Dans la mer Baltique, l'activité des forces navales des différents pays est toujours élevée; les flottes de l'OTAN et de la Russie y sont déployées, et parfois même des navires chinois y viennent. Les forces russes et de l'OTAN se disputent l'espace opérationnel, les navires de la marine américaine volent à basse altitude au-dessus des avions russes et les navires de l'OTAN sont poursuivis par des navires russes. En octobre 2014, qui est considéré comme un tournant dans les relations Russie-OTAN, la marine suédoise a signalé une "activité extraterrestre sous l'eau", après quoi elle a poursuivi un intrus sous-marin dans les eaux de la Baltique pendant une semaine, mais n'a jamais attrapé personne. Les eaux peu profondes de la Baltique, limitées en largeur, compliquent les opérations opérationnelles sur et sous l'eau, mais elles constituent une excellente plate-forme pour tester de nouvelles technologies.
En avril 2019, Atlas Elektronik, société de systèmes électroniques pour le secteur naval et membre du groupe technologique thyssenkrupp Marine Systems (tkMS), a annoncé l'achèvement de la dernière étape des tests de sa torpille anti-torpille SeaSpider (PTT). Comme l'a déclaré Atlas Elektronik dans un communiqué, "les tests SeaSpider ont démontré l'opérabilité de l'ensemble de la chaîne capteur-opérateur du système de protection anti-torpille du navire avec les capacités de détection, de classification et de localisation des torpilles (OCLT)."
Les tests ont été effectués sur la mer Baltique dans le golfe d'Eckernfjord à partir d'un navire expérimental de recherche du centre technique de la Bundeswehr allemande (WTD - Wehrtechnische Dienststelle 71). Le prototype SeaSpider a été lancé à partir d'un lanceur de surface contre des menaces telles que la torpille Ture DM2A3 et un véhicule sous-marin autonome basé sur la torpille Mk 37. ont été utilisés pour lancer le SeaSpider. La torpille SeaSpider a capturé les menaces et a visé le point d'approche le plus proche. Une "interception" réussie - le point équivalent le plus proche de l'approche la plus proche - a été confirmée par des moyens acoustiques et optiques.
Atlas Elektronik a ajouté que ces tests, dans le cadre d'un processus de test plus long, ont été effectués fin 2017; après une évaluation complète des tests en 2018, les résultats ont été approuvés par le WTD 71 Center.
Menace de torpille
Depuis de nombreuses années, la menace des torpilles empêche les navires et les sous-marins de traverser sereinement les mers. Bien que seuls trois navires aient été coulés par des torpilles en près de 50 ans de combat, les capacités accrues de torpilles obligent les flottes de l'OTAN à se concentrer sur la sphère sous-marine.
"En ce moment, nous voyons une menace croissante de sous-marins et de torpilles", a déclaré Torsten Bocentin, directeur du développement de la guerre sous-marine chez Atlas Elektronik. - La réaction standard dans les zones à forte probabilité d'utiliser des torpilles est "ne pas entrer". Avec la menace croissante des sous-marins et des torpilles, qui est actuellement particulièrement pertinente dans des zones maritimes telles que la mer Baltique ou le golfe Persique, "ne pas entrer" signifie ne pas agir du tout ».
Les récents progrès technologiques ont contribué à améliorer les capacités des torpilles. "Nous avons deux grands développements", a déclaré Bochentin. "L'ère numérique est enfin arrivée aux torpilles." Grâce aux progrès de la technologie du renseignement numérique, les torpilles sont désormais suffisamment intelligentes pour conserver leur propre image tactique, classer et répondre aux contacts. Dans le même temps, des torpilles plus simples ont acquis la capacité de créer leur propre diagramme temps-distance à l'aide d'une électronique numérique standard. "Combinez-le avec un simple dispositif de guidage de sillage et vous avez ici une torpille, à l'épreuve des bourrages, ne répondant pas aux fausses cibles."
"Le chiffre n'est pas non plus passé par les stations hydroacoustiques (GAS)", a-t-il poursuivi. - Si vous examinez les propriétés physiques du GAS, la capacité d'effectuer un traitement numérique du signal vous permet d'utiliser pleinement le potentiel physique de la station. Par conséquent, les capacités des sonars passifs ont maintenant considérablement augmenté. Les capacités des sonars sont actuellement telles que les leurres et brouilleurs peuvent interférer avec les torpilles, mais ils atteindront néanmoins la cible.
