À l'avenir, un certain nombre de systèmes d'artillerie à canon de l'armée américaine céderont la place à de nouveaux modèles avec une portée et une précision accrues. La création d'un remplaçant pour eux est maintenant en cours dans le cadre du programme Extended Range Cannon Artillery (ERCA) mené par Picatinny Arsenal et un certain nombre d'organisations connexes. Les premiers travaux dans ce sens ont commencé en 2015, et ils ont aujourd'hui conduit à l'apparition de plusieurs prototypes aux caractéristiques remarquables. Ces dernières semaines, des sources officielles et des médias spécialisés ont révélé les derniers succès du projet ERCA.
Essais de portée
Le 8 mai, le service de presse de l'armée américaine a annoncé le récent déroulement des prochains tests dans le cadre du programme ERCA. Sur l'un des champs de tir, des essais de tir ont de nouveau été effectués à l'aide d'un canon automoteur expérimenté doté d'un nouveau type de canon et d'un certain nombre d'obus de différents modèles. Les caractéristiques calculées de l'arme ont été pleinement confirmées, montrant les avantages des nouveaux développements.
Un canon automoteur en série converti M109 est utilisé comme plate-forme pour les armes expérimentales. Il est équipé d'un nouveau canon long XM907 sur la monture XM908. Lors du tir, un tir standard avec un projectile à fusée active M549A1, guidé par le M982 Excalibur et le prometteur XM1113, a été utilisé. Le but du tir était de déterminer la portée maximale de tir.
Lors de l'utilisation du canon standard des canons automoteurs M109, la portée de tir du projectile M549A1 atteint 23,5 km. Le canon XM907 lui a envoyé avec succès 30 km. La portée du M982 contrôlé a été augmentée de 40 à 62 km. Le plus récent projectile XM1113 a donné les meilleurs résultats - il a parcouru 72 km.
Il convient de noter que de tels résultats ne sont plus d'actualité. Plus tôt dans le programme ERCA, d'autres tests de cuisson ont été effectués avec de nouveaux produits, et ils ont constamment montré une augmentation significative des caractéristiques de base. Lors de tests récents, les paramètres ont été à nouveau augmentés.
Les responsables précisent que jusqu'à présent, ils ne parlent que de démonstrateurs technologiques. Sur la base des résultats des tests en cours, les spécialistes de l'armée et des entreprises de défense devront déterminer la forme exacte des futurs systèmes de production. Dans le même temps, il est évident que cette dernière s'appuiera sur des composants et appareils actuellement en cours de test.
Composantes du projet
Dans le cadre du programme ERCA, plusieurs modèles d'armes et de systèmes auxiliaires de toutes les grandes classes ont été créés et testés. Maintenant, ils sont testés en tant que démonstrateurs technologiques. Nous parlons d'une paire de canons tractés et automoteurs, des moyens d'un canon automoteur prometteur et de nouveaux tirs.
Le premier prototype du programme ERCA en 2016 était l'obusier M777ER de 155 mm, une version retravaillée du M777A1 de série avec un canon de 55 calibres. En 2017, un canon automoteur expérimenté a été construit avec un canon similaire, indexé XM907. Le plus récent obusier XM907 diffère du M777ER par un canon de 58 calibres. Avec le XM907, le support XM908 et des moyens mis à jour pour le contrôle et le guidage du tir, ainsi qu'une automatisation améliorée pour travailler avec des munitions, sont utilisés sur un canon automoteur expérimenté.
La ronde ERCA comprend la charge variable XM654 et la ronde XM1113. Ce dernier est fabriqué dans un corps similaire aux produits de série, mais a un contenu moderne. Un tel projectile à fragmentation hautement explosive dispose d'un système de guidage avec navigation inertielle et satellite. Le contrôle est effectué par des gouvernails aérodynamiques. En outre, le produit est équipé d'un moteur à combustible solide de petite taille à part entière.
