Il n'y a probablement personne en Russie qui n'a pas entendu parler de la firme Studebaker. Toute conversation sur les livraisons de prêt-bail revient toujours au sujet des camions de cette société. Ces voitures ont joué un rôle si important dans la victoire sur l'Allemagne que déjà, probablement, au niveau génétique chez les Russes, et même chez le peuple soviétique, la mention de ces camions évoque l'admiration et un sentiment de gratitude.
"Pourquoi, Gleb Yegorych," Ne restez pas derrière, "Studer a trois fois le moteur", a grommelé le pilote MUR Ivan Alekseevich Kopytin lors de la poursuite mémorable de Fox dans les rues nocturnes de Moscou.
Cette phrase est exclusivement cinématographique - les Weiners dans "Era of Mercy" n'ont pas une telle phrase. En général, les auteurs étaient très attentifs aux détails et ne pouvaient pas écrire une telle chose. Mais néanmoins, tous ceux qui ont regardé le film "The Meeting Place Cannot Be Changed" ont probablement laissé l'impression que "Studebaker" était une machine extrêmement puissante et rapide.
Mais le héros de l'histoire d'aujourd'hui n'est pas du tout un camion. De plus, pour la plupart des lecteurs, il s'agit d'un "Studebaker" totalement inconnu. Mais néanmoins, il s'agit d'une machine avec une majuscule, qui étonne toujours l'imagination avec un tel ensemble de qualités et de capacités qu'elle vous coupe le souffle.
L'histoire devra commencer d'une manière quelque peu non conventionnelle. A propos de l'animal. Plus précisément, sur le plus petit prédateur de la famille des belettes nommé Laska. Un prédateur que l'on trouve dans presque tous les pays de l'hémisphère nord. Le plus bel animal ressemblant à une hermine. Et avec une bonne fourrure.
Le prédateur court à merveille, grimpe aux arbres, nage. Diffère dans le courage et l'agressivité. En même temps, la belette mange presque tout ce qu'elle peut obtenir. Des souris, taupes, rats aux vipères, cuivres et grenouilles. Les habitants des villages et des villages savent très bien que si Laska a marché jusqu'au poulailler, le sort de la volaille est tragique.
Donc, notre héros aujourd'hui est "Studebaker" nommé "Laska". Plus précisément, le transporteur M29 "Weasel". La voiture, comme mentionné ci-dessus, est la plus intéressante à tous égards. Une machine dont le potentiel n'est pas encore pleinement révélé aujourd'hui.
Paradoxalement, mais pour commencer une histoire sur ce produit d'une entreprise américaine, vous devez venir d'un pays complètement différent. Du Royaume-Uni. Plus précisément, il faut commencer par les activités de l'ingénieur britannique Jeffrey Pike. Un admirateur passionné des commandos britanniques et en même temps un ingénieur et designer très doué.
Les actions infructueuses des Britanniques en Europe du Nord, en particulier en Norvège, ont mis en évidence le problème auquel les unités de l'armée sont confrontées lorsqu'elles travaillent dans cette région particulière. À savoir, l'impossibilité d'utiliser du matériel militaire. Les voitures, à chenilles et à roues, « s'enfoncent » simplement dans la neige meuble ou sur un sol marécageux.
Jeffrey Pike s'est donné pour mission de créer un transporteur capable d'opérer dans la neige. En termes modernes, le designer a conçu une motoneige. Motoneige militaire.
Que devrait être capable de faire une telle motoneige? Tout d'abord, la machine doit fonctionner sans problème dans la neige poudreuse et les zones humides. Comme la plupart des transporteurs de l'armée, la motoneige doit être légèrement blindée.
Dans le même temps, le transporteur doit assurer la livraison rapide du personnel ou de la cargaison sur le lieu de l'opération. La capacité de levage de la machine doit être d'au moins une demi-tonne.
Il est clair que ces limites rigides ont été déterminées précisément par les conditions de la bataille dans les conditions nordiques. La motoneige doit transporter au moins 4 personnes (conducteur et trois parachutistes).
Et ici, Pike a trouvé une solution complètement ingénieuse. Si le convoyeur ne peut transporter plus de 4 personnes, alors il peut les tirer… sur une longue drisse. De plus, dans ce cas, le compartiment de commandement et de contrôle et l'escouade de débarquement peuvent être utilisés comme cargo !
