Pour les vagues infinies de la prairie
Pour la prairie sans fin des eaux, Pour l'empire de tous les empires, Pour une carte qui grandit en largeur.
(Rudyard Kipling. "Par droit de naissance")
Du nom du chien à trois têtes…
Et il se trouve que l'Amirauté britannique déjà au milieu du 19ème siècle a attiré l'attention sur la puissance croissante des flottes américaines et russes et a estimé que tôt ou tard elle devrait défendre ses possessions d'outre-mer et, tout d'abord, les côtes de la lointaine Australie, et pour cela il lui fallait… des navires modernes. Non, l'Angleterre avait une flotte, et la flotte est très solide. À l'envie de tant de gens. Mais l'essentiel était qu'il se composait de navires blindés, aucun d'entre eux n'était assez puissant pour instiller la peur chez l'ennemi avec juste son apparence. De plus, il fallait protéger les abords de l'entrée de la baie, au bord de laquelle se trouvait Melbourne, ce qui nécessitait non pas une frégate blindée à voile à vapeur, mais un moniteur low-board à la manière des américains.
C'est tout ce qui reste de Cerberus (2007)
Et c'est alors que le trésorier de l'État George Verdon a pu obtenir l'autorisation du gouvernement de Sa Majesté et du parlement britannique de construire un navire blindé fondamentalement nouveau de la classe "monitor", et non pas avec une, mais avec deux tourelles, avec deux Canons de 22 tonnes, recouverts d'un blindage très épais. Un chantier naval privé a été choisi comme constructeur, mais l'Amirauté devait superviser les travaux. Le coût total du projet a été estimé à 125 000 livres, mais en même temps il a été décidé qu'une partie de l'argent était payée par la métropole, mais qu'une partie devait venir d'Australie, puisque le navire était censé y desservir.
Le navire a reçu le nom sonore "Cerberus" - d'après le mythique chien à trois têtes, et est devenu le premier moniteur de barbette (de l'expression française en barbette, c'est-à-dire tirer avec des canons de campagne à travers le parapet, c'est-à-dire un mur de protection, et non par l'embrasure, qui a été construite en Grande-Bretagne au tout début des années 1870 du 19ème siècle. La tâche pour le développement du projet du nouveau navire a été reçue par le concepteur en chef de la flotte britannique E. Reed, qui a finalement réussi à créer un navire qui est devenu un modèle pour de nombreux constructeurs navals dans divers pays.
Retour sur l'expérience des moniteurs américains…
Notez qu'au moment où le Cerberus a été posé, de nombreux cuirassés avaient déjà été construits. Par exemple, leur frégate blindée appelée La Gloire (Glory) en France a été construite en 1859, puis les Britanniques ont répondu en construisant un Warrior avec un blindage de 4,5 pouces doublé de bois de teck. Mais tous ces navires ont à un degré ou à un autre copié les voiliers précédents, bien qu'ils soient construits en métal. Les canons sur eux étaient placés sur les côtés et tiraient à travers les embrasures, et les mâts conservaient un armement à pleine voile. Par conséquent, le premier "vrai" cuirassé est précisément considéré comme le "Monitor" américain conçu par J. Ericsson, qui appartenait aux habitants du Nord, qui, le 9 mars 1862, sur la rade de Hampton, sont entrés dans la bataille avec le "Virginia". - le cuirassé des sudistes. La bataille s'est soldée par un « match nul », mais la conclusion qui en est tirée par tous les spécialistes navals est sans ambiguïté: pour combattre un tel cuirassé, il faut avoir le même cuirassé ! Et tous les pays ont commencé à construire des moniteurs avec une coque semi-immergée dans l'eau de mer et des tourelles à canon dominant le pont, qui étaient généralement installées de un à trois.
"Miantonomo" américain.
Lorsque le moniteur américain à deux tours Miantonomo arriva en Angleterre en 1866 pour une visite de courtoisie, les ingénieurs britanniques l'examinèrent attentivement et pensèrent qu'ils étaient parfaitement capables de construire un navire de défense côtière aussi bon, sinon meilleur, que celui des Américains. C'est ainsi que la construction de Cerberus a reçu sa justification technique !
Premier parmi ses pairs
Le Cerberus a été le premier d'une série de sept cuirassés de défense côtière construits dans les chantiers navals britanniques pendant 10 ans, de 1867 à 1877. Il a été posé en septembre 1867 au chantier naval de la société de construction navale « Palmer Shipbuilding and Iron Co. », lancé en décembre 1868, et achevé sa construction au début de l'automne 1870. Le Cerberus avait le sistership Magdala, et cinq autres navires de conception similaire, et quatre autres navires, dont le premier était le Cyclops, furent plus tard lancés et légèrement améliorés. Les sept premiers navires en Angleterre ont été officieusement nommés "Monster Class".
