Félin sous la menace d'une arme
Il est à noter qu'au début de la Grande Guerre patriotique, il n'y avait pas de service de trophée indépendant dans l'armée soviétique. Ce n'est qu'en août 1941 qu'un corps de trophée unique est apparu, dirigé par le département d'évacuation du quartier général des services arrière de l'Armée rouge, qui, à son tour, a été formé sur la base du département économique de l'état-major général. Sur les fronts, il y avait des services d'évacuation dans les services logistiques et des commissaires à la collecte des trophées. Et ainsi de suite le long de la structure organisationnelle de l'armée jusqu'au régiment, où il y avait des commissaires séparés pour les biens capturés, dont les fonctions comprenaient également la collecte et la comptabilité de la ferraille. Pour la première fois, l'ennemi a laissé de riches trophées à l'Armée rouge lors de la retraite près de Moscou, lorsque du 16 novembre au 10 décembre 1941, 1 434 chars et de nombreux autres équipements de moindre valeur ont été jetés sur les champs de bataille.
Une partie importante du travail des équipes de trophées consistait à sélectionner les échantillons les plus précieux et les plus inconnus des armes d'Hitler, qui étaient ensuite nécessairement étudiés dans les unités arrière. Dans la pièce jointe aux véhicules blindés, le Scientific Testing Automobile Armored Proving Ground n° 108 (NIABT) à Kubinka près de Moscou a été engagé dans l'étude et les tests. Avec le déclenchement des hostilités près de la capitale, le Polygone a été redéployé à Kazan - la décision du Comité de défense de l'État à ce sujet remonte au 1941-10-14. En plus de l'évacuation, le personnel du NIABT a été sérieusement réduit - de 325 personnes à 228, tandis que le département indépendant des armures et des armes a été supprimé. Cela a été causé, entre autres, par la faible base matérielle de la ferme de l'Institut agricole de Kazan, où se trouvait maintenant le polygone. Il n'y avait pas de champ de tir d'artillerie, ce qui a effectivement mis fin aux tests d'armures et d'armes, y compris celles capturées. Il y avait une pénurie chronique de logements et de laboratoires. Par conséquent, à la première occasion, il était nécessaire soit d'améliorer radicalement les conditions de la nouvelle base du NIABT, soit de la renvoyer à Kubinka. Nous nous sommes arrêtés à ce dernier, et fin janvier 1942, 25 personnes ont été envoyées de Kazan pour restaurer la base matérielle. Maintenant, la division de Kubinka s'appelait officiellement la branche NIABT.
Parmi toute la gamme des travaux du Polygone, on peut distinguer les études théoriques et pratiques des chars allemands LT vz. 38, T-III, Sturmgeschütz III et T-IV, à la suite desquelles l'ingénieur militaire du 3e rang Radichuk IA a envoyé des notes à l'artilleur avec des instructions sur où et comment tirer. Par la suite, au moins dix ouvrages de référence et mémos sur la destruction de divers véhicules blindés allemands ont été publiés par l'état-major de Polygon. Je dois dire que tout ce travail s'est déroulé en parallèle avec les tests d'équipements domestiques et le développement de nouvelles façons de combattre les chars allemands. Ainsi, au tout début de la guerre en juillet 1941, le NIABT proposa un dessin de mortier pour lancer des grenades RPG-40. Le mortier, adapté pour être utilisé avec un fusil du modèle 1891, permettait de lancer des grenades à 60-70 mètres. Cette nouveauté a été développée par l'ingénieur d'artillerie B. A. Ivanov, qui, quelques mois plus tard, a effectué une série de tests de plusieurs autres armes antichars, à savoir des paquets de cinq RGD-33; un dispositif pour saper le fond d'un réservoir avec un pack mince, porté par un chien; nouvelles grenades antichars à main. Sur la base des résultats des tests, des albums illustrés et des mémos disponibles ont été publiés.