Le traitement du signal dans le GAS numérique s'intègre également bien dans le concept d'utilisation de torpilles anti-torpilles. « En tant que technologie clé pour le projet SeaSpider, c'est en quelque sorte une réponse partielle à la question, pourquoi ne l'avez-vous pas fait dans les années 1980 ? - Bochentin a noté. - La technologie numérique permet des dispositifs de traitement du signal plus compacts qui peuvent être librement programmés pour exécuter des algorithmes avancés. Si vous le comparez à l'électronique analogique ou même aux systèmes hybrides analogiques-numériques, il devient clair que ce n'est que maintenant à l'ère numérique que nous pouvons intégrer les capacités nécessaires au PTT dans un si petit facteur de forme. »
Paradigmes technologiques
Bochentin soutient que le projet SeaSpider vise à créer deux paradigmes de technologie sous-marine. « Le premier est le paradigme opérationnel, lorsque la menace de torpilles est imprévue et. par conséquent, un risque inacceptable. Le deuxième paradigme est la manière habituelle d'exploiter les armes sous-marines avec des efforts logistiques très élevés, une infrastructure d'atelier très avancée et un grand nombre de personnel bien formé requis pour entretenir, transporter, régler et utiliser le système d'armes. C'est vraiment ce que nous voulons changer », a-t-il ajouté. L'entreprise entend y parvenir en réduisant les coûts d'ingénierie, de maintenance et de logistique, c'est-à-dire le coût total de possession. Par exemple, en intégrant un moteur à réaction dans la torpille SeaSpider et en tirant un SeaSpider à partir d'un conteneur qui sert à la fois de mécanisme de transport et de lancement. La « conteneurisation », en tant qu'approche intégrée, est conçue pour « fournir au client quelque chose de facile à utiliser, qui ne vous fait pas payer des sommes énormes pour des systèmes et des services supplémentaires ».
Bien que les concepts et les technologies des TCA existent depuis un certain temps, Bochentin soutient que la nature tenace de la menace des torpilles force le développement de TCA avec des capacités spéciales. « Le vrai problème des PTT est la torpille guidée par le sillage, et ce n'est qu'avec un système plus spécialisé que vous pourrez y faire face. Atlas s'est concentré dès le départ sur notre solution dédiée pour contrer une torpille guidée par le sillage. »
La torpille anti-torpille SeaSpider mesure environ 2 mètres de long et 0,21 mètre de diamètre. Il se compose de 4 compartiments: un compartiment arrière (classé), un moteur à réaction, un compartiment avec une ogive (si nécessaire, remplacé par une ogive pratique) et un compartiment de guidage, comprenant un système d'autodirecteur à base de sonar. L'utilisation de combustible solide signifie que le moteur n'a pas de pièces mobiles; la surpression créée dans la chambre de combustion se transforme en poussée due à la sortie des gaz par la tuyère.
Pour la protection anti-torpille des sous-marins (PZP), le système de ralliement, fonctionnant en modes actif et passif, est complété par une fonction d'interception. Bien que les taux de détection du SeaSpider PTT n'aient pas été divulgués, les données de base de la société indiquent que "la fréquence active du GAS a été spécialement sélectionnée pour une détection optimale des torpilles avec guidage sur le jet de sillage et pour éliminer les interférences avec les capteurs du navire". Étant donné que le but principal des PTT est de combattre de telles torpilles, sa fonctionnalité active et passive "est spécialement conçue pour être efficace contre les torpilles dans la zone d'affaiblissement du sillage", a déclaré Bochentin. "En général, des fréquences plus élevées augmentent la probabilité de frapper avec succès une menace de torpille."
Les fonctions de contrôle et de guidage entièrement numériques sont basées sur un microprocesseur à semi-conducteur avancé, qui comprend une unité de mesure inertielle et est spécialement conçu pour assurer le fonctionnement sur les torpilles de sillage, et dans le cas du PZP - pour l'interception. Le SeaSpider est également soutenu par un sonar OCLT monté sur la plate-forme de lancement.
Bien que le développement de la torpille unique SeaSpider se concentre sur la protection anti-torpille des navires de surface, il est également prévu de l'utiliser dans la protection anti-torpille des sous-marins. L'utilisation à la fois d'une seule torpille et d'un lanceur de conteneurs signifie qu'une fois que les systèmes de protection des navires de surface apparaîtront sur le marché, l'accent sera mis sur la défense anti-torpille sous-marine et « idéalement, le client pourra reconfigurer le sous-marin ou le navire de surface. défense anti-torpille », a déclaré Bochentin.
« Quant à la torpille, nous utilisons un fusible à distance avec un mode choc de secours. Des tests ont montré qu'une frappe directe est une option distincte, en particulier en dehors du sillage, contre les torpilles qui ne sont pas guidées par le sillage. Nous n'avons pas besoin d'une frappe directe, mais nous en avons certainement besoin comme repli."
