Ces dernières années, les forces armées américaines se sont très souvent appuyées sur des technologies du futur très proches de la science-fiction. Ainsi, des représentants de l'US Navy ont annoncé qu'ils allaient acquérir les types d'armes les plus prometteurs dans un avenir très proche. Tout d'abord, nous parlons d'un railgun électromagnétique et d'un puissant canon laser. Il est rapporté que le canon laser sera déployé sur l'un des navires de l'US Navy à la fin de 2014, et le prototype testé du railgun devrait être installé sur un navire de guerre au cours des deux prochaines années.
Selon les représentants de l'US Navy, la décision de développer ces types d'armes est en grande partie due à des questions d'économie. Par rapport aux obus, bombes et missiles traditionnels, les deux technologies sont peu coûteuses et peuvent être tirées presque en continu. Le capitaine Mike Ziv, responsable des armes électriques et des systèmes d'énergie dirigée pour l'US Navy, est convaincu que les nouvelles technologies seront en mesure de transformer la façon dont la guerre est en mer.
En plus du coût relativement faible, il est prévu de se concentrer sur la facilité d'utilisation de ces types d'armes. Ainsi, le laser, qui devrait être installé sur le navire de guerre USS Ponce, ne peut être contrôlé que par un seul marin, et même pas le plus expérimenté. Le canon laser est conçu pour lutter contre la soi-disant "menace asymétrique" - des complexes de bateaux à grande vitesse, de drones aériens, ainsi que d'autres menaces potentielles pour les navires de guerre, qui sont maintenant situés dans le golfe Persique.
Grand navire de débarquement USS Ponce
Le premier laser de combat au monde sur un navire de guerre devrait apparaître à l'été de cette année, rapporte l'agence AP. Un prototype de canon laser sera installé à bord du grand navire d'assaut amphibie américain Ponce, qui a été converti en base flottante des forces spéciales. On suppose qu'un faisceau laser de combat basé en mer pourra atteindre des cibles à une distance allant jusqu'à 1,7 kilomètre du navire, principalement le canon laser sera utilisé contre les menaces asymétriques. Ponce est actif dans une région où le piratage est un problème aigu. Il est supposé que les tests de l'installation laser seront effectués dans un délai d'un an, après quoi la question de la mise en service du pistolet laser et de sa production en série sera examinée.
Selon les informations disponibles, l'US Navy a dépensé environ 40 millions de dollars pour la création d'un prototype de laser marin. Dans le même temps, le coût d'un tir d'une telle arme est estimé à seulement 1 $, tandis que le lancement d'un missile intercepteur coûte environ 1 million de dollars aux contribuables. De plus, le canon laser a une réserve de cartouches presque illimitée.
Les tests du railgun, un canon qui accélère le projectile à l'aide d'impulsions électriques, ont été effectués en décembre 2010. Ces tests se sont avérés concluants. La nouvelle arme a été créée en vue de son installation sur des navires de guerre prometteurs de la flotte américaine. Les destroyers du projet DDG-1000 Zumwalt ont été nommés comme de tels navires. Les tests du railgun ont été effectués sur la base du Center for the Development of Surface Weapons of the American Navy. L'arme a été testée à une puissance de 33 MJ. Selon les calculs des ingénieurs, cette puissance permet d'envoyer un projectile tout en métal à une distance allant jusqu'à 203,7 km, tandis qu'au point final de l'itinéraire, la vitesse du projectile sera d'environ 5 Maham (environ 5,6 mille km / h).
Railgun testé aux États-Unis
Les tests de 2010 ont battu tous les records. Ensuite, la puissance du railgun était 3 fois supérieure à celle obtenue lors des premiers tests effectués en janvier 2008. Cet indicateur, entre autres, est devenu le plus important jamais enregistré dans le développement de telles armes dans le monde. On ne sait pas quand l'armée américaine s'attend à terminer tous les travaux sur la création de ce type d'arme prometteur.
Un railgun est un canon qui utilise la force électromagnétique pour accélérer un projectile électriquement conducteur. Au premier stade du tir, le projectile d'un tel canon fait partie du circuit électrique. Cette arme doit son nom à deux rails de contact, entre lesquels se produit un mouvement du projectile à leur contact. À l'heure actuelle, l'utilisation de telles armes sur de vrais navires de guerre semble impossible. Puisqu'une énorme quantité d'énergie est nécessaire pour produire un tir, et la précision du tir laisse encore beaucoup à désirer. De plus, le canon électromagnétique testé est très grand.
A l'heure actuelle, les deux installations évoquées par les marins militaires américains ont leurs inconvénients. Par exemple, les lasers perdent de leur efficacité par temps poussiéreux ou pluvieux (les précipitations peuvent leur nuire gravement), ainsi qu'en raison des turbulences dans l'atmosphère. Dans le même temps, comme indiqué ci-dessus, le railgun nécessite une très grande quantité d'énergie pour tirer. Ces lacunes ont été soulignées par une analyste militaire du Lexington Institute, Lauren Thompson.
Destructeur du projet Zumwalt. Lancé le 28 octobre 2013
Bien qu'il y ait maintenant des rumeurs selon lesquelles l'US Navy a été en mesure de trouver une solution au problème du mauvais temps. Cependant, la solution au problème n'est pas définitive. En cas de fortes pluies ou de nuages élevés, les lasers perdent toujours leurs performances. Il n'est pas possible de résoudre le problème de fournir la quantité d'énergie requise pour le canon à rails. Les seuls navires adaptés à l'utilisation des canons à rail à ce jour sont les destroyers prometteurs du projet Zumwalt. Actuellement, un seul navire de ce type a été lancé. Par conséquent, les représentants de la Marine continuent d'espérer des développements modernes, car il est encore temps. Les ingénieurs américains travaillent déjà au développement d'un système de batterie pour stocker suffisamment d'énergie qui pourrait être installée sur des navires déjà construits. Malgré tous ses défauts, les nouvelles armes sont nettement moins chères que leurs homologues existantes, ce qui les rend très attrayantes et leur donne des chances supplémentaires de vivre, estiment les analystes militaires américains.
Par exemple, chaque missile intercepteur sur un navire américain coûte 1 million de dollars (environ 35 millions de roubles), ce qui fait de ces missiles un moyen très peu rentable de repousser les attaques ennemies qui utilisent un environnement défavorable à leurs propres fins: attentats suicides contre des bateaux minés, des drones, missiles de croisière. En installant à bord un laser de 30 kW d'électricité, le prix de chaque "coup" est réduit à quelques dollars.
Dans ce cas, le faisceau laser dirigé sur la cible sélectionnée peut brûler l'électronique sensible de la cible en quelques secondes, tout en restant invisible à l'œil humain. Cette technologie a intéressé à la fois le ministère de la Défense de plusieurs grands États mondiaux, qui a commencé à la développer. Dans le même temps, les représentants de la flotte américaine sont confiants de pouvoir équiper leurs navires d'un canon laser le premier au monde.