Le premier parmi les trophées vraiment intéressants à entrer à Kubinka était le char Tigre. L'historien de la construction de chars Yuri Pasholok dans le document "Heavy Trophy" affirme qu'il s'agissait de véhicules portant les numéros de tour 100 et 121 du 502e bataillon de chars lourds, qui ont été "capturés" en janvier 1943 près de Leningrad. Les testeurs du NIABT n'ont reçu les réservoirs qu'en avril. Il a été décidé de tirer sur un char dans la période du 25 au 30 avril à des fins de recherche de différents calibres, et le second a été utilisé pour étudier la puissance du canon. Nous ne décrirons pas l'histoire de la deuxième voiture, car cela dépasse le cadre des objectifs de ce document. La cible de la famille des « félins lourds » a commencé à tirer à partir d'un T-70 léger, et immédiatement avec des obus de sous-calibre. Il n'était possible de pénétrer dans le canon de 45 mm 20-K que du côté de 80 mm à une distance de 200 mètres. Le canon antichar de 45 mm du modèle 1942 de l'année n'a pu pénétrer la feuille supérieure du côté qu'à 350 mètres, et uniquement avec un sous-calibre. Un blanc ordinaire n'a pas pénétré la planche jusqu'à 100 mètres. Naturellement, les testeurs par ordre de calibre pour le bombardement du char ont continué à augmenter, et l'acier suivant était le 57-mm ZIS-2 associé au canon antichar britannique de 6 livres QF 6-pounder 7 cwt. Les armes à feu ont percé le côté de 800 à 1 000 mètres et l'arme domestique n'a pas touché le front, même à 500 mètres. Les testeurs ne se sont pas approchés, évidemment, raisonnablement considérant qu'à une telle distance du char, l'équipage du canon avait très peu de chance de survivre. Yuri Pasholok suppose qu'à une distance de 300 mètres, le ZIS-2 aurait dû percer le front du Tigre (bien sûr, avec un concours de circonstances réussi). Cette version est étayée par les résultats de tests britanniques similaires, lorsqu'un canon de 6 livres a touché un char dans de telles conditions. Vient ensuite le canon américain M3 de 75 mm du char M4A2, qui, selon le projectile, a touché le flanc du Tigre à une distance de 400 à 650 mètres. Ils n'ont pas tiré sur l'avant du char, apparemment, ils ont décidé de ne pas gaspiller les obus en vain.
Mais avec le canon F-34 de 76 mm, il y a eu un échec - pas un seul projectile n'a pu pénétrer le blindage d'un char allemand sous un seul angle à moins de 200 mètres. Le canon anti-aérien 3-K de 76 mm s'est avéré plus efficace, comme prévu, mais n'a pas surpassé le canon américain précédemment testé en termes de pénétration de blindage. On peut dire que le test du canon de 85 mm 52-K est devenu un point de repère - l'obus a déjà touché le côté du char à 1000 mètres. C'est ce canon, comme vous le savez, qui sera installé sur les chars domestiques moyens et lourds à l'avenir. Avec l'augmentation du calibre des canons tirés, le "Tiger" expérimental, bien sûr, est devenu de pire en pire. Et ce malgré le fait qu'à partir du canon 107-mm M-60, de l'obusier 122-mm M-30 et du canon-obusier 152-mm ML-20, les testeurs n'ont pas du tout pu atteindre la cible ! Mais le canon A-19 de 122 mm a touché et le tout premier obus a traversé la feuille frontale, arrachant un morceau de blindage de la poupe. Le second a percé le front de la tour et l'a arraché de la bandoulière. Après cela, l'A-19 a reçu un permis de séjour en tant que char et canon automoteur.
Le sort du char d'Hitler
Le prochain défi pour les spécialistes du NIABT était le nouveau char allemand "Panther". À l'été 1943, une mission a été organisée pour le personnel du site d'essai dans la région de Koursk Bulge pour étudier les "chats" détruits lors des batailles défensives sur le front de Voronej. Pendant huit jours fin juillet 1943, 31 chars ont été étudiés, qui étaient tombés dans la zone de la percée du front par les nazis le long de l'autoroute Belgorod-Oboyan, large de 30 km et profonde de 35 km. Le caractère unique du rapport préparé sur les résultats des travaux est que, pour la première fois, des données statistiques ont été obtenues qui nous permettent de parler avec confiance de la défaite et de la nature de la défense de la Panther. Ainsi, sur 31 chars, 22 ont été touchés par l'artillerie, seuls 3 chars ont touché des mines, un char a été touché par une bombe aérienne, un "Panther" s'est coincé dans une tranchée, 4 chars viennent de tomber en panne. L'échec pour des raisons techniques s'est élevé à un assez gros 13% - cela vaut la peine de se rappeler quand, une fois de plus, ils commencent à parler de la qualité insatisfaisante des T-34 domestiques. Au moment de lancer le Panther en production, les Allemands n'ont pas mené d'hostilités sur leur propre territoire, ils n'ont pas eu de catastrophe avec l'évacuation des usines de chars, et de toute façon, 13% des chars ont péri dans une section précise du front en raison de défauts techniques et de construction. Mais revenons à ces 22 chars que les Allemands ont perdus à cause de l'effet de feu de l'artillerie soviétique. La chose la plus désagréable que les spécialistes du NIABT ont vue était 10 coups dans la feuille frontale, dont aucun n'a été traversé - seulement des ricochets. 16 obus ont volé dans la tour vers les Allemands, et tous ont touché le blindage de part en part. Il est particulièrement intéressant de noter 32 coups fatals pour le "Panther" sur les côtés, la poupe et le canon du char - de toute évidence, les chasseurs de chars soviétiques se sont adaptés avec succès au nouveau véhicule hitlérien et ont frappé le "chat" avec un tir de flanc.