Tests en eau peu profonde
Un navire de surface opérant dans les zones côtières nécessite des capacités optimisées pour les conditions sous-marines au large, notamment des eaux peu profondes, un accès limité, un fond irrégulier et l'effet de la proximité de la surface et du fond marin sur les performances des UAS.
« La Baltique est un standard pour les eaux peu profondes dans le scénario des opérations de combat sous-marines. Pour être efficace dans l'estran, il faut être la référence côtière, si vous n'êtes pas la référence côtière, le système ne fonctionnera pas là-bas.» En raison du secret des travaux, Bochentin n'a pas été en mesure d'expliquer comment les capteurs actifs et passifs réagissent aux conditions côtières. "Toute nouvelle arme sous-marine d'Atlas Elektronik voit pour la première fois des conditions réelles à Eckernfjord à une profondeur de 20 mètres."
Un navire de surface opérant dans les zones côtières devra agir rapidement et à des distances extrêmement courtes pour se protéger contre les torpilles. Alors que les variantes précédentes du SeaSpider disposaient d'un démarreur pour lancer la torpille depuis son tube de lancement jusqu'au point d'impact le plus éloigné du navire, des tests dans les eaux confinées de la Baltique ont mis en évidence la nécessité de "réduire les temps de réaction et les distances d'attaque", a déclaré Bochintin.. À cet égard, deux exigences sont imposées à la conception. Premièrement, « le SeaSpider doit être mis à l'eau le plus rapidement possible à proximité de la plate-forme protégée à l'aide d'un tube de lancement incliné vers le bas. Deuxièmement, "une réaction très rapide de notre dispositif de propulsion est nécessaire, afin que nous puissions avoir une ascension dynamique instantanée et, par conséquent, pouvoir lancer une torpille même dans les zones d'eau les moins profondes".
Le PTT SeaSpider vise la torpille attaquante à l'aide du sonar OCLT du navire. Dans le cadre du processus d'intégration de la plateforme à l'anti-torpille lors des tests, une attention particulière a été portée aux canaux de transmission des données du sonar OCLT vers le SeaSpider avec possibilité de retour d'expérience. Le système de classe OCLT, qui est essentiellement un sonar actif remorqué expérimental d'Atlas avec fonctionnalité OCLT, détecte, classe et capture la menace avant de transmettre les données à l'unité de contrôle des torpilles de bord du navire SeaSpider, qui lui fournit un ensemble de paramètres basés sur ces données. et se lance. C'est ce que nous avons fait avec succès dans la série de tests maintenant terminée. »
Il existe trois options pour lancer le SeaSpider PTT depuis la plate-forme porteuse: en utilisant un panneau de commande local (également connu sous le nom d'ordinateur lance-torpilles) situé près du cadre de lancement ou monté dessus; soit depuis la salle de contrôle à l'aide d'une console séparée, soit en téléchargeant le logiciel sur une console multifonction existante. En ce qui concerne les concepts de console dans la salle de contrôle, "toute console standard ne sera probablement pas une console séparée uniquement pour le SeaSpider, mais fera partie intégrante d'une défense anti-torpille intégrée", a déclaré Bochentin. Cette console comprend également le système de contrôle du sonar OCLT.
Bien que la torpille SeaSpider elle-même soit une arme à tête chercheuse, Atlas est intéressé par le développement d'un système de classe OCLT capable de surveiller l'acquisition de cibles de sorte que lorsque le sonar OCLT fournit des données fiables à ce sujet, « nous puissions suivre la philosophie « tirer-viser-tirer » « Si la probabilité de toucher la cible lors de la capture initiale est évaluée négativement. »
Une fois lancé, l'air sous pression dans le conteneur pousse la torpille SeaSpider vers le bas à un angle. Le conteneur de lancement lui-même est placé sur le cadre de lancement (idéalement fixé de manière permanente à la plate-forme porteuse), à travers laquelle l'alimentation électrique et la transmission des données sont effectuées.
L'une des priorités du projet SeaSpider est le développement d'un principe de lancement de cassette. Le véhicule de combat de type cluster prêt à être lancé accélère le déploiement et simplifie la logistique. L'objectif de la société est de certifier l'ensemble du produit SeaSpider avec une cartouche de lancement. Les conteneurs de lancement sont conçus pour être transportés dans des conteneurs d'expédition standard.
Le développement d'une torpille prête au combat utilisant le principe du cluster et le cadre de lancement signifie également que le nombre de torpilles sur un navire peut changer en fonction des besoins. Sur les plus grandes plates-formes, "par exemple, les croiseurs et les destroyers, vous devrez répartir les lanceurs sur toute la longueur du navire, à bâbord et à tribord", a déclaré Bochentin. Les navires plus petits avec une portée de croisière plus courte ont besoin de moins de lanceurs. Cependant, le nombre minimum d'installations est déterminé globalement par des caractéristiques telles que, par exemple, la taille du navire, la manœuvrabilité et la plage de croisière.