Une motoneige qui devient un véhicule de remorquage pour le compartiment des skieurs en cas de besoin! L'escouade est remorquée jusqu'à sa position, décharge le véhicule tracteur et l'utilise comme ambulance.
Techniquement, Pike a incarné cette solution dans la simplification maximale du contrôle de la motoneige. La machine peut être contrôlée avec des cordes attachées aux leviers ! En termes simples, le conducteur du véhicule tracteur ne s'assoit pas dans la voiture, mais se déplace en tant que membre de l'équipe. Et il contrôle les cordes à distance !
Hélas, bien que l'armée britannique ait aimé le transporteur, il n'est pas entré en production en Angleterre. La raison est triviale. L'industrie britannique n'avait pas de zone de production vacante. Et le créateur a été contraint d'aller outre-mer aux États-Unis.
Les ingénieurs de Studebaker ont rapidement vu la promesse du projet de Pike. Les meilleures forces ont été jetées dans la révision de la voiture. En conséquence, les premiers prototypes du transporteur étaient prêts à l'automne 1943 et sont arrivés presque immédiatement pour des tests complets dans les unités de l'armée américaine (indice T15).
Déjà lors des tests, les militaires ont proposé d'abandonner la réservation du transporteur. L'excès de "fer" réduisait décemment la capacité de charge de la machine et détériorait les performances de conduite sur les sols difficiles. Le transporteur n'est plus blindé.
C'est dans cette version allégée que le convoyeur a montré toutes ses meilleures qualités. Il transportait facilement du personnel et des marchandises dans la neige meuble, dans les marécages, dans la boue. Et c'est dans la coque non blindée que le transporteur a été adopté par l'armée américaine sous la désignation M29 "Weasel".
Il est temps de regarder de plus près "Weasel". La voiture s'est avérée vraiment originale. L'impression personnelle des auteurs est une sorte de transporteur pour une entreprise partant en pique-nique.
Carrosserie à toit ouvert avec ailes larges. Le moteur est situé à l'avant droit. A gauche se trouve le siège conducteur. Et derrière, trois soldats sont placés de façon imposante. Ou du fret, des armes et tout ce qui est nécessaire. Bien qu'il y ait suffisamment d'espace dans les jambes pour en placer beaucoup.
Pour protéger le conducteur lors de la conduite dans la boue et la neige, un pare-brise est installé devant le siège du conducteur. De plus, la vitre est équipée d'un essuie-glace côté conducteur. Entraînement électrique ! Lors de la conduite sur des routes normales, le verre a été projeté vers l'avant et n'a pas gêné la vue.
Lors des travaux en hiver ou par mauvais temps, la carrosserie était recouverte d'un auvent en bâche amovible. L'auvent a été facilement installé et retiré à l'aide de supports spéciaux.
Comme moteur, les ingénieurs Studebaker ont utilisé le moteur de la populaire voiture sous-compacte Studebaker Champion. Carburé, 6 cylindres, 70 ch, le moteur permettait des vitesses allant jusqu'à 58 km/h.
Transmission mécanique T84J, fabriquée par Warner. Fournit 4 vitesses (3 avant, une arrière). Le mécanisme de rotation était un différentiel. La boîte de vitesses est reliée au moteur par un arbre à cardan (le long de l'axe du carter).
Le châssis est intéressant. Il comprend 8 roues de route doubles caoutchoutées. Les rouleaux sont imbriqués par paires sur des équilibreurs oscillants. Chaque bogie est suspendu à un triangle et à un ressort à lames.
Caterpillar - sans charnière, ruban adhésif, engagement de crête, avec crampons développés sur des "chaussures" en acier - barres transversales. La branche supérieure court le long de deux rouleaux de support et s'incline vers l'avant. Ainsi, la roue motrice arrière est surélevée au-dessus de la roue de guidage (à l'avant).
Une autre mise à jour intéressante de "Laska". Le premier lot de véhicules de production était équipé de chenilles «pour une motoneige» - 380 mm. Mais, déjà lors de l'exploitation, il s'est avéré que pour les sols marécageux et le sable, la largeur des pistes est insuffisante. Depuis 1944, tous les transporteurs sont équipés de chenilles plus larges - 510 mm.
Ici, vous pouvez très bien évaluer l'échelle à côté du char léger BT.
