Aujourd'hui, le SUV américain de la Seconde Guerre mondiale est facilement reconnaissable dans toutes les photographies des années de guerre et d'après-guerre; il est un invité fréquent sur les écrans de cinéma non seulement dans les documentaires, mais aussi dans presque tous les films sur cette guerre. La voiture est devenue un véritable classique de son vivant et a donné son nom à toute une classe de voitures. Actuellement, le mot "jeep" lui-même désigne toute voiture dotée d'une bonne capacité tout-terrain, mais au départ, ce surnom était attribué à une technologie très spécifique, dont le destin était étroitement lié non seulement aux États-Unis, mais aussi à l'histoire de notre pays.
Cette histoire a commencé au printemps 1940, lorsque l'armée américaine a formulé des exigences techniques pour la conception d'un véhicule de commandement et de reconnaissance léger d'une capacité de charge d'un quart de tonne avec un agencement de roues 4x4. Les délais serrés de la compétition annoncée ont rapidement éliminé presque tous les candidats possibles, à l'exception de deux sociétés, American Bantam et Willys-Overland Motors, qui n'ont été rejointes que plus tard par le géant automobile américain reconnu - la société Ford. Vous pouvez en apprendre plus sur l'histoire de l'apparition des jeeps américaines, injustes pour certains et triomphantes pour d'autres, dans l'article "Bow": la première jeep en prêt-bail.
Après avoir commandé à chacun des trois participants au concours un lot de voitures de 1 500 exemplaires, la société Willys a finalement été reconnue comme le vainqueur, qui a commencé en 1941 la production en série d'un véhicule tout-terrain de l'armée sous la désignation Willys MB. Depuis 1942, l'entreprise Ford a rejoint la production d'une copie sous licence de la "Willis", la voiture a été produite sous la désignation Ford GPW. Au total, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les usines américaines ont assemblé plus de 650 000 voitures, qui sont entrées à jamais dans l'histoire comme les premières "jeeps". Parallèlement, la production de "Willis" se poursuit après la guerre.
Dans le cadre du programme de prêt-bail, pendant les années de guerre, l'URSS a reçu environ 52 000 "Wilis" qui ont combattu sur tous les fronts de la Grande Guerre patriotique. Les premières livraisons de SUV américains à l'Union soviétique ont commencé à l'été 1942. Dans l'Armée rouge, la voiture est très rapidement devenue populaire et a été largement utilisée dans une variété de rôles, y compris le rôle de tracteur d'artillerie légère, qui était utilisé pour remorquer des canons antichars de 45 mm et des canons divisionnaires de 76 mm.
L'origine exacte du surnom de Jeep n'est toujours pas connue avec certitude. Selon l'une des versions les plus populaires, il s'agit de l'abréviation habituelle pour la désignation militaire des véhicules à usage général, GP, qui ressemble à G-Pee, ou Jeep. Selon une autre version, tout se résume à l'argot militaire américain, dans lequel le mot "jeep" désignait des véhicules non testés. En tout cas, toutes les "Willys" ont commencé à être appelées jeeps, et la société Willys-Overland Motors elle-même a enregistré la marque Jeep en février 1943 au plus fort de la guerre. Dans le même temps, dans la langue russe, ce mot est fermement ancré pour tous les véhicules tout-terrain importés, quelle que soit la société du fabricant.
Aux États-Unis, pendant la Seconde Guerre mondiale, les jeeps étaient produites dans deux usines - Willys-Overland et Ford. Il convient de noter que les voitures de ces deux entreprises étaient presque complètement identiques, bien qu'elles présentaient un certain nombre de petites différences. Ainsi, au tout début de la production, il y avait un tampon sur les parois arrière de la carrosserie des voitures Willys MB et Ford GPW avec le nom du constructeur, mais au fil du temps, ils ont décidé de l'abandonner. Dans le même temps, un œil expérimenté pouvait toujours distinguer une voiture Ford d'une voiture Willis. Dans le SUV Ford, le cadre transversal sous le radiateur était de profil, tandis que dans le Willys, il était tubulaire. Les pédales de frein et d'embrayage de la Ford GPW ont été moulées et non estampillées comme sur la Willys MB. Certaines têtes de boulons étaient marquées de la lettre "F", en plus de cela, les couvercles de la boîte à gants arrière avaient des configurations différentes. Pendant les années de guerre, Willys-Overland a produit environ 363 000 véhicules tout-terrain et Ford a produit environ 280 000 véhicules de ce type.