Le projectile XM1113 a été conçu pour les nouveaux canons, mais il peut également être utilisé avec les systèmes 155 mm existants. Cependant, la longueur de canon plus courte des autres armes altère l'accélération initiale et réduit la portée de tir à 40 km. Avec l'utilisation de pistolets ERCA, la portée augmente sensiblement. L'année dernière, lors des tests, ce paramètre a atteint 62 km, et il n'y a pas si longtemps, il était possible de tirer 10 km plus loin.
Un autre projectile, le XM1115, est en cours de développement. Ce projet prend en compte les menaces modernes et fournit des conseils sans l'utilisation de données GPS. Cela permettra de toucher des cibles avec une grande précision lorsque l'ennemi utilise des équipements de guerre électronique et l'absence de signaux satellites. En termes de qualités de combat, le XM1115 devrait être proche du XM1113.
Cibles et objectifs
À l'heure actuelle, l'objectif principal du programme ERCA est de développer des technologies prometteuses nécessaires pour augmenter la portée de tir des systèmes d'artillerie. Plusieurs démonstrateurs technologiques ont été créés, à l'aide desquels de nouvelles idées sont développées. À l'avenir, sur leur base, des modèles d'armes à part entière pour l'armée seront développés.
À ce jour, la portée de tir du complexe XM907 / XM1113 a été portée à 70-72 km, soit deux fois ou plus que les caractéristiques des systèmes en série. Un doublement de la portée de manière connue augmente la zone de responsabilité du canon de 155 mm / canons automoteurs avec des conséquences compréhensibles pour son utilisation au combat. En fait, on peut parler d'une véritable percée dans le domaine du tir depuis des positions fermées.
Il y a aussi d'autres objectifs. Tout d'abord, les systèmes de conduite de tir sont améliorés, ce qui assurera une précision de tir accrue. Une attention particulière est portée aux dispositifs de chargement automatisés capables d'augmenter la cadence de tir. Fondamentalement, les nouveaux projectiles guidés devraient également affecter la précision et l'efficacité.
Les démonstrateurs technologiques existants restent compatibles avec les munitions existantes de leur calibre. Dans ce cas, l'augmentation de l'efficacité au combat est fournie par une augmentation de la portée de 25 à 30%, une cadence de tir plus élevée et un guidage plus précis lors du tir.
Futur lointain
Alors que le programme ERCA est au stade de tester des prototypes construits à l'aide de nouvelles technologies et solutions. Après la phase de démonstration, il est prévu de commencer à développer de nouvelles armes et obus à part entière pouvant être utilisés dans les troupes. Leur adoption devrait augmenter considérablement la capacité de combat des unités d'artillerie.
Pendant un certain temps, les nouveaux canons et les canons automoteurs devront cohabiter avec des modèles plus anciens qui sont à la traîne en termes de caractéristiques de base. Le projet ERCA prévoit la compatibilité de nouvelles armes avec d'anciens tirs, ce qui simplifiera à l'avenir le fonctionnement conjoint de systèmes de différentes générations. Dans le même temps, de nouvelles armes, même en utilisant d'anciens tirs, seront plus efficaces. L'utilisation de nouvelles munitions, à son tour, entraînera une augmentation encore plus importante des performances.
Cependant, jusqu'à présent, ce ne sont que des plans. À l'heure actuelle, les experts d'Arsenal Picatinny et d'autres organisations de défense travaillent sur de nouvelles solutions, sur la base desquelles ils créeront des armes à part entière dans un avenir prévisible. Jusqu'à présent, les participants au programme ERCA ne sont pas prêts à nommer les dates exactes de l'achèvement des travaux en cours et du passage à la conception de modèles de combat. Il en va de même pour le coût et les autres caractéristiques des futurs produits.
Ainsi, le programme actuel d'artillerie à canon à portée étendue semble extrêmement intéressant et prometteur, et montre également quels résultats peuvent être obtenus avec l'état de l'art actuel. Cependant, l'armée américaine n'a jusqu'à présent qu'à observer des expériences et des recherches, tandis que des résultats réels et applicables dans la pratique n'apparaîtront que dans quelques années.
