Les exercices navals ou aériens américains, qui se multiplient un peu partout dans le monde, y compris dans le Pacifique, ne sont pas souvent intéressants. Mais parfois, quelque chose de vraiment intéressant est noté parmi eux.
Lors de l'exercice Talisman Sabre 2019, qui s'est déroulé fin juillet 2019 en Australie dans la mer de Corail, l'avion-citerne KC-30A (modification de l'Airbus A330 MRTT) de l'Australian Air Force a ravitaillé l'avion américain F-22 en l'air. Il s'agissait du premier ravitaillement de ce type, selon le commandant de la 13e force expéditionnaire de l'US Air Force, le colonel Barley Baldwin.
La première question est: pourquoi ? Le ravitaillement en vol est généralement effectué lorsque des avions en provenance des États-Unis traversent l'océan Pacifique vers des bases aériennes au Japon et en Corée du Sud. Mais ici, ce n'était clairement pas cette option qui était en cours d'élaboration, mais l'option de ravitaillement en carburant lors de l'utilisation au combat de l'avion. Les Américains ont-ils peu de bases aériennes sur lesquelles ils auraient recours pour ravitailler les F-22 en vol ?
Cet incident a attiré mon attention pour son illogisme et son étrangeté. Après avoir collecté d'autres informations et réfléchi aux raisons pour lesquelles les Américains en auraient besoin, je suis arrivé à la conclusion que nous parlions d'élaborer une nouvelle tactique de lutte pour la supériorité aérienne sur une certaine zone maritime.
Manque de bases
Les Américains n'ont vraiment pas de bases aériennes partout. L'un de ces endroits est la mer de Chine méridionale. Dans le probable affrontement militaire entre les États-Unis et la Chine, cette mer est l'une des plus importantes, puisque les communications maritimes la traversent, qu'il convient aux Américains de couper. On en parle depuis longtemps, en 2011, des plans pour un blocus naval de la Chine étaient déjà publiés.
facile à dire, dur a faire. L'APL va jeter son aviation et sa flotte, qui se font de plus en plus nombreuses d'année en année, pour briser le blocus. De plus, la Chine possède ses propres bases aériennes côtières à proximité et est renforcée sur les îles Paracels. Les Américains, quant à eux, ont leur base aérienne la plus proche, Futtama à Okinawa, à 1 900 kilomètres de la région. C'est en dehors du rayon de combat du F-22. Bien sûr, on peut supposer qu'il y a les Philippines, et elles peuvent fournir des aérodromes. Seule cette question est encore discutable, et il se peut que les Philippines ne voudront pas aider les Etats-Unis, pour ne pas avoir à traiter avec la Chine. Sur l'ancienne base aérienne américaine de Clark près de Luzon, fermée en 1991, un petit contingent aérien est basé depuis 2016: 5 avions A-10, trois hélicoptères HH-60 et environ 200 personnes. Il ne s'agit que d'une patrouille, et il ne peut pas effectuer de tâches militaires sérieuses. De plus, fonder le secret et très coûteux F-22, sur lequel reposent de grands espoirs, aux Philippines est trop risqué. Il s'ensuit que le F-22 peut opérer en mer de Chine méridionale, il doit se ravitailler en vol quelque part dans la zone à l'est de Taïwan.
Supériorité numérique pour l'aviation chinoise
Il y a aussi un autre facteur important. Ces dernières années, la Chine a considérablement augmenté le nombre de son aviation, et peut désormais mettre jusqu'à 600 avions modernes sur le théâtre d'opérations des mers Jaune, de Chine orientale et de Chine méridionale. Les Chinois disposent également d'un vaste réseau de bases aériennes et d'aérodromes qui permettent à ces forces aériennes de manœuvrer et de les concentrer à un endroit ou à un autre. Pour les Américains, le rayon de combat des avions basés sur les bases aériennes existantes ne couvre que la partie nord de cette région.
Les États-Unis ne disposent désormais que d'environ 400 avions modernes, et ils ne peuvent en envoyer qu'une fraction dans l'océan Pacifique, probablement 200 à 250, y compris les porte-avions. Cela donne déjà une supériorité numérique presque triple de l'armée de l'air de l'APL dans les airs, c'est-à-dire qu'il y a une possibilité que l'aviation chinoise puisse vaincre l'aviation américaine, s'emparer de la suprématie aérienne, et alors il ne sera plus possible de parler d'un quelconque blocus. de Chine.
Aux États-Unis, bien sûr, il a été peigné. Mais comme ils ne peuvent pas rattraper l'aviation chinoise en nombre, l'idée est née de parier sur la supériorité de la qualité. En avril 2019, le commandant de l'US Air Force Pacific, Charles Brown, a annoncé que d'ici 2025, il y aura plus de 200 avions F-22 et F-35 dans la région, le sien et ses alliés.
