Nous n'aimons pas beaucoup parler de la campagne de Prut de 1711. L'oublier complètement, bien sûr, ne fonctionne pas: ses conséquences étaient trop douloureuses et il fallait en payer le prix.
En vous souvenant de lui, à chaque fois que vous ressentez un sentiment d'incompréhension et de maladresse: comment cela a-t-il pu arriver ? En 1709, la Russie remporta une victoire triomphale sur l'armée la plus puissante d'Europe à Poltava et captura sans combat ses restes à Perevolochnaya. En 1710, les troupes russes allèrent à nouveau de victoire en victoire, capturant sept importantes forteresses baltes, dont Vyborg, Riga et Revel. L'armée russe a augmenté en nombre et a acquis une expérience de combat. Et tout à coup - un tel échec dans la guerre avec les Turcs, dont le pouvoir déclinait déjà.
En 1683, les Turcs ont été vaincus près de Vienne et le commandant de leur armée a laissé en trophée à Jan Sobesky la bannière du prophète Mahomet.
En 1697, le jeune commandant autrichien Eugène de Savoie battit les Turcs à Zenta, forçant le sultan Mustafa II à fuir, oubliant le harem.
En 1699, la Turquie a signé le traité de paix de Karlovatsk avec les Habsbourg, perdant la Hongrie, la Transylvanie et la majeure partie de la Slavonie.
Et plus encore: en 1621, l'armée polono-cosaque de l'Hetman Chodkiewicz se trouvait dans une situation presque similaire à celle de Prut. Bloqués par les forces supérieures des Turcs près de Khotin sur les rives du Dniestr, les Polonais et les Cosaques du 2 septembre au 9 octobre se sont battus avec des forces ennemies supérieures, ont perdu le commandant en chef et ont mangé tous les chevaux. Et quel a été le résultat ? Les Ottomans ont été contraints de battre en retraite - avec honte et de lourdes pertes.
Et tout d'un coup, les Turcs, à l'étroit sur tous les fronts, eurent un tel succès dans la guerre passagère avec la force grandissante de la Russie.
Commençons notre histoire dans l'ordre.
A la veille d'une nouvelle guerre russo-turque
Après une évasion peu glorieuse du champ de bataille de Poltava, le roi suédois Charles XII, blessé au talon, s'installe sur le territoire de l'Empire ottoman, à Bender. Il a été très bien reçu par les autorités turques, qui lui ont accordé, ainsi qu'à ceux qui l'accompagnaient, une généreuse allocation. Les Ottomans espéraient qu'une fois rétablis, l'invité de marque se rendrait immédiatement en Suède pour poursuivre la guerre avec la Russie. Cependant, Karl n'était pas pressé de retourner dans son pays natal et, pour une raison quelconque, ne ressentait pas beaucoup le désir de combattre à nouveau les Russes. Au lieu de cela, il a désespérément intrigué, voulant entraîner des hôtes hospitaliers dans une guerre avec de dangereux Moscovites. Le sultan et ses fonctionnaires n'étaient plus satisfaits d'un tel invité, mais toutes leurs tentatives pour l'honorer depuis le territoire de leur pays ont été vaines. Tout s'est soldé par une véritable bataille entre Charles XII et les janissaires qui le gardaient:
Trois encastrés dans le sol
Et les marches couvertes de mousse
Ils parlent du roi suédois.
Le héros fou réfléchi d'eux, Seul dans la foule des domestiques, Attaque bruyante de rati turc
Et il jeta l'épée sous le groupe.
A. S. Pouchkine.
Mais tout cela a été décrit en détail dans l'article "Vikings" contre les janissaires. Les Incroyables Aventures de Charles XII dans l'Empire ottoman », nous ne le répéterons pas.
Cependant, dans la capitale de l'Empire ottoman, Charles trouva des alliés. Parmi eux figuraient le grand vizir Baltaci Mehmet Pacha, récemment arrivé au pouvoir, la mère du sultan Ahmet III et l'ambassadeur de France Desalier. Et en Crimée à cette époque, Khan Devlet-Girey II légèrement dépassé rêvait d'une autre campagne prédatrice.
Pendant un certain temps, l'ambassadeur de Russie P. A. Tolstoï a résisté avec succès à leurs intrigues. Cherchant à se conformer aux dispositions du traité de paix de Constantinople en 1700, il dut alors dépenser beaucoup d'or suédois capturé près de Poltava.