"Prince Albert" est le premier navire de guerre à tourelle spécialement construit dans la marine britannique, avec des tourelles à canon conçues par Cooper F. Coles (1864).
La principale différence entre Cerberus et les moniteurs américains était la présence d'un barbet, qui était une superstructure blindée de 3,5 mètres, qui s'élevait sur le pont comme un mur de forteresse et protégeait toute la partie médiane du navire, y compris les fondations de ses deux tours. et cheminées. En outre, il a également réservé le conseil d'administration. La réservation elle-même était plus que solide: une ceinture de 6" à 8" (150 à 200 mm), soutenue par des planches de teck de 9 à 11" (230 à 280 mm). Plastron: 8 à 9 pouces (200 à 230 mm). Tours: 9 à 10 pouces (230 à 250 mm). Pont: 1 à 1,25 pouces (25 à 31,8 mm). Cependant, les créateurs du navire ne pensaient même pas que cela suffisait. Pour une protection supplémentaire, Cerberus peut prendre de l'eau dans les ballasts, réduisant la hauteur d'un franc-bord déjà bas, plongeant dans l'eau presque jusqu'au pont.
Demi-maquette du cuirassé "Cerberus" en papier. Vue depuis la poupe. Les supports de canon à barbet et tourelle avec grilles de ventilation sur le toit sont clairement visibles. Sous le pont, vous pouvez voir un canon de 127 mm et trois canons anti-mines Hotchkiss à l'avant et à l'arrière du pont.
Le déplacement du navire était de 3253 tonnes, c'est-à-dire la centrale à vapeur avait une puissance de 1370 ch. et faisait tourner deux hélices d'un diamètre de plus de trois mètres (!), ce qui lui donnait une vitesse économique de six nœuds, et sa vitesse maximale était de 9,75 nœuds (18,06 km/h). La vapeur pour les machines à vapeur était produite par cinq chaudières, qui comportaient un total de 13 fours, dont les cheminées sortaient en un seul, mais en même temps un large tuyau. L'approvisionnement en combustible était de 240 tonnes de charbon, stockées dans des bunkers directement à côté des fours, auxquels il était livré le long des voies ferrées sur des chariots, avec des mécanismes de retournement et de basculement. Allant à toute vitesse, il consommait jusqu'à 50 tonnes de charbon par jour, et économiquement - 24 tonnes. Ainsi, les voyages en mer seuls étaient contre-indiqués pour lui ! La sécurité du navire était renforcée par un double fond et sept cloisons étanches qui montaient jusqu'au pont lui-même. Le tirant d'eau du cuirassé était de 4,7 mètres. L'équipage était composé de 12 officiers et 84 marins, mais en temps de guerre, il a reçu 40 personnes supplémentaires.
Le même semi-modèle. Vue du nez.
L'armement du Cerberus se composait de quatre canons rayés de dix pouces ou de 254 mm à chargement par la bouche, pesant chacun 18 tonnes. Ils étaient placés deux par deux dans des tourelles cylindriques conçues par l'ingénieur Kolz, qui tournaient hydrauliquement sur des roulements à rouleaux sous le pont. En tant qu'arme supplémentaire, les canons à tir rapide de Nordefeld ont été utilisés pour riposter après avoir attaqué des torpilleurs et des destroyers. Sur le pont supérieur, outre ces deux tours dont la base était recouverte d'un barbet blindé, il y avait une superstructure avec un pont sur toute sa longueur, et là aussi se trouvaient la timonerie et la cheminée. La tourelle de commandement de forme ovale était située derrière le mât - un endroit peu pratique pour l'observation en avant et en arrière, mais elle était constituée de 229 mm de blindage. Les canots de sauvetage et les poutres de grue pour leur mise à l'eau ont été placés de manière à ne pas gêner la conduite d'un feu circulaire depuis les deux tours. Il n'y avait qu'un seul mât sur le cuirassé, mais pour la navigation océanique vers l'Australie, il était équipé d'un équipement de navigation complet, car les réserves de charbon sur le Cerberus étaient très limitées.
La tourelle du cuirassé Hotspur et son canon de 12 pouces avec un projectile.
