Notre héros est connu de tous depuis l'enfance. Un cas d'histoire n'est pas du tout ordinaire, car, selon de nombreux sondages et études sociologiques assez sérieuses, nos contemporains connaissent très peu même les héros du tout récemment achevé et extrêmement riche en événements du XXe siècle. En ce qui concerne le lointain XVe siècle, seuls quelques noms sont généralement retenus. Au mieux, les noms de Jeanne d'Arc, Jan Hus, Jan Zizka, Columbus, Vasco da Gama, Tamerlan et Ivan III sont nommés. Et pratiquement personne ne se doute même que le duc Barbe-Bleue, qui leur est bien connu par le conte de Charles Perrault, est un véritable personnage historique qui a pris une part active à la guerre de Cent Ans et au sort de la Pucelle d'Orléans. Et, à ma grande surprise, deux participants à la télévision "Svoy Igry" sur NTV tout récemment, lors du dernier tour du programme diffusé le 16 décembre 2018, n'ont pas répondu à la question sur notre héros - seul Alexander Lieber a fait face.
Gustave Dore, Barbe Bleue, gravure
Et pourtant ce n'est pas une blague ni même une sensation historique: dans les ballades bretonnes des XVe-XVIe siècles. les noms de Barbe Bleue et du héros de notre article alternent tellement que cela devient assez évident: nous parlons de la même personne. Il s'appelait Gilles de Montmorency-Laval, baron de Rais, comte de Brienne. Un brillant aristocrate, l'un des nobles les plus riches et les plus distingués de son pays, pair de France. Bien sûr, il n'a pas teint sa barbe en bleu. De plus, on suppose qu'il n'avait pas de barbe du tout: « à barbe bleue » appelait à l'époque les hommes rasés « au bleu ».
Gilles de Laval, Monsieur de Ré, peinture d'Elio-Firmin Feron, 1835
Gilles de Rais est né en 1404, au château de Machecoul, à la frontière des provinces françaises de Bretagne et d'Anjou, du mariage de la progéniture de nombreuses années de guerre des familles nobles de Rais et de Craon (ainsi ils ont essayé de mettre fin cette inimitié).
Ruines du château de Machekul
À l'âge de 11 ans, il est devenu orphelin, confié à la garde de son grand-père, à l'âge de 16 ans - il a épousé sa cousine, Catherine de Toire, qui est devenue la seule épouse de Gilles de Rais et a survécu longtemps à son mari.. Catherine était une parente du Dauphin (héritier du trône de France) Charles (futur roi de France Charles VII). Si l'on en croit les légendes familiales et certaines chroniques historiques, afin d'obtenir une épouse aussi prestigieuse pour son petit-fils, le grand-père de Gilles l'a tout simplement volée à ses proches.
Le roi Charles VII de France
Certes, le Dauphin lui-même était à cette époque dans la situation la plus désespérée et doutait même de la légalité de ses droits sur le trône de France. Il n'avait aucun pouvoir réel, aucun argent, aucune autorité. Ses troupes petites et mal organisées ne contrôlaient guère que les villes situées dans la vallée de la Loire. La petite cour de Karl à Chinon vivait selon le principe "après nous, même une inondation", l'argent reçu des usuriers (et parfois du braquage des caravanes de passage) était dépensé pour toutes sortes de divertissements de cour - tournois, bals, fêtes, certains historiens aussi utilisez le mot " orgies ". Le jeune et riche râteau Gilles de Rais, qui prêtait constamment de l'argent aux courtisans et au Dauphin lui-même, y était accueilli avec joie.
Pendant ce temps, la guerre avec l'Angleterre (appelée plus tard les Cent Ans) s'est poursuivie lentement - extrêmement infructueuse pour la France. Et dès 1427, Gilles de Rais participa aux hostilités contre les Britanniques. Il n'a pas obtenu beaucoup de succès alors, mais il a acquis une expérience de combat. La situation militaire était au bord du désastre. Les Anglais, qui avaient déjà conquis Paris, avançaient régulièrement et inexorablement vers Chinon. Le malheureux Dauphin songe sérieusement à quitter son pays pour se débrouiller seul et à se cacher dans les provinces du sud, mais à ce moment même Jeanne d'Arc arrive à la cour de Charles.
