L'Inde a commencé à travailler sur son réservoir de prochaine génération. Baptisé FMBT (Future Main Battle Tank), il vise à remplacer le dernier char Arjun de conception indienne.
Cela inquiète de nombreux contribuables indiens et l'armée, car le gouvernement vient de commander 124 unités supplémentaires de chars Arjun. Des essais compétitifs entre l'Arjun indien et le T-90 russe ont apporté une victoire inattendue à Arjun. L'armée indienne a été forcée de mener des essais comparatifs sur le terrain sous la pression de politiciens pro-Arjun. Ils rivalisaient avec le char local Arjun, qui était auparavant considéré comme peu prometteur et le T-90 russe, qui est actuellement considéré comme le char principal de l'armée indienne. Quatorze unités de chaque réservoir ont été utilisées et les résultats ont été hautement classifiés. Mais les journalistes n'ont eu aucun problème à recevoir des informations officieuses selon lesquelles Arjun était meilleur que le T-90 pour réussir les tests de mobilité, d'endurance et de tir.
C'était inhabituel car, jusqu'à présent, Arjun était considéré comme coûteux et un échec. Le développement de l'Arjun a commencé dans les années 1980 et s'est poursuivi jusqu'en 2006, l'armée n'en recevant que cinq à des fins d'évaluation. Les notes n'étaient pas bonnes. Initialement, l'Arjun était censé remplacer des milliers de chars russes, mais après de nombreux retards, l'armée a accepté à contrecœur 128 Arjun (adopté par la 140 brigade blindée).
De nouveaux résultats de tests ont conduit à une nouvelle pression sur l'armée pour acheter plus de chars Arjun. Ce fut une victoire pour les bureaucrates du ministère de la Défense, engagés dans le développement et l'achat d'armes sur les généraux. Les bureaucrates ont pris les devants avec un score de 1: 0. Mais le combat continue. Vraisemblablement, les résultats des tests peuvent s'expliquer par le fait qu'Arjun a vraiment résolu tous les problèmes liés à l'électronique. Dans ce cas, avec un système de contrôle de tir. Mais l'Arjun avait aussi des problèmes de moteur, et le fait que sa taille et son poids le rendent difficile à utiliser dans un char moderne.
Concernant le FMBT, il est prévu qu'il pèsera jusqu'à 50 tonnes, et le reste sera au niveau d'Arjun et d'autres chars modernes. FMBT devrait remplacer les anciens chars russes.
Pendant ce temps, l'année dernière, l'usine indienne a livré les 10 premiers chars T-90 (sur un millier) à l'armée indienne. Les chars de conception russe sont fabriqués en Inde sous licence. De nombreux composants sont fabriqués en Inde et certains composants électroniques sont importés de fournisseurs occidentaux. Les T-90 de fabrication indienne coûtent environ 3 millions de dollars chacun. L'Inde a déjà acheté 700 chars T-90 de fabrication russe, d'une valeur de 3,5 millions de dollars chacun. FMBT devrait coûter plus de 5 millions de dollars chacun. Le prix élevé est dû à l'utilisation généralisée des hautes technologies. Il comprend un système de défense antimissile actif pour vaincre les missiles antichars, un moteur beaucoup plus puissant, beaucoup d'électronique et un compartiment d'équipage scellé avec une protection contre les armes bactériologiques, chimiques et les radiations. Toutes ces choses sont assez délicates à concevoir.
Il y a quatre ans, l'Inde a adopté le T-90 russe comme nouveau char de combat principal. D'ici 2020, l'Inde disposera de 2 000 T-72 améliorés, de plus de 1 500 T-90 et de plusieurs centaines d'autres chars (dont plusieurs Arjun). Ce sera la force blindée la plus puissante d'Eurasie si la Chine ne la dépasse pas en modernisant ses forces blindées. La frontière entre la Chine et l'Inde est haute dans les montagnes himalayennes, ce qui n'est pas un endroit favorable pour l'utilisation de chars. Les Panzer Forces of India sont destinées à être utilisées principalement contre le Pakistan.
Le T-90 est une évolution très avancée du T-72. Le T-90 a été conçu à l'origine comme une conception de sauvegarde. Le successeur du T-72 devait être le T-80. Mais, comme dans l'histoire du T-62 et du T-64 avant cela, la production du T-80 ne s'est pas déroulée exactement comme prévu. Ainsi, le T-72 a reçu d'importantes améliorations de la tourelle, un moteur plus puissant et toutes sortes d'ajouts, ce qui a donné le T-90. Il pesait 47 tonnes, avec pratiquement les mêmes dimensions que le T-72. Dans le même emballage, nous avons obtenu un meilleur contenu. Avec des équipages bien entraînés, ce char peut être une arme mortelle. Arjun pèse 59 tonnes et est beaucoup plus grand.
Le FMBT est susceptible d'être plus proche en taille du T-90. Les blindés indiens, tant militaires que civils, espèrent que le FMBT sera basé sur le T-90 plutôt que sur l'Arjun. Mais l'aspect le plus important du projet FMBT est le DRDO (Defense Development Organization), qu'Arjun a également développé. Il est à craindre que les experts DRDO n'aient rien appris de leur grand nombre d'erreurs dans le développement d'Arjun. Les journalistes enquêtent sur l'honnêteté des essais sur le terrain entre le T-90 et Arjun. Dans n'importe quel pays, la question de l'équipement militaire est toujours liée à la politique, et en Inde, ce problème est très grave.
Espérons que FMBT ne deviendra pas la prochaine catastrophe de DRDO.