La carrosserie d'apparence très simple d'un SUV militaire avait ses propres caractéristiques. Les principaux sont l'absence totale de portières, la présence d'une bâche rabattable et d'un pare-brise qui se replie sur le capot de la voiture. A l'extérieur, à l'arrière de la jeep, une roue de secours et un bidon étaient fixés, et sur les côtés il était possible de placer une pelle, une hache et d'autres outils de retranchement. Pour des raisons militaires de la voiture, les concepteurs ont placé le réservoir de carburant sous le siège du conducteur, chaque fois que le ravitaillement en carburant devait être rabattu. Les phares de la "Jeep" étaient quelque peu en retrait par rapport à la ligne de calandre. Ce détail était directement lié à la particularité de leur fixation: il était possible de dévisser un écrou à la fois, après quoi l'optique s'est immédiatement retournée avec les diffuseurs vers le bas, devenant une source de lumière lors d'une réparation de voiture de nuit ou permettant à la jeep de se déplacer. l'obscurité sans utiliser d'appareil spécial pour le black-out.
L'élément porteur de la carrosserie Willys MB était un longeron auquel des essieux continus équipés de différentiels verrouillables étaient reliés au moyen de ressorts complétés par des amortisseurs à simple effet. Un moteur 4 cylindres en ligne d'un volume utile de 2199 cm3 et d'une puissance de 60 ch a été utilisé comme groupe motopropulseur sur la voiture. Le moteur était conçu pour utiliser de l'essence avec un indice d'octane d'au moins 66. Il était associé à une boîte de vitesses mécanique à trois vitesses. À l'aide de la boîte de transfert, l'essieu avant du SUV pouvait être désactivé et également rétrogradé. Une caractéristique importante du véhicule tout-terrain militaire léger, mobile mais étroit était les freins à tambour de toutes les roues à entraînement hydraulique. Dans le même temps, une jeep compacte et légère pourrait facilement surmonter un gué jusqu'à 50 cm de profondeur et, après avoir installé un équipement spécial, jusqu'à 1,5 mètre. Les concepteurs ont même prévu la possibilité de se débarrasser de l'eau qui pourrait s'accumuler dans la carrosserie en forme de boîte; à cet effet, un trou de vidange spécial avec un bouchon a été réalisé dans le fond de la voiture.
Dans la transmission de la voiture, une boîte de transfert à deux étages Dana 18 de la société "Spacer" a été utilisée, ce qui, lorsque le conducteur a rétrogradé, a réduit de 1,97 fois le nombre de tours allant de la boîte aux essieux. De plus, il servait également à désactiver l'essieu avant lors de la conduite sur autoroutes et routes pavées. Le réservoir de carburant de la jeep contenait près de 57 litres de carburant, la capacité de charge d'une petite voiture atteignait 250 kg. La direction utilisait un mécanisme Ross avec un engrenage à vis sans fin. En même temps, il n'y avait pas de direction assistée dans le système de direction, donc le volant de la jeep était assez serré.
Le corps ouvert sans porte, conçu pour quatre personnes et l'installation d'un dessus en toile amovible léger, était tout en métal. Son équipement était vraiment spartiate, selon le principe - rien de superflu. Même les essuie-glaces de cette voiture étaient manuels. La vitre avant de la voiture avait un cadre de levage; pour abaisser la hauteur de la jeep, elle pouvait être rabattue vers l'avant sur le capot. Les deux arches de l'auvent tubulaire en position repliée coïncidaient le long du contour et étaient situées dans un plan horizontal, reprenant les contours de l'arrière du Willys MV SUV. Au dos de l'auvent de couleur protectrice, au lieu du verre, il y avait un grand trou rectangulaire.