Les partisans de la guerre réussirent encore à persuader le sultan Akhmet III de l'opportunité de déclencher les hostilités. Parmi les arguments de poids figurait d'ailleurs la nécessité d'éloigner les janissaires agités de la capitale: l'Empire ottoman savait très bien comment se terminaient généralement les émeutes janissaires. Et le moment du début des hostilités était assez favorable: les principales forces de l'armée russe étaient engagées dans l'extrême nord.
Le 9 novembre 1710, l'Empire ottoman déclare la guerre à la Russie, après quoi P. Tolstoï et tous ses employés sont emprisonnés au château des Sept Tours (Edikule). L'ambassadeur du tsar était assis sur un vieux hongre et emmené dans toute la ville, pour l'amusement de la foule en furie qui l'insultait.
Le début de la campagne Prut
Les hostilités commencent en janvier 1711 avec les raids des Tatars de Crimée sur les terres ukrainiennes soumises à la Russie.
Pour la guerre en direction sud dans les États baltes, une armée de 80 000 hommes a été formée, à la tête de laquelle Pierre Ier a mis B. Sheremetyev.
Le 10 janvier 1711, cette armée partit de Riga. Outre le feld-maréchal Cheremetiev, sept généraux, dont Y. Bruce et A. Repnin, se sont illustrés à Poltava. À la suite des forces principales, la garde, dirigée par l'empereur lui-même, s'est également déplacée.
Quel était le plan de Pierre ?
Ici, nous devrons affirmer avec regret que l'empereur russe était alors connu pour le vertige évident du succès. Au lieu de choisir des tactiques défensives sur le nouveau front, donner aux Turcs la possibilité d'aller de l'avant, perdant à la fois des hommes et des chevaux, souffrant de maladies infectieuses, de faim et de soif (c'est en fait répéter la récente campagne militaire contre les Suédois, couronnée avec un immense succès près de Poltava et de Perevolnaya), l'empereur prend soudain le chemin de Charles XII, décidant de vaincre l'ennemi d'un seul coup vaillant sur son territoire.
Et même l'empereur russe a soudainement trouvé son propre Mazepa. Il s'agit de deux souverains: le valaque Constantin Brankovan (Brynkovianu) et le moldave Dmitry Cantemir. Ils ont promis non seulement de fournir à l'armée russe de la nourriture et du fourrage, mais aussi de déclencher un soulèvement anti-turc sur leurs terres. Et là, selon Peter, les Bulgares, ainsi que les Serbes et les Monténégrins, ont dû rattraper leur retard. Pierre a écrit à Cheremetiev:
« Messieurs écrivent que dès que nos troupes entreront sur leurs terres, elles s'uniront immédiatement à elles et tous leurs nombreux peuples provoqueront un soulèvement contre les Turcs; ce que les Serbes regardent … aussi les Bulgares et d'autres peuples chrétiens se soulèveront contre les Turcs, et certains rejoindront nos troupes, d'autres se révolteront contre les régions turques; dans de telles circonstances, le vizir n'osera pas traverser le Danube, la plupart de ses troupes se disperseront, et peut-être soulèveront-elles une révolte. »
Le niveau de manilovisme vient de basculer.
Les espoirs de Pierre pour les souverains alliés étaient si grands que les entrepôts ("magasins") à la frontière avec l'Empire ottoman n'étaient pas préparés à l'avance et que la nourriture et le fourrage, selon des sources russes, n'étaient pris que pendant 20 jours.
Cependant, l'officier français Moro de Brazet, qui a participé à la campagne de Prut en tant que commandant de la brigade de dragons, dans son livre publié en 1735, a fait valoir que les fournitures n'étaient prises que pendant 7 à 8 jours:
Il est difficile de croire qu'un souverain aussi grand et puissant, comme sans doute le tsar Pierre Alekseevich, ayant décidé de faire la guerre à un ennemi dangereux et qui a eu le temps de s'y préparer pendant tout l'hiver, n'ait pas pensé sur le ravitaillement des nombreuses troupes qu'il a amenées à la frontière turque ! Et pourtant c'est la vérité absolue. L'armée n'a pas eu de ravitaillement pendant huit jours.