Jeanne d'Arc, dessin du secrétaire du Parlement de Paris, Clément Focombert, daté du 10 mai 1429, et une miniature médiévale de la seconde moitié du XVe siècle
La Vierge d'Orléans a fait une impression vraiment étonnante sur Gilles de Rey: un véritable miracle s'est produit sous ses yeux - une bergère venue de nulle part a soudainement ramené à la raison le lâche Dauphin.
Jeanne d'Arc, miniature médiévale
Le sort de Gilles était décidé: l'un des plus nobles barons de France obéit docilement à une paysanne déracinée, devenant son garde du corps et son commandant. Malgré une réputation assez douteuse, alors bien ancrée en Gilles, Jeanne d'Arc lui fait totalement confiance. Aux côtés de Jeanne d'Arc, le gâté et licencieux Gilles de Rais est soudain devenu un héros: il la suivait sur ses talons, combattait à ses côtés dans des batailles - sauf la dernière. Ses mérites étaient si grands et évidents qu'à l'âge de 25 ans, il reçut non seulement le titre de Maréchal de France, mais aussi le droit exclusif de porter l'insigne royal de Lily.
Vincent Cassel dans le rôle de Gilles de Rais, un film de Luc Besson
Un autre personnage très douteux, qui était à ce moment-là à côté de Jeanne d'Arc, était Etienne de Vignol, seigneur de Cucy, gascon surnommé La Gere ("Colère").
Louis-Felice Amiel, Portrait d'Etienne de Vignoles (La Guira), 1835
Le caractère de De Vignol est peut-être mieux véhiculé par sa phrase qui est entrée dans l'histoire: « Si Dieu était un soldat, il volerait aussi. Autre aphorisme de ce « héros »: « Si tu veux survivre, frappe d'abord. La Hire était considéré comme un « vieil homme » (presque 40 ans !), boitait sévèrement de la jambe droite, ne savait ni lire ni écrire, mais avait la réputation d'un blasphémateur incorrigible et d'un langage grossier. Imitant Jeanne d'Arc, qui jura toujours par le « bâton de sa bannière », il se mit aussi à jurer par le « bâton », mais pas la bannière, mais « la sienne », qui distingue un homme d'une femme. Les contemporains l'appelaient même "le favori du diable". Et c'est cet homme qui fut le premier à reconnaître le don divin de Jeanne d'Arc ! Sous son influence, il commença même à communier. De Rais et La Hire furent presque les seuls Français à ne pas trahir Jeanne d'Arc. A la veille de l'exécution de la Vierge d'Orléans, Gilles de Rais, à la tête d'un détachement de mercenaires qu'il avait réuni à ses risques et périls, tenta de percer jusqu'à Rouen, mais il fut en retard. De Vignol, après l'incendie de Jeanne, se venge pendant plusieurs années des Bourguignons, qu'il juge coupables de sa mort. Il s'est vengé à sa manière habituelle - il a tué, volé, violé, et cette vengeance, il faut bien le penser, lui a procuré personnellement un grand plaisir. En 1434, il devint également maréchal de France. La troisième personne qui a tenté d'aider Jeanne était un archer anglais anonyme qui s'est jeté dans le feu pour remettre un crucifix en bois fait maison à la jeune fille abandonnée de 19 ans.
Jeanne d'Arc avant exécution, miniature médiévale
Certains historiens soutiennent maintenant que Jeanne, en général, n'était qu'un symbole, et presque un jouet entre les mains de « vrais » commandants. Bien sûr, personne ne prétend que Jeanne d'Arc était la réincarnation de Jules César ou d'Alexandre le Grand. Il s'agit de la force de la personnalité. Mark Twain a écrit à juste titre dans le roman historiquement exact Mémoires personnelles de Jeanne d'Arc de Sier Louis de Comte:
"Elle a été envoyée par Dieu ou non, mais il y a quelque chose en elle qui l'élève au-dessus des soldats, au-dessus de tous les soldats de France, qui les inspire aux exploits, transforme une bande de lâches en une armée de braves, et ils gagnent intrépidité en sa présence."
