Des avions se dressent au milieu du désert. De fines rangées de véhicules ailés peints avec une peinture blanche protectrice. Autour de plusieurs kilomètres, il n'y a pas une seule personne vivante, seulement occasionnellement un vent solitaire souffle des nuages de sable entre les fuselages des avions. Zone d'exclusion. Terre en friche morte.
Disposés dans le bon ordre géométrique, des milliers d'avions restent silencieux. Ils semblent être sculptés dans de l'argile, comme des guerriers en terre cuite de la tombe de l'empereur Qin Shi Huang. Parmi les silhouettes blanches, on devine les ailes courtes et incurvées vers le haut des Phantoms, derrière elles les silhouettes trapues de l'avion d'attaque de pont A-4 Skyhawk se figèrent. De l'autre côté, des rangées interminables de bombardiers tactiques F-111 commencent - ils sont soigneusement emballés dans un film vinyle, car ont encore une valeur considérable. De nouvelles rangées de véhicules ailés - d'énormes B-52 attendent ici. Les formations de combat des bombardiers stratégiques sont parfois entrecoupées d'avions de transport militaire C-141 Starlifter, ici et là les pales des Hercules et des Orions clignotent ici et là. L'allée des chasseurs F-16 cède la place aux stands d'hélicoptères Iroquois, derrière eux alignés des porte-missiles supersoniques B-1B Lancer. Parfois parmi les silhouettes de voitures on peut voir "exotique" - la momie décomposée du B-47 "Stratojet" ou le piston "Trader" du milieu des années 50… Dans le secteur sud il y a du désordre - ici et là des squelettes d'avions à moitié rongés dépassent. Que s'est-il passé ici? Un homme ou une bête sauvage a-t-il réduit en lambeaux les machines de guerre autrefois redoutables ?
Le territoire de la réserve d'aviation est soigneusement gardé - après tout, la deuxième plus grande force aérienne du monde est concentrée dans cet endroit étrange. Les postes d'avions sont entourés d'une clôture d'alarme avec éclairage de sécurité. Des mâts avec caméras et imageurs thermiques sont installés le long du périmètre, des détecteurs vidéo intelligents, de jour comme de nuit, surveillent la situation à l'approche de la base aérienne en mode automatique; le quartier est jonché de capteurs sismiques et magnétométriques sensibles - tout cela ne laisse aucune chance aux intrus - les habitants de la ville voisine de Tucson n'essayent même pas d'entrer dans l'aérodrome "abandonné" et de tordre une pompe à carburant ou des aubes en titane d'une turbine de moteur à réaction gratuitement.
Actualités de l'archéologie aéronautique
La base aérienne Davis-Montan, à première vue, est un trou surnuméraire situé près de la frontière mexicaine. La 355th Fighter Wing est stationnée ici, mais malgré son nom, elle ne sent même pas les chasseurs - seuls les avions d'attaque A-10 Thunderbolt sont en service. Davis Montan est le plus grand centre de formation pour les pilotes d'attaque au sol. En plus des Thunderbolts, la 355th Wing comprend une unité de recherche et de sauvetage (avions HC-130 et hélicoptères HH-60 Pave Hawk), un groupe de commandement et de contrôle (EC-130 spécial), un service médical et son propre voltige sur la côte ouest. équipe A-10.
Cependant, la base aérienne de Davis-Montan n'était pas très connue pour les astuces de gars fringants sur l'avion Thunderbolt maladroit. 11 kilomètres carrés de la base aérienne sont occupés par une autre unité intéressante - le 309th Aerospace Equipment Repair and Restoration Group (AMARG). Cette unité est en charge de plus de quatre mille unités d'équipements aéronautiques, dont 13 engins spatiaux. Le coût total des déchets aéronautiques est estimé à 35 milliards de dollars.