Naturellement, les ingénieurs du NIABT n'ont pu s'empêcher de tester la résistance du char capturé aux obus sur un terrain d'entraînement improvisé. La victime était "Panther" avec le numéro de queue 441 - évidemment la plus "vivante" parmi les autres. Il a travaillé sur le char T-34-76 à une distance de 100 mètres. Ils ont tiré sur la partie frontale supérieure (20 coups) et la partie inférieure (10 coups). Tous les obus de la feuille supérieure du blindage frontal ont ricoché et il n'y avait qu'un seul trou au fond. Par conséquent, le canon de 76 mm (ainsi que le projectile sous-calibré de 45 mm) était désormais recommandé pour tirer exclusivement sur les côtés du Panther.
Il y a des points intéressants dans le rapport de test. Tout d'abord, le Panther est considéré comme un char plus puissant que le T-34, ainsi que le KV. Les Allemands avaient un avantage en matière de blindage frontal et d'armes d'artillerie. Les testeurs ont noté que les trous d'inspection du conducteur et de l'opérateur radio du char hitlérien sont fermés avec des couvercles affleurant la feuille frontale, de sorte que les obus ricochent sur eux. Tout cela contrastait sérieusement avec le panneau d'écoutille affaibli du conducteur et le masque de la mitrailleuse de parcours avec la feuille frontale du T-34. Plus loin dans le rapport se trouvaient des documents sur les spécificités de l'utilisation des chars "Panther". Les Allemands essaient d'utiliser leurs chars au combat, si possible, à proximité des routes goudronnées, ainsi qu'en liaison avec une escorte de T-III et T-IV. Ils tirent sur des chars et d'autres cibles à longue distance, essayant d'éviter tout contact étroit avec les véhicules blindés soviétiques. Ils attaquent de manière directe, comprenant la force du blindage frontal et la faiblesse des côtés, et essaient de ne plus manœuvrer. En défense, ils opèrent à partir d'embuscades, et lors de la retraite, ils reculent, protégeant les points faibles des tirs ennemis. Chaque char a une charge spéciale avec un détonateur, qui est allumé par un fusible et est destiné à faire exploser le "Panther" d'urgence.
Début août 1943, le Panther en état de marche est arrivé à Kubinka pour des essais complets, y compris des tests de fonctionnement. L'étude du blindage et de son bombardement n'a fait que confirmer l'exactitude des conclusions au Kursk Bulge - les Allemands ont sérieusement différencié le blindage en affaiblissant les côtés. Pourtant, dans le classement allemand, il s'agissait d'un char moyen et son invulnérabilité aurait dû être légèrement inférieure à celle de l'ancien Tigre. Comme dans le cas du Tigre lourd, le T-70 fut le premier à tirer sur le Panther. Ici, son canon de 45 mm était capable de frapper le blindage vertical du côté près des rouleaux à 500 mètres, et le canon incliné a tenu un coup même à 70-80 mètres. Le F-34 d'un calibre de 76 mm a frappé le côté à 1 kilomètre et le front n'a pas été tiré à partir de celui-ci - il y avait suffisamment d'expérience dans le tir sur le terrain sur le front de Voronej. Le premier qui a décidé d'essayer le front du Panther était le canon 85-mm D-85, et rien de bon n'est sorti de cette entreprise. Les plaques de blindage inclinées ont joué un rôle, forçant les obus à ricocher. Maintenant, ils envisagent de remplacer le canon de 85 mm sur les chars lourds et les canons automoteurs. D'autres tests ressemblaient plus à battre la machine hitlérienne. Un projectile de 122 mm a percé avec confiance le Panther dans le front, et un tir sur le côté a percé le char de part en part. Lorsqu'ils ont touché un obus de 152 mm du canon de l'obusier ML-20, il y a eu un ricochet sur la feuille avant, laissant un espace impressionnant qui n'a donné aucune chance de survie à l'équipage.
Naturellement, la « ménagerie » d'Hitler ne s'est pas arrêtée là. Dans l'histoire du NIABT de Kubinka, il y avait encore des tests résonnants de canons automoteurs et de plusieurs chars lourds.