La seule chose dont "Laska" ne pouvait pas se vanter, contrairement à son homologue prédateur dans la nature, est la capacité de nager. Pourtant, l'idée originale de la motoneige n'a pas contribué à l'émergence de la capacité de nager.
Et l'armée américaine a exigé un porte-avions flottant. Ceci est dû non seulement aux problèmes de débarquement amphibie des navires, mais aussi à la nécessité élémentaire de forcer de nombreux fleuves sur le théâtre d'opérations européen.
Les ingénieurs Studebaker ont utilisé l'expérience de leurs adversaires japonais. Plus précisément, le char amphibie japonais "Ka-mi". Sur la base du transporteur M29, une version amphibie du véhicule a été créée. Cette version de "Laski" a reçu la désignation M29C "Water Weasel".
Qu'avons-nous vu d'intéressant chez cet amphibien ? Le Water Weasel a donné un look au navire avec des pontons rigides amovibles. Les pontons étaient fixés à la proue et à la poupe du véhicule et augmentaient ainsi considérablement la flottabilité du convoyeur.
Le déplacement de l'engin à flot était assuré par le travail des chenilles. La branche supérieure de la chenille était recouverte d'un carter hydrodynamique et la voiture se déplaçait lorsque les chenilles étaient enroulées.
Un brise-vagues spécial a été installé sur le ponton avant, ce qui a empêché les vagues d'inonder le pare-brise du conducteur et (plus important) le moteur.
Pour le contrôle à flot, deux safrans relevables reliés à la barre franche ont été installés sur le ponton arrière. De plus, lorsque la voiture descendait à terre, les gouvernails devaient être levés. Dans le cas contraire, la perte des safrans est garantie.
Ainsi, la version amphibie du transporteur était commandée à terre de la même manière que l'habituelle, avec des leviers, et à flot avec une barre franche.
"Laska" fut très vite reconnu parmi les troupes. Le véhicule tout-terrain, capable de se déplacer dans presque toutes les conditions, a grandement aidé les soldats pendant les hostilités en 1944-45. Utilisé M29 "Weasel" dans presque tous les théâtres.
Mais le rêve du designer Jeffrey Pike d'utiliser sa voiture dans le Nord s'est réalisé bien plus tard. Et le M29 "Weasel" a été utilisé aux fins prévues non pas par les Américains, mais par les Français.
En 1967, les Français, notamment pour les expéditions polaires, procèdent à leur modification du M29C en installant une cabine isolée. La version a reçu la désignation HB40 "Castor". Les Castors participèrent à des expéditions en Antarctique et au Groenland. Mais c'est une autre histoire.
Et nous avons, les caractéristiques techniques traditionnelles du héros:
Poids de la machine, t: 1, 8 t (sans charge);
Equipage, pers.: 1 + 3 débarquement;
Capacité de charge, kg: 390;
Longueur, m: 3, 2 (4, 79 en version flottante);
Largeur, m: 1, 68;
Hauteur, m: 1, 3 (sur le corps), 1, 82 (sur le toit de l'auvent);
Jeu, m: 0, 28;
Moteur: Studebaker modèle 6-170 Champion, essence, 4 temps, 6 cylindres, refroidi par eau, puissance 70 ch avec. à 3600 tr/min;
Capacité de carburant, l: 132,5;
Consommation de carburant, l: 45 aux 100 km;
Vitesse de déplacement, km / h: sur terre - 58, 6; à flot - 6, 4;
Croisière terrestre, km: 266;
Pression au sol spécifique, kg/cm2: 0, 134;
Rayon de braquage, m: 3, 7;
Franchissement d'obstacles, cm: largeur du fossé - 91, obstacle vertical - 61
Au total, plus de 15 000 M29 de toutes les modifications ont été produites.
Il existe des informations selon lesquelles en 1945, un certain nombre de ces machines se sont retrouvées dans l'Armée rouge en prêt-bail. En chiffres, le nombre varie de 70 à 100. Malheureusement, nous n'avons pas réussi à trouver de photographies confirmant l'utilisation de cette machine, mais la présence même de « Laska » dans les collections des musées le confirme indirectement.
Et les derniers exemplaires du M29 ont été retirés de l'utilisation par les armées dans les années 60 du siècle dernier.
En général - un siècle assez long pour un transporteur aussi frivole.
Cette copie de "Laski" peut être vue au Musée de l'équipement militaire de l'UMMC à Verkhnyaya Pyshma, dans la région de Sverdlovsk.
