Lancer de tous les temps
Il est difficile de trouver quelque chose de plus paradoxal que l'aviation stratégique de l'US Air Force. Jugez par vous-même, le B-52 subsonique à huit moteurs, qui a effectué son premier vol en 1952, veut fonctionner presque jusqu'au milieu du XXIe siècle, tandis que le B-1 beaucoup plus récent créé pour le remplacer peut être amorti (du moins, ils le voulaient récemment). Et même le B-2 discret peut être mis hors service dans un avenir prévisible, donnant ses fonctions au prometteur B-21 Raider. Lequel est pourtant sur le point de faire le premier vol et de prouver qu'il est capable de quelque chose.
Non moins étonnantes sont les métamorphoses qui ont eu lieu avec ces machines. En ce sens, le B-1 Lancer est peut-être l'avion le plus inhabituel. Rappelons qu'au début le B-1A, capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 2300 kilomètres par heure, s'est transformé en un B-1B transsonique beaucoup plus "modeste". Et puis la percée à basse altitude et les armes nucléaires de ces derniers ont été remplacées par des bombes de haute précision et des missiles de croisière tactiques, faisant du Lancer une arme contre les terroristes.
Dans la nouvelle incarnation, l'avion s'est bien comporté, mais il n'a pas figuré sur la liste des véhicules de combat préférés des pilotes de l'US Air Force, et en outre, il a montré une préparation au combat relativement faible par rapport aux autres avions ailés: en 2018, l'US Air Force a annoncé que le niveau de préparation au combat était de B -1B soit 51,75 %. A titre de comparaison: à partir de l'exercice 2018, le niveau de préparation au combat du B-52H était de 69,3 %.
L'année dernière, on a appris que l'US Air Force analysait la possibilité d'abandonner un certain nombre de B-1B afin de rediriger les fonds libérés pour mettre en œuvre le programme Long-Range Strike Bomber, c'est-à-dire le B-21 Raider.. Et en février, la publication américaine "Air Forces Times" dans le document "Air Force general: Two-bomber flotte is the future" a rapporté en référence au discours du lieutenant-général David Naom que l'Air Force envisage d'avoir une flotte mixte de Bombardiers B-21 et B-52. …
Jeux cruels
Il semblait que l'avion était sur le point de tomber enfin dans l'oubli. Mais ce n'était pas là. Il s'est avéré que la voiture est à nouveau considérée comme l'un des éléments les plus importants qui garantissent le haut potentiel de l'US Air Force. La situation a été influencée par les plans du Pentagone pour obtenir des armes hypersoniques aéroportées.
Bref, la situation ressemble à ceci. Jusqu'à récemment, l'US Air Force dirigeait deux programmes de missiles hypersoniques. Nous parlons du complexe Air Launched Rapid Response Weapon (ARRW), mieux connu sous le nom d'AGM-183A, ainsi que du missile Hypersonic Conventional Strike Weapon, qui est un développement conceptuel du célèbre X-51. En février de cette année, on a appris le refus du second pour des raisons financières. Seul ARRW reste.
Comme Air Force Magazine l'a rapporté en avril dans AFGSC Eyes Hypersonic Weapons for B-1, Conventional LRSO, le Commandement stratégique de l'US Air Force prévoit de moderniser les bombardiers stratégiques B-1B Lancer pour les équiper du missile hypersonique avancé AGM-183A. De plus, ils veulent apprendre à l'avion à utiliser une version non nucléaire du nouveau missile de croisière stratégique LRSO (Long-Range Stand-Off): au cas où la portée du missile de croisière AGM-158B JASSM-ER ne serait pas suffisante. Rappelons qu'elle (portée) est limitée à environ 1000 kilomètres. A titre de comparaison, le missile de croisière tactique russe X-101 à lancement aérien peut avoir une portée de plus de 5 000 kilomètres: du moins selon les médias.
La situation ressemble à ceci: d'abord, les Américains radieront dix-sept B-1B, puis les 44 voitures restantes seront mises à niveau vers la nouvelle norme. Dans le cadre de la modernisation, l'avion recevra huit points d'emport externes, pouvant accueillir l'AGM-183A.
"Mon objectif serait d'avoir au moins un escadron d'avions B-1B équipé de points d'emport externes pour transporter un missile de croisière hypersonique ARRW", - cite "Air Force Magazine" comme le chef du commandement stratégique de l'US Air Force, le général Timothy Ray.
Ici, cependant, une clarification importante doit être apportée. Pour l'arme à réponse rapide à lancement aérien ou AGM-183A, ils souhaitent utiliser à la fois des supports externes et des supports rotatifs internes. Ainsi, le nombre total de missiles hypersoniques devrait être de 31 unités ! Le B-1B n'a jamais eu de telles capacités tactiques.
Défense ou attaque ?
Qu'est-ce que l'AGM-183A ? Nous avons examiné à plusieurs reprises cette question dans des documents précédents. Bref, le complexe se compose d'un missile aérobalistique et d'une unité hypersonique, dont il est le porteur. Selon des données non officielles, la vitesse de bloc peut atteindre Mach 20.
Les États-Unis testent activement des armes prometteuses, ce qui a été confirmé par des photographies prises l'année dernière. Ils montrent une maquette d'une fusée ARRW suspendue sous le bombardier stratégique B-52H-150-BW S/N 60-0036, qui a participé à de nombreux autres tests. ARRW est développé dans le cadre d'un contrat de 480 millions de dollars que Lockheed Martin a reçu en 2018. Les travaux devraient être terminés d'ici décembre 2021. L'armée américaine s'attend à recevoir des échantillons fonctionnels de nouvelles armes hypersoniques dans la première moitié des années 2020, ce qui, sans aucun doute, renforcera considérablement le potentiel de l'US Air Force.
Et pas seulement eux. Les forces terrestres et l'US Navy ont l'intention de recevoir leurs armes hypersoniques. De plus, tout cela devrait également se produire dans un avenir prévisible. Rappelons qu'une arme hypersonique à longue portée est en cours de création pour l'armée: un missile balistique terrestre à moyenne portée universel à propergol solide avec une ogive hypersonique à glissement contrôlé Common-Hypersonic Glide Body (C-HGB). En ce qui concerne la flotte, le concept est similaire: un lanceur + une unité hypersonique. Ils veulent équiper des sous-marins polyvalents de quatrième génération de type Virginia avec de nouvelles armes. Au moins certains d'entre eux.
En général, les plans napoléoniens du Pentagone, associés à des délais très serrés, soulèvent diverses questions. Les plans américains sont-ils réalistes ? Ne s'agit-il pas d'une désinformation bien déguisée destinée à entraîner les opposants dans une course aux armements ruineuse ?
Après tout, à bien y réfléchir, les États-Unis peuvent résoudre toutes les tâches tactiques auxquelles ils sont confrontés avec les moyens déjà disponibles: à savoir les bombes de haute précision et les missiles de croisière subsoniques. Les Américains ont-ils besoin d'un complexe aussi complexe et coûteux que l'ARRW ?
Si nous ignorons les théories du complot, la seule réponse raisonnable est d'assurer la domination complète non seulement tactique, mais aussi stratégique des États-Unis à travers le monde. À cet égard, non seulement les nouveaux B-21, mais aussi l'ancien B-1B Lancer, dont chacun, comme nous le savons déjà, peut transporter trois douzaines de missiles hypersoniques, peut vraiment être utile.
