Le T-34 modernisé a été reconnu comme le meilleur char moyen de la phase finale de la seconde guerre mondiale.
L'histoire a décrété que l'une des plus grandes victoires de l'Armée rouge dans la Grande Guerre patriotique - près de Koursk - a été remportée à une époque où les troupes blindées et mécanisées soviétiques (BT et MV) étaient qualitativement inférieures à la Panzerwaffe allemande. À l'été 1943, les défauts de conception les plus douloureux du T-34 avaient été éliminés, mais les Allemands disposaient de nouveaux chars Tigre et Panther, qui étaient nettement supérieurs aux nôtres en termes de puissance d'armement et d'épaisseur de blindage.
Par conséquent, pendant la bataille de Koursk, les formations de chars soviétiques, comme auparavant, ont dû compter sur leur supériorité numérique sur l'ennemi. Ce n'est que dans des cas isolés, lorsque les trente-quatre parviennent à se rapprocher de près des chars allemands, que le feu de leurs canons devient efficace. A l'ordre du jour, la question d'une modernisation cardinale du T-34, et notamment au niveau de son armement, s'est fortement posée.
PISTOLET PLUS PUISSANT REQUIS
À la fin du mois d'août, une réunion s'est tenue à l'usine numéro 112, à laquelle ont assisté le commissaire du peuple de l'industrie des chars VA Malyshev, le commandant des forces blindées et mécanisées de l'Armée rouge, Ya. N. Fedorenko, et le haut fonctionnaires du Commissariat du peuple aux armes. Dans son discours, Malyshev a noté que la victoire dans la bataille de Koursk Bulge est allée à l'Armée rouge à un prix élevé. Les chars ennemis tiraient à une distance de 1 500 mètres, tandis que nos canons de chars de 76 mm ne pouvaient frapper les Tigres et les Panthers qu'à 500-600 mètres. « Au sens figuré, dit le commissaire du peuple, l'ennemi a des armes à un kilomètre et demi, et nous ne sommes qu'à un demi-kilomètre. Nous devons immédiatement installer un canon plus puissant dans le T-34 ».
En fait, la situation était bien pire que ne l'avait décrite le commissaire du peuple. Mais des tentatives pour rectifier la situation ont été faites dès le début de 1943.
Le 15 avril, le Comité de défense de l'État, en réponse à l'apparition de nouveaux chars allemands sur le front soviéto-allemand, a publié un décret « Sur les mesures visant à renforcer la défense antichars », qui ordonnait à la GAU de soumettre les antichars et les chars pistolets qui étaient en production en série à des tests sur le terrain, et soumettez votre conclusion dans les 10 jours. Conformément à ce document, le commandant adjoint du BT et du MV, le lieutenant-général des forces blindées V. M. Korobkov, a ordonné d'utiliser le Tigre capturé lors de ces tests, qui ont eu lieu du 25 au 30 avril 1943 au polygone NIBT de Kubinka. Les résultats ont été décevants. Ainsi, l'obus traceur anti-blindage de 76 mm du canon F-34 n'a pas pénétré le blindage latéral d'un char allemand, même à une distance de 200 mètres ! Le moyen le plus efficace de faire face au nouveau véhicule lourd de l'ennemi s'est avéré être le canon anti-aérien de 85 mm 52K du modèle 1939, qui a pénétré son blindage frontal de 100 mm à une distance allant jusqu'à 1000 mètres.
Le 5 mai 1943, le Comité de défense de l'État a adopté un décret "sur le renforcement de l'armement d'artillerie des chars et des canons automoteurs". Dans ce document, le NKTP et le NKV ont reçu des tâches spécifiques pour créer des canons de char avec une balistique anti-aérienne.
En janvier 1943, le bureau d'études de l'usine numéro 9 sous la direction de FF Petrov a commencé à développer une telle arme. Le 27 mai 1943, les dessins d'exécution du canon D-5T-85, conçu comme les canons automoteurs des chars allemands et caractérisés par un faible poids et une courte longueur de recul, ont été publiés. En juin, les premiers D-5T ont été fabriqués en métal. Ce canon a été assemblé avec succès dans des chars lourds KV-85 et IS-85, et dans la variante D-5S - dans le canon automoteur SU-85.