«Elle était formidable dans sa capacité à découvrir des capacités et des talents où qu'ils se cachent; grand pour son don merveilleux de parler de façon convaincante et éloquente; une grande capacité inégalée à allumer le cœur de ceux qui ont perdu la foi, à leur insuffler espoir et passion; la capacité de transformer les lâches en héros, les foules de paresseux et les déserteurs en bataillons d'hommes courageux. »
(Louis de Comte est compatriote et associé de Jeanne d'Arc, témoin du processus de sa réhabilitation à Paris en 1455, son témoignage sous serment est consigné dans le protocole et, avec d'autres documents de cette époque, sont utilisés par les historiens comme source principale.)
Et dans ce cas, les faits parlent d'eux-mêmes: à côté de Jeanne, de Rais et de Vignol, qui, contrairement à beaucoup d'autres, ont su lever les yeux et voir les étoiles, sont devenus des héros. Après sa mort, ils se sont rapidement dégradés à leur état habituel: Gilles de Rais est devenu un aristocrate-tyran breton, La Hire - un bandit gascon de la grande route.
Allen Douglas, sainte Jeanne d'Arc dans la guerre avec les Britanniques
Ainsi, une jeune fille inconnue qui se présente subitement à la cour du Dauphin, met de l'ordre dans l'armée à demi pourrie, bat les Britanniques aux murs d'Orléans et contraint Charles à se faire couronner à Reims.
William Etty, Prendre Orléans
Jules Eugène Leneveux, Jeanne d'Arc au couronnement de Charles VII, 1889
Et après Orléans, la ville de Compiègne a également été libérée.
Jeanne d'Arc au siège de la Tourelle, miniature du XVe siècle
Pourtant, entourés du faible et du faible Charles VII, des gens comme Gilles de Rais et La Hire n'étaient pas la règle, mais l'exception. Les aristocrates arrogants ne pouvaient pardonner à la provinciale déracinée Jeanne pour les succès militaires ou l'influence sur le roi. Le premier signal d'alarme retentit moins de deux mois après le sacre de Charles: le 8 septembre 1429, lors de l'assaut infructueux de Paris, Jeanne d'Arc est blessée à la jambe par une flèche d'arbalète et reste sans secours jusqu'à la tombée de la nuit, bien que le les troupes du duc d'Alençon La Tremois étaient à proximité. …
George William Joy, La Blessure de Jeanne d'Arc, Musée des Beaux-Arts, Rouen
Le dénouement est venu le 23 mai 1430, lorsque les portes de la forteresse ont été fermées devant le détachement en retraite de Jeanne d'Arc, presque tous ses soldats ont été tués devant les barons français jubilatoires. Jeanne elle-même est capturée par les Bourguignons, alors alliés des Britanniques. Les historiens se disputent encore: le commandant du château aurait-il osé fermer les portes s'il y avait à côté de Jeanne un maréchal et pair de France immensément fidèle Gilles de Rais ?
Mais Jeanne d'Arc pouvait encore être sauvée. Selon les coutumes de l'époque, en cas d'offre équitable de rançon, les belligérants n'avaient pas le droit de garder le guerrier ennemi capturé. Il y avait même une sorte d'échelle d'après laquelle étaient évalués les prisonniers de guerre, d'après laquelle personne ne pouvait exiger une rançon pour un simple chevalier comme pour un noble baron, et pour un baron comme un duc. Mais Charles VII ne montra pas le moindre intérêt pour le sort de Jeanne d'Arc et n'essaya même pas d'entrer en négociations avec les Bourguignons. Mais les Britanniques offraient pour Jeanne un prix égal à la rançon du prince du sang. Ils laissèrent prudemment le droit de juger Jeanne d'Arc aux Français eux-mêmes, et ils s'acquittèrent avec beaucoup de succès de la tâche qui leur était assignée. Ils n'osaient toujours pas torturer l'héroïne populaire, mais ils soumettaient la jeune fille, qui croit sincèrement en Dieu, mais pas expérimentée en matière de théologie, à la pression morale la plus sévère. Ils l'ont accusée de nier le dogme d'Unam Sanctam, etc. elle « a nié sans vergogne la décence et la retenue de son sexe, sans hésitation, elle a revêtu la tenue honteuse et l'apparence militaire ». Annoncé comme un instigateur de la guerre, "avidement assoiffé de sang humain et impérieux de le verser". La déclaration de Jeanne selon laquelle « les saints parlent français, parce qu'ils ne sont pas du côté des Britanniques », a été reconnue comme un blasphème envers les saints et une violation du commandement d'aimer son prochain. La confiance de Jeanne qu'elle irait au ciel si elle gardait sa virginité s'est avérée contraire aux fondements de la foi. Elle était également reconnue comme une superstitieuse, idolâtre, invoquant des démons, accusée