« Il y avait tellement de prisonniers que les escadrons de hussards se sont noyés parmi eux.
Le 27 avril 1915, l'attaque du 3e corps de cavalerie défait l'armée interarmes de l'ennemi. Les actions de la cavalerie russe pendant la Première Guerre mondiale ont parfois une importance stratégique, mais elles restent un solide point blanc.
Au début de la bataille de Transnistrie, la 9e armée du général d'infanterie P. A. Lechitsky comptait un nombre important d'unités et de formations de cavalerie. La 7, 5 division d'infanterie avait 6, 5 cavalerie. Près de la moitié de l'armée se composait de troupes mobiles, pour la plupart sélectionnées. Cette circonstance a joué un rôle important dans la bataille en cours. Le 3e corps de cavalerie était censé écraser le front autrichien au sud du Dniestr, perçant les positions fortifiées de l'ennemi. Cela allait à l'encontre à la fois de la théorie et de la pratique pendant la Première Guerre mondiale. Le gros de l'opération tomba sur les unités de cavalerie.
Les régiments du comte F. A. Keller, ayant ouvert une position ennemie fortifiée, chassèrent l'ennemi d'une triple rangée de tranchées avec des barbelés sur les bords du Dniestr. La cavalerie russe a percé à l'arrière des Autrichiens et a pris possession des hauteurs sur la rive droite du ruisseau Onut près des villages de Balamutovka, Rzhaventsy et Gromeshti. La tâche la plus importante a été confiée aux unités de la 1ère division cosaque du Don. Le 10e régiment de cosaques du Don, après avoir percé une position fortement fortifiée (tranchées puissantes, barrières métalliques en 12-15 rangées), a capturé environ 600 prisonniers de rangs inférieurs et six officiers, quatre mitrailleuses, quatre canons et six caisses de munitions. Des centaines de troupes de réserve en rangs à cheval, ayant traversé le terrain des tranchées, ont commencé à poursuivre l'ennemi en fuite. Après le 1er Don, Keller jeta immédiatement la 10e division de cavalerie dans la bataille.
Les combats se sont déroulés avec plus ou moins de succès. La cavalerie russe a dû résister à l'assaut féroce des Autrichiens. Le commandant du 10e régiment de hussards d'Ingermanland, le colonel V. V. Cheslavsky, dans ses mémoires, a décrit l'attaque ennemie comme suit: mes positions de régiment en direction du village de Balamutovka. J'ai pris un escadron de ma réserve … Pendant ce temps, les chaînes ennemies ont réussi à s'approcher de nos tranchées par 600 pas et, tombant sous le feu de l'escadron et de huit mitrailleuses, ont commencé à subir de lourdes pertes, ce qui les a fait se coucher et pause. Mais de nouvelles chaînes épaisses ont commencé à émerger continuellement de la forêt. On a vu comment les soldats tombaient, comme des gerbes, les non-tombés avançaient assez courageusement et, atteignant la chaîne avant, s'y jetaient. »
L'attaque est repoussée et le régiment, remarquant le début du repli des Autrichiens, se précipite à leur poursuite à cheval. Il attaque en direction du village de Yurkovtsy et de la gare d'Okna, coupant toutes les unités ennemies situées entre Balamutovka et le Dniestr. Quatre escadrons de hussards à l'avant-garde sous le commandement du lieutenant-colonel Barbovich furent les premiers à couper l'infanterie ennemie. À la suite de cette attaque, plus d'un millier de prisonniers ont été faits avec le commandant et le quartier général de la brigade, plusieurs mitrailleuses.
Le commandant du régiment a écrit: « Nous avons rattrapé des colonnes entières de réserve de l'ennemi, qui ont été si effrayés par la vue de la cavalerie précipitée qu'ils ont laissé tomber leurs armes et se sont entassés dans les tas, levant nos mains. Beaucoup, de joie qu'ils n'aient pas été coupés ou poignardés avec des lances, ont jeté leurs casques et ont crié: "Goh."Il restait tellement de prisonniers dans mes arrières que les escadrons de hussards se sont définitivement noyés parmi eux. »
Après avoir percé à l'arrière de l'ennemi au cours d'une opération rapide, les divisions du 3e corps de cavalerie attaquent la position principale de l'ennemi et de son infanterie, protégée par plusieurs rangées de barbelés, avec de nombreuses pirogues et tranchées de communication. Pendant la bataille, des unités d'infanterie ennemies sélectionnées ont été renversées et mises en fuite.
La cavalerie ennemie a également été vaincue. Deux régiments de hussards hongrois furent écrasés par les Cosaques et en partie hachés, en partie faits prisonniers. Pendant la Première Guerre mondiale, seuls les Magyars ont essayé de résister aux attaques fringantes des Cosaques, mais, comme l'histoire l'a montré, même ces cavaliers nés étaient dans la plupart des cas battus. Les trophées du 3e corps de cavalerie pour le jour de la bataille étaient de quatre mille prisonniers, 10 canons et 17 mitrailleuses de l'ennemi.