Cependant, pour l'installer dans le char moyen T-34, il a fallu augmenter le diamètre de l'anneau de la tourelle et concevoir une nouvelle tourelle. Le bureau d'études de "Krasny Sormov", dirigé par V. V. Krylov, et le groupe de tours de l'usine n ° 183, dirigé par A. A. Moloshtanov et M. A. Nabutovsky, ont travaillé sur ce problème. En conséquence, deux tours en fonte très similaires sont apparues avec un diamètre de bandoulière de 1600 mm. Les deux ressemblaient (mais ne copiaient pas !) à la tourelle du char expérimental T-43, qui a servi de base à la conception.
Le canon D-5T dans la nouvelle tourelle semble pouvoir résoudre tous les problèmes, mais… D'excellentes caractéristiques de poids et de taille du canon ont été assurées en raison de la grande complexité de la conception. De plus, une caractéristique du D-5T était l'emplacement du frein de recul et du frein de recul au-dessus du canon, similaire au canon d'assaut allemand Stuk 40, mais contrairement à ce dernier, derrière le blindage de la tourelle principale. Pour un meilleur équilibre, ses tourillons ont été déplacés vers l'avant, et la culasse, au contraire, s'est avérée assez fortement repoussée à l'arrière de la tourelle, ce qui excluait pratiquement la possibilité de charger le canon lors du déplacement du char. Même lorsqu'ils se déplaçaient à faible vitesse, des pétroliers entraînés, essayant de charger, ont frappé plusieurs fois la culasse du canon avec la tête du projectile. En conséquence, le D-5T n'a pas été accepté en service avec le char T-34, et immédiatement après la fin de ses tests, en octobre 1943, le TsAKB (concepteur en chef - VG Grabin) a ordonné le développement d'un 85- canon mm pour le T-34. La production en série du nouveau pistolet devait commencer à l'usine numéro 92 le 1er mars 1944, et jusque-là, à titre temporaire, "Red Sormov" était autorisé à installer le D-5T dans la tour de sa conception. Dans le même temps, l'usine était proposée pour assurer la sortie du char dans les quantités suivantes: en janvier 1944 - 25 unités, en février - 75, en mars - 150. A partir d'avril, l'entreprise devait basculer complètement vers la production du T-34-85 au lieu du T-34.
Les chars, armés du canon D-5T, différaient nettement des machines d'une version ultérieure par leur apparence et leur structure interne. La tour était double et l'équipage était composé de quatre personnes. Sur le toit, il y avait une coupole de commandeur fortement décalée vers l'avant avec un couvercle en deux parties tournant sur un roulement à billes. Un périscope d'observation MK-4 a été installé dans le couvercle, ce qui a permis d'effectuer une vue circulaire. La précision du tir d'un canon et d'une mitrailleuse coaxiale était assurée par le viseur articulé télescopique TSh-15 et le panorama PTK-5. Des deux côtés de la tour, il y avait des fentes d'observation avec des blocs de verre triplex et des meurtrières pour le tir d'armes personnelles. La station radio était logée dans la coque et son entrée d'antenne était à tribord, tout comme le T-34. Le groupe motopropulseur, la transmission et le châssis n'ont pratiquement subi aucune modification.
Ces machines étaient quelque peu différentes selon le moment de la sortie. Par exemple, les premiers réservoirs de production avaient un ventilateur tour, tandis que le suivant en avait deux. Les derniers chars avaient des dispositifs d'observation MK-4 et une coupole de commandant plus tard. La station radio était située dans la tour, mais les coques conservaient toujours l'entrée d'antenne sur la plaque latérale droite ou son trou bouché.
De janvier à avril 1944, 255 chars T-34 équipés d'un canon D-5T quittent les ateliers de l'usine, dont cinq véhicules de commandement équipés de radios RSB-F.
Exécutant l'ordre du NKV de créer un canon de 85 mm pour le T-34 en octobre-novembre 1943, TsAKB et l'usine n° 92 produisirent trois prototypes. TsAKB a présenté les canons S-53 (principaux concepteurs - T. I. Sergeev et G. I. Shabarov) et S-50 (principaux concepteurs - V. D. Meshchaninov, A. M. Volgevsky et V. A. Tyurin), et le canon de l'usine d'artillerie n° 92 - LB-1 (LB-85), conçu par AISavin.
