Le forum du site china-defense.com a publié du matériel publié dans le numéro de septembre du magazine militaire chinois "Weapon Knowledge" (article en chinois, une traduction approximative du nom est donnée), qui analyse les caractéristiques et les perspectives des combattants légers - le sino-pakistanais FC-1 Xiaolong ("Xiaolong" - "Fierce Dragon" - désignation chinoise) / JF-17 Thunder ("Thunder" - désignation pakistanaise) et l'indien LCA Tejas.
Actuellement, le chasseur FC-1 / JF-17 entre en service dans l'armée de l'air pakistanaise et acquiert son potentiel opérationnel initial. Cet avion de combat doit remplacer les chasseurs F-7 (J-7 / MiG-21). Le chasseur indien LCA Tejas est toujours en phase d'essais en vol et devrait également remplacer le MiG-21. Les deux avions ont presque les mêmes dimensions et sont conçus pour le combat aérien rapproché et fournissent un soutien aérien rapproché aux forces terrestres, et peuvent également être utilisés pour engager des cibles navales. Lors du développement de ces chasseurs, les concepteurs ont refusé d'atteindre une caractéristique du MiG-21 telle que l'interception supersonique de cibles aériennes à haute altitude, préférant renforcer les capacités des avions à des vitesses et des altitudes inférieures, s'efforçant ainsi d'atteindre la multifonctionnalité de l'utilisation au combat.. Au niveau de leurs caractéristiques, les chasseurs sino-pakistanais et indiens occupent une position intermédiaire entre les avions américains F-20 Tiger Shark et F-16 Fighting Falcon.
Le chasseur LCA Tejas a une conception aérodynamique sans queue avec une aile delta mince d'une grande surface, donc ce chasseur a une faible charge alaire et a été conçu pour atteindre des vitesses supersoniques élevées. Mais plus tard, cette exigence a été abandonnée, l'avion s'est avéré un peu plus lourd et a un moteur relativement faible. Cependant, le FC-1 / JF-17 ne s'est pas avéré léger non plus, car pendant la période de son développement, la Chine ne disposait pas de matériaux de structure modernes tels que le titane et les composites, et à cet égard, le chasseur ne correspond pas au niveau actuellement atteint dans le pays pour le développement de tels matériaux. …
Les deux avions ont un nez dans lequel vous pouvez placer un radar Doppler à impulsions d'un diamètre d'environ 60 cm. La plage de détection des cibles aériennes peut atteindre 60-100 km.
Les moteurs sont d'une grande importance pour les performances de ces machines. À un stade précoce du développement du FC-1, la Chine prévoyait d'utiliser le moteur américain F404, mais l'embargo sur la fourniture d'équipements militaires occidentaux a modifié ces plans. Le moteur russe RD-93 a été pris, ce qui est nettement inférieur dans sa technologie et ses ressources au TRDDF américain, mais a une poussée nettement plus élevée. Mais cela s'est avéré être une bénédiction, car le FC-1 / JF-17 s'est avéré plus lourd que prévu par les concepteurs. Le chasseur indien est légèrement plus léger et plus petit, mais ces avantages sont compensés par l'utilisation d'un moteur plus faible. Le LCA Tejas de série peut être équipé du moteur américain F404-GE-400 avec une poussée de postcombustion maximale de 71 kN, tandis que le RD-93 a une poussée de 81 kN. Le chasseur indien peut surpasser son concurrent s'il est équipé de moteurs tels que le F414-GE-400, le M88-3 ou l'EJ-200 (98, 87 et 89 kN de poussée). Mais l'utilisation de moteurs aussi avancés créera beaucoup de difficultés pour les concepteurs indiens. Les ingénieurs indiens tentent de développer leur propre moteur Kaveri, mais même après avoir reçu une assistance technique de la Russie et de la France, ils sont confrontés à d'énormes problèmes.
Les perspectives d'exportation de FC-1 / JF-17 pour les 10 prochaines années peuvent s'élever à 350-400 véhicules. De plus, il est possible de créer sur sa base un avion porteur d'attaque léger, similaire au Super Etendard français, mais sur une base technologique supérieure. Le chasseur LCA Tejas aura besoin d'au moins 2-3 ans de tests en vol avant d'entrer en production de masse. Le potentiel d'exportation de cet avion est évalué comme très limité. Pour atteindre la rentabilité de la production, l'Indian Air Force devra acheter au moins 200 de ces appareils. L'auteur de l'article écrit que tandis que l'Inde connaît des difficultés et perd du temps, les chasseurs chinois JF-17 et J-10 devraient entrer dans une large "coopération internationale" et prendre une position de leader sur le marché mondial des chasseurs légers.