Cependant, cette idée n'a pas été aussi facile à mettre en œuvre qu'il n'y paraissait au départ. Il y a trop peu de bases aériennes, et tout ce groupe d'aviation non seulement ne pourrait pas opérer en mer de Chine méridionale, mais il serait également surpeuplé sur plusieurs bases aériennes, ce qui le rendrait extrêmement vulnérable. De plus, la Chine a commencé à pratiquer des frappes de missiles contre des bases aériennes et des porte-avions avec des missiles à moyenne portée. Même le succès partiel d'une telle attaque au missile pourrait faire basculer fortement le rapport de force en faveur de la Chine et lui permettre de s'emparer de la suprématie aérienne.
Le nègre aux quatre étoiles du général et de ses subordonnés a fait un lavage de cerveau et a proposé une option, dont nous discutons maintenant.
Frapper - s'enfuir
En général, c'est la tactique de l'as de la Luftwaffe Erich Hartmann: "Frappez - fuyez". Hartmann a accumulé ses 352 victoires de manière très simple. Il n'est pas monté dans la décharge et n'a pas tourné, mais a choisi une cible distincte pour lui-même, généralement un pilote faible, clairement visible depuis le vol, a plongé sur lui du soleil, l'a battu et s'est immédiatement rendu en hauteur et sur le côté. La tactique est très efficace et tout à fait sûre pour l'as, cependant, son opportunité militaire est également très douteuse. Au moins, peindre l'avion avec des rayures fera l'affaire.
Les Américains ont adopté cette même tactique avec quelques modifications. L'objectif pour Hartmann et le général Brown et ses pilotes est d'éliminer de l'ennemi (dans ce cas, l'armée de l'air de l'APL) plus des meilleurs avions, afin que vous puissiez plus tard achever les autres avec des avions embarqués. Ils n'ont pas le choix, car un combat frontal dans des conditions aussi défavorables peut se solder par leur défaite.
Leur calcul principal est effectué sur le radar F-22 - AN / APG-77, qui a une portée instrumentale de 593 km, et la portée de détection en mode furtif, c'est-à-dire en utilisant des impulsions faibles difficiles à voir, est de 192 km.. Le plus récent missile AIM-120D aurait une portée de lancement allant jusqu'à 180 km. C'est-à-dire que le pilote du F-22 reçoit des données sur la présence d'un ennemi dans une certaine zone, il doit monter, tâtonner avec le radar en mode furtif, puis attaquer avec des missiles et partir immédiatement. Le dernier point est tout l'intérêt de la nouvelle tactique. Un F-22 sur un théâtre d'opérations en mer de Chine méridionale devrait convenir à une attaque depuis l'océan et, après une attaque, se rendre au même endroit où l'attend un avion ravitailleur. Les avions chinois, même s'ils le trouvent, ne pourront pas poursuivre en raison de l'approvisionnement limité en carburant, et le F-22 volera jusqu'à son avion-citerne, fera le plein et se rendra à sa base aérienne. Son autonomie de ferry dépasse les 3000 km, ce qui permet de se ravitailler loin dans l'océan, hors de portée des intercepteurs chinois. Le KC-30A peut livrer 65 tonnes de carburant à une distance de 1800 km de la base, avec la possibilité de revenir à la base. L'avion ravitailleur peut ravitailler 8 avions F-22 en vol. De plus, le KS-30A peut prendre du carburant dans l'air d'un autre pétrolier, c'est-à-dire qu'en principe, il est possible de transférer du carburant d'avion à avion le long d'une chaîne, assurant ainsi soit les actions des avions à une distance de plusieurs milliers kilomètres de la base aérienne, ou assurer leur long séjour dans les airs…
Cette circonstance permet au F-22 d'opérer à partir de bases aériennes à l'est du Japon et d'Australie, ainsi que, si nécessaire, puis d'Alaska et de Pearl Harbor (respectivement 8, 5 et 9, 4 mille kilomètres au sud de la Chine Mer). N'oublions pas que les États-Unis ont un avion porteur S-3 avec une modification de ravitaillement qui peut ravitailler un F-22 en vol. C'est-à-dire que le ravitaillement est possible non seulement à partir de bases aériennes côtières, mais également à partir de porte-avions en haute mer.
À mon avis, l'idée est assez originale et réalisable. Bien sûr, on ne peut guère s'attendre à ce qu'avec de telles morsures de loin, les Américains soient capables de faire face à toute la dernière aviation chinoise. Pour n'importe quelle tactique, vous pouvez développer des contre-tactiques, à la fois réduisant les efforts de l'ennemi à zéro et le conduisant dans un piège, sous attaque.
Mais encore, les Américains en tirent un avantage de poids: l'opportunité même de mener des batailles aériennes sur des théâtres d'opérations très éloignés. Même si les Chinois mènent une attaque au missile sur leurs bases aériennes proches au Japon et en Corée du Sud, ils auront toujours la possibilité d'utiliser des avions au-dessus des eaux de la mer de Chine méridionale.
