièrement complété par des unités de blindage réactif montées de type BRAT II (Bradley Reactive Armor Tiles). Avec leur aide, les projections frontales et latérales de la coque, ainsi que les sections avant de la tour, sont fermées. Il est prévu d'installer un complexe de protection active Iron Fist développé par Israël. On suppose que de telles mesures protégeront contre toutes les menaces typiques.
Moteur diesel Cummins VTA-903T 600 ch remplacé par un nouveau produit d'une capacité de 675 ch. Tout en maintenant la densité de puissance au niveau de M2 de la première modification, un tel moteur permet d'augmenter le poids au combat de 4 à 5 tonnes. Le moteur est complété par une transmission automatique L3 Harris HMPT-800-3ECB, correspondant au nouveau charges. Des barres de torsion renforcées et des amortisseurs compensent l'augmentation du poids de combat et augmentent également la garde au sol à 510 mm. Cela devrait améliorer dans une certaine mesure la protection contre les mines.
De nouveaux moyens électroniques assurent la communication vocale et la transmission de données entre les véhicules de combat d'infanterie, les véhicules blindés de transport de troupes et d'autres équipements. Les systèmes de communication sont entièrement intégrés aux équipements de reconnaissance et de conduite de tir. M2A4 et M7A4 sont entièrement intégrés dans les systèmes de commandement et de contrôle actuels avec toutes les capacités nécessaires.
Après modernisation, le M2A4 BMP conserve son armement précédent sous la forme d'un canon automatique de 25 mm, d'une mitrailleuse coaxiale et d'un lanceur de missiles TOW. Le compartiment des troupes accueille sept combattants. Le BRM M7A4 porte toujours une tourelle avec un armement de mitrailleuses et de canons et un complexe de reconnaissance optique. La modernisation de ce dernier n'a pas encore été signalée.
Les BMP et BRM améliorés diffèrent des modifications précédentes par une certaine augmentation de taille due à la présence de modules de protection articulés. Le poids de combat atteint le niveau de 36, 2-36, 3. Dans le même temps, les caractéristiques de course, de vitesse et de dynamique restent les mêmes.
Projets pour l'avenir
Selon le contrat 2018, BAE Systems doit fournir 164 véhicules blindés M2A4 et M7A4, reconstruits à partir d'équipements existants d'anciennes modifications. Les premiers échantillons dans le cadre de ce contrat ont déjà été remis au client et sont utilisés dans les tests. La réalisation de la commande prendra encore plusieurs années et permettra de rééquiper plusieurs formations de forces terrestres.
Même au stade des essais en usine et du développement de l'équipement expérimental, le contrat suivant a été signé. En octobre 2019, BAE Systems a reçu une deuxième commande de 168 unités. La technologie. Selon diverses sources, il ne s'agit cette fois que de véhicules de combat d'infanterie, et il faudra un certain temps pour terminer ce contrat.
Il est à noter que les deux commandes existantes permettront la modernisation de seulement 332 véhicules blindés - seulement une petite partie de la flotte disponible. Selon des données ouvertes, dans les unités de combat des États-Unis, il y a maintenant plus de 2500 véhicules de combat d'infanterie M2 Bradley de toutes les modifications et env. 330 BRM M7 B-FiST, sans compter une quantité importante de matériel en stockage. Ainsi, dans les années à venir, l'armée ne pourra procéder qu'à une modernisation limitée des unités d'infanterie motorisée, et l'essentiel de la flotte continuera à être BMP et BRM des modifications précédentes.
Apparemment, alors que la modernisation en série se poursuit, de nouvelles commandes de dizaines et de centaines de véhicules blindés apparaîtront. Les équipements de la famille Bradley resteront en service au moins jusqu'au début des années trente, et d'ici là il sera possible de moderniser la plupart des BMP et BRM, voire l'ensemble de la flotte disponible.
Cependant, avant le lancement d'une modernisation à grande échelle, il est nécessaire de procéder à toutes les étapes de test et de mise au point des structures. À l'heure actuelle, à la base de Fort Hood, les équipements sont testés dans des conditions réelles et, dans un proche avenir, OTC devra préparer la version finale du projet, selon laquelle des travaux à grande échelle sur des véhicules blindés seront effectués. Apparemment, aucune innovation fondamentale n'est prévue, et les séries M2A4 et M7A4 ne différeront pas sérieusement de celles testées actuellement.