APPROUVÉ S-53
Lors des essais, qui durèrent jusqu'à la fin 1943, la préférence fut donnée au canon S-53, qui fut adopté par le char T-34 le 1er janvier 1944, à la fois avec un standard (1420 mm) et avec un épaulement allongé sangle. Il se compare avantageusement aux analogues en termes de simplicité de conception et de fiabilité. Le frein de recul et la molette étaient situés sous la base de la culasse, ce qui permettait de réduire la hauteur de la ligne de tir et d'augmenter la distance entre la culasse et la paroi arrière de la tour. De plus, le coût du canon s'est avéré inférieur à celui du 76 mm F-34, et encore plus que celui du D-5T.
Le char T-34-85 avec le canon S-53 a été adopté par l'Armée rouge par décret GKO n°5020ss du 23 janvier 1944.
À partir de février, l'usine n° 112 de Krasnoe Sormovo a commencé à passer progressivement à la production de véhicules équipés du canon S-53. De plus, les premiers chars avaient de nombreuses caractéristiques dans leur apparence du T-34 avec le D-5T: une tour Sormovskaya au début, des œillets en forme de U, l'emplacement des réservoirs de carburant, etc. À partir du 15 mars 1944, la production du T-34-85 a commencé à l'usine n ° 183, et depuis juin - 174 à Omsk.
Pendant ce temps, malgré le début de la production en série, les tests sur le terrain du S-53 ont révélé des défauts importants dans les dispositifs de recul du canon. L'usine n°92 de Gorki a été chargée d'effectuer elle-même sa révision. En novembre-décembre 1944, la production de ce canon a commencé sous le symbole ZIS-S-53 (ZIS - l'indice de l'usine d'artillerie Staline n ° 92, C - l'indice TsAKB). Au total, 11 518 canons S-53 et 14 265 canons ZIS-S-53 ont été fabriqués en 1944-1945. Ces derniers ont été installés à la fois sur le T-34-85 et sur les nouveaux chars T-44.
Pendant trente-quatre avec des canons S-53 et ZIS-S-53, la tourelle est devenue trois places et la coupole du commandant s'est rapprochée de sa poupe. La station radio a été déplacée de la coque à la tour. Les machines n'étaient équipées que d'un nouveau type de dispositifs d'observation - MK-4, à la fois dans les versions précoces - ouvertes et tardives - fermées. En 1944, les fixations de cinq chenilles de rechange sur la tôle frontale supérieure de la coque ont été introduites, des bavettes avant en forme de boîte, inclinées sur des charnières, des bombes fumigènes MDSh ont été installées sur la tôle arrière de la coque. Au fur et à mesure que la production progressait, la forme changeait et les dimensions de la poutre avant de la coque, qui reliait les plaques avant supérieure et inférieure, diminuaient. Sur les machines des versions ultérieures, il était généralement retiré - les tôles supérieure et inférieure étaient soudées bout à bout.
AMÉLIORATIONS ET AMÉLIORATIONS
En décembre 1944, l'usine numéro 112 a soumis un certain nombre d'améliorations à la conception de la tourelle du char pour examen par le GBTU. En particulier, il a été proposé de remplacer la trappe du commandant à deux battants par une trappe à un battant, d'équiper un rack de munitions sans cadre pour 16 tirs dans la niche de la tourelle, d'introduire un contrôle de rotation de la tourelle en double et, enfin, d'améliorer la ventilation du compartiment de combat en installant des ventilateurs espacés. Parmi ces améliorations, seule la première a été adoptée en janvier 1945.
Quant à l'amélioration de la ventilation, le Sormovichi avait l'intention de déplacer l'un des deux ventilateurs installés à l'arrière du toit de la tour vers son avant. Dans ce cas, l'avant était un échappement et l'arrière était forcé. Apparemment, pour une raison inconnue, GBTU a décidé de reporter la mise en œuvre de cette proposition très sensée. En tout cas, sur les photographies des hostilités au printemps 1945, on ne retrouve pas les T-34-85 à éventails espacés. De tels chars ne sont pas non plus visibles au défilé de la victoire. Cependant, les unités de la division de chars Kantemirovskaya, passant par la Place Rouge le 7 novembre 1945, étaient équipées de telles machines. Tout cela suggère que les chars à ventilateurs espacés ont commencé à être produits après la Grande Guerre patriotique, ou, apparemment, à la toute fin de celle-ci, et uniquement à l'usine n ° 112. Ces machines se distinguent par un autre détail caractéristique - l'absence d'un fente de visualisation sur le côté droit de la coque. Mais le porte-munitions sans cadre, malheureusement, n'a jamais été mis en œuvre.