de sorcellerie et de prédictions du futur. Les plus hauts hiérarques de l'Église catholique française et les professeurs les plus autorisés de la Sorbonne ont « établi » que les voix qui appelaient Jeanne d'Arc à défendre la patrie n'appartenaient pas à l'archange Michel et aux saintes Catherine et Marguerite, mais aux démons Bélial, Béhémoth et Satan. Enfin, elle a été accusée de ne pas vouloir s'en remettre au tribunal de l'église et de ne pas lui obéir. La pression sur Jeanne n'a pas cessé même pendant sa maladie causée par l'empoisonnement du poisson. Abandonnée de tous, effrayée, fatiguée et déçue, Jeanne a accepté de signer l'abdication et d'être d'accord avec le verdict de l'église. Le 24 mai 1431, elle fut condamnée à la prison éternelle au pain et à l'eau et se changea en robe de femme, mais le 28 mai, elle revêtit à nouveau un costume d'homme et déclara qu'« elle ne comprenait pas le sens de son renoncement ».. Le 29 mai, les mêmes juges confirment le fait d'une rechute d'hérésie et adoptent une résolution sur le transfert de Jeanne à la justice laïque. Le 30 mai, Jeanne est excommuniée et condamnée à être brûlée vive le même jour. Avant l'exécution, elle a demandé pardon aux Britanniques et aux Bourguignons, qu'elle a ordonné de poursuivre et de tuer.
Exécution de Jeanne d'Arc, miniature médiévale
D'ailleurs, sur le net, vous pouvez retrouver et écouter l'air "Messe" de l'opéra-rock "Jeanne d'Arc" (le groupe "Temple"), dans lequel se trouve la voix de Gilles de Rais ("Le Faux Dieu des Troupeaux Humains").
La guerre avec les Britanniques continue, mais Gilles de Rais, désabusé par son roi, quitte le service. Ce n'est qu'en 1432 qu'il reprend brièvement une activité militaire active, aidant Charles VII à lever le siège de Linyi. Gilles de Rais s'installe au château de Tiffauges, où il réside, entouré d'une suite nombreuse, jouissant de la gloire et de la richesse. Ses gardes comptaient alors 200 chevaliers et 30 chanoines servaient dans son église personnelle.
Château de Tiffauges
Il faut dire que, contrairement à la plupart des aristocrates français de cette époque, Gilles de Rais a reçu une bonne éducation. Il était connu comme un connaisseur d'art, versé dans la musique, a rassemblé une grande bibliothèque. Les artistes, poètes et scientifiques qui venaient dans son château recevaient invariablement de généreux cadeaux. Des fonds importants ont été dépensés pour la glorification de Jeanne d'Arc, qui à cette époque était tout à fait officiellement considérée comme une sorcière (le sauveur de la France ne serait réhabilité que 20 ans plus tard - en 1456), en particulier, le grandiose Mystère d'Orléans a été commandé et mis en scène au théâtre. Mais en matière financière, Gilles fait preuve d'une rare insouciance et se retrouve au bout de 8 ans face à un manque de fonds. Pendant ce temps, le baron n'avait pas l'habitude de se priver de quoi que ce soit, et donc il prit la voie traditionnelle et pernicieuse: il commença à hypothéquer ses châteaux et à vendre des terres. Mais même dans ces circonstances, Gilles de Rais fait preuve d'une certaine originalité et, pour tenter d'éviter la ruine, il se tourne vers l'alchimie et la magie. Bien sûr, il trouva très vite un assistant dans ces affaires douteuses: l'aventurier italien Francesco Prelati, qui prétendait avoir à son service un démon nommé Barron, qui sut orienter leur recherche sur la bonne voie. Les proches de Gilles de Rais s'indignèrent, sa femme se rendit chez ses parents, et son frère cadet René réalisa le partage des biens. Charles VII, qui avait entendu parler des extravagances de Gilles de Rais, se souvenait encore des mérites de son maréchal et tentait d'arrêter sa ruine. En 1436, il lui interdit de continuer à vendre les domaines, mais le roi est encore très faible et son décret en Bretagne est tout simplement ignoré. Les principaux acheteurs et créanciers de Gilles de Rais - le duc de Breton Jean et son chancelier, l'évêque de Nantes Malestrois, s'emparaient déjà fermement de leur victime et ne voulaient pas la lâcher, même sur l'ordre du roi. Ayant acheté la quasi-totalité des biens de Gilles de Rais pour une bouchée de pain, ils éprouvent néanmoins une certaine inquiétude, puisque les contrats qu'ils concluent avec Gilles lui donnent le droit de racheter. Un voisin pourrait « se raviser », et ses relations les plus larges à la cour royale pourraient lui permettre de regagner progressivement ses biens nantis. Mais en cas de décès de Gilles de Rais, ses biens deviendraient à jamais leur propriété.