L'officier de cavalerie écrit: « Quelle est la force de la cavalerie russe et de ses cosaques ? D'abord, bien sûr, dans l'excellent esprit militaire de l'officier et du soldat russe, dans le courage, l'audace et la bravoure inébranlables de nos cavaliers et cosaques, avec lesquels nos confrères nous fascinaient tant lors des courses, des abattages, des flancs et des promenades à cheval en temps de paix. Deuxièmement, dans l'excellente éducation et la formation de notre cavalerie, et troisièmement, dans l'excellente structure équestre, puissante, sans prétention et bien en marche. Et nous considérons que toutes ces trois qualités sont égales. »
L'attaque de Balamutovka-Rzhaventsy est intéressante par son ampleur: 90 escadrons et des centaines y ont participé. Les unités russes, selon la situation, ont agi avec la plus grande souplesse possible. Les régiments de Cosaques du Don, ayant percé à pied la position fortifiée des Autrichiens, développèrent ce succès par une attaque à cheval, achevant ainsi la défaite de l'ennemi. Le commandement du 3e corps de cavalerie a utilisé des tactiques telles que des attaques massives et des efforts accrus dans la direction de l'attaque principale.
Dans la bataille de Transnistrie, la cavalerie russe a joué un rôle stratégique - dans les batailles de Balamutovka-Rzhaventsev et Gorodenka, le sort de l'opération militaire a été décidé: l'armée interarmes de l'ennemi a été vaincue. Il faut souligner que la cavalerie russe a agi pendant la période de position de la guerre, lorsque les opérations actives se sont exprimées sous la forme d'une percée du front ennemi. Et il n'était possible de développer l'avantage que grâce à une frappe rapide d'un groupe de cavalerie puissant. C'est la cavalerie stratégique, agissant en masses importantes, qui résout les tâches correspondantes.
Déjà après les premiers affrontements militaires, la supériorité de la cavalerie russe sur l'ennemi, tant en personnel qu'en entraînement au combat, a été révélée. Il n'est pas surprenant que les Autrichiens (dans une moindre mesure) et les Allemands (dans une plus grande mesure), en règle générale, évitaient les batailles équestres massives et préféraient dans la plupart des cas le feu ou le combat à pied. Dans le même temps, l'histoire de la Première Guerre mondiale regorge de telles attaques de la cavalerie russe, en outre, contre l'infanterie, les mitrailleuses, l'artillerie et même contre des positions ennemies fortifiées. Beaucoup de ces attaques étaient tactiques et opérationnelles, et certaines étaient stratégiques.
Une attaque à cheval est une arme de combat très risquée; seuls des chefs militaires décisifs et des combattants aguerris peuvent la mener à bien. Les combats à cheval sont généralement éphémères, nécessitent un moral élevé et un excellent entraînement des troupes, tandis que les échanges de tirs sont moins risqués, plus faciles à contrôler, bien que plus longs.
Sans surprise, la cavalerie réussit là où il y avait de bons commandants. On a dit un jour que son histoire était faite de la gloire de ses patrons. Et ce postulat n'est pas démodé - dans les conditions de guerre du début du 20ème siècle, un commandant de cavalerie devait avoir des talents personnels exceptionnels et un certain talent militaire. De tels, comme vous le savez, naissent rarement. Mais c'était F. A. Keller qui représentait le type de commandant de cavalerie idéal qui était en demande pendant la guerre mondiale.
Dans les batailles près de Balamutovka-Rzhaventsev, de grandes colonies de Zalishchyky et de Nadvorna ont été prises, et la 7e armée austro-hongroise du général K. von Pflanzer-Baltin a été rejetée au-delà du Prut. La percée du front ennemi et l'avancée rapide de la cavalerie en deux ou trois jours affectent le secteur central du front de l'armée. L'ennemi a commencé à quitter à la hâte les positions fortifiées contre les 30e et 11e corps d'armée russes et à se retirer vers le sud - au-delà du Prut et dans les montagnes.
Mais l'essentiel est que le déroulement de cette attaque, sans précédent dans l'histoire, l'ait montré: même dans les conditions de la guerre des tranchées dans un réseau de barbelés, lorsqu'une mitrailleuse domine le champ de bataille, le rôle de la cavalerie n'a pas été perdu. Une attaque de cavalerie est non seulement possible, mais dans les conditions opérationnelles et tactiques appropriées et avec un leadership approprié promet un succès sans précédent.
La 9e armée russe et son 3e corps de cavalerie, même pendant la campagne printemps-été la plus dure de 1915, n'ont pratiquement pas connu la défaite.