Un spécialiste expérimenté pourrait déterminer dans quelle usine exactement le T-34-85 a été produit par un certain nombre de signes associés à la technologie de fabrication des réservoirs. Les tours, par exemple, différaient par le nombre et l'emplacement des joints moulés et soudés, sous la forme de la coupole du commandant. Dans le train de roulement, des roues estampées et des roues coulées avec des nervures développées ont été utilisées. Il y avait diverses options pour attacher des réservoirs de carburant et des bombes fumigènes. Même les bandes de protection de l'anneau de tourelle étaient différentes. Plusieurs variantes de pistes à chenilles ont également été utilisées.
En plus des linéaires, à partir de juin 1944, des chars lance-flammes OT-34-85 furent également produits. Comme son prédécesseur, l'OT-34, cette machine était équipée d'un lance-flammes à piston automatique ATO-42 de l'usine # 222 au lieu d'une mitrailleuse de cours. Son installation dans le réservoir a été développée à l'usine # 174, qui, avec Krasny Sormov, était un fabricant de lance-flammes.
APPRENDRE AU COMBAT
Les unités de chars de l'Armée rouge T-34-85 ont commencé à arriver en février-mars 1944. Donc, vers ce moment-là, ces véhicules ont été reçus par les brigades des 2e, 6e, 10e et 11e Guards Tank Corps. Malheureusement, l'effet de la première utilisation au combat des nouveaux trente-quatre s'est avéré faible, car seuls quelques-uns d'entre eux ont été reçus par les formations. De plus, très peu de temps était alloué dans les unités de combat pour le recyclage des équipages.
Voici ce que M. E. Katukov a écrit à ce sujet dans ses mémoires, aux jours d'avril 1944, commandant de la 1ère armée de chars, qui menait de lourdes batailles en Ukraine: « Nous avons survécu à ces jours difficiles et à ces moments heureux. L'un d'eux est l'arrivée du réapprovisionnement des réservoirs. L'armée reçut cependant un petit nombre de nouveaux trente-quatre, armés non pas du canon habituel de 76 mm, mais d'un canon de 85 mm. Les équipages qui ont reçu les nouveaux trente-quatre n'ont dû disposer que de deux heures pour les maîtriser. Nous ne pouvions pas donner plus alors. La situation sur le front ultra-large était telle que de nouveaux chars dotés d'armes plus puissantes devaient être mis au combat dès que possible. »
Téléchar expérimenté OT-34-85
Parmi les premiers étaient le T-34-85 avec le canon D-5T, le 38e régiment de chars distincts. Avec le 516e régiment de chars lance-flammes distinct, il faisait partie de la colonne Dimitry Donskoï, construite avec des fonds de l'Église orthodoxe russe. Avec l'argent récolté par les croyants, 19 chars T-34-85 et 21 lance-flammes OT-34 ont été achetés. Lors d'une réunion solennelle le 8 mars 1944, le transfert des véhicules à l'Armée rouge a eu lieu. Le 10 mars, le 38e régiment de chars se rend au front où, au sein de la 53e armée, il participe à l'opération Uman-Botoshan.
Les T-34-85 ont été utilisés en nombre notable lors de l'offensive en Biélorussie, qui a commencé fin juin 1944. Ils représentent plus de la moitié des 811 trente-quatre qui participent à l'opération Bagration.
C'est à l'été 1944 que les troupes développent activement de nouvelles technologies. Par exemple, à la veille de l'opération Yassy-Kishinev, des exercices de tir réel ont été menés dans toutes les parties du 3e front ukrainien. Simultanément, afin de démontrer les qualités de combat du canon T-34-85, il tire sur des chars lourds allemands. À en juger par les mémoires du VP Bryukhov, les équipages de chars soviétiques se sont entraînés rapidement: «Dans l'opération Yassy-Kishinev, en quinze jours sur mon T-34-85, j'ai personnellement détruit neuf chars. Un combat est bien rappelé. Kushi passa et se rendit à Leovo, pour rejoindre le 3e front ukrainien. Nous marchions sur du maïs aussi haut qu'un char - nous ne pouvions rien voir, mais il y avait des routes ou des clairières comme dans une forêt. J'ai remarqué qu'à la fin de la clairière un char allemand s'est précipité vers nous, puis il s'est avéré que c'était un Panther. Je commande: « Arrêtez. Vue - droite 30, réservoir 400 ". À en juger par la direction de son mouvement, nous devions nous rencontrer à la prochaine clairière. Le tireur a jeté le canon vers la droite, et nous avons avancé jusqu'à la clairière suivante. Et l'Allemand m'a également repéré et, voyant le sens de déplacement du char, a commencé à me cacher dans le maïs. Je regarde dans le panorama à l'endroit où il doit apparaître. Et bien sûr, il apparaît sous un angle de 3/4 ! À ce stade, vous devez faire un tir. Si vous laissez l'Allemand tirer et qu'il rate le premier obus, sautez, le second sera assurément en vous. Les Allemands sont comme ça. Je crie au mitrailleur: "Tank !", mais il ne voit pas. Je vois, il est déjà à mi-chemin. Vous ne pouvez pas attendre. Les secondes passent. Puis j'ai attrapé le mitrailleur par le col - il était assis devant moi - et je l'ai jeté sur le râtelier à munitions. Il s'est assis à la vue, l'a laissé tomber et l'a frappé sur le côté. Le char a pris feu, personne n'en a sauté. Et, bien sûr, lorsque le char s'est enflammé, à ce moment-là mon autorité en tant que commandant a atteint une hauteur inatteignable, car sans moi, ce char nous aurait touché et tout l'équipage serait mort. L'artilleur Nikolai Blinov s'est senti humilié, il avait tellement honte."