Pendant ce temps, des rumeurs se sont répandues dans tout le quartier selon lesquelles l'ancien maréchal et le récent héros de la France montraient des penchants d'un maniaque et d'un sadique, qu'il, utilisant sa position élevée dans la société, aurait ordonné à ses serviteurs d'enlever des garçons qu'il tue invariablement après avoir été abusé. Il a été avancé que les caves du château sont jonchées de restes de victimes innocentes et que de Rais garde les têtes les plus mignonnes comme reliques. On raconte aussi que les envoyés de Gilles, conduits par son chef chasseur, de Briqueville, chassent les enfants dans les villes et villages environnants, et la vieille Perrine Meffre attire les enfants directement au château. Rumeur populaire associée à Gilles de Rais à propos de 800 cas de disparitions d'enfants. Cependant, ces activités de l'ancien maréchal ne relevaient pas de la compétence du tribunal spirituel ou inquisitoire. Cela peut paraître étrange, mais plus tard, ces crimes ont été considérés comme secondaires, en passant, entre les cas, au même titre que les accusations d'ivresse et de festivités. Le fait est qu'au XVe siècle au moins 20 000 garçons et filles disparaissaient en France chaque année. La vie d'un enfant de paysans et d'artisans pauvres ne valait pas un sou. Des milliers de petits vagabonds qui ne pouvaient pas être nourris par leurs parents erraient dans le quartier à la recherche de petits revenus ou de mendicité pour l'aumône. Certains rentraient périodiquement chez eux, d'autres disparaissaient sans laisser de trace, et personne ne pouvait dire avec certitude s'ils avaient été tués ou s'ils avaient rejoint une caravane commerciale ou une troupe d'acrobates itinérants. Un traitement trop libre des enfants dans les territoires soumis aux barons français, aussi effrayant que cela puisse paraître aujourd'hui, à cette époque n'était pas quelque chose d'extraordinaire et ne pouvait pas servir de base pour prononcer une condamnation à mort contre une personne noble, où de nombreux ennemis du maréchal étaient vivement intéressés. Et donc, les principaux crimes qui auraient dû être imputés à Gilles de Rais devaient être l'apostasie, l'hérésie et la communication avec le diable. La pratique de l'alchimie fut également prise en compte, car la bulle spéciale du pape Jean XXII, qui anathématisait tous les alchimistes, était toujours en vigueur.
De Rais lui-même a donné une raison pour s'élever ouvertement contre lui. Il se brouille avec le frère du trésorier du duc de Breton, Jean Ferron, qui est ordonné et bénéficie à ce titre de l'immunité personnelle. Cela n'arrêta pas Gilles de Rais: le baron s'empara de son propre château, vendu au frère du curé, dans lequel se trouvait à ce moment son agresseur. Le curé à ce moment-là servait la messe dans l'église, ce qui n'empêcha pas Gilles de l'attraper et de l'enchaîner aux fers, puis de le garder au sous-sol. C'en était déjà trop, le duc de Bretagne ordonna la libération du prisonnier et la restitution du château vendu aux nouveaux propriétaires. Cependant, au cours de ses études de magie, de Rais, apparemment, avait déjà perdu tout sens des réalités: non seulement il refusa de remplir cette exigence légale de son suzerain, mais il battit même son messager. Il en résulte une véritable opération militaire punitive: le château de Tiffauges est assiégé par les troupes du duc, et le baron humilié est contraint de se soumettre à la force.