En parlant de la voiture Willys MB, il est difficile de ne pas remarquer la conception extrêmement réussie, réfléchie et rationnelle de la forme de la carrosserie, ainsi que son charme unique qui a survécu jusqu'à ce jour. L'esthétique du SUV était impeccable. C'est le cas quand, comme on dit, ni soustraire ni additionner. Dans l'ensemble, la jeep était parfaitement configurée. Les concepteurs ont réussi à fournir une approche pratique des unités et des assemblages de la voiture lors de leur démontage et de leur maintenance. "Willis" avait également une excellente dynamique, une vitesse élevée sur l'autoroute, une bonne maniabilité et une capacité de cross-country suffisante. Les petites dimensions du véhicule, notamment sa largeur, permettaient de traverser sans problème les forêts de première ligne, accessibles uniquement aux fantassins. La voiture présentait également des défauts prononcés, notamment une faible stabilité latérale (le verso d'une petite largeur), qui nécessitait un contrôle compétent de la part du conducteur, en particulier dans les virages. De plus, la piste étroite ne permettait souvent pas à la voiture de s'insérer dans la piste perforée par d'autres voitures.
L'ensemble de la voiture Willys a été peint, sans exception, en kaki américain (qui était plus proche de la couleur olive), alors qu'il était toujours mat. Les pneus de la voiture étaient noirs et avaient une bande de roulement droite. Le volant de la jeep d'un diamètre de 438 mm était également peint en olive. Il y avait 4 indicateurs sur le tableau de bord, y compris le compteur de vitesse, tous leurs cadrans étaient également peints en couleur kaki. Lorsque la voiture roulait, les portes pouvaient être bloquées par de larges ceintures de sécurité spéciales non bouclées.
À partir de l'été 1942, "Wilis" a commencé à entrer en masse en URSS dans le cadre du programme de prêt-bail. Le SUV américain a fait ses preuves dans la conduite des hostilités. Selon la situation militaire et le type de troupes, la voiture servait à la fois de véhicule de commandement de reconnaissance et de tracteur pour les canons. Des mitrailleuses et autres armes légères ont été installées sur de nombreuses Wilis. Certaines des machines du ballon ont été spécialement converties pour les soins médicaux - une civière y a été placée. Fait intéressant, en Union soviétique, toutes les jeeps sont devenues connues sous le nom de "Willys", bien que de nombreux SUV de prêt-bail ne soient pas des produits de Willys-Overland, mais de Ford.
Au total, environ 52 000 voitures de ce type sont arrivées en URSS. Certaines de ces voitures ont été livrées à l'Union soviétique non assemblées, dans des cartons. Ces kits de véhicules américains ont été assemblés sur des sites d'assemblage spéciaux, qui ont été déployés à Kolomna et Omsk pendant la guerre. Les principaux avantages de cette voiture étaient une bonne réponse de l'accélérateur et une vitesse élevée, ainsi qu'une bonne maniabilité et de petites dimensions, ce qui facilitait le camouflage de la jeep au sol. La maniabilité du véhicule était assurée par un bon niveau d'aptitude tout-terrain et un faible rayon de braquage.
Après la victoire, des milliers de voitures laissées en mouvement ont été transférées à l'économie nationale du pays, où elles ne conduisaient plus les militaires, mais les présidents de fermes collectives, les directeurs de fermes d'État et divers dirigeants des niveaux moyen et inférieur. Parfois, même les employés des comités régionaux conduisaient ces jeeps dans l'arrière-pays (peut-être à l'instar des présidents Roosevelt et de Gaulle). Au fil du temps, les voitures de l'armée et de diverses organisations civiles sont tombées entre des mains privées. Grâce à ce fait, de nombreux exemplaires de "Willis" ont survécu dans notre pays à ce jour, devenant de véritables objets de collection.
Les caractéristiques de performance de Willys MB:
Dimensions hors tout: longueur - 3335 mm, largeur - 1570 mm, hauteur - 1770 mm (avec auvent).
Dégagement - 220 mm.
L'empattement est de 2032 mm.
Poids à vide - 1113 kg.
Capacité de charge - 250 kg.
La centrale est un moteur 4 cylindres d'un volume de 2, 2 litres et d'une puissance de 60 ch.
La vitesse maximale (sur autoroute) est de 105 km/h.
La vitesse maximale avec une remorque canon de 45 mm est de 86 km/h.
La capacité du réservoir de carburant est de 56,8 litres.
En magasin en bas de l'autoroute - 480 km.
Nombre de places - 4.