À grande échelle, les T-34-85 ont été utilisés dans les hostilités à l'hiver et au printemps 1945: dans les opérations Vistule-Oder, Poméranie, Berlin, dans la bataille du lac Balaton en Hongrie. Ainsi, à la veille de l'offensive sur Berlin, l'effectif des brigades de chars avec des véhicules de combat de ce type était presque à cent pour cent.
Et au début de l'opération Vistule-Oder, la 3e armée blindée de la Garde sous le commandement du général PS Rybalko, par exemple, comptait 55 674 personnes, soit 99,2 % de l'effectif régulier. La flotte de véhicules se composait de 640 T-34-85 (103 % d'effectif), 22 chars de dragueur de mines T-34, 21 IS-2 (100 %), 63 canons automoteurs lourds ISU-122 (100 %), 63 moyens Canons automoteurs SU-85 (63%), 63 canons automoteurs légers SU-76 (100%), 49 canons automoteurs légers SU-57-I (82%).
À la dernière étape de la Seconde Guerre mondiale, les trente-quatre participent aux marches les plus impressionnantes: vers Prague en mai et à travers la crête du Grand Khingan et le désert de Gobi en août 1945. Dans le même temps, le premier était caractérisé par un taux de déplacement élevé. Ainsi, la 3e armée blindée de la Garde a parcouru 450 km de Berlin à Prague en 68 heures de marche. L'échec des véhicules pour des raisons techniques était faible - dans la 53e brigade de chars de la garde, seuls deux T-34-85 sur 18 en service sont tombés en panne.
Jusqu'au milieu de 1945, les unités de chars soviétiques stationnées en Extrême-Orient étaient armées de chars légers obsolètes BT et T-26. Au début de la guerre avec le Japon, 670 T-34-85 étaient entrés dans les troupes, ce qui a permis d'équiper les premiers bataillons de toutes les brigades de chars distinctes et les premiers régiments des divisions de chars. La 6th Guards Tank Army, transférée en Mongolie depuis l'Europe, a laissé ses véhicules de combat dans l'ancienne zone de déploiement (Tchécoslovaquie) et a reçu sur place 408 T-34-85 des usines n°183 et n°174. Ainsi, les véhicules de cette type a pris la part la plus directe dans la défaite de l'armée de Kwantung, étant la force de frappe des unités et des formations de chars.
En conclusion, on peut dire que les mesures prises en 1943-1944 pour moderniser le T-34 ont permis d'augmenter considérablement ses capacités de combat. Dans la conception du char dans son ensemble, un certain équilibre de compromis a été observé, ce qui le distinguait favorablement des autres véhicules blindés de la Seconde Guerre mondiale. La simplicité, la facilité d'utilisation et d'entretien, la facilité d'entretien élevée, combinées à une bonne protection du blindage, une maniabilité et des armes puissantes, sont devenues la raison de la popularité du T-34-85 parmi les pétroliers. Ce sont ces machines qui ont été les premières à pénétrer à Berlin et à Prague, tirant les derniers coups sur l'ennemi pendant la Grande Guerre patriotique. Ce sont eux qui, dans la plupart des cas, se sont figés sur des piédestaux, restant à jamais dans la mémoire du peuple comme l'un des symboles de notre Victoire.