Cependant, la position de Gilles de Rais était si élevée que même maintenant ses ennemis séculaires n'osaient pas traduire le baron en justice. Mais les autorités spirituelles ont agi de manière plus décisive. Le premier à prendre la parole fut l'évêque de Nantes Malestrois qui, fin août 1440, au cours d'un sermon, informa les paroissiens qu'il avait eu connaissance des crimes odieux du « maréchal Gilles contre les jeunes enfants et les adolescents des deux sexes ». L'évêque a exigé que toutes les personnes disposant d'informations importantes sur de tels crimes lui fassent des déclarations officielles. En effet, Jean de Malestroix s'est appuyé sur la seule déclaration concernant la disparition de l'enfant, qui avait été soumise à son bureau par les époux Eisé un mois auparavant, aucun fait incriminant Gilles de Rais n'était contenu dans cette déclaration. Néanmoins, le sermon de Malestrois a fait une impression dans la communauté et bientôt son bureau a reçu des rapports sur la disparition de 8 autres enfants. Le 13 septembre 1440, l'évêque convoque Gilles de Rais à un procès spirituel, où les premières accusations sont portées contre lui pour service du diable et hérésie. Deux des serviteurs les plus fidèles et les plus proches de de Rais (Sillier et Briqueville) s'enfuirent, mais le baron lui-même se présenta hardiment au procès, où il accepta par inadvertance de reconnaître à l'évêque le droit de le juger. Donnant son consentement à participer au procès en tant que défendeur, Gilles de Rais, pour une raison quelconque, a oublié sa non-compétence au tribunal laïque de la ville de Nantes et au tribunal de l'évêque. Il aurait pu facilement éviter un litige en faisant appel de son incompétence à une autorité autre que royale. La pire chose qui le menaçait dans cette affaire était une dure pénitence et une amende pécuniaire pour les insultes infligées à l'Église en la personne de son ministre. Mais le baron, comme aveuglé par la confiance en lui (ou peut-être l'espoir de l'intercession du démon Prelati), accepta de répondre à toutes les accusations de l'évêque, se livrant ainsi volontairement aux mains des ennemis.
Le procès de Gilles de Rais
A partir de ce moment, Gilles de Rais était condamné. Prelati et quelques serviteurs du baron sont arrêtés et envoyés à Nantes. Là, ils ont été soumis à la torture, à laquelle une personne ordinaire ne peut tout simplement pas résister. En conséquence, un aveu a été obtenu dans lequel une vérité terrible était étrangement mêlée à une fiction monstrueuse.
Dans un premier temps, Gilles de Rais a tenu bon, niant toutes les accusations. Se rétablissant, il remet en cause l'autorité du tribunal spirituel, arguant que tous les crimes qui lui sont imputés relèvent de la compétence du tribunal correctionnel. Cependant, les autorités ecclésiastiques et les inquisiteurs n'allaient pas lâcher un si précieux butin, Gilles de Rais fut excommunié de l'Eglise et le procureur, après avoir examiné les charges, se rendit à la rencontre des autorités spirituelles. Dans sa conclusion sur la répartition des compétences, les crimes contre les enfants n'étaient même plus considérés, mais il y avait une bagarre dans l'église et une insulte aux sanctuaires, qui étaient attribuées à la cour épiscopale, et au service du diable, l'apostasie, l'hérésie, qui relevait de la compétence du tribunal inquisitoire. Gilles de Rais était cassé. En échange de la levée de l'excommunication, le 15 octobre, il se repent de tous les crimes qui lui sont imputés. Dans son témoignage, le baron a affirmé qu'il avait pris exemple sur les souverains de la Rome antique, dont il avait lu les perversions barbares dans des manuscrits illustrés conservés dans la bibliothèque familiale. "J'ai trouvé un livre en latin sur la vie et les coutumes des empereurs romains, écrit par l'historien Suétone (Suétone)", raconte Gilles de Rais. leur seul plaisir à les tourmenter. J'ai décidé d'être comme les empereurs susmentionnés en cela, et le même soir, j'ai commencé à faire la même chose qu'eux …"