En plus de tout, l'armée russe dans cette campagne était accompagnée d'un grand nombre de personnes qui n'avaient rien à voir avec le service militaire. Selon le témoignage du même de Brazet, dans le wagon de l'armée russe, il y avait "plus de deux mille cinq cents voitures, voitures, petites et grandes charrettes", dans lesquelles se trouvaient les épouses et les membres de la famille des généraux et des officiers supérieurs. en voyageant. Et une partie des chariots de transport de l'armée russe s'est avérée être occupée non pas par des « fournitures de gros soldats » comme des biscottes et des céréales (qui n'étaient pas assez prises de toute façon), mais avec des produits plus raffinés et du vin pour la « classe noble ».
Mais avec qui le tsar Pierre allait-il affronter les Turcs ? Il s'avère qu'à cette époque, il n'y avait pas autant de vétérans de Lesnaya et Poltava dans les régiments russes. Certains d'entre eux sont morts lors de la campagne de 1710, notamment lors du lourd siège de Riga, et plus encore - de diverses épidémies. Il y avait beaucoup de malades et de blessés. Ainsi, dans l'armée, qui était censée mener une campagne difficile, un soldat sur trois s'est avéré être une recrue de la première année de service. Un autre facteur important de l'échec futur était le petit nombre de cavalerie russe: compte tenu des cavaliers tatars, la supériorité de la cavalerie ennemie était tout simplement déprimante: selon cet indicateur, les troupes turco-tatares étaient environ 10 fois plus nombreuses que les Russes.
De Kiev, l'armée russe s'est déplacée vers le Dniestr, avec l'intention d'aller plus loin dans le Danube - en Valachie.
Les troupes russes au-delà du Dniestr
Le 12 (23 juin) 1711, l'armée russe atteint le Dniestr. Lors d'un conseil militaire le 14 (25 juin), le général Ludwig Nikolai von Allart (un Écossais au service de Russie) annonça le danger d'une répétition de la campagne d'Ukraine du roi suédois Charles XII et proposa de prendre position sur le Dniestr, en attendant pour les Turcs au passage.
Mais Pierre Ier, espérant toujours les dirigeants alliés, a rejeté cette proposition raisonnable.
Le 27 juin (16), les troupes russes traversèrent le Dniestr, le 14 juillet elles atteignirent la rivière Prut, où lors de l'inspection du 17 juillet, des faits horribles furent révélés: sans s'engager dans des batailles et sans tirer un seul coup, l'armée a perdu 19 mille personnes sur le chemin, qui sont mortes de diverses maladies, de faim et de soif. Environ 14 000 soldats laissés pour garder les communications n'atteignirent pas non plus le Prut. Les espoirs de nourriture et de fourrage, qui étaient censés être livrés par les dirigeants locaux, ne se sont pas réalisés. Brankovan a complètement abandonné les plans de lutte contre les Ottomans, ce qui ne l'a pas sauvé de l'exécution, qui a suivi après que les Ottomans ont pris connaissance des négociations de ce souverain avec Peter I. Cantemir, en raison d'une grave sécheresse et de l'invasion de criquets, n'a pas fournir les provisions de nourriture promises, mais avec lui-même conduit environ 6 000 ragamuffins (certains d'entre eux étaient armés de lances et d'arcs).
Dans cette situation, l'armée devait simplement être sauvée - reprise, et le plus tôt serait le mieux. Ou du moins rester sur place, mettre les troupes en ordre et attendre l'ennemi à une position préparée, comme l'avait suggéré plus tôt le général Allart. Au lieu de cela, Peter a ordonné de continuer à se déplacer vers la Valachie - le long de la rive droite (nord) de la rivière Prut, tout en divisant ses forces. Le général K. Renne, dont le détachement comprenait la moitié de la cavalerie russe, se rendit à la forteresse du Danube de Brailov, qu'il réussit à prendre - pour la rendre bientôt aux termes d'un traité de paix humiliant.
Et sur la rive gauche, à ce moment-là, les forces supérieures de l'armée turque marchaient déjà vers les Russes.
Le début des hostilités
Peu de gens savent que Charles XII est parvenu à une telle impudence qu'il n'en demanda pas moins au sultan de commander l'armée turque ! Ici le grand vizir de Baltadzhi Mehmet Pacha, qui, selon son rang, devait mener cette campagne, était déjà indigné. Appelant Karl derrière ses yeux "un méchant arrogant", il lui a proposé seulement d'accompagner l'armée ottomane - et cette offre a offensé le Suédois déjà fier. A sa place, il envoya deux généraux: le suédois Sparre et le polonais Poniatowski (représentant du roi S. Leszczynski). Soit dit en passant, il le regretta beaucoup plus tard, car au moment décisif des négociations avec les Russes, il était trop loin et ne pouvait pas influencer la décision du vizir. Mais n'anticipons pas sur nous-mêmes.