L'emplacement du stockage n'a pas été choisi par hasard: le climat stable et aride du désert de l'Arizona permet pendant des décennies de stocker des avions à l'air libre. En entrant dans le stockage, l'avion subit une série de procédures liées à assurer son stockage sûr et à long terme. Tout d'abord, toutes les armes en sont retirées, les charges des sièges éjectables, les batteries, tous les équipements de valeur à bord et l'électronique sont démantelés. Ensuite, le système de carburant est purgé - au lieu de carburant, de l'huile synthétique est pompée, qui, après une nouvelle purge, forme un film protecteur à l'intérieur de tous les pipelines. Après ces procédures, l'avion est enveloppé dans un film plastique et recouvert de peinture blanche pour éviter un fort échauffement par les rayons du soleil. Le tracteur remorque la voiture jusqu'à un endroit présélectionné, où l'avion attendra la décision de son sort: peut-être sera-t-il vendu à l'armée de l'air étrangère ou il sera envoyé à la « cannibalisation », comme source de pièces de rechange pour avion plus jeune. Une autre option n'est pas exclue - tout le monde oubliera l'avion, et il pourrira tranquillement au même endroit dans une vingtaine d'années.
Malgré la quantité insensée de déchets aéronautiques, il y a une rotation constante ici - les spécialistes de l'AMARG sélectionnent les échantillons les plus "prometteurs" pour la mise en œuvre. Chaque année, environ 400 voitures quittent la base pour diverses raisons, environ la même quantité est stockée.
De nombreuses machines sont en bon état technique - beaucoup sont potentiellement recyclables. Après modernisation et installation d'équipements modernes, les avions sont vendus sur le marché mondial à des prix de dumping. Par exemple, le 19 octobre 2012, un contrat a été signé pour la fourniture de 36 chasseurs F-16 mod. QI pour l'armée de l'air irakienne. Selon certains rapports, le montant du contrat s'élevait à 5,3 milliards de dollars - un bon salaire pour le "cimetière d'avions" ? Soit dit en passant, le contrat comprend la fourniture d'un deuxième ensemble de moteurs et d'un certain nombre de composants importants - tout cela doit avoir été trouvé sur la base aérienne de Davis-Montan.
Parfois, des cas encore plus intéressants se produisent: en 2010, des représentants de la marine brésilienne ont visité le cimetière d'avions - ils cherchaient un avion de transport approprié, un avion ravitailleur et un avion d'alerte précoce pour le porte-avions São Paulo. Parmi les tas de déchets de l'aviation, l'attention des Brésiliens a été attirée par l'ancien avion à pistons C-1 "Trader", qui a été utilisé sur les porte-avions de l'US Navy dans les années 60 et 70. En conséquence, un contrat a été signé pour l'achat de huit véhicules de ce type au prix de la ferraille. Quatre avions d'une valeur de 167 millions de dollars ont été modernisés à des fins de transport et de ravitaillement. Malgré le ridicule, les marins brésiliens ne sont en aucun cas des gars stupides: le nouvel avion, surnommé le KC-2 Turbo Trader, n'a qu'un cadre commun avec l'ancien avion - sinon c'est un tout nouvel avion avec des turbopropulseurs, une communication moderne et systèmes de navigation. Quant aux avions AWACS équipés de radars français Thales, de trois pupitres opérateurs et d'équipements électroniques de reconnaissance, l'aspect archaïque de l'avion à pistons ne gêne pas du tout les pilotes de marine - l'avion AWACS ne participe pas aux courses, il doit économiser du carburant pour "accrocher " sur le porte-avions le plus longtemps possible.
D'un point de vue économique, le 309e Groupe de réparation et de remise à neuf aérospatiales est une entreprise très efficace avec un chiffre d'affaires annuel de 1000% ! Selon les rapports militaires, chaque dollar investi dans l'installation de stockage de Davis-Montan rapporte 11 $ de bénéfices au trésor. Il n'y a rien de surprenant ici: lorsqu'il existe une ressource prête - des milliers d'avions et d'hélicoptères liquides (et de nouveaux sont apportés chaque jour!), Il ne faut pas beaucoup de talent entrepreneurial pour démonter un équipement coûteux et le vendre pour des pièces. Les coûts vont uniquement à la sécurité de la base et à la rémunération des techniciens aéronautiques. Soit dit en passant, la plupart des 500 personnes de l'AMARG sont des spécialistes civils.
Bien sûr, l'armée doit être forte par des victoires militaires, et non par le commerce efficace d'avions déclassés. Mais en même temps… il me semble que les responsables du ministère de la Défense de la Fédération de Russie devraient apprendre à faire attention à la technologie. En attendant, Hollywood s'intéresse aux paysages fantastiques de Davis-Montan - le tournage de superproductions sympas se déroule constamment sur la base aérienne.