Tests de torpilles anti-torpilles
Lors des essais en mer qui se sont terminés en 2018, "l'anti-torpille SeaSpider a été lancé depuis une plate-forme stationnaire sur les torpilles d'un ennemi conventionnel, ce qui a en fait simulé un scénario dynamique".
Les prochains cycles de test, qui auront lieu au cours des prochaines années, car la préparation initiale au combat est prévue pour 2023-2024, comprendront des tests du système de guidage de sillage, lorsqu'un SeaSpider est tiré d'une plate-forme mobile sur une torpille opérant dans le sillage de cette plate-forme. Ceci, selon Bochintin, "sera une étape importante dans le programme". La prochaine étape des tests devrait se terminer avec la mise sur le marché du produit.
Préparation des torpilles SeaSpider
La principale étape vers la préparation à l'exploitation prévue en 2023-2024 sera l'apparition du ou des clients de lancement à la date prévue dans ce calendrier. Alors que plusieurs flottes de l'OTAN, ainsi que le Conseil consultatif de l'industrie de l'OTAN, évaluent les exigences, les capacités et les options de protection anti-torpilles des navires de surface, Bochentin n'a nommé aucun client avec lequel la société travaille. Cependant, les forces armées allemandes sont actuellement impliquées dans le développement et les tests d'une torpille anti-torpille.
Le rôle le plus important du client de lancement est de faciliter l'adoption de systèmes d'armes. « L'industrie elle-même ne peut pas faire certaines choses. Nous avons besoin d'une flotte en tant que client avec ses puissantes structures de recherche pour compléter la qualification et la certification des systèmes en cours de développement. »
Afin de renforcer la coopération avec un client potentiel en démarrage, Atlas Elektronik a décidé - avec le soutien de la société mère tkMS - de poursuivre un développement proactif. Atlas s'est associé à la société canadienne Magellan Aerospace en vertu d'un accord direct en vertu duquel elle a l'intention de développer, certifier et qualifier des explosifs pour la production de masse, ainsi que de tirer parti de la vaste expérience de Magellan dans la technologie des moteurs à réaction.
"Une étape importante ici est la qualification et la certification de l'explosif." Bien que le développement et les tests technologiques aient été effectués à ce jour, la version en série de la charge explosive standard nécessite une certification complète conformément aux normes de l'OTAN (STANAG) pour les explosifs de faible sensibilité; toute la production de cette variante fait partie du processus de certification. Les efforts considérables et le temps qu'il faut pour obtenir une telle certification signifient que le développement explosif est « une étape critique » dans le développement des capacités de SeaSpider. Un élément clé du processus de développement en 2019 sera la collaboration avec Magellan et le lancement des tests de composants explosifs.
Les contacts entre les deux sociétés ont été confirmés dans un communiqué de presse publié en avril 2019. Il indique que « Magellan dirigera la conception et le développement du moteur à réaction torpilleur SeaSpider et de l'ogive, y compris la conception, les tests, la fabrication et la vérification du produit ».
Bochentin a noté que les technologies développées dans le cadre du programme SeaSpider ont pour la plupart atteint le niveau de préparation 6 (démonstration technologique) et certains éléments sont proches du niveau 7 (développement de sous-systèmes). Ici, la société se concentre sur le développement de composants spéciaux, par exemple des algorithmes de sonar.
Un autre élément important pour atteindre les capacités initiales, et donc un autre domaine d'intérêt pour 2019, est la préparation de la simulation des capacités de la torpille anti-torpille SeaSpider. "Vous ne pouvez pas simplement tester chaque variable à l'aide du PTT, vous pouvez donc parler d'un processus à deux volets", a déclaré Bochentin. « D'une part, vous voulez avoir des données d'essais en mer qui soutiennent les simulations. D'autre part, vous voulez avoir des capacités qui vous permettent d'aller au-delà de ce que vous avez vécu en mer avec cette simulation. »
Le besoin d'une protection anti-torpilles pour les flottes de l'OTAN ne cesse de croître alors qu'elles sont confrontées à la menace d'attaques à la torpille dans l'Atlantique Nord, la mer Baltique et la Méditerranée orientale.
Le commandement de l'OTAN note publiquement l'activité des sous-marins russes. Peut-être que les risques ici ne sont pas seulement théoriques. Par exemple, en avril 2018, les médias britanniques ont fait état d'un sous-marin diesel-électrique russe de classe Kilo qui se rapprochait trop des forces américaines, britanniques et françaises en prévision d'attaques contre la Syrie.