Ainsi, l'armée russe se déplaçant le long de la rive droite du Prut a été rattrapée par l'ennemi en marche et a été enfermée dans une vallée étroite de cette rivière. Le rapport de force à cette époque était le suivant.
Les Russes comptent 38 000 habitants contre 100 à 120 000 Turcs et 20 à 30 000 Tatars. L'ennemi avait également un avantage en artillerie: de 255 à 407 (selon diverses sources) canons dans l'armée ottomane et 122 canons dans l'armée russe.
Le rapport des unités équestres était très triste: pour 6, 6 mille cavaliers russes, il y avait plus de 60 mille turcs et tatars.
Le 18 juillet, la cavalerie turque, qui passe sur la rive droite du Prut, attaque l'avant-garde de l'armée russe. Environ 6 000 soldats russes, qui disposaient de 32 canons, alignés sur un carré, en plein encerclement, se sont dirigés vers l'armée principale, avec laquelle ils ont réussi à s'unir le matin du 19 juillet. Le même jour, la cavalerie turque acheva l'encerclement des troupes russes, mais n'accepta pas la bataille, ne s'approchant pas des positions russes à moins de 200-300 marches.
Et ce n'est qu'alors que Pierre Ier et ses généraux ont pensé à battre en retraite et à choisir une position appropriée. A 11 heures du soir, les troupes russes en six colonnes parallèles remontèrent le Prut, se couvrant de la cavalerie ennemie avec des frondes que les soldats portaient dans leurs bras.
Le matin du 20 juillet, une brèche s'est formée entre la colonne de gauche (gardes) et la division voisine, et les Turcs ont attaqué le train de bagages qui les séparait. Pour repousser cette attaque, l'armée russe s'est arrêtée pendant plusieurs heures. En conséquence, les janissaires avec artillerie ont réussi à venir en aide à leurs cavaliers, et vers 5 heures de l'après-midi, l'armée russe a été pressée contre la rivière Prut, sur la rive opposée de laquelle les Tatars sont sortis.
Le 20 juillet, les janissaires font trois tentatives pour attaquer le camp russe, dont la première s'avère particulièrement féroce, mais sont repoussées.
Ce jour-là, le général Allart a été blessé et le maréchal Sheremetyev, selon des témoins oculaires, sortant de derrière les frondes, a personnellement tué un Turc et capturé son cheval, qu'il a ensuite présenté à Catherine.
Ayant perdu 7 000 personnes, les janissaires ont refusé de poursuivre l'offensive. L'agent français La Motreuil, qui était alors dans l'armée turque, témoigne:
« Cela a tellement effrayé les janissaires que leur courage les a quittés.
Le général polonais Poniatowski affirme que kegaya (commandant en chef adjoint) lui a alors dit:
"Nous risquons d'être débordés et cela arrivera inévitablement."
L'ambassadeur britannique Sutton a écrit:
"A chaque fois, les Turcs ont fui dans le désarroi. Après la troisième attaque, leur confusion et leur frustration étaient si grandes qu'on peut certainement supposer que si les Russes les avaient contre-attaqués, ils auraient fui sans aucune résistance."
Le chef du corps des janissaires rapporta la même chose au sultan:
"Si Moscou avançait, alors ils (les janissaires) n'auraient jamais pu tenir leur place… les Turcs à l'arrière ont commencé à fuir, et si les Moscovites sortaient du lagar, alors les Turcs auraient quitté des armes et des munitions."
Cependant, Pierre Ier, craignant la capture du convoi par la cavalerie turque, n'a pas osé donner un tel ordre. l'armée et pourrait conduire à sa retraite et même à sa fuite.
Une nouvelle attaque contre les positions russes, entreprise par les Turcs le lendemain matin, échoua également.
La situation était très intéressante. Les troupes russes étaient dans une situation désespérée (principalement à cause du manque de nourriture et de fourrage). Mais les Turcs, ne le sachant pas, étaient effrayés par la résistance farouche de l'ennemi et l'efficacité de ses actions (en particulier les unités d'artillerie) et commençaient déjà à douter du succès de la grande bataille à venir. Des propositions sur la nécessité de conclure la paix ont été exprimées dans les camps des deux côtés.