Cerberus laboure les océans…
Lorsque le Cerberus quitta le port de Chetham sur la Tamise le 29 octobre 1870, personne ne s'attendait à ce que sa navigabilité soit aussi mauvaise. Mais très vite il est devenu évident qu'il était soumis à un tel roulis par temps orageux que sa première équipe… s'est aussitôt rebellée dès que le navire était à Portsmouth. Comme, nous ne mènerons pas ce "cercueil flottant" plus loin. Et le fait est que juste à ce moment-là, la flotte britannique a perdu un grand cuirassé à tourelle "Captain", avec un armement complet et … a chaviré en haute mer dans le golfe de Gascogne alors qu'il naviguait par temps orageux. Un deuxième équipage a été recruté, mais il a également soulevé une mutinerie, cependant, déjà lorsque le Cerberus a atteint Malte. Ensuite, un peloton de marines a été embarqué à bord du navire, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a fait une transition en toute sécurité vers Melbourne. Dans le même temps, le capitaine des Panthers, ainsi que le chef mécanicien et le maître d'équipage, étaient presque les seuls membres de son équipage qui étaient en permanence sur lui tout au long de ce voyage !
Cerbère en cale sèche.
Cependant, on peut dire que le sort de "Cerberus" s'est avéré favorable, et plus d'une fois. Premièrement, il ne s'est pas retourné comme le capitaine, bien qu'il le puisse. Deuxièmement, il est devenu à la fois le premier navire et le premier navire de guerre à traverser le nouveau canal de Suez ! Il est également intéressant de noter que ce cuirassé a effectué la majeure partie de son voyage à la vapeur et a régulièrement reconstitué ses réserves de charbon. Et les voiles ne lui ont jamais été utiles, sauf un seul cas, où lors d'une tempête dans le golfe de Gascogne il a fallu les hisser pour les utiliser pour garder un cap au portant.
Servir au pays des kangourous
Pendant son service militaire en Australie, "Cerberus" n'était pas particulièrement célèbre pour quoi que ce soit, depuis lors, personne n'allait l'attaquer. Mais un jour, il arriva qu'une nuit de 1878, un petit navire marchand commença à entrer dans Hobson Bay sans avoir payé à l'avance la taxe douanière. Le Cerberus lui-même à cette époque était ancré juste dans cette baie, eh bien, et ses canons regardaient vers la mer. Où d'autre pourraient-ils chercher, n'est-ce pas ? Cependant, personne à bord n'a remarqué que le courant avait depuis longtemps fait tourner le navire de sorte qu'ils regardent maintenant … le rivage. Eh bien, les artilleurs, remarquant à peine le navire inconnu, ont immédiatement tiré une salve ! Et a frappé le toit d'une pharmacie de la ville de St. Kilda avec un obus ! Bien sûr, ils ont remarqué leur erreur, ont retourné la tour et ont tiré à nouveau, et … ont frappé le phare, qui était de l'autre côté de la baie sur le cap ! Le feu a été immédiatement arrêté, mais le navire marchand inconnu n'a été retrouvé que le matin. Mais plus tard, "Cerberus" a reçu un éclairage électrique et, pour le plaisir du public, a organisé des spectacles de divertissement avec des projecteurs sur le rivage. Fait intéressant, il a eu la chance de servir alternativement dans trois flottes de même puissance: d'abord, il a été affecté à la flottille coloniale victorienne de 1871 à 1901, puis de 1901 à 1913, il a été enrôlé dans la marine du Commonwealth britannique, et par conséquent, avec 1913 à 1924 - appartenait à la Royal Australian Navy.
Sur le pont Cerberus en 1895.
En 1926, ce cuirassé a été acheté par l'une des sociétés de Melbourne impliquées dans l'élimination des navires de guerre déclassés. Tout l'équipement a été retiré du Cerberus, ne laissant qu'un barbet de 1800 tonnes, deux tours de 400 tonnes chacune et des canons très lourds et inconfortables, après quoi il a été inondé à 150 mètres de la côte pour devenir un brise-lames.
L'analogue russe de navires à tourelle similaires: la tourelle blindée "bateau" "Smerch" (1865). Armement: 2 - canons de 196 mm, depuis 1870: 2 - 229 mm., La ventilation des tours est mieux agencée que sur le "Cerberus".
En décembre 1993, une violente tempête a provoqué la rupture en deux de la coque de 2000 tonnes du vieux navire, de sorte qu'une zone d'exclusion de 25 mètres a été créée autour d'elle. son squelette est un réel danger. Or, il s'avère qu'aujourd'hui c'est le seul cuirassé survivant de la première génération, même si sa sécurité n'est "pas très" ! Et c'est aussi le premier navire au monde avec un parapet et deux tourelles, conçu par l'ingénieur Colz, le créateur de l'infortuné Captain, le seul cuirassé survivant de la Royal Australian Navy, son premier vaisseau amiral et… le plus puissant navire de guerre parmi tous ses navires, d'ailleurs, spécialement construit pour l'Australie !