On s'en souvient, la rumeur populaire attribuait à Gilles de Rais le meurtre de 800 enfants, mais le tribunal a prouvé son implication dans 140 disparitions. Dans le même temps, il a été reconnu qu'un seul de ces enfants avait été tué à des fins magiques. Cette circonstance a grandement déçu les juges et donc la confession du baron n'a pas satisfait les inquisiteurs, qui « dans l'intérêt de la vérité » ont exigé de le soumettre à la torture. Découragé par cette tournure de l'affaire, Gilles de Rais crie aux accusateurs: « N'ai-je pas déjà pris de tels crimes, ce qui suffirait à condamner à mort deux mille personnes ! Finalement, Gilles de Rais a été condamné à être pendu et brûlé vif. Deux de ses serviteurs furent également condamnés avec lui. Le verdict a été rendu le 26 octobre 1440. Monster dans sa chronique, a écrit à propos de cette exécution:
« La plupart des nobles de Bretagne, en particulier ceux qui lui étaient apparentés (de Rais), étaient dans la plus grande tristesse et embarras de sa mort honteuse. Avant ces événements, il était bien plus connu comme le plus vaillant des chevaliers. »
Exécution de Gilles de Rais et ses complices, miniature médiévale
Pourtant, Gilles de Rais était-il vraiment coupable de tous les crimes qui lui étaient imputés ? Ou, comme les Templiers, il a été calomnié et victime de voisins cupides qui rêvaient de prendre possession de sa propriété ? Certains chercheurs soulignent qu'à la lecture du procès-verbal du procès de Gilles de Rais, qui, soit dit en passant, n'a été publié qu'au début du XXe siècle, cela provoque au moins une très, très grande perplexité. Tout d'abord, l'attention est attirée sur de nombreuses violations procédurales: non seulement Gilles de Rais n'a pas été pourvu d'un avocat, mais même son notaire personnel n'a pas été autorisé à assister aux audiences du tribunal. La proposition de Gilles de Rais de résoudre la question de sa culpabilité au moyen d'une épreuve - "le jugement divin", auquel lui, en tant qu'homme de noble naissance, avait parfaitement droit, et qui aurait dû être un procès au fer rouge, a été rejeté. Au lieu de cela, les juges ont décidé d'utiliser la torture. Sur les près de 5 000 serviteurs du baron, seules quelques personnes ont été invitées et interrogées comme témoins, et presque toutes, y compris même Francesco Prelati, qui aurait possédé un démon personnel, et Meffre, le "fournisseur de biens vivants", ont été plus tard libéré. Les juges de ce procès ne s'intéressaient manifestement qu'au souverain baron Gilles de Rais. Cela témoigne clairement de la nature sur mesure de ce processus et des intérêts égoïstes poursuivis par ses organisateurs. Dans les châteaux des maréchaux, contrairement à la rumeur, pas un seul cadavre n'a été retrouvé. A strictement parler, seules la pratique de l'alchimie et les tentatives d'entrer en contact avec le démon maestro Prelati peuvent être considérées comme incontestablement prouvées par le tribunal. Les confessions personnelles de De Rais, grâce auxquelles il est entré dans l'histoire en tant que sadique et meurtrier, ont été obtenues par de cruelles pressions morales et physiques. Le maréchal a d'abord été excommunié puis torturé jusqu'à ce qu'il promette d'avouer « volontairement et librement ». Pour la confirmation de ces aveux, on lui promet une mort facile - la traditionnelle "grâce" des inquisiteurs sous forme d'étranglement avant d'être brûlé. Des doutes sur la culpabilité du maréchal ont surgi immédiatement après son exécution. Au bout de 2 ans, Gilles de Rais est réhabilité par le roi de France, qui annonce officiellement que son maréchal a été condamné et exécuté sans motif. Sur le lieu de l'exécution, la fille de Rais érigea un monument qui devint bientôt un lieu de pèlerinage pour les mères allaitantes qui priaient pour une abondance de lait. Fait intéressant, en 1992, à l'initiative de l'écrivain Gilbert Prutaud, un tribunal a été constitué au Sénat français, composé d'anciens politiciens, parlementaires et experts, dont le but était d'examiner le cas de Gilles de Rais. C'est à propos de ce procédé qu'une question a été posée dans l'émission télévisée "Own Game" (qui était déjà évoquée au début de l'article): l'un des joueurs a confondu Gilles de Rais avec Robespierre, le second avec Mazarin, seul le troisième d'entre eux ont répondu correctement. Ce processus s'est terminé par l'acquittement de l'accusé, mais le verdict du collège judiciaire n'est pas valide, car la composition assemblée de la cour n'avait pas le pouvoir d'examiner les affaires du XVe siècle.
